Tiêu đại tướng quân lưu lại Kế Châu khoảng ba ngày, trong đó ít nhất đã có hơn ba canh giờ trò chuyện cùng Lý Vân.

Thời gian còn lại, ông dạo quanh một vòng trong thành Kế Châu, thậm chí còn "thị sát" doanh trại Giang Đông quân và Bình Lư quân một lần, sau đó đến ngày thứ tư mới rời khỏi Kế Châu.

Lý Vân đích thân tiễn ông, sau khi tiễn ra khỏi thành, Tiêu đại tướng quân quay đầu nhìn Lý Vân, chắp tay nói: "Lý huynh đệ, đây đang là thời chiến, người Khiết Đan vẫn chưa rút lui, thôi đừng tiễn xa. Đợi khi cuộc chiến này kết thúc, chúng ta sẽ cùng nhau nâng chén hoan ca."

Nói đoạn, Tiêu đại tướng quân lại cười nói: "Nghe Chu Sưởng nói, Lý huynh đệ trên chiến trường dũng mãnh như thần nhân từ trời giáng xuống, tiếc thay lão phu vô duyên chiêm ngưỡng, thật đáng tiếc."

Lý Vân khẽ lắc đầu, mỉm cười đáp: "Chu thiếu tướng quân quá lời rồi."

Hắn nhìn về phía Tiêu Hiến, hỏi: "Đại tướng quân định khi nào tấn công bộ tộc Khiết Đan?"

"Chẳng bao lâu nữa."

Tiêu Hiến nhìn Lý Vân, nói thêm: "Một khi U Châu bên kia nổ ra chiến sự, lão phu sẽ sớm phái người đến thông báo Lý huynh đệ. Khuyển tử sẽ ở lại Kế Châu trong thời gian này, mong Lý huynh đệ chỉ bảo thêm cho nó."

Nói đến đây, Tiêu đại tướng quân nhanh nhẹn lên ngựa, quay đầu nhìn Tiêu Hằng, khẽ thở dài: "Nếu khuyển tử có được một nửa bản lĩnh của Lý huynh đệ, lão phu giờ đây đã có thể giao lại mọi việc cho nó rồi, rồi an tâm nghỉ ngơi."

Đây là lời khách sáo, Lý Vân nghe vậy chỉ mỉm cười, chắp tay nói: "Đại tướng quân bảo trọng."

Tiêu đại tướng quân ngay lập tức chắp tay đáp lễ, sau đó dẫn theo một đội thân vệ, nhanh chóng cưỡi ngựa đi xa.

Sau khi vị Đại tướng quân này rời đi, Lý Vân mới dẫn đám người đưa tiễn trở lại Kế Châu thành, đồng thời sắp xếp trinh sát, theo dõi động tĩnh của người Khiết Đan bên ngoài thành.

Mạnh Thanh rất chú trọng những việc này, đích thân hắn dẫn đội trinh sát ra khỏi thành điều tra.

Còn Lý Chính thì theo sát Lý Vân. Đợi khi không còn người ngoài, hắn mới có chút tò mò hỏi: "Mấy ngày nay Nhị ca cùng vị Tiêu đại tướng quân kia xem ra rất thân thiết. Vậy chúng ta sau này có phải là đồng minh của Phạm Dương không?"

"Hiện tại chúng ta đang hỗ trợ ông ấy, dĩ nhiên là đồng minh rồi." Lý Vân nhìn Lý Chính, mỉm cười nói: "Chuyện sau này, ai có thể nói trước được điều gì?"

Kỳ thực, chuyện sau này hoàn toàn có thể nói trước được. Chỉ riêng bốn chữ "quân tử chi tranh" đã ngầm báo hiệu rằng giữa hai bên chắc chắn sẽ còn một cuộc tranh chấp. Dù cho trận tranh đấu đó có thể không làm ảnh hưởng đến hương hỏa đời sau của đôi bên, nhưng đối với những tướng sĩ phải chém giết lẫn nhau dưới trướng, thì cũng chẳng có gì khác biệt.

"Sấu Hầu, có một việc quan trọng muốn giao cho đệ." Lý Vân dừng lại, nghiêm túc nói: "Việc này, phải dốc lòng mà làm, đừng để xảy ra bất kỳ sai sót nào."

Lý Chính vội cúi đầu đáp: "Nhị ca cứ phân phó ạ."

"Mấy ngày nay, ta đã thỏa thuận xong với Tiêu đại tướng quân. Sau khi ông ấy trở về, sẽ gửi số ngựa đã hứa cho chúng ta về Kế Châu. Đợt đầu tiên là một nghìn con ngựa."

"Người Khiết Đan bên ngoài thành cứ để Mạnh Thanh theo dõi. Chờ một nghìn con ngựa này tới, sẽ giao toàn bộ cho đệ. Đệ hãy mang theo một hai nghìn người ra ngoài luyện ngựa."

