Thời gian cứ thế trôi đi, thoáng chốc đã đến tháng năm năm Chiêu Định thứ bảy. Thời tiết dần chuyển sang khô nóng.

Hôm ấy, Lý Vân dắt tay nhi tử Lý Nguyên, bước lên xe liễn của mình. Chiếc vương liễn rời khỏi vương cung, thẳng tiến đến cửa Tây thành Kim Lăng. Tại cổng thành phía Tây, vài cỗ xe ngựa khác cũng đang chờ sẵn. Khi vương liễn vừa tới, một đoàn người ở cổng thành đồng loạt quỳ rạp xuống đất, cúi đầu dập đầu hành lễ với Lý Vân.

Lý Vân bước xuống xe liễn, quay lại đỡ nhi tử xuống, rồi đưa mắt nhìn đám đông, cười nói: "Tất cả đứng lên đi, tất cả đứng lên."

Trong số những người đang quỳ, đứng đầu là Tể tướng Đỗ Khiêm. Sau khi Đỗ Khiêm đứng dậy, những người xung quanh cũng theo ông ta mà đứng lên.

Tuy nhiên, những bách tính ở xa hơn vẫn quỳ rạp trên mặt đất, không hề đứng dậy.

Lý Vân nhìn quanh một lượt, giọng nói lớn hơn một chút: "Chư vị, xin hãy đứng dậy đi."

Lần này, cả trường im phăng phắc. Vẫn không một ai đứng dậy.

Lý Vân có chút hiếu kỳ, hắn nhìn Đỗ Khiêm, thấy ông ta khẽ lắc đầu. Thấy Đỗ Khiêm ra hiệu xong, Lý Vân tiến đến gần những bách tính, rồi nhìn về phía nhóm lão giả đang quỳ ở hàng đầu, cười nói: "Chư vị hương thân phụ lão, trời nắng gắt thế này, sao lại quỳ mãi trên đất? Xin hãy đứng dậy đi."

Hắn tự mình đỡ một lão giả đứng dậy. Lão giả ngẩng đầu nhìn Lý Vân, rồi lại cúi xuống. Ông lão há miệng muốn nói điều gì, nhưng ấp úng mãi không thành lời.

Có lẽ là vì sự áp bức của giai cấp thống trị, bách tính thời này phần lớn đều như vậy... Trước mặt các bậc đại nhân vật, họ thường không giỏi ăn nói. Sự không giỏi ăn nói này không phải do bản tính cá nhân của họ, mà là tính cách tự nhiên của cả một giai cấp. Khi đối mặt với các bậc đại nhân vật, dân chúng dường như bẩm sinh đã mang trong mình sự e ngại, cùng với một cảm giác tự ti phức tạp, khó diễn tả thành lời trong tiềm thức.

Lão giả cúi đầu hồi lâu không dám nói gì. Lúc Lý Vân đang định hỏi thêm, một hán tử tuổi chừng bốn mươi, năm mươi, lấy hết can đảm nhìn Lý Vân, rồi lại cúi gằm xuống, mở miệng nói: "Vương thượng, các hương thân muốn thỉnh cầu ngài." "Xin đừng rời Kim Lăng!"

Hắn lại một lần nữa dập đầu, nói: "Xin đừng rời Kim Lăng!" Đến đây, cuối cùng cũng có người mở lời, tất cả mọi người thi nhau lớn tiếng hô theo: "Cầu xin Vương thượng, đừng rời Kim Lăng!"

Tiếng hô dần trở nên chỉnh tề, rồi cuồn cuộn như thủy triều. Lý Vân đứng tại chỗ, nhìn những bách tính này, im lặng hồi lâu.

Không biết từ lúc nào, Đỗ Khiêm đã đứng phía sau hắn, cười nói: "Thượng vị ở trong lòng bách tính Giang Nam đạo, danh vọng đã lên đến đỉnh điểm."

Lý Vân im lặng một lúc lâu, quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, khẽ thở dài: "Ai đã để lộ tin tức?"

"Chuyện này không thể giấu được." Đỗ Khiêm cười khổ nói: "Tháng trước, đã có quan viên Công Bộ đi Lạc Dương. Hiện giờ, Trác phủ quân và ta đều phải rời Kim Lăng, đi Lạc Dương để làm tiền trạm. Trong tình huống này, dù không có ai nói với dân chúng, họ cũng có thể đoán ra." "Huống hồ, mấy năm nay, Kim Lăng tập trung lượng lớn người đọc sách. Họ đọc sách nên có thể nhìn rõ tình thế, mà trong số những người này, không thiếu kẻ lắm lời."

Nói đến đây, Đỗ Khiêm nhìn về phía những bách tính, thấp giọng nói: "Chỉ là, theo lý mà nói, dù dân chúng biết chuyện này, thường thì cũng không tập hợp lại một chỗ thế này. Tình huống hôm nay, chắc hẳn có người đứng sau... sắp đặt một phen."

Lý Vân cúi đầu nhìn bàn tay mình, khẽ thở dài: "Chúng ta lập nghiệp tại đây, dùng rất nhiều quan viên Giang Nam đạo, đặc biệt là Kim Lăng phủ. Trong số đó... không ít người không muốn rời xa quê hương mình đâu."

Đỗ Khiêm ánh mắt lấp lánh: "Vương thượng, hay là thần cứ ở lại thêm vài ngày nữa để xử lý việc này."

Lý Vân suy nghĩ một lát, khẽ lắc đầu nói: "Không cần, cứ làm theo kế hoạch của chúng ta."

Kế hoạch định đô Lạc Dương của Lý Vân và Đỗ Khiêm đã là chuyện của gần hai tháng trước. Trong hai tháng này, họ vẫn luôn từng bước tiến hành việc này, trong đó cử không ít quan viên đến Lạc Dương. Còn bây giờ, đã đến thời điểm then chốt, cả Đỗ Khiêm và Trác Quang Thụy đều phải đến Lạc Dương. Bởi vì Trác Quang Thụy là người được Lý Vân khâm điểm vào chức Lạc Dương doãn. Hay nói cách khác... Kinh Triệu doãn. Đồng thời, ông ta còn kiêm nhiệm chức Hộ bộ Thượng thư. Lúc này, ở tân đô thành, cần nