Lý Vân thực sự đã quá mệt mỏi. Hắn thậm chí không buồn tắm rửa, cứ thế tìm một chỗ ngả lưng rồi ngủ thiếp đi.

Hắn ngủ từ chiều, gần tối, mãi đến sáng hôm sau mới tỉnh giấc. Vừa mở mắt, Lý Vân đã cảm thấy toàn thân đau nhức rã rời, hơn nữa, đói đến cồn cào ruột gan!

Vừa đứng dậy, hắn đã thấy đầu váng mắt hoa, đành phải ngồi thụp xuống, giọng khàn đặc gọi: "Tô Triển, Tô Triển!"

Tô Triển đang đứng gác ngoài cửa, nghe tiếng gọi vội vàng đẩy cửa bước vào. Thấy Lý Vân kêu gấp, Tô Triển cũng giật mình hoảng sợ, vội hỏi: "Thượng vị, có chuyện gì vậy ạ?"

"Đói."

Lý Vân cười khổ nói: "Nhanh làm chút gì cho ta ăn, tiện thể mang thêm hai bát cháo nữa."

Tô Triển vâng lời, quay người chạy nhanh đi chuẩn bị. Hắn mang đến cho Lý Vân hai cân thịt, một cân bánh và hai bát cháo lớn. Lý Vân một trận sói ăn hổ nuốt, rất nhanh đã ăn sạch bách. Đợi đến khi ăn uống no đủ, hắn mới đứng dậy, xoa xoa bụng, vừa cười vừa nói với Tô Triển: "Nguy hiểm thật, suýt chút nữa thì ta đã chết đói rồi."

Tô Triển lại không có tâm trạng để cười, cúi đầu nói: "Là do thuộc hạ chưa suy nghĩ chu toàn, không nên để thượng vị phải chịu đói."

Lý Vân khoát tay, vẻ mặt thoải mái: "Không phải lỗi của ngươi đâu, không phải lỗi của ngươi."

Hắn đứng dậy, vặn mình vận động gân cốt. Ngoài mấy vết đau nhức trên người và mùi mồ hôi chua khó chịu, hắn chẳng còn vấn đề gì, lại trở nên sinh long hoạt hổ như thường.

"Bình Lư quân đã tấn công chưa?"

Tô Triển vội lắc đầu: "Chưa, bọn chúng chắc là bị chấn thiên lôi dọa cho khiếp rồi. Chiều hôm qua sau khi rút lui, chúng chỉ bao vây Sở Châu chứ không động thủ nữa."

Lý Vân "Ừm" một tiếng, khẽ yên lòng. Sau đó hắn cười nói: "Bảo người đốt nước nóng cho ta tắm rửa. Cả người đầy mồ hôi bẩn, lại còn dính máu khắp nơi, không tắm rửa chắc sắp mọc lông đỏ rồi."

Tô Triển vội vàng gật đầu, quay người đi lo liệu ngay.

Chưa đầy nửa giờ sau, Lý Vân đã thoải mái tựa lưng trong thùng gỗ tắm. Tô Triển đứng phía sau, vừa kỳ lưng cho hắn, vừa báo cáo những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian Lý Vân ngủ, cùng với sơ bộ tổn thất của quân ta.

"Tính đến hôm qua, Bình Lư quân đã tấn công gần ba ngày hai đêm. Hai ngày đêm trước đó, bọn chúng ước tính có bốn, năm nghìn người thương vong."

"Từ trưa hôm qua, sau khi chấn thiên lôi được sử dụng, Bình Lư quân lại một lần nữa gặp khó khăn. Chỉ trong nửa ngày, e rằng số thương vong còn nhiều hơn cả hai ngày hai đêm trước cộng lại."

Nói đến đây, Tô Triển hạ giọng: "Thuộc hạ đã hỏi Phùng đô úy. Vì không thể ra ngoài thành, ông ấy chỉ nắm được số thương vong của quân ta, còn Bình Lư quân thì khó mà tính toán chính xác."

"Phùng đô úy nói, tính đến giờ phút này, trong số năm nghìn người thủ vệ Sở Châu của chúng ta, chỉ còn lại hơn ba nghìn tám trăm người."

Lý Vân trầm mặc "Ừm" một tiếng, quay đầu nhìn Tô Triển rồi nói: "Làm tốt lắm, những gì cần hỏi đều đã hỏi."

Lý Vân vẫn ngồi trong thùng nước nóng, nhắm mắt suy tư về cục diện chiến trường. Sau đó hắn hỏi: "Người của Cửu Ti có phải không có cách nào liên lạc?"

"Đúng vậy."

Tô Triển vội vàng đáp: "Bình Lư quân tuy không còn tấn công, nhưng chúng vây chặt Sở Châu ba vòng trong ba vòng ngoài, kín kẽ đến nỗi ruồi cũng khó lọt. Cửu Ti có tổ bồ câu đưa thư ở Dương Châu, nhưng lại không có ở Sở Châu, nên lúc này cơ bản không thể liên lạc với người của Cửu Ti."

