Vào buổi ban đầu, khi Đại Chu bắt đầu phong chức tiết độ sứ, triều đình chỉ ban mười chức tiết độ sứ, như Tiết độ sứ Kiếm Nam, Tiết độ sứ Sóc Phương, Hà Đông, Phạm Dương, Bình Lư và các tiết độ sứ khác, đều là những chức vị lâu đời.

Đương nhiên, thời kỳ đầu, các tiết độ sứ này chỉ là quan chức, mỗi nhiệm kỳ ba năm, thậm chí đôi khi chỉ một hai năm. Ch��� có điều sau này, theo thế lực triều đình suy yếu, vua xa triều đình không can thiệp vào các việc quân chính, thậm chí đến việc lương bổng của những tiết độ sứ này hoàn toàn tự chủ, các tiết độ sứ địa phương này mới dần dần bắt đầu "chung thân chế" và truyền đời.

Vài chục năm trước, triều đình Đại Chu cũng vì chuyện này mà giao chiến với một số phiên trấn. Nhưng nhìn thấy quy mô của các tiết độ sứ khắp nơi ngày nay, có thể đoán được rằng, trước đây triều đình thực ra đã chịu thua thiệt lớn.

Vì vậy, triều đình buộc phải thừa nhận sự tồn tại của các tiết độ sứ, đồng thời ngầm chấp nhận việc một số tiết độ sứ bắt đầu truyền đời. Điển hình nhất chính là Tiết độ sứ Bình Lư. Tiết độ sứ Bình Lư hiện tại là Chu Tự, chính là người thừa kế đời thứ hai của gia tộc họ Chu.

Cùng với thời gian trôi đi, triều đình dần suy yếu, và xuất hiện thêm nhiều tiết độ sứ hơn, chẳng hạn như Hoài Nam đạo, cũng từng có Tiết độ sứ Hoài Nam.

Giang Nam đạo, tương lai cũng có khả năng xuất hiện Tiết độ sứ Giang Đông.

Và chức Tiết độ sứ Võ Xương quân này, chính là thuộc loại hình đó.

Trước đây ở Ngạc Châu, quả thực có một phiên trấn mang tính địa phương, gọi là Ngạc Nhạc Quan Sát Sứ, suốt thời gian dài quản lý mấy châu như Ngạc Châu, Nhạc Châu, Kỳ Châu, Hoàng Châu, An Châu, Thân Châu.

Đây cũng chính là khu vực giao giới của ba đạo: Hoài Nam đạo, Giang Nam Tây đạo và Sơn Nam Đông đạo.

Còn quân đội dưới trướng của Ngạc Nhạc Quan Sát Sứ này thì được gọi là Võ Xương quân.

Thế nhưng từ trước đến nay, vị này chỉ là Quan Sát Sứ mà thôi. Hiện tại Lý Vân cũng là Quan Sát Sứ, hơn nữa lại là Quan Sát Sứ Giang Nam đạo, có địa bàn rộng lớn không giới hạn. Theo lý mà nói, Lý Vân ít nhất có thể dùng quyền lực hành chính để giám sát vị Ngạc Nhạc Quan Sát Sứ này.

Cũng chính là ý nghĩa của hai chữ "Quan sát".

Ban đầu, Võ Xương quân cũng chỉ hơn một vạn người, chưa tới hai vạn binh lính, thậm chí còn ít hơn quân số của Tiền Đường quân dưới trướng Tô Thịnh hiện tại. Thêm vào đó, thanh thế của Lý mỗ nhân đang rất lớn, theo Lý Vân thấy, việc ông ta nắm được Ngạc Châu, kiểm soát các bến cảng lớn, cũng không phải là quá khó.

Dù sao Lý Vân chức lớn hơn nửa cấp, hơn nữa thực lực cũng mạnh hơn.

Nếu thực sự không được, hai bên có thể hợp tác mà.

Thế nhưng hiện tại, quân của Tô Thịnh vừa đặt chân vào địa giới Ngạc Châu, hai bên đã trở mặt ngay lập tức.

Đỗ Khiêm nhận lấy tin tức Lý Vân đưa, xem qua một lượt, lập tức nhíu mày nói: "Nếu như hắn vẫn là Ngạc Nhạc Quan Sát Sứ như cũ, ít nhất mấy châu quận dưới quyền ông ta quản lý, vốn thuộc về Giang Nam Tây đạo, Phủ công có thể danh chính ngôn thuận phái binh đến."

