Lạc Dương thành.

Theo ánh nắng sáng sớm chiếu rọi lên cổng thành, cổng thành Lạc Dương chầm chậm mở ra.

Cổng thành mở, nhưng hồi lâu không một bóng người qua lại. Mãi đến gần một chén trà sau, cuối cùng có một người phụ nữ dáng vẻ dân dã, thân hình gầy trơ xương, cõng chiếc giỏ đựng đồ ăn, với ánh mắt đầy cảnh giác, thận trọng, cúi đầu, từng bước rón rén tiến về phía cổng thành Lạc Dương.

Nàng vẻ mặt vô cùng bối rối, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn thẳng, nhưng vẫn cắn răng, từng bước một tiến đến gần Lạc Dương thành.

Không biết đã qua bao lâu, cổng thành rốt cuộc hiện ra trước mắt. Người phụ nữ hít một hơi thật sâu, định cất bước vào thành thì bên tai vang lên một giọng nói: "Này đại tỷ!"

Người phụ nữ giật mình bởi tiếng gọi, sợ đến suýt ngã quỵ, giỏ đồ ăn sau lưng cũng rơi lăn lóc đầy đất. Nàng thậm chí không dám đứng dậy, chỉ vội vàng quay người nhặt đồ. Khi nhặt xong một nửa, ngẩng đầu lên nhìn, thì thấy người vừa nói chuyện với mình là một quân sĩ mặc quân phục. Vốn đã nhát gan, giờ lại càng sợ hãi, nàng suýt té ngửa, đôi chân mềm nhũn.

"Quân gia, tôi không bán... không bán đâu..."

Canh giữ cổng Lạc Dương thành đương nhiên là các tướng sĩ Giang Đông quân. Hơn nửa số tướng sĩ này là người Giang Nam đạo, số còn lại đến từ Sơn Nam đạo, nên nói chuyện ít nhiều đều mang theo khẩu âm địa phương.

Tên tướng sĩ vừa lên tiếng với người phụ nữ là người Tiền Đường, nói năng càng khó hiểu hơn. Hắn nói mấy câu với người phụ nữ, nhưng người phụ nữ chẳng hiểu lấy một lời, chỉ càng thêm sợ hãi hoảng loạn.

Hắn vẫn tiếp tục nói, thì người phụ nữ sợ đến mức quỳ sụp xuống, lạy lia lịa hắn.

Tên tướng sĩ kia đành bất đắc dĩ, vừa định đỡ người phụ nữ dậy, vừa nhìn sang đồng đội bên cạnh. May thay, gần đó có một tướng sĩ Sơn Nam đông đạo, cười tiến lại, đỡ người phụ nữ đứng dậy, cười nói: "Đại tỷ à, vừa nãy hắn chỉ muốn xem giỏ của đại tỷ có gì thôi, không hề có ác ý đâu."

Tuy Lạc Dương nay đã được kiểm soát ổn định, nhưng vẫn cần phải đảm bảo an ninh, để tránh kẻ xấu trong thành gây rối, do đó một số mặt hàng cấm vẫn không được phép mang vào thành. Chiếc giỏ đồ ăn này hoàn toàn có thể dùng để giấu không ít binh khí vào trong.

Dù sao Sơn Nam đông đạo cũng không quá xa Trung Nguyên, dù tiếng địa phương có khác biệt lớn, nhưng ít ra cũng có thể hiểu được phần nào. Lúc này, người phụ nữ mới cuống quýt mở giỏ đồ ăn ra cho các tướng sĩ canh gác xem.

Tên tướng sĩ xuất thân từ Tiền Đường quận lại hỏi thêm vài câu. Lúc này, người phụ nữ đã yên tâm hơn nhiều, bẽn lẽn đáp: "Thưa quân gia, nhà tôi ở một thôn nhỏ cách phía tây Lạc Dương thành hai mươi dặm."

"Hai năm nay, Lạc Dương phủ loạn lạc quá."

Người phụ nữ lau nước mắt, rồi tiếp lời: "Chồng tôi v�� hai đứa con trai đều bị người ta bắt đi lính, đến giờ vẫn chưa thấy về. Giờ trong nhà không còn gì ăn, mà con gái út lại đang bệnh."

"Thế nên... thế nên tôi muốn vào thành bán ít rau, đổi lấy chút bột mì trắng..."

Nàng vẫn rụt rè, run rẩy nói: "Để con gái nhỏ của tôi được ăn chút gì bổ dưỡng, mong sao nó vượt qua được cơn bệnh..."

