Cuộc ác chiến phía tây Lạc Dương đã kéo dài hơn một tháng.

Trong suốt hơn một tháng đó, cả hai bên đều tiếp tục ‘mất máu’ và chiến sự diễn ra cực kỳ thảm khốc. Điểm khác biệt là Lý Vân có tân binh lấp đầy vào các vị trí trống, trong khi quân Sóc Phương chiếm Quan Trung lại rõ ràng gặp khó khăn trong việc kiểm soát vùng đất này. Họ chưa thể tiêu hóa hết Quan Trung, và các châu Sóc Phương, Linh châu lại cách quá xa, khiến việc tiếp tế không thể theo kịp.

Sau một tháng giao tranh, tuy chưa thể nói ai thắng ai thua, nhưng quân Sóc Phương rõ ràng đã không thể chống đỡ thêm. Hai ngày trước, quân của Vi Diêu đã không còn cố gắng đối đầu trực diện với quân Mạnh Thanh, cũng không còn tìm cách xuyên thủng phòng tuyến của Mạnh Thanh để hội quân với chủ lực Sóc Phương. Thay vào đó, họ chia thành nhiều cánh, lách qua phòng tuyến do Mạnh Thanh thiết lập, rút về Thiểm châu để hội họp với phụ thân là Vi Toàn Trung.

Mạnh Thanh và Vi Diêu tuy cầm chân nhau và Mạnh Thanh hơi chiếm ưu thế, nhưng anh không đủ binh lực để phong tỏa hay bao vây Vi Diêu. Bởi vậy, anh chỉ có thể bất lực nhìn quân Sóc Phương rút lui.

Tuy nhiên, việc rút lui ồ ạt như vậy cũng đi kèm với những bất lợi. Mạnh Thanh lúc này đang tổ chức vây đánh quân của Vi Diêu. Dù họ có thể rút về và hội quân với chủ lực Sóc Phương, chắc chắn họ sẽ phải trả giá rất đắt, mất mát nặng nề. Thậm chí có thể chỉ còn lại gần một nửa số quân.

Tóm lại, trong cuộc đối đầu này, Lý Vân và quân Giang Đông của ông đã giành chiến thắng.

Trên thực tế, quân Giang Đông cũng đã gần đến giới hạn. Họ chỉ có thể cầm cự lâu hơn quân Sóc Phương một chút mà thôi. Nhưng thắng bại trên chiến trường thường được quyết định bởi một chút ưu thế, một chút sức chịu đựng. Chỉ cần một bên không thể trụ vững trước, phải trả giá đắt, thì chút khác biệt nhỏ ban đầu sẽ bị phóng đại lên vô số lần.

Nghe Lý Vân nói vậy, Chu Sưởng hít một hơi thật sâu. Anh ta thậm chí đứng bật dậy, chắp tay hành lễ trước Lý Vân: "Chúc mừng thúc phụ."

Lý Vân đặt tay ra hiệu anh ngồi xuống, rồi cười nói: "Chúc mừng ta điều gì chứ?"

Chu Sưởng chậm rãi nói: "Nếu lời thúc phụ vừa nói là thật, thì quân Sóc Phương một khi đã rút lui, khả năng cao sẽ phải lùi về Quan Trung. Đến lúc đó, cả Trung Nguyên sẽ không còn đối thủ của thúc phụ nữa. Chiếm được Trung Nguyên..."

"Chính là chiếm được thiên hạ."

Chu Sưởng nói khẽ: "Chẳng bao lâu nữa, sẽ có rất nhiều người nghe ngóng tin tức mà tìm đến thúc phụ."

Lý Vân nhìn anh ta, khẽ lắc đầu nói: "Vẫn chưa chắc chắn đâu. Quân Giang Đông của ta lúc này cũng tổn thất không ít. Nếu Bình Lư quân lúc này đông tiến, phối hợp với Hà Đông quân..."

Ông cúi đầu uống trà rồi nói: "Trung Nguyên có khả năng sẽ đổi chủ một lần nữa."

"Thúc phụ không cần thăm dò con."

Chu Sưởng vừa cười vừa nói: "Nếu Hà Đông quân có đủ dũng khí để liều mình, thì thúc phụ rất khó có thể chiếm được Trung Nguyên một cách ổn định như vậy."

Nói đến đây, anh ta lại một lần nữa đứng dậy, chậm rãi nói: "Lời thúc phụ nói, tiểu chất đều đã ghi nhớ. Tiểu chất xin phép trở về ngay để bàn bạc với phụ thân về việc bắc tiến chi viện Phạm Dương. Một khi gia phụ không có ý kiến gì, Bình Lư quân chúng con sẽ lập tức làm theo. Chỉ mong thúc phụ đừng quên minh ước của chúng ta hôm nay."

Nói đoạn, Chu Sưởng dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Nếu thúc phụ không yên lòng, trưởng tử của tiểu chất năm nay đã mười sáu, mười bảy tuổi. Tiểu chất có thể cử nó đến bên cạnh thúc phụ để học việc và phục vụ."