Lý Chính đã hiểu, hỏi: "Nhị ca là muốn đệ huấn luyện kỵ binh."

"Huấn luyện binh lính là một khía cạnh." Lý Vân nhìn Lý Chính, chậm rãi nói: "Nhân cơ hội này, hãy đi nhiều, quan sát kỹ địa hình Kế Châu, U Châu. Tương lai chúng ta... nhất định sẽ trở lại đây."

Trong công cuộc thống nhất thiên hạ, vùng U Châu này chính là cửa ngõ quan trọng nhất ở phía Đông Bắc. Dù Lý Vân tạm thời chưa có ý định đóng đô tại đây, nhưng dù không định đô, nơi này chắc chắn sẽ trở thành một trong những trọng trấn quan trọng nhất ở phía Bắc. Hắn nhất định sẽ trở lại. Hơn nữa, nếu tương lai muốn hướng tới Liêu Đông, nơi này cũng sẽ trở thành một bàn đạp quân sự trọng yếu.

Lý Chính gần như lập tức hiểu ra ý của Lý Vân. Hắn khẽ cúi đầu, nói: "Nhị ca, đệ minh bạch rồi."

Lý Vân ngẩng đầu nhìn hắn, mỉm cười nói: "Những điều này, tương lai đều sẽ là nền tảng để đệ dựng nghiệp, nhất định phải dụng tâm hơn."

"Đệ có biết cách huấn luyện kỵ binh không?"

Lý Chính cười nói: "Nhị ca, đệ đâu có vụng về. Lần trước chẳng phải đã bắt hơn trăm tên Khiết Đan đó sao, đệ không biết, nhưng bọn Khiết Đan đó thì biết. Huynh cứ yên tâm, đệ nhất định sẽ không làm huynh mất mặt."

Lý Vân lúc này mới vỗ vai hắn, cười nói: "Hảo huynh đệ."

............

Thoáng chốc, lại mấy ngày trôi qua.

Kế Châu thành vẫn chưa có chiến sự. Lần trước Bình Lư quân ra khỏi thành dù chịu thiệt hại nhỏ, nhưng cũng khiến đám Hán dân bị bắt làm tù binh bên ngoài thành bị "tiêu hao" hết. Người Khiết Đan không còn mồi nhử để câu dụ quân Kế Châu ra khỏi thành, cũng không còn lý do để công thành. Binh lực hai bên chênh lệch không lớn, thậm chí phe Lý Vân còn chiếm ưu thế. Cưỡng ép công thành thì chẳng khác nào chịu chết.

Trên thực tế, nếu không phải e ngại kỵ binh Khiết Đan thiện chiến, Lý Vân đã sớm dẫn binh ra khỏi thành, đuổi hết người Khiết Đan trong địa phận Kế Châu ra ngoài rồi.

Dù người Khiết Đan không công thành, nhưng vào ngày thứ ba sau khi Tiêu đại tướng quân rời đi, hai thái giám áo xanh cùng vài cấm quân tùy tùng đã đến Kế Châu thành. Cầm theo ấn tín triều đình, họ một đường tiến vào Kế Châu thành, và cuối cùng gặp được Chu Tất.

Chu Tất nhìn hai thái giám, hỏi: "Hai vị công công từ đâu đến vậy?"

Hai thái giám đều nhìn Chu Tất với vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc. Nghe nói Lý Vân trẻ tuổi, nhưng vị này cũng quá trẻ. Quan sát Chu Tất hồi lâu, rồi mới hỏi: "Ngài là Lý Vân, Lý tướng quân phải không?"

Chu Tất lắc đầu, mỉm cười nói: "Ta là người nhà của Lý lão gia chúng tôi. Lý lão gia nhà tôi, cách đây một thời gian trên chiến trường giao tranh với người Khiết Đan, bị thương nhẹ, hiện vẫn đang dưỡng thương, không tiện tiếp khách. Nghe nói hai vị công công đến Kế Châu, nên đã sai hạ quan ra tiếp kiến hai vị."

Hai thái giám này rõ ràng đều từ U Châu tới. Hơn nữa, họ khởi hành từ U Châu đến Kế Châu sau khi đã gặp Tiêu đại tướng quân để tuyên đọc thánh chỉ cho Lý Vân. Sở dĩ không trực tiếp đến gặp Lý Vân, chủ yếu là vì trong số những "đồng liêu" từng đến Giang Đông trước đây, có vài người đã chết ở Giang Đông mà không trở về được. Hơn nữa, sau đó triều đình cũng chẳng mảy may quan tâm, cứ như thể chuyện này chưa từng xảy ra. Điều này tự nhiên khiến các thái giám này nảy sinh e ngại, căn bản không dám trực tiếp đến tuyên đọc ý chỉ của triều đình cho Lý Vân, sợ rằng tiểu bá vương Giang Đông này lại nổi giận, giết chết bọn họ. Đến lúc đó, triều đình e rằng vẫn sẽ chẳng màng tới, bọn họ có muốn phân trần cũng chẳng biết phân trần cùng ai.

