Lý Vân trong lòng vô cùng bực bội.

Mặc dù không rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Phạm Dương, cũng không biết Tiêu Hiến rốt cuộc nghĩ gì, nhưng liên hệ với những sự việc xảy ra gần đây, cùng với những hành vi kỳ quặc của Tiêu Hiến trong khoảng thời gian này, hắn cũng đã đoán ra được phần nào.

Điều khiến hắn bực bội là, hắn đã sớm dự đoán được quân Khiết Đan có khả năng sẽ đột phá phòng tuyến U Yến. Thậm chí vì lẽ đó, vào thời khắc cấp bách nhất này, hắn đã điều động một phần binh lực, phái Tô Thịnh – vị tướng lĩnh đắc lực nhất dưới trướng – đi phương Bắc, hòng cố gắng kiểm soát cục diện ở U Yến.

Trong thời loạn lạc như thế này, nếu cứ muốn phòng tuyến U Yến dựa hoàn toàn vào quân Phạm Dương, thì quả thực không hề công bằng chút nào, đương nhiên phụ tử nhà họ Tiêu sẽ cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Bởi vậy, theo Lý Vân, quân Giang Đông của hắn cộng với quân Bình Lư, tổng cộng năm sáu vạn binh mã, có thể chi viện đến U Yến, giúp giữ vững phòng tuyến, không để quân Khiết Đan tràn xuống phương Nam.

Với tiền đề đó, dù quân chủ lực Phạm Dương có rút khỏi U Châu, âm thầm chiêu binh mãi mã ở Hà Bắc đạo, thì Lý Vân hắn vẫn có thể khoan dung, thậm chí lý giải được.

Cùng lắm thì, tương lai sẽ phân định thực hư.

Nếu quân Phạm Dương có thể đánh bại Lý Nhị ta trên chiến trường, tương lai cả Hà Bắc đạo và U Yến đều sẽ thuộc về ngươi, để ngươi làm Yến vương, thậm chí trở thành quốc chủ nước Yến, cũng chẳng có vấn đề gì.

Thế nhưng hiện tại, quân Bình Lư vẫn đang trên đường, quân Giang Đông cũng đang trên đường, Lý Vân hắn tự mình phi ngựa gấp rút đến Tống Châu để gặp Chu Tự, muốn bàn bạc việc vận chuyển lương thảo tiếp theo, với mong muốn cố gắng xử lý ổn thỏa mọi chuyện ở U Yến.

Cùng nhau hợp sức giải quyết mối họa Khiết Đan, sau đó mọi người sẽ đóng cửa tranh giành ngai vàng.

Tranh giành triều đại mới này.

Nhưng ngay lúc này, Tiêu Hiến ngươi lại đột ngột chết đi, chết một cách khó hiểu, chết hoàn toàn vô lý.

Chuyện như vậy, Lý Vân liền khó mà chấp nhận được.

Đại tướng quân Chu Tự bên cạnh, lúc nãy nhìn thấy vẻ mặt cực kỳ khó coi của Lý Vân, trong lòng không khỏi dâng lên chút e ngại. Sau một thoáng chần chừ, ông lên tiếng nói: "Hiền đệ, tin tức này, có thể cho ta xem qua một chút không?"

Lý Vân hít vào một hơi thật sâu, vẻ mặt trở lại bình thường, một lần nữa khôi phục vẻ mặt thờ ơ. Hắn cúi đầu nhìn lướt qua Cửu ty văn thư trong tay, xác định không có nội dung nhạy cảm nào, rồi đưa cho Chu Tự.

Chu đại tướng quân nhận lấy phần văn th�� này, đọc kỹ, sau một hồi lâu suy tư, ông nhìn Lý Vân, lên tiếng nói: "Hiền đệ, Tiêu lão tứ chết hoàn toàn vô lý, hoàn toàn vô lý."

"Bất quá..."

Ông nhìn Lý Vân, nói tiếp: "Bách tính phần lớn ngu muội, cái chết này của hắn, thiên hạ bách tính đều sẽ nhìn quân Phạm Dương bằng con mắt khác, tương lai quân Phạm Dương nói bất cứ điều gì, bách tính khắp nơi sẽ tin tưởng hơn ba phần."

"Vả lại... cái chết này của Tiêu lão tứ, gánh nặng giữ U Yến của quân Phạm Dương..."

Chu Tự nói khẽ: "Liền có thể trút bỏ."

Lý Vân vẻ mặt không chút biểu cảm, hắn lại trở về chủ vị ngồi xuống, thản nhiên đáp: "Lừa người khác được, nhưng không lừa được chính mình, hôm nay gieo nhân, nhất định tương lai sẽ gặt quả."

Chu Tự ngồi bên cạnh Lý Vân, ông ngẩng đầu nhìn Lý Vân, im lặng một lúc, rồi thở dài nói: "Hiền đệ có lẽ không biết, ta và Tiêu Hiến, đều là tiết độ sứ đời thứ hai. Ta là đích trưởng trong nhà, còn hắn là lão tứ của Tiêu gia, hiền đệ biết tại sao không?"