Lý Vân hơi giật mình, rồi cười nói: "Thiếu tướng quân năm nay cũng chỉ mới ngoài ba mươi tuổi thôi? Cưới vợ sớm thật đấy."

"Ba mươi hai, ba tuổi." Chu Sưởng tự giễu cười một tiếng: "Việc kết hôn sinh con sớm là do di truyền từ phụ thân con, quả thật hơi sớm."

Lý Vân suy nghĩ nghiêm túc một lát, rồi nghiêm mặt nói: "Thiếu tướng quân, ta đây không có cái kiểu con tin này. Ta cũng không tin rằng sinh mạng của một người có thể chi phối vận mệnh của vô số thân nhân. Nếu sau này chúng ta mà xích mích, việc ta có giết đứa bé này hay không đều sẽ rất khó xử." Nói đoạn, Lý Vân nói khẽ: "Tuy nhiên, nếu hiền phụ tử thật sự muốn cùng ta, Lý Nhị, cùng mưu đại nghiệp, thì tương lai chúng ta sẽ là người cùng chung chí hướng. Đứa trẻ này cũng có thể cử đến bên cạnh ta. Một mặt là để thân cận hơn. Mặt khác, có nó ở đây, hai bên chúng ta sau này cũng dễ dàng giao tiếp hơn. Thiếu tướng quân thấy thế nào?"

Chu Sưởng nét mặt phức tạp, trầm giọng nói: "Tiểu chất cũng có ý đó."

Lý Vân nhìn anh ta, bổ sung thêm một lần nữa: "Chúng ta đã n��i rõ, nó không phải con tin. Nếu nó muốn đi, ta cũng sẽ không cản, có thể đi bất cứ lúc nào. Đi theo bên cạnh ta, ta sẽ hết sức bảo vệ tính mạng nó."

Chu Sưởng cúi đầu chắp tay: "Vậy thì một lời đã định. Tiểu chất sau khi trở về sẽ lập tức đưa nó đến bên cạnh thúc phụ. Dù không vì điều gì khác, chỉ cần có thể giúp nó trưởng thành hơn cũng đã tốt rồi."

"Được, được." Lý Vân gật đầu cười nói: "Mấy năm nay, ta có rất nhiều thiếu niên ở bên cạnh. Hơn nửa số đó đều tiến bộ vượt bậc. Ta đây, vẫn là khá am hiểu việc dạy dỗ người trẻ."

Chu Sưởng hít một hơi thật sâu, xòe bàn tay ra, nói: "Thúc phụ, chúng ta vỗ tay thề ước."

Lý Vân xòe bàn tay ra, cùng anh ta vỗ tay. Vừa vỗ vừa cười nói: "Minh ước của ta với Đại tướng quân Phượng Dương là chuyện riêng giữa ta và Đại tướng quân. Thiếu tướng quân còn hơn tuổi ta mấy tuổi, không cần xưng hô như vậy đâu."

Hai người chạm tay rồi Chu Sưởng thu về. Anh ta vừa cười vừa nói: "Nếu thúc phụ bại trận trong cuộc chiến Trung Nguyên này, tiểu chất đã có thể xưng ngang hàng với thúc phụ. Nhưng hiện nay thúc phụ đại thắng, tương lai chắc chắn sẽ vô cùng hiển hách. Bây giờ tiểu chất gọi một tiếng thúc phụ cũng không thiệt thòi gì. Biết đâu sau này còn được lợi lớn hơn."

Nói xong câu đó, anh ta một lần nữa cúi đầu cáo từ rời đi. Lý Vân cũng đứng dậy, đích thân tiễn anh ta đến tận cổng hành dinh, rồi dõi theo Chu Sưởng lên ngựa, phi nước đại khuất dần.

Đợi đến khi Chu Sưởng rời đi, Lý Vân xoa cằm, suy nghĩ một lát rồi khẽ lắc đầu: "Cái tên khéo mồm khéo miệng này, đúng là phiền phức chết đi được."

Ông khẽ thở dài: "Sau này khó mà trở mặt đây."

............

Chỉ chớp mắt, vài ngày nữa lại trôi qua. Lúc này, tất cả cổng thành bốn phía Lạc Dương đã hoàn toàn mở ra, không còn cấm người ra vào nữa.

Chỉ có điều, người ra vào đều phải trải qua sự kiểm tra nghiêm ngặt của quân Giang Đông, nhằm ngăn chặn bất kỳ kẻ nguy hiểm nào trà trộn.

Cổng thành Lạc Dương mở rộng cũng đồng nghĩa với việc vùng phụ cận Lạc Dương sẽ không còn bất kỳ mối đe dọa nào, ít nhất là trong th��i gian ngắn.

Không chỉ riêng Lạc Dương trong Trung Nguyên, mà toàn bộ khu vực trung tâm Trung Nguyên – tức Đô Kỳ đạo trước đây – cũng đã gần như hoàn toàn nằm trong tay Lý Vân, người ngoài khó lòng nhúng chàm.

