Lý Vân vừa đến gần cổng thành phía đông Kế Châu, Mạnh Thanh vừa lúc dẫn vài người từ bên ngoài thành trở về. Thấy Lý Vân, hắn vội vàng bước tới, cúi mình hành lễ: "Thượng vị!"

Lý Vân vỗ vai Mạnh Thanh, lắc đầu nói: "Không cần đa lễ, nói rõ tình hình đi."

"Vâng."

Mạnh Thanh theo sau Lý Vân, hai người cùng nhau lên lầu thành. Hắn xác định phương hướng, rồi nói: "Thư��ng vị, quân Khiết Đan vốn đóng ở phía đông chúng ta, cách đây khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy dặm. Chúng ta có ống nhòm, có thể nhìn xa hơn nên những ngày qua cơ bản có thể theo dõi mọi động tĩnh của họ. Hôm nay, chúng tôi phát hiện đội quân Khiết Đan ở Kế Châu, khoảng hơn ba ngàn người, đã bắt đầu di chuyển, rời khỏi Kế Châu. Theo hướng đi thì họ đang tiến về U Châu."

Kế Châu và U Châu không nằm ở phía nam và phía bắc của nhau, mà gần như là hai chiến trường trải dài theo hướng đông-tây. Hơn nữa, Kế Châu còn là con đường tất yếu để quân Khiết Đan rút lui.

Lý Vân trầm tư một lát. "Có phải quân Khiết Đan giả vờ rút lui để dụ chúng ta tấn công không?"

Mạnh Thanh thấp giọng đáp: "Thuộc hạ đã phái bốn mươi, năm mươi người, theo dõi sát sao, từ xa bám theo đội quân Khiết Đan đang rút lui." Nói đến đây, hắn nhìn Lý Vân, mở miệng nói: "Thượng vị, tôi cảm thấy đây là một cơ hội, một cơ hội hiếm có."

Trong khoảng thời gian tiếp xúc này, Lý Vân cũng nắm được phần nào binh lực Khiết Đan ở Kế Châu, khoảng một vạn người. Nếu tính cả tổn thất trong trận chiến trước đây, thì hiện tại vẫn còn hơn chín ngàn người. Số binh lực này, trong đó có rất nhiều kỵ binh. Nếu Lý Vân xuất thành, đánh dã chiến với họ, hiện tại vẫn chưa nắm chắc phần thắng. Nhưng nếu địch quân giảm đi hơn ba ngàn người, thì cơ hội lại lớn hơn nhiều. Dù địch vẫn còn kỵ binh, thì hoàn toàn có thể dựa vào ưu thế về quân số mà đuổi họ ra khỏi Kế Châu. Nếu binh lực đủ mạnh, Lý Vân thậm chí có thể ở Kế Châu, chặn đường rút lui về phía đông của quân Khiết Đan, nhốt họ lại trên chiến trường U Châu.

Tuy nhiên, điều này ít nhất cần hơn năm vạn quân mới có thể hoàn thành, Lý Vân cũng không hi vọng có thể bắt gọn quân Khiết Đan một mẻ. Nhưng vào lúc này, nếu có thể làm suy yếu một phần chiến lực của địch thì cũng là điều vô cùng tốt. Bởi vì theo Lý Vân thấy, quân Khiết Đan trong vài năm tới, chắc chắn sẽ trở nên mạnh hơn nữa, đồng thời trong tương lai, rất có thể sẽ trở thành đối thủ của hắn.

Về sau ba, năm năm, trạng thái lý tưởng là quân Phạm Dương có thể luôn ngăn chặn quân Khiết Đan, cho đến một ngày, khi Lý Vân dẹp yên nội bộ Võ Chu, thống nhất giang sơn, hoặc khi đại thế thống nhất đã hình thành, hẵng tiếp quản Phạm Dương và Liêu Đông. Và nếu muốn có tình huống này, thì quân Khiết Đan càng yếu càng tốt.

"Ngươi phái người, tiếp tục theo dõi, ít nhất ba ngày nữa mới có thể xác nhận tình hình. Ta sẽ tìm người..." Lý Vân nhìn Mạnh Thanh, trầm giọng nói: "Ta sẽ tìm người để bố trí chiến cuộc."

Mạnh Thanh gật đầu, nói: "Thượng vị cứ yên tâm, thuộc hạ sẽ luôn theo dõi sát sao quân Khiết Đan."

"Ừm."

"Quân Khiết Đan thiện chiến về kỵ binh, ngươi phải cẩn thận."

Sau khi căn dặn vài câu đơn giản, Lý Vân và Mạnh Thanh chia tay. Sau đó, hắn ngay trên cổng thành, sai người mời hai vị thiếu tướng quân Tiêu, Chu tới.

Rất nhanh, Chu Sưởng và Tiêu Hằng đã cùng lên lầu thành. Sau khi hành lễ với Lý Vân, Tiêu Hằng hỏi: "Lý Phủ công gọi chúng tôi đến đây, có phải chiến sự ngoài thành có biến không?"