Lý Vân chỉ cúi đầu uống trà, không trả lời.

"Bởi vì ba vị huynh trưởng của hắn, đều cùng Tiêu lão tướng quân xông pha chiến trường, và đều chết trong tay dị tộc quan ngoại."

Nói đến đây, Chu Tự lẩm bẩm: "Lúc đó, quân Bình Lư của chúng ta cũng đóng quân gần U Yến, hiền đệ chưa từng thấy phong thái của Tiêu lão tướng quân. Ông ấy một người một thương, trấn thủ đông bắc hơn hai mươi năm, khiến quân Khiết Đan khiếp sợ rụt rè, chỉ cần thấy cờ hiệu chữ Tiêu là phải thận trọng mà rút lui. Về sau..."

"Thậm chí còn đẩy quân Bình Lư của chúng ta từ phương Bắc xuống tận Thanh Châu."

Nói đến đây, Chu Tự thở dài, rồi cũng cúi đầu uống trà, không nói thêm gì nữa.

Lý Vân trên mặt không lộ ra quá nhiều biểu cảm, nghe vậy trong lòng cũng không có chút xao động nào, chỉ là thản nhiên nói: "Chỉ có thể nói, cha anh hùng, con chưa chắc là hảo hán. Đại huynh hãy nhìn kỹ bách tính U Yến, cùng với bách tính Hà Bắc đạo xem sao."

"Chuyện này, nếu như có thể sấm to mà mưa nhỏ, êm đẹp kết thúc, Tiêu gia có lẽ còn có đường sống. Nếu là khiến mọi chuyện đến mức không thể cứu vãn."

Lý Vân cười lạnh nói: "Tương lai, tự có báo ứng giáng xuống đầu họ Tiêu."

Đến tình cảnh của Lý Vân lúc này, dù còn chưa thể nói là kim khẩu ngọc ngôn, nhưng lời hắn nói ra đều chắc như đinh đóng cột. Ý tứ trong lời hắn rất đơn giản: một khi mọi chuyện ở Hà Bắc đạo không thể cứu vãn, tương lai hắn...

Sẽ trở thành báo ứng của nhà họ Tiêu! Chu Tự nghe vậy, chỉ thở dài, không nói thêm gì. Một lúc lâu sau, ông mới nhìn Lý Vân và hỏi: "Hiền đệ dự định ứng phó cục diện trước mắt này ra sao?"

"Chẳng có gì để bàn."

Lý Vân híp mắt, nói: "Tiêu Hiến chết tại U Châu, theo lý mà nói, U Châu lúc này có lẽ đã bị công phá. Cho dù chưa, cũng không chống đỡ được quá lâu nữa."

"Chiến trường sẽ từ U Châu, kéo dài ra toàn bộ Hà Bắc đạo, ta trước mắt thì..."

"Không thể rút ra quá nhiều nhân lực."

Lý Vân suy nghĩ một lát, tiếp tục nói: "Khi quân Khiết Đan tiến vào Hà Bắc đạo, Hà Đông quân, Phạm Dương quân, cùng với binh lực được phân công ra ngoài của ta và đại huynh, e rằng sẽ phải hỗn chiến một trận tại Hà Bắc đạo. Trận hỗn chiến này, dù bây giờ chỉ mới phỏng đoán sơ lược, e rằng ít nhất phải kéo dài hai, ba năm."

"Đây là nghiệp chướng ngập trời."

Lý Vân vẻ mặt không đổi nói: "Ta ở đây, sẽ có một món nợ ghi lại cho phụ tử bọn hắn."

Chu Tự lại cúi đầu nhìn lại phần văn thư trong tay, ông nói khẽ: "Hiền đệ, phần văn thư này đã nói, thủ tướng Phạm Dương quân Trần Thượng, vẫn đang chỉ huy binh lính giữ U Châu."

"Cái Trần Thượng này, ta đã từng gặp mặt."

Chu Tự ngẩng đầu nhìn Lý Vân, nói: "Ông ta có chút chính trực, vả lại kém xa sự khôn khéo của Tiêu Hiến. Nếu Tiêu lão tứ đã muốn chết ngoài thành, trước khi tìm cái chết, chắc chắn sẽ an bài thuộc hạ từ bỏ U Châu. Nhưng Trần Thượng lại không hề rời đi, điều đó cho thấy Trần Thượng..." "Rất có thể đã kháng mệnh, hắn không muốn để quân Khiết Đan tiến vào."

Lý Vân nghe vậy, ngẩng đầu nhìn bản đồ Hà Bắc đạo treo trong phòng. Sau một lúc suy nghĩ, hắn khẽ lắc đầu: "Không kịp. Người của chúng ta không thể chi viện đến nhanh như vậy, trừ phi Trần Thượng này có thể trụ vững từ nửa tháng đến một tháng."

"Mà trong khoảng thời gian đó, cho dù người của chúng ta có thể chi viện đến, quân Phạm Dương cũng nhất định sẽ gây cản trở."

"Không cần thiết phải gấp gáp vì U Yến nữa."