Chỉ có điều, chiếm được là một chuyện, nhưng để 'tiêu hóa' vùng đất này, biến nó thực sự thành lãnh thổ của 'Giang Đông' thì cần một khoảng thời gian khá dài. Ít nhất phải hai ba năm, thậm chí lâu hơn, để các chính sách tốt của Giang Đông được thực thi và lòng người nơi đây thực sự quy phục.

Theo Lý Vân, khoảng thời gian đó là hai năm. Vì vậy, trong hai năm này, ông cần Trung Nguyên phải ổn định, ít nhất là tương đối ổn định.

Trong hai năm này, người Khiết Đan... không thể gây rối.

Lúc này, trên thành lầu Lạc Dương, Lý Vân đang nhìn về phía đông bắc, trầm tư xuất thần.

Ông không thể nào biết chính xác phụ tử nhà họ Tiêu rốt cuộc đang toan tính điều gì, cũng không nắm chắc được phòng tuyến Phạm Dương, hay nói đúng hơn là U châu, sau này sẽ biến thành ra sao.

Nếu người Khiết Đan thực sự xuôi nam với quy mô lớn, vấn đề nảy sinh sẽ không chỉ giới hạn ở bản thân người Khiết Đan. Mấy vạn, thậm chí đến mười vạn quân Phạm Dương cũng sẽ muốn khuấy động phong vân khắp toàn bộ phương Bắc.

Trong tình cảnh đó, cái gọi là Trung Nguyên yên ổn sẽ trở thành lời nói suông.

"Thượng vị, Thượng vị!" Mạnh Thanh gọi hai tiếng, cuối cùng cũng khiến Lý Vân bừng tỉnh. Lý Vân quay đầu nhìn Mạnh Thanh đứng phía sau, như vừa tỉnh giấc mơ: "Mạnh Thanh à, về từ lúc nào vậy?"

Mạnh Thanh sững sờ, rồi lập tức cúi đầu nói: "Thượng vị, thuộc hạ đến Lạc Dương đã ba canh giờ rồi. Ngài bảo thuộc hạ đi tắm rửa sạch sẽ, ngủ một giấc rồi mới đến gặp ngài. Thuộc hạ đã tự sắp xếp ổn thỏa..."

Lý Vân chợt hiểu ra, xoa xoa vầng trán mình, cười khổ nói: "Thời gian này công việc quá nhiều và phức tạp, có một số việc ta vừa nghĩ đã quên, thật sự không nhớ nổi."

Mạnh Thanh lặng lẽ tiến lên, đi theo sau lưng Lý Vân, mở miệng nói: "Thượng vị, Trung Nguyên đã định được hơn nửa. Hiện nay quân Sóc Phương đã rút, quân Hà Đông đoán chừng chẳng bao lâu cũng sẽ phải triệt thoái. Ngài cũng nên nghỉ ngơi một chút đi. Ngài là chủ chốt của quân Giang Đông chúng ta, nếu ngài có chuyện gì, thì đại nghiệp Giang Đông..." Anh ta không nói hết. Lý Vân vươn vai giãn gân cốt, vừa cười vừa nói: "Ta không có gì đáng ngại, chỉ là khoảng thời gian này bận rộn quá độ, ngủ một giấc là ��n thôi."

Nói đoạn, ông quay đầu vỗ vai Mạnh Thanh, nói: "Bản báo cáo tổn thất chiến trường mà ngươi gửi, ta đã xem rồi. Trận chiến này đánh không tệ, không làm ta mất mặt."

Nói đoạn, Lý Vân dừng lại một chút, rồi bổ sung: "Việc thống kê danh sách công lao phải hết sức thận trọng, sau khi xác nhận nhiều lần mới trình lên ta. Danh sách này, ta cuối cùng sẽ cho người của Ty Tra xét xác minh lại."

Mạnh Thanh lập tức cúi đầu vâng lời.

Lý Vân nhìn anh ta, trò chuyện thêm vài câu chuyện quân sự, rồi kéo Mạnh Thanh ngồi xuống trên cổng thành Lạc Dương. Ánh mắt ông nhìn về phía xa xăm: "Vừa đúng lúc ngươi đến, ta có một chuyện đang do dự, ngươi cho ta tham mưu một chút xem sao."

Mạnh Thanh ngồi bên cạnh Lý Vân, không hề câu nệ mà cười hỏi: "Ngài cứ nói đi, thuộc hạ xin lắng nghe."

Lý Vân "Ừm" một tiếng, rồi nói: "Mấy ngày nay, tình hình Lạc Dương đã vững chắc. Diêu Trọng đề nghị ta lập tức chuyển Kim Lăng ban chiếu đến Lạc Dương, định đô Lạc Dương, kiến quốc xưng đế. Ngươi thấy sao?"

Mạnh Thanh sững sờ, lập tức đứng bật dậy, khoa tay múa chân.

"Thượng vị, cái này, cái này..."

"Loại chuyện đại sự như vậy, làm sao có thể hỏi thuộc hạ được chứ..."

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được diễn đạt lại với ngôn ngữ mượt mà.