"Vừa nhận được tin tức."

Lý Vân đại khái thuật lại tình hình cho hai người, rồi nhìn Chu Sưởng, hỏi: "Thiếu tướng quân, nếu lại giao tranh, quân Bình Lư còn dám đánh hay không?"

Trong trận chiến lần trước, quân Bình Lư tổn thất không ít. Tính cả binh lính ốm đau, gần như đã hao tổn hai đến ba phần sức chiến đấu. Nếu lại để họ đối mặt với quân Khiết Đan, e rằng một bộ phận người trong lòng sẽ không vui.

Chu Sưởng cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó nhìn Lý Vân, nói: "Chủ công e rằng sẽ có một vài người nói ra nói vào, nhưng làm trợ quân cho thúc thúc thì không thành vấn đề."

Lý Vân nhẹ gật đầu, nói: "Chỉ cần có thể xuất thành hỗ trợ là được." Hắn lại nhìn về phía Tiêu Hằng, khẽ nói: "Bên ngươi, ta cần hai ngàn kỵ binh."

Thấy Tiêu Hằng lộ vẻ kinh ngạc, Lý Vân biết hắn hiểu lầm ý mình, vừa cười vừa nói: "Ý ta là, quân Phạm Dương cần phái hai ngàn kỵ binh hỗ trợ để kiềm chế kỵ binh Khiết Đan. Nếu không, dù có thể thắng trận này, cũng không thể giữ chân được bọn họ. Không phải là ta muốn quân Phạm Dương cấp ba ngàn kỵ binh cho riêng mình."

Lúc này, muốn khắc địch chế thắng, nhất định phải có kỵ binh hỗ trợ. Lý Vân không có kỵ binh, nhưng quân Phạm Dương không thiếu kỵ binh. Chỉ cần điều được hai ba ngàn kỵ binh đến hỗ trợ, thì trận này Lý Vân nắm chắc phần thắng.

Tiêu Hằng nghĩ nghĩ, nói: "Việc này, ta cần thỉnh ý gia phụ."

Lý Vân thần sắc bình tĩnh: "Nếu quân Phạm Dương chịu xuất kỵ binh, trận chiến này có thể đánh. Còn nếu không bằng lòng, việc này đành phải bỏ qua. Ta thay quân Phạm Dương trông giữ Kế Châu ba tháng, sau đó chúng ta ai đi đường nấy."

Mặc dù quân Khiết Đan có thể nói là kẻ địch của người Hán, nhưng trong tình hình hiện tại, một khi quân Khiết Đan tiến xuống phía nam, quân Phạm Dương sẽ là người chịu mũi dùi đầu tiên. Lúc này, tiêu diệt thêm một tên Khiết Đan, đối với quân Phạm Dương mà nói, cũng là chuyện tốt.

Tiêu Hằng vội vàng nói: "Phủ công đừng sốt ruột, ta sẽ cho người gửi tin cấp báo cho gia phụ. Hai ngày, nhiều nhất là ba ngày, sẽ có câu trả lời xác đáng."

"Tốt."

"Vậy thì không nói nhiều lời vô ích nữa." Lý Vân vỗ tay, nhìn về phía xa, cười nói: "Vậy ba ngày sau, chúng ta sẽ rõ."

............

Kinh thành, Sùng Đức điện.

Chiêu thảo sứ Hà Nam đạo Lương Ôn, trán chạm đất, hai tay cũng úp sát xuống sàn, gần như cúi đầu sát đất, quỳ trước mặt Hoàng đế với thái độ cung kính tột cùng.

"Thần Lương Ôn, Chiêu thảo sứ Hà Nam đạo, khấu kiến Bệ hạ."

Hoàng đế cùng Bùi Hoàng bên cạnh li���c nhìn nhau, rồi dùng ánh mắt dò xét nhìn vị Chiêu thảo sứ Hà Nam đạo vừa thu phục Đông Đô đang quỳ trước mặt mình.

"Ái khanh... Lương khanh, đứng dậy đi."

"Vâng."

Lương Ôn tất cung tất kính, đứng dậy rồi vẫn đứng khoanh tay, thành thật.

Hoàng đế nhìn hắn, trên mặt lộ ra vẻ tươi cười: "Ái khanh thu phục Đông Đô, quả thực đã lập được đại công cho triều đình."

"Các châu quận khác ở Hà Nam đạo hiện nay thế nào rồi?"

Lương Ôn cúi đầu, nói: "Bẩm Bệ hạ, thuộc hạ của thần đang dốc toàn lực thu phục toàn bộ Hà Nam đạo. Chẳng bao lâu nữa, sẽ có thể thay triều đình, thay Bệ hạ, khôi phục lại Trung Nguyên." Hắn dừng một chút, rồi lại cúi đầu nói: "Tân nhiệm Hà Nam Doãn Nhậm Hoằng đã đến Đông Đô, thần đã phái người hiệp trợ Nhậm Doãn tiếp quản toàn diện Đông Đô."