"Nhưng bây giờ, hắn đã thăng chức tiết độ sứ."

Đỗ Khiêm ngẩng đầu nhìn Lý Vân, nói: "Vậy thì mấy châu dưới quyền ông ta quản lý này, có thể hiểu là các châu quân lính Võ Xương đồn trú, không còn thuộc quyền quản hạt của cấp đạo nữa."

"Điểm này, ta đã hiểu rõ."

Lý mỗ nhân ngồi đối diện Đỗ Khiêm, trầm giọng nói: "Điều ta tức giận chính là điểm này. Triều đình hiện giờ, bản thân còn đang trong tình cảnh ốc không mang nổi mình ốc, suýt chút nữa bị Vi Toàn Trung ức hiếp đến chết, lại còn có tâm tư quản chuyện Giang Nam Tây đạo, cản đường từ xa để gây khó dễ cho ta."

Đỗ Khiêm bất đắc dĩ đáp: "Chúng ta có thể nhìn ra tầm quan trọng của Ngạc Châu, trong triều đình có nhiều người như vậy, đương nhiên không thể nào không nhận ra. Thế lực của Phủ công hiện nay cũng là một trong số ít thế lực hàng đầu thiên hạ, triều đình hiển nhiên không muốn nhìn thấy thế lực của Phủ công tiến thêm một bước nữa."

Nâng cao chức vị của Ngạc Nhạc Quan Sát Sứ, ở một mức độ nhất định, có thể ngăn chặn sự bành trướng của Phủ công, giới hạn Phủ công trong phạm vi Giang Nam.

Lý Vân gật đầu nói: "Ta cũng nghĩ đến điểm này, hôm nay đến tìm Thụ Ích huynh, chính là muốn thương lượng một chút, có nên đánh hay không."

Đỗ Khiêm sờ lên cằm, suy nghĩ một lát, nói: "Phủ công, Võ Xương quân có bao nhiêu người?"

"Hơn một vạn năm ngàn người."

Lý Vân chậm rãi nói: "Quy mô không hề nhỏ, nguyên là một cái đinh mà triều đình cắm xuống ở trung bộ. Ngạc Nhạc Quan Sát Sứ đương nhiệm... À không, hiện tại phải gọi là Tiết độ sứ Võ Xương quân."

"Người này họ Lư, tên là Lư Doãn Chương, ngoài bốn mươi tuổi. Năm nay là năm thứ năm ông ta đảm nhiệm Ngạc Nhạc Quan Sát Sứ. Nói cách khác, ông ta đã thống lĩnh Võ Xương quân được năm năm."

Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, khẽ nói: "Điều ta lo lắng chính là, nếu như khai chiến, nên dùng danh phận gì để đánh. Nếu như vô cớ xuất binh, cho dù đánh thắng, cũng có thể trở thành mục tiêu bị chỉ trích."

Trước kia, trước khi ông ta được thăng chức, việc Lý Vân phái người tới tiếp quản phòng ngự Ngạc Châu nghe có vẻ hợp tình hợp lý. Nhưng bây giờ, vị Quan Sát Sứ kia đã thăng lên tiết độ sứ, thì danh phận xuất binh của Lý Vân cũng không còn tồn tại.

Hơn nữa, điều này rất rõ ràng là ý của triều đình. Nếu tiếp tục đánh, nhất định sẽ chọc giận triều đình. Đến lúc đó nếu triều đình hạ chỉ thảo phạt, những thế lực vốn đã thèm muốn Giang Nam đạo, có thể nào không hợp sức tấn công Lý Vân? Những điều này đều khó mà lường được. Những chuyện khó lường chính là rủi ro.

Đỗ Khiêm ngồi yên tại chỗ, lại xem qua văn thư Lý Vân mang đến một lần nữa. Sau khi đọc kỹ hai lượt, ông ta mới nhìn Lý Vân, nói: "Phủ công, tình báo này nói rằng, quân Tiền Đường của chúng ta vừa tiến vào Ngạc Châu, ngay tại gần Võ Xương, đã bị Võ Xương quân tập kích."

"Nói cách khác, là bọn họ ra tay trước."

Đỗ Khiêm khẽ nói: "Bọn họ ra tay trước, chúng ta động thủ lại, không hề trái với quy tắc hay tình lý. Chỉ cần trước khi động thủ, Phủ công dâng lên triều đình một bản văn thư nói rõ sự việc này, ta thấy không phải là không thể đánh. Nhưng có một điều, Phủ công nhất định phải chú ý."

