Sức người có hạn, mà quốc lực cũng vậy.

Kể từ năm Chiêu Định giữa, Lý Vân liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh đối ngoại. Đặc biệt là trong hai năm gần đây, quy mô quân đội đã tăng lên đáng kể.

Trong khi đó, Lý Vân lại tỏ ra rất khoan dung với dân chúng, không cưỡng bức trưng binh, cũng không áp đặt thuế nặng.

Nếu không phải nhờ nguồn tài chính vơ vét từ các thế gia vọng tộc, e rằng năm ngoái triều đình đã không thể duy trì nổi.

Đặc biệt trong tình cảnh hiện tại, khi lãnh thổ cũ chưa đủ lớn mạnh, còn lãnh thổ mới thì chưa hoàn toàn được kiểm soát.

Đây là giai đoạn lực cũ đã cạn, mà lực mới chưa kịp hình thành.

Quốc lực Giang Đông có thể chống đỡ đến lúc này đã là cực kỳ khó khăn. Về điểm này, Lý Vân không hề nghi ngờ năng lực của Đỗ Hòa, vị "túi tiền" đắc lực của mình.

Đỗ Hòa đã thể hiện năng lực chuyên môn xuất sắc trong nhiều vấn đề, quả thực là một "tổng quản tài vụ" vô cùng xứng đáng.

Vào thời điểm này, khi vũ lực không thể giải quyết triệt để mọi vấn đề, Lý Vân chấp nhận việc sử dụng một vài thủ đoạn ngoại giao thích hợp.

Còn đối với thứ gọi là vinh hoa phú quý mà những người quy hàng mong muốn, so với cái giá phải trả cho quân nhu Giang Đông, thì hoàn toàn không đáng để nhắc đến. Họ muốn phú quý, Lý Vân hoàn toàn có thể ban cho họ.

Để loại thủ đoạn ngoại giao này có thể lan rộng và tạo dựng niềm tin, cần phải có một "quảng cáo sống" đáng tin cậy. Mà Tiết độ sứ Bình Lư Chu Tự, không nghi ngờ gì nữa, chính là một ví dụ tuyệt vời.

Chu Tự trước đây, ngay cả tước Hầu tại Võ Chu cũng chưa từng được nhận. Sau loạn Vương Quân Bình, hắn cũng không tham dự, càng không được triều đình phong tước.

Hiện tại, Bình Lư quân đã hoàn toàn quay về với triều đình Giang Đông, thái độ lại vô cùng kiên định. Đương nhiên, Lý Vân phải ban thưởng xứng đáng cho Chu Tự, không chỉ là để làm gương cho thiên hạ thấy, mà còn để ổn định lòng người trong toàn quân Bình Lư.

Đỗ Khiêm lập tức lĩnh hội ý của Lý Vân, cúi người hành lễ rồi thưa: "Thần xin khắc ghi lời Vương thượng, sẽ lập tức thực hiện sau khi trở về."

"Chỉ có điều, các lễ chế của tân triều vẫn chưa được hoàn thiện..."

Lý Vân giữ vẻ bình tĩnh, nói: "Cứ theo lễ chế phong Quận Vương của Võ Chu mà ban tước cho hắn."

"Chỉ cần Bình Lư quân không phản loạn, một lòng trung thành, tước Vương này sẽ vĩnh viễn có hiệu lực."

Đỗ Khiêm cúi người hành lễ, vâng dạ rồi mỉm cười nói: "Đây là một sự kiện trọng đại của tân triều ta, nên cử hành long trọng để cáo thị thiên hạ. Thần cho rằng, có thể cử Thượng thư Đào tiên sinh đi sắc phong Đại tướng quân Chu làm Vương."

Lý Vân gật đầu đồng ý, đáp: "Được, vậy cứ để Đào tiên sinh đi."

Đỗ Khiêm tiếp tục bàn bạc thêm vài điều liên quan đến việc phong Vương, sau đó lại một lần nữa chuyển chủ đề sang vấn đề tiền lương.

Về vấn đề tiền lương, Lý Vân đã cùng hai huynh đệ bàn bạc kỹ lưỡng riêng hơn nửa canh giờ. Cuối cùng, hắn cho Đỗ Hòa về trước, rồi cùng Đỗ Khiêm ngồi trong thư phòng, trò chuyện về những chuyện không liên quan đến tiền lương.

"Thụ Ích huynh nghĩ sao, liệu vài năm nữa tình hình có khởi sắc hơn bây giờ không?"

"Chắc chắn rồi."

Đỗ Khiêm không chút do dự đáp: "Thần và tam huynh đã tính toán kỹ. Nếu như không có chiến tranh, binh sĩ các nơi được ổn định tại chỗ, không cần vận chuyển lương thảo, thì dù quân đội hiện có không cắt giảm, mỗi năm vẫn có thể dư ra hàng trăm vạn, thậm chí cả triệu thạch lương thực."

"Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là phải đưa những vùng đất đã chiếm được vào hệ thống hành chính, như Trung Nguyên, Lĩnh Nam và Sơn Nam Đông Đạo."

"Những nơi này lớn hơn Giang Nam Đạo và Hoài Nam Đạo, vốn là lãnh thổ chủ yếu của ta, không chỉ một lần."

"Trong vòng hai ba năm, các vùng đất này sẽ được hoàn toàn sáp nhập vào hệ thống hành chính của chúng ta. Đến lúc đó, dù binh lực hiện tại có phải hành động liên tục, cũng vẫn có thể ứng phó được."

"Thậm chí còn có thể tăng cường quân bị."

Lý Vân nghe vậy, lặng lẽ gật đầu, nói: "Được, việc này ta sẽ cân nhắc thận trọng. Hơn nửa năm nay, chúng ta hãy đồng tâm hiệp lực, xây dựng nên nền móng cho tân triều."

"Còn sáu tháng cuối năm," Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, mỉm cười nói: "Ta muốn đích thân tới Hà Bắc Đạo một chuyến."

Đỗ Khiêm cung kính cúi người hành lễ: "Mọi việc đều tùy theo ý chỉ của Vương thượng."

............

Tiễn hai huynh đệ đi rồi, Lý Vân cũng thấy hơi mệt mỏi. Hắn trở về hậu cung, đến tẩm cung của Tiết Vương Hậu. Hai vợ chồng ôm nhau, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, vừa tỉnh dậy, Lý Vân không vội vã xử lý chính sự. Thay vào đó, hắn đi dạo một vòng quanh vương cung – chính xác hơn là "nhà" của mình – để thăm nom mấy đứa trẻ.

Cuối cùng, hắn mới tìm đến một góc viện hơi khuất. Vừa đẩy cửa bước vào, những người trong sân đã nhanh chóng tề tựu trước cửa chính, quỳ rạp xuống đất dập đầu hành lễ trước mặt Lý Vân.

Lý Vân đưa tay ra hiệu mọi người đứng dậy, rồi nhìn người phụ nữ mảnh mai trong bộ y phục xanh nhạt trước mặt, khẽ thở dài nói: "Chúng ta nói chuyện chút đi."

Nữ tử ngẩng đầu nhìn Lý Vân, rồi lại cúi xuống: "Vâng, Vương thượng."

Hai người nhanh chóng vào chính đường. Lý Vân ngồi xuống rồi ra hiệu cho nàng cũng ngồi. Đợi nàng cẩn thận từng li từng tí vào chỗ, Lý Vân mới hơi ngượng ngùng hỏi: "Ngươi... họ gì?"

Nữ tử cúi đầu, khẽ nói: "Thiếp thân họ Tần." "Tên ti tiện của thiếp là Nhàn."

Lý Vân ngẫm nghĩ một lát, khẽ gật đầu: "Nhàn... Nhàn..."

Nàng cúi đầu nói: "Là chữ 'Nhàn' trong nhàn nhã ạ."

Lý Vân lại hỏi: "Trước đây ngươi... đã có gia đình chưa?"

Nàng khẽ lắc đầu: "Chưa từng ạ."

"Thiếp thân... trước kia gia đình thiếp cũng khá giả. Sau này, Trung Nguyên loạn lạc, cường đạo nổi lên, gia đạo sa sút, thiếp thân liền bị bán đi. Trải qua bao phen trôi dạt, thiếp đến phủ Lưu Sứ Quân, và ở đó được dạy cách hầu hạ nam nhân."

Lý Vân nhíu mày, hỏi: "Thế còn lần đó..."

"Lưu Sứ Quân nói, Vương thượng... Vương thượng dường như không thích xử nữ, nên đã lệnh cho chúng thiếp phải tự phá thân. Rồi sau đó mới đến hầu hạ Vương thượng."

Lý Vân nghe vậy, sững sờ một lúc lâu, rồi mới cảm khái: "Những kẻ đó, vì nịnh bợ lấy lòng, quả là chuyện gì cũng dám làm."

Tần thị cúi đầu không đáp.

Lý Vân nhìn nàng, trầm ngâm một lát, rồi nói: "Đứa bé của chúng ta, thời gian qua đều do nhũ mẫu chăm sóc. Vương Hậu nói, cảnh mẹ con chia lìa là nỗi thảm của nhân gian, nàng không đành lòng, nên sau này cứ để ngươi tự mình nuôi dạy."

Nói đến đây, Lý Vân khẽ nói: "Nhân sự ở đây của ngươi, sau này cũng sẽ được tăng cường."

"Tạm thời, ngươi sẽ có danh phận Phu nhân. Sau này... sau này khi mọi thứ ổn định hơn, ta sẽ phong ngươi làm Phi tần."

Tần Phu nhân lệ rơi đầy mặt, quỳ rạp xuống đất dập đầu trước Lý Vân, liên tục nói: "Đa tạ Vương thượng, đa tạ Vương thượng."