Mấy binh sĩ nhìn nhau. Tên binh sĩ người Tiền Đường quận rút từ trong ngực ra mười đồng tiền lớn, đưa cho người phụ nữ, rồi nói: "Đại tỷ, số rau này tôi mua hết."

Dù người phụ nữ vẫn không hiểu rõ hắn đang nói gì, nhưng nhìn hành động của hắn, nàng đã hiểu ý. Nàng mừng rỡ, liên tục cúi đầu tạ ơn mấy tướng sĩ, rồi vội vàng lấy mớ rau xanh tươi trong giỏ ra, xếp gọn một bên.

Sau khi làm xong tất cả, nàng mới nhận lấy mười đồng tiền từ tay tên tướng sĩ người Tiền Đường quận, đặt trong lòng bàn tay ngắm nhìn, ngẩng đầu định nói gì đó, nhưng rồi lại không dám cất lời.

Tên tướng sĩ xuất thân từ Sơn Nam nhìn ra ý nàng, cười nói: "Đại tỷ, đây là tiền Kim Lăng, không giống loại tiền Chu ngày trước đâu, chất lượng tốt hơn nhiều."

"Đại tỷ cầm tiền này, có thể vào thành mua đồ thoải mái."

Tên tướng sĩ ngừng lại một lát, nói: "Số tiền này, mua vài cân bột mì thì không thành vấn đề đâu."

Vừa nói, hắn lại do dự một chút, rồi móc thêm bảy tám đồng tiền Kim Lăng nữa từ trong ngực, đặt vào tay nàng, thở dài: "Đại tỷ cũng vì thế đạo này mà khổ, cầm lấy đi, không biết chừng số tiền này đủ cho đại tỷ mua một liều thuốc."

Người phụ nữ vốn tính nhát gan, lại chất phác, không dám nói thêm lời nào. Sau khi nhận số tiền, liền cắn răng ngẩng đầu bước vào Lạc Dương thành.

Vào Lạc Dương thành xong, nàng ngẩng đầu nhìn quanh. Hai bên con đường rộng lớn, đã thấy không ít người đang bày quầy, buôn bán hàng hóa.

Nàng không còn tâm trí ngắm nhìn những thứ đó, đang định đi mua chút bột mì trắng thì cách đó không xa, một tráng hán vận y phục đen, chắp tay sau lưng tiến đến gần, hỏi: "Đại tỷ này, chị từ thôn nào đến vậy?"

Người phụ nữ đầy cảnh giác nhìn người vừa đến, không đáp lời.

Tên tráng hán trông có vẻ uy phong này, lại không hề tỏ vẻ khó chịu, chỉ cười hỏi: "Vừa rồi ở cửa thành, ta vô tình nghe đại tỷ nói chuyện với mấy vị quân gia kia, biết nhà đại tỷ có con gái đang bệnh."

"Mấy năm nay, Trung Nguyên liên tục gặp nạn, các nhà ai cũng khó khăn. Giang Đông Lý vương gia hiện đang phái các đại phu đến từng thôn khám chữa bệnh từ thiện, không thu tiền bạc."

"Đại tỷ nói cho ta biết tên thôn là gì, lát nữa ta sẽ xem xét, liệu có thể cử đại phu đến thôn của đại tỷ, khám bệnh cho con gái đại tỷ không."

Người phụ nữ vẫn đầy cảnh giác nhìn chằm chằm tên tráng hán trước mặt, không nói một lời nào. Sau một hồi lâu chăm chú nhìn, nàng quay người bỏ chạy, dáng đi xiêu vẹo.

Tên tráng hán khẽ giật mình, rồi đứng sững tại chỗ, hồi lâu không nói nên lời.

Một trung niên nhân dáng vẻ thư sinh, cười ha hả đi đến sau lưng tên tráng hán, cười nói: "Khó lắm mới thấy Thượng Vị ăn quả đắng thế này."

Lúc này ở Lạc Dương thành, người được gọi là "Thượng Vị" đương nhiên không phải ai khác, mà chính là Lý vương gia, người đã chiếm lĩnh Trung Nguyên.

Lý Vân quay đầu nhìn Đỗ Khiêm phía sau, vừa cười vừa nói: "Không sao đâu, lát nữa ta sẽ cử người của Cửu ti đi theo nàng, sẽ biết nàng ở đâu thôi."

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: "Sao Thượng Vị không trực tiếp công khai thân phận?"