Lý Vân nhìn Chu Tự, chậm rãi nói: "Đại huynh, ngươi ta riêng mỗi người gửi thư, để binh mã của chúng ta, ở Hà Bắc đạo... tùy cơ ứng biến thôi. Dù thế nào đi nữa, hãy cố gắng khống chế cục diện tồi tệ này trong phạm vi Hà Bắc đạo."

"Tương lai, lại dần dần thu xếp lại cục diện."

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng điệu của Lý Vân vô cùng khó chịu.

Những gì hắn muốn thu xếp trong tương lai, cũng không chỉ đơn giản là cục diện Hà Bắc đạo.

***

U Châu.

Trong lúc Lý Vân và Chu Tự hội kiến, bên ngoài thành U Châu, quân Khiết Đan đã vây kín khắp nơi.

Khiết Đan Hãn Gia Luật Ức, đích thân đến bên ngoài thành U Châu, ánh mắt sáng rực.

Một vài người Khiết Đan thông hiểu Hán văn, tiến lên trước tường thành U Châu rao gọi, chiêu hàng quân phòng thủ U Châu.

Khiết Đan Hãn đưa ra điều kiện khá hậu hĩnh, một khi đầu hàng, ngay lập tức sẽ được phong làm tướng quân, được trọng dụng.

Trên cổng thành, Trần Thượng, vẻ mặt đờ đẫn, không hề lay chuyển. Ánh mắt hắn vẫn luôn nhìn chằm chằm vào cái đầu đang treo lơ lửng trong quân trận của quân Khiết Đan, Không biết đã qua bao lâu, hắn đưa tay xoa vết máu đã khô cạn trên mặt, quay đầu nhìn những thuộc hạ phía sau, hỏi: "Trong thành U Châu, còn bao nhiêu bách tính?"

"Bẩm tướng quân, còn hơn ngàn hộ ạ."

Trần Thượng siết chặt nắm đấm: "Không phải sáng sớm ta đã lệnh ngươi đuổi họ ra khỏi U Châu rồi sao!"

"Tướng quân, những người nên đi thì đã đi từ lâu, những người còn lại thì kẻ không thể đi, người không muốn đi."

"Tướng quân, chúng thuộc hạ cũng không thể đuổi họ đi được."

Một vị đô úy tiến lên, ngẩng đầu nhìn Trần Thượng, nói khẽ: "Có một số người, thậm chí còn muốn lên thành tường, giúp chúng ta giữ thành..."

Trần Thượng trầm mặc, đang định mở lời thì bên ngoài thành đột nhiên vang lên một tràng tiếng trống dồn dập.

Tiếng trống là hiệu lệnh tiến binh.

Trần Thượng nuốt lời định nói vào trong bụng, hắn đứng lên, quay đầu nhìn ra bên ngoài thành, sau đó nhìn lướt qua các tướng sĩ trên tường thành, trầm giọng nói: "Các huynh đ��, trong khoảng thời gian trước, ta đ�� nói với các ngươi rằng, ai nguyện ý đi tìm thiếu tướng quân, lập tức rời khỏi U Châu, đi tìm thiếu tướng quân!"

"Nhưng chư vị, tất cả đều lưu lại, cùng ta kề vai sát cánh giữ vững U Châu."

Trần Thượng nhìn ra bên ngoài thành, lẩm bẩm: "Đại tướng quân đi rồi, quân Khiết Đan đã điên cuồng công phá U Châu bảy ngày, huynh đệ chúng ta còn lại, cũng chỉ vỏn vẹn hơn hai ngàn người."

"U Châu thất thủ, e rằng chỉ là chuyện một sớm một chiều. Cho tới bây giờ, ta vẫn giữ nguyên lời nói đó."

"Bây giờ ai muốn rời đi U Châu, vẫn có thể rời đi, để bảo toàn thân thể hữu dụng của mình!"

Trên tường thành hoàn toàn yên tĩnh.

Trần Thượng rút ra bội đao bên hông, giọng khàn khàn: "Tốt!"

"Vậy thì cùng lão tử, giết hết lũ chó Khiết Đan này! Để báo thù cho đại tướng quân!"

"Giết thêm một con chó Khiết Đan, là thêm một phần sức lực để bảo vệ phụ lão phía sau chúng ta!"

Lúc này, vật tư giữ thành của U Châu cũng đã tiêu hao hết bảy tám phần.

Quân Khiết Đan công thành, chỉ dùng nửa ngày thời gian, liền đánh chiếm được thành lầu U Châu.

Trần Thượng hai tay nâng đao, bổ về phía một tên Khiết Đan, mắt trợn tròn muốn nứt ra, phát ra từng tiếng gào thét.

"Đồ cẩu tặc! Đồ cẩu tặc!"

Hắn vừa chém vừa hô, như phát điên.

Cũng không biết hắn đang mắng bọn Khiết Đan này, hay đang mắng người khác.

Vào ngày này, tướng quân Phạm Dương quân Trần Thượng đã tử trận tại U Châu.

Cùng ngày, U Châu thất thủ.

Truyện dịch được thực hiện bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ quý độc giả.