Bình Lư quân quân số quá đông, mà thành Sở Châu lại quá nhỏ.

Với cách vây hãm như vậy, Lý Vân căn bản không thể truyền tin tức ra ngoài, mà người bên ngoài cũng không thể truyền tin tức vào trong.

Tô Triển ngừng một lát, rồi nói tiếp: "Sáng sớm hôm nay, Phùng đô úy có đến muốn gặp ngài, nhưng vì lúc đó ngài vẫn đang ngủ, thuộc hạ đã không cho ông ấy vào. Phùng đô úy dặn thuộc hạ chuyển lời rằng, qua kính viễn vọng quan sát, Bình Lư quân bên ngoài thành dường như có xu hướng chia quân. Bọn chúng có khả năng công Sở Châu không thành, nên muốn vượt qua Sở Châu tiến xuống phía nam."

Nghe đến đây, sắc mặt Lý Vân cuối cùng cũng biến đổi.

Phía nam Sở Châu, chính là Dương Châu.

Lúc này, Dương Châu là thành phố trung tâm tuyệt đối, cũng là trung tâm kinh tế của toàn bộ Giang Bắc.

Một khi Bình Lư quân xâm chiếm và đánh hạ Dương Châu, những năm kinh doanh của Lý Vân ở Giang Bắc e rằng sẽ hủy hoại chỉ trong chốc lát.

Quan trọng hơn là, khi trước chiếm được Dương Châu, Lý Vân đã từng khoe khoang trong thành rằng sẽ mang lại thái bình ít nhất năm mươi năm, thậm chí là hai trăm năm cho Dương Châu.

Vậy mà cho đến nay, chưa đầy mấy năm, nếu Dương Châu lại khởi binh đao, Lý Vân hắn sẽ bị vả mặt nặng nề, tương lai e rằng không còn mặt mũi nào để trở lại Dương Châu nữa.

"Thả bồ câu đưa tin."

Lý Vân nheo mắt, nói nhỏ: "Gửi bồ câu đưa tin về Kim Lăng, bảo họ xem xét chi viện Dương Châu, chí ít thành Dương Châu không thể để mất."

Kim Lăng là đại bản doanh của Lý Vân, nơi đây có người chuyên thuần dưỡng bồ câu đưa tin, nuôi rất nhiều lồng chim. Khi ra ngoài có chuyện quan trọng, người của hắn sẽ mang theo vài con để dùng truyền tin trong những lúc khẩn cấp.

Đương nhiên, phương thức liên lạc này ở thời đại này chỉ có thể coi là một thủ đoạn phi thường. Thứ nhất là không thể triển khai trên quy mô lớn, quan trọng hơn là, độ chính xác và độ tin cậy của phương thức này đều không đủ mạnh.

Chỉ những lúc đặc biệt khẩn cấp như thế này mới có thể sử dụng mà thôi.

Tô Triển vâng lời, nói: "Lát nữa thuộc hạ sẽ đi thả chim bồ câu, dùng mật văn của Cửu Ti."

Khi Cửu Ti còn chưa mang tên này, Lý Vân đã dùng chữ số Ả Rập để tạo ra một hệ thống mật văn cho họ, nhằm đề phòng những thông tin quan trọng bị mất mát, rơi vào tay địch.

Mà bồ câu đưa tin sở dĩ khó sử dụng rộng rãi, là bởi vì nó không ổn định, rất dễ xảy ra vấn đề. Nếu dùng để truyền đi một vài tin tức quan trọng, lỡ như giữa đường chim rơi xuống, bị kẻ địch nhặt được, đó sẽ là một phiền phức cực lớn.

Thế nhưng hệ thống mật văn đã giải quyết rất tốt nhược điểm này của bồ câu đưa tin. Hiện tại, tần suất sử dụng bồ câu đưa tin của Cửu Ti đã vượt qua cả tiền bối của họ là Hoàng Thành Ti.

Sau khi Lý Vân dặn dò Tô Triển vài câu, Tô Triển liền gật đầu quay người rời đi ngay. Hắn đi cùng mấy nhân viên Cửu Ti đang bên cạnh Lý Vân, sau đó thả bồ câu đưa tin.

Lúc này, Lý Vân cũng đã tắm xong. Hắn bước ra khỏi thùng nước, lau khô người rồi thay một bộ quần áo mới.

Dù trên người vẫn còn không ít vết thương ngoài da, nhưng chúng cơ bản không ảnh hưởng gì đến hắn. Rất nhanh, hắn rời khỏi chỗ ở, đi đến cổng thành Sở Châu và nhìn thấy Phùng Kỳ với đôi mắt đỏ bừng.

Thấy bộ dạng này của ông ta, Lý Vân đầu tiên hơi giật mình, rồi hỏi: "Đến giờ vẫn chưa ngủ sao?"