Sau khi được Tiêu đại tướng quân khẳng định thái độ, hai thái giám này mới từ U Châu đuổi tới Kế Châu, chuẩn bị tuyên đọc thánh chỉ triều đình, chính thức sắc phong Lý Vân chức Hà Bắc Đạo Hành Quân Phó Tổng Quản. Chuyến đi đến Kế Châu của họ vẫn khá thuận lợi, bình an vô sự tiến vào Kế Châu thành. Vốn tưởng rằng sau khi gặp Lý Vân, sẽ nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ. Không ngờ lại bị một người nhà ngăn cản bên ngoài như vậy.

Hai thái giám liếc nhìn nhau, rồi cùng nặn ra nụ cười, một trong số đó đối mặt Chu Tất cười nói: "Tiểu huynh đệ, Lý tướng quân lập đại công ở Kế Châu, triều đình muốn ban thưởng cho Lý tướng quân đó. Phiền đệ mời Lý tướng quân ra đây, để chúng tôi tuyên đọc ý chỉ của triều đình dành cho ngài ấy."

Chu Tất nhíu mày, nói: "Hai vị công công, không phải là tiểu nhân cố tình ngăn cản không cho hai vị gặp lão gia nhà tôi đâu. Thực tình là lão gia nhà tôi bị thương không nhẹ, giờ vẫn đang dưỡng thương, không tiện tiếp khách lắm. Y sư nói, ít nhất phải hai ba tháng nữa mới có thể gặp người khác."

"Thế này đi," Chu Tất trầm giọng nói, "tiểu nhân sẽ cho người sắp xếp chỗ ở cho hai vị. Hai vị cứ tạm thời ở lại Kế Châu. Chờ lão gia nhà tôi khá hơn, tiểu nhân sẽ lập tức cho người mời hai vị đến."

Một thái giám khác cười nói: "Tiểu huynh đệ, chúng tôi còn phải quay về triều đình, bẩm báo bệ hạ, không có thời gian chậm trễ ở đây. Phiền đệ sắp xếp một chút."

Chu Tất vẫn không chịu nhượng bộ. Thái giám kia cắn răng, nói: "Nếu đã vậy, chúng tôi đành phải để thánh chỉ lại đây. Lý tướng quân có xem hay không, đó là việc của Lý tướng quân."

Hai thái giám liếc nhìn nhau, rồi thật sự đặt hộp chứa thánh chỉ của triều đình mà họ mang theo bên mình lên bàn, sau đó đứng dậy, chuẩn bị cáo từ Chu Tất để rời đi.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa một thiếu niên chừng mười lăm tuổi hối hả xông vào. Vừa thấy Chu Tất, hắn liền vội vàng tiến tới, nói: "Huynh trưởng, tiểu Mạnh tướng quân gửi tình báo về."

Đó chính là Tô Triển.

Tô Triển nói xong, liền tiến lại gần, ghé vào tai Chu Tất nói nhỏ: "Phát hiện động tĩnh của người Khiết Đan."

Chu Tất liếc nhìn hai thái giám, rồi nhìn vào trong phòng. Ngay khi y định lên tiếng, giọng Lý Vân đã vọng ra từ bên trong: "Đem vào."

Chu Tất ra hiệu cho Tô Triển bằng ánh mắt. Tô Triển bưng lấy văn thư Mạnh Thanh gửi về, cẩn thận tiến vào thư phòng của Lý Vân, rồi dùng hai tay dâng văn thư lên cho Lý Vân.

"Thượng vị, Mạnh tướng quân phát hiện động tĩnh của người Khiết Đan ngoài thành. Một bộ phận người Khiết Đan ở Kế Châu đã rời đi, tiến về U Châu." Hắn dừng lại, thấp giọng nói: "U Châu có lẽ đã nổ ra chiến sự."

Lý Vân tiếp nhận văn thư, đọc kỹ một lượt. Sau khi suy tư một lát, hắn trầm giọng nói: "Ngươi đi liên lạc với Cửu Ti, bảo bọn họ đảm bảo tin tức từ các ngả được thông suốt. Ta đi xem tình hình trước."

Nói rồi, Lý Vân trực tiếp đứng dậy, sau khi khoác áo ngoài, hắn đẩy cửa phòng ra, rảo bước nghênh ngang rời đi.

Từ đầu đến cuối, hắn không hề liếc nhìn hai thái giám bên ngoài một lần nào.

Ấn phẩm chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.