Lý Vân đưa tay đỡ nàng dậy, mỉm cười nói: "Đây cũng là duyên phận của chúng ta. Sau này cứ cùng nhau mà sống thôi. Còn về gia đình của ngươi..."

"Để sau này khi dời đô về Lạc Dương, ta sẽ cho người tìm kiếm giúp ngươi."

Tần Phu nhân khẽ giật mình, hỏi: "Vương thượng muốn đi Lạc Dương ạ?"

"Phải." Lý Vân đứng dậy, chắp tay sau lưng rời đi: "Trong vòng một hai năm tới, ta sẽ đi."

"Ta còn có việc khác, khi nào rảnh rỗi, ta sẽ lại đến thăm ngươi."

Tần Phu nhân tiễn Lý Vân ra đến tận cửa viện, cung kính cúi lạy hành lễ: "Thiếp thân cung tiễn Vương thượng."

............

Chiến sự ở Hà Bắc Đạo liên tiếp xảy ra.

Tuy nhiên, chiến trường khốc liệt nhất vẫn là ở Doanh Châu, nơi Mạnh Thanh giao tranh dữ dội với quân Phạm Dương. Lúc này, binh lực hai bên đều đã lên đến hàng vạn người, khiến cả Doanh Châu gần như biến thành một lò mổ người.

So với đó, chiến sự giữa Thương Châu và người Khiết Đan chủ yếu là các cuộc giao tranh lẻ tẻ, không quá kịch liệt, thương vong cũng không đáng kể.

Tuy nhiên, chiến trường yên ắng hơn ở Hà Bắc Đạo lại nằm ở phía nam, chính là nơi đội quân của Triệu Thành và quân Hà Đông đối đầu.

Nhiệm vụ chính của Triệu Thành là chặn đứng một phần binh lực địch, nhưng quan trọng hơn là bảo vệ Trung Nguyên và đảm bảo sự ổn định của vùng đất này.

Do đó, sau khi bị chặn lại, hắn không vội vàng tiến quân lên phía bắc, chỉ cầm cự với quân Hà Đông ở khu vực Minh Châu, Hình Châu.

Quân Hà Đông cũng chẳng mấy khả năng liều chết ở Hà Bắc Đạo. Vì vậy, chiến sự giữa hai bên gần như chỉ là hình thức, không ai dốc toàn lực.

Về điểm này, Triệu Thành không hề có gánh nặng trong lòng.

Bởi vì mục tiêu Lý Vân giao cho hắn chính là chiếm giữ ba châu Vệ Châu, Tương Châu và Ngụy Châu.

Hiện tại, ba châu này đều đã nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, nên hắn không có lý do hay sự cần thiết phải tiếp tục tiến quân lên phía bắc.

Dù sao, phía tây hắn còn có Quan Trung và Sóc Phương quân cần phải đề phòng.

Sau hơn một tháng chiến sự ở Hà Bắc Đạo, Triệu Thành đã tự mình rời chiến trường, giao toàn bộ việc quân sự tại đây cho hai vị phó tướng vừa được vinh thăng l�� Dư Dã và Hạ Quân.

Còn bản thân hắn thì suất quân, đồn trú gần Lạc Dương.

Ngày hôm đó, có một người xông thẳng vào soái trướng của Triệu Thành. Vừa thấy mặt, người đó liền cúi người hành lễ: "Kính chào Triệu tướng quân."

Triệu Thành ngẩng đầu nhìn người tới, cũng đứng dậy, mỉm cười nói: "Thì ra là Liễu Tư Chính, Liễu Tư Chính xin mời ngồi."

Người tới chính là Liễu Huyền, Tư Chính của Cửu ti Trung Nguyên.

Hiện tại, ông ta phụ trách tổng thể mọi công việc của Cửu ti tại toàn bộ Trung Nguyên.

Vị Liễu Tư Chính này là một hán tử độ tuổi khoảng ba mươi, trông bình thường không có gì nổi bật, thuộc dạng người ném vào đám đông sẽ lập tức quên mặt.

Ông ta ôm quyền hành lễ với Triệu Thành rồi, lấy ra một phần văn thư từ trong ngực, nói: "Đây là kết quả việc Triệu tướng quân nhờ Cửu ti chúng tôi tra tìm. Người đó đã được tìm thấy, hiện đang... ở phủ Lạc Dương."

Triệu Thành hít một hơi thật sâu, đưa tay nhận lấy. Đoạn nhìn về phía Liễu Huyền, trầm giọng nói: "Đa tạ Liễu Tư Chính!"

Liễu Huyền khẽ lắc đầu, rồi đưa thêm một phần văn thư khác: "Đây là điều mà cấp trên muốn điều tra. Có những thứ này, tướng quân có thể... tùy ý hành động."

Triệu Thành đưa tay nhận lấy, hơi thở trở nên dồn dập. "Ta... đã hiểu."

Truyện này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành, không được sao chép dưới mọi hình thức.