Mặt Phùng Kỳ méo mó, trông có vẻ hơi đáng sợ, nhưng trước mặt Lý Vân, ông ta lại vô cùng trung thực và an phận. Ông ta gượng cười với Lý Vân: "Thượng vị ngài đang nghỉ ngơi, trong thành Sở Châu này, thuộc hạ là người lớn nhất bên dưới, làm sao dám ngủ ạ?"

Hiện tại ở Sở Châu, ngoài Lý Vân thì chính là ông ta. Ông chủ lớn nhất đang ở ngay trong thành Sở Châu này, bên ngoài thành lại bị đại địch bao vây, áp lực ông ta phải chịu có thể hình dung được.

Vào lúc này, ông ta tuyệt đối không thể đi ngủ.

Lý Vân vỗ vỗ vai ông ta, sau đó nhìn về phía doanh trại Bình Lư quân bên ngoài thành, sắc mặt bình tĩnh nói: "Ngươi cứ đi nghỉ một chút đi, nơi này cứ để ta lo."

"Sở Châu e rằng sẽ phải giằng co với Bình Lư quân trong một thời gian rất dài, ngươi không thể gục ngã sớm được."

Phùng Kỳ cúi đầu thật sâu.

"Vâng."

Sau khi ôm quyền hành lễ với Lý Vân, ông ta lảo đảo bước xuống đi nghỉ.

Lý Vân đứng trên cổng thành, chắp tay sau lưng nhìn ra ngoài, thầm nói nhỏ trong lòng.

"Cứ để ngươi càn rỡ thêm một trận nữa, chờ ta rảnh tay đã."

Lý Vân nheo mắt.

"Chúng ta sẽ gặp lại ở Thanh Châu."

------------

Chiến trường Kinh Tương.

Quân Kinh Nam thực tế không quá đông. Chia ra đóng ở Kinh Châu và Tương Châu, mỗi thành có khoảng một vạn quân phòng thủ.

Mà lúc này, hai châu này đã bị hai lộ quân Giang Đông bao bọc vây hãm.

Sau khi vây thành, quân Giang Đông chỉ tiến hành vài lần tấn công thăm dò, rồi án binh bất động, bắt đầu chiếm lĩnh từng huyện thành của hai châu Kinh Tương.

Ngay khi Lý Vân đang giằng co với Bình Lư quân ở Giang Bắc, hai đường binh mã Giang Đông này đã gần như với tốc độ nhanh nhất, chiếm lĩnh toàn bộ địa phận Kinh Tương.

Hai vị tướng quân gặp mặt tại nơi giao giới giữa Kinh Châu và Tương Châu.

"Tô huynh."

Triệu Thành ôm quyền nói với Tô Thịnh: "Bình Lư quân đã vượt Hoài Thủy tiến xuống phía nam, hiện nay Thượng vị đang bị vây hãm ở Sở Châu."

"Chúng ta ở đây, có nên gấp rút hay không?"

Tô Thịnh khẽ lắc đầu, đáp: "Ở Kim Lăng, Thượng vị đã thông báo rằng hai chúng ta chỉ cần quản tốt Kinh Tương, chiếm được Kinh Tương là đủ, những chuyện còn lại không cần chúng ta bận tâm."

"Lúc này mà vì Giang Bắc làm loạn tiết tấu ở Kinh Tương, Thượng vị chắc chắn sẽ trách mắng."

Triệu Thành nhíu mày, bảo thân vệ trải bản đồ ra, sau đó hắn chỉ vào phía bắc bản đồ, chậm rãi nói: "Hà Đông quân nói có viện binh chi viện Kinh Tương, nhưng đến giờ vẫn chần chừ chưa đến."

"Nếu không, đánh tan cánh viện binh này, chúng ta có thể trực tiếp quay đầu về Hoài Nam đạo, giao tranh một trận với Bình Lư quân."

Hai vị tướng quân đang chỉ trỏ trên bản đồ, bàn bạc động tĩnh tiếp theo. Ngay khi họ đang thảo luận, Lưu Bác, Ti chính Cửu Ti, vội vã chạy đến. Khi thấy hai vị tướng quân trong lều vải, ông ta thở phào nhẹ nhõm, cất lời: "Hai vị đều ở đây, vậy thì tốt quá."

Ông ta nhìn hai người, nói: "Sở Châu đã sử dụng chấn thiên lôi rồi. Thượng vị dặn Cửu Ti truyền tin cho hai vị tướng quân rằng chấn thiên lôi trong tay hai vị đều có thể dùng, hơn nữa, tốt nhất là nên dùng càng sớm càng tốt."

Tô Thịnh và Triệu Thành nghe vậy, liếc nhìn nhau, trong mắt đều ánh lên vẻ hưng phấn.

Tô Thịnh hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Triệu Thành.

"Triệu tướng quân, chúng ta... có lẽ có thể hợp sức, đánh chiếm Tương Châu trước!"

Triệu Thành chậm rãi gật đầu.

"Vừa hay, thử xem uy lực chấn thiên lôi của Thượng vị."

"Trên chiến trường, rốt cuộc nó ra sao."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi những diễn biến hấp dẫn.