Lý Vân khẽ lắc đầu: "Chẳng có ý nghĩa gì."

Hắn nhìn lên không trung, thở dài nói: "Giờ đây, dù ta có cho nhà nàng mười quan hay một trăm quan tiền đi chăng nữa, thì khắp Hà Nam đạo, thậm chí cả thiên hạ, có quá nhiều gia đình như vậy, càng nhiều người nữa, chúng ta sao mà chu cấp nổi."

Đỗ Khiêm chậm rãi gật đầu, cười nói: "Thượng Vị trên chiến trường, trước mặt kẻ địch, hệt như sát thần giáng thế, mà trước mặt những lê dân bách tính này, lại hiếm khi thấy sự ôn nhu đến vậy."

Nói đến đây, Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, nói thêm: "Sự ôn nhu này, hồi ở Giang Đông, ta chưa từng thấy bao giờ."

Lý Vân hoàn hồn, vừa cười vừa nói: "Họ có thể sống sót đã là gian nan lắm rồi, ta còn nỡ lòng nào làm hung thần ác sát nữa chứ?"

Nói rồi, hắn quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, cảm khái rằng: "Thật ra, ban đầu ta làm những việc lớn lao này, cũng chính là vì những tấm lòng trắc ẩn này. Nếu không, với bản lĩnh của ta, việc tự bảo vệ mình trong loạn thế này chẳng khó khăn gì."

Lý Vân thở dài: "Chỉ là muốn làm nên những việc này, thật quá khó khăn."

"Thế nhưng hôm nay, có một việc vẫn khiến ta rất vui."

Lý Vân khẽ cười nói: "Giá lương thực ở Lạc Dương, hôm nay đã giảm một chút rồi."

Thời gian đầu, lương thực trong Lạc Dương thành hầu như đều do Lý Vân cung ứng. Sau đó, cuối cùng cũng có thương nhân lương thực vào thành, bắt đầu bán lương thực, nhưng giá cả vẫn luôn ở mức cao ngất ngưởng.

Cho đến bây giờ, giá lương thực ở Lạc Dương cuối cùng cũng đã giảm đi đáng kể. Dù vẫn chưa phải giá bình thường, nhưng trong những năm gần đây, đây đã được xem là mức giá thấp nhất rồi.

Đỗ Khiêm cũng đầy đồng cảm, khẽ nói: "Giá lương thực hạ xuống, đã cho thấy Lạc Dương... đang dần hồi phục."

Hắn nhìn quanh một lượt, thấy Lạc Dương thành giờ đã có thương nhân, tiểu thương qua lại buôn bán khắp nơi, cười nói: "Trước đây ở Kinh Thành đi học, ta không cảm nhận được, không biết dân tình phía dưới ra sao, chỉ biết làm quan to, để vinh hiển cho Kinh Triệu Đỗ thị mà thôi."

"Mãi đến khi đi theo Thượng Vị, ta mới biết dân tình thế nào, và việc làm được một chút gì đó cho những bách tính lầm than này, lại mang đến cảm giác thành công đến nhường nào."

"Cảm giác này, thật sự mỹ diệu."

Đỗ Khiêm khẽ cười nói: "So với rượu ngon hay giai nhân, đều sảng khoái hơn nhiều."

Lý Vân nghe vậy, chỉ cười mà không nói gì thêm.

Đỗ Khiêm nói rất đúng, làm những việc này quả thực mang lại cảm giác thành công, nhất là khi tận mắt nhìn thấy mọi thứ dần tốt đẹp hơn từng chút một vì mình, nhìn thấy cuộc sống của một số người ngày càng khấm khá hơn cũng nhờ mình.

Cảm giác thoải mái về mặt tinh thần này, người nào chưa từng tự mình trải nghiệm qua sẽ rất khó tưởng tượng được.

Đôi khi, nó thậm chí còn vượt xa những khoái lạc thể xác.

Hai người dành cả ngày đi dạo khắp Lạc Dương thành, mãi đến chạng vạng tối, họ mới về đến cổng hành dinh.

Vào hành dinh xong, Đỗ Khiêm chợt hỏi: "Thượng Vị lúc trước..."

Lý Vân biết hắn định hỏi gì, hắn quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, vừa cười vừa nói: "Là sơn tặc."

Đỗ Khiêm nghe vậy, nét mặt lộ vẻ ý cười.

"Thượng Vị làm sơn tặc, hẳn là..."

"Vì triều đình sai."

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả trân trọng thành quả lao động.