"Nhất định phải đánh nhanh, càng nhanh càng tốt."

"Chúng ta thắng càng nhanh, thì trong mắt người khác càng mạnh. Bất kể có danh phận gì, người khác đều sẽ không nói thêm lời nào. Nhưng nếu như chậm trễ, thậm chí là chịu thiệt dưới tay Võ Xương quân..."

Lý Vân bừng tỉnh ngộ, vỗ tay cười: "Là đạo lý này, vậy thì không còn gì để nói."

Hắn đứng lên, nhìn Đỗ Khiêm, mỉm cười: "Mấy ngày tới ta muốn ra ngoài một chuyến, Thụ Ích huynh hãy chăm sóc tốt Kim Lăng."

Đỗ Khiêm nghe vậy, cười khổ một tiếng, nói: "Phủ công lại muốn đích thân đi sao?"

"Đây không phải trận chiến nhỏ."

Lý Vân nghiêm nghị nói: "Tiền Đường quân trước kia có hơn một vạn người. Mấy tháng nay chiêu mộ tân binh, hiện tại quân số đã gần một vạn tám ngàn người. Tính cả số lượng Võ Xương quân, trận chiến này, so với trận Giang Bắc, cũng chỉ kém một chút mà thôi."

"Hơn nữa, trận chiến này rất quan trọng."

Lý mỗ nhân chậm rãi nói: "Cần để triều đình, để các chư hầu khắp thiên hạ, một lần nữa nhìn thấy thái độ của Giang Đông, ta nhất định phải đích thân ra chiến trường."

Nói đến đây, Lý Vân đi tới cửa. Hắn quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, vừa cười vừa nói: "Giống như Thụ Ích huynh đã nói, mặc dù quân ta tiến vào địa phận Ngạc Châu trước, nhưng bọn họ đã ra tay trước, trận chiến này không thể không đánh."

Lý Vân nắm chặt tay, chậm rãi nói: "Ta sẽ đi xem xem Võ Xương quân rốt cuộc ra sao, so với Bình Lư quân thì thế nào!"

Sau khi nhận được tin tức, Lý Vân trong lòng đã rõ ràng, trận chiến này nhất định phải đánh. Và điều hắn băn khoăn là, trận chiến này nên đánh lúc nào, và có nên đánh vào thời điểm này hay không.

Cùng Đỗ Khiêm thảo luận xong, lúc này hắn đã hoàn toàn bỏ đi mọi nghi ngờ trong lòng.

Trận chiến này, không thể không đánh, hơn nữa phải nhanh, phải ác liệt! Lý mỗ nhân từ trước đến nay luôn là một người hành động nhanh gọn. Sau khi hạ quyết tâm, ông ta trước hết trở về Lý viên, trong thư phòng viết một lá thư gửi Tô Thịnh, sau đó lại gọi Lưu Bác đến, bảo hắn dốc toàn bộ tài nguyên Cửu Ti về phía Ngạc Châu.

Nói thẳng ra, chính là phái thêm một số thám tử đến đó, điều tra rõ ràng tình báo.

Lưu Bác hiểu tính tình của Lý Vân nên không nói lời thừa thãi, lập tức rời đi lo liệu công việc.

Sắp xếp xong việc của Lưu Bác, lúc dùng bữa tối, Lý Vân nhìn mọi người trong nhà, nói: "Vài ngày nữa, ta muốn đi xa một chuyến."

Hắn nhìn Tiết Vận Nhi, vừa cười vừa nói: "Chắc khoảng một tháng mới có thể về."

Tiết Vận Nhi dừng đũa, nhìn ông ta, khẽ thở dài nói: "Chàng đã đi thì thôi, chàng ra ngoài, từ trước đến nay nào có cần sự đồng ý của thiếp."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Cũng nên cùng phu nhân nói một tiếng không phải sao?"

Tiết Vận Nhi cúi đầu nhấp một ngụm canh, bỗng nhiên mắt đảo một vòng, nói: "Phu quân cứ đưa Tô muội muội theo cùng đi."

Nàng trước hết nhìn Lục Hoàn đang cúi đầu không nói, rồi lại nhìn sang Lưu Tô bên cạnh, nh��� giọng cười nói.

"Vừa có thể chăm sóc chuyện ăn uống, sinh hoạt hằng ngày của phu quân, lại tiện thể giúp chàng chỉnh lý văn thư."

Xin vui lòng ghi nhận rằng bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và mọi quyền sở hữu đều được bảo lưu.