"Ừm."

Hoàng đế nhẹ gật đầu, nói: "Trẫm đã xem tấu thư của Nhậm khanh, Lương ái khanh công trung thể quốc, công lao quả không nhỏ. Ái khanh muốn trẫm ban thưởng gì đây?"

"Thần vốn là kẻ mang tội, mấy năm qua có thể vì Bệ hạ, vì triều đình mà dâng chút sức mọn, thần đã mãn nguyện lắm rồi, không dám cầu mong gì khác."

Con người ai cũng là loài cảm tính, chỉ là mức độ ảnh hưởng đến suy nghĩ và hành động nhiều hay ít mà thôi. Là một Hoàng đế, hiện đang "gia đạo sa sút", các thần tử khác đều tỏ thái độ bất kính, thậm chí còn có kẻ ngấm ngầm chà đạp thể diện của hắn. Thậm chí một số người ở Giang Nam đã bắt đầu tự lập triều đình. Giờ đây, có một thần tử lập được đại công như vậy, lại tất cung tất kính, thậm chí không chút do dự, nguyện ý thân mình vào Kinh thành, phó thác tính mạng cho mình. Hoàng đế không khỏi xúc động trong lòng. Bất cứ ai ở vị trí này, đều sẽ thích Lương Ôn hơn, chứ không thể nào thích loại loạn thần tặc tử như Lý Vân.

"Chuyện Vương Quân Bình đã qua. Lương khanh từ bỏ gian tà, theo chính nghĩa từ khoảnh khắc đó, thân mình đã không còn tội lỗi gì, nói chi đến mang tội." Hoàng đế nhìn sang Bùi Hoàng, thấy hắn không nói gì, bèn thuận lời nói tiếp: "Thấy mùa hè năm nay sắp qua đi, Lương khanh ở Hà Nam đạo, phải phối hợp với các quan viên bản địa, thu về lương thực vụ mùa năm nay ở Hà Nam đạo. Chỉ cần ngươi làm tốt chuyện này, trẫm lập tức thăng ngươi làm Hà Nam Đạo Quan sát sứ, thăng quan tiến tước cho ngươi."

Lương Ôn lại một lần nữa quỳ trên mặt đất, cúi đầu thật sâu nói: "Thần xin tuân mệnh... Nếu thần không hoàn thành được việc này, xin dâng đầu tới diện kiến Bệ hạ."

Hoàng đế lộ ra vẻ tươi cười trên mặt. Từ khi đăng cơ đến nay, hắn đã chịu quá nhiều uất ức, bị quá nhiều thần tử làm nhục, thậm chí có lúc hắn quên mất mình là một vị Hoàng đế. Nhưng giờ đây, ở Lương Ôn, hắn cuối cùng lại tìm thấy cảm giác được làm một vị Hoàng đế. Tối cao vô thượng, quyền sinh sát trong tay.

"Người đâu." Hoàng đế vỗ tay, vừa cười vừa nói: "Thưởng trăm cân vàng, ban mười mỹ nhân, ban thưởng cho Lương khanh."

Một thái giám bên cạnh lập tức đáp lời.

Lương Ôn quỳ trên mặt đất, cảm động không thôi, gần như bật khóc nức nở trong Sùng Đức điện, mãi lâu sau mới theo thái giám xuống lĩnh thưởng.

Sau khi Lương Ôn rời khỏi Sùng Đức điện, Hoàng đế nhìn về phía Bùi Hoàng, vừa cười vừa nói: "Người này, quả thật có vài phần năng lực."

Bùi Hoàng suy nghĩ một lát, thấp giọng nói: "Bệ hạ, thần cảm thấy, nên sớm tìm cách giải trừ binh quyền của hắn. Bằng không, thần e rằng về sau người này sẽ gây họa."

Hoàng đế khẽ nhíu mày, nói: "Chuyện Tô Tĩnh trước đây, trẫm đã làm sai, đến nỗi triều đình đại loạn, lại sản sinh ra những nghiệt chướng như Lý Vân, Tô Thịnh. Nay khó khăn lắm mới có được một thần tử có năng lực làm việc, trẫm không thể phạm thêm sai lầm nữa." Thấy Bùi Hoàng nhíu chặt mày, Hoàng đế nghĩ nghĩ, vẫn nói giảm đi một chút: "Ít nhất, sau khi chuyện Hà Nam đạo hoàn thành, rồi hãy cân nhắc đến việc giải trừ binh quyền của hắn."

Bùi Hoàng không còn cách nào, hắn ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, sau đó cúi đầu thật sâu.

"Bệ hạ thánh minh."

Bản văn này được sưu tầm và chỉnh sửa cho độc giả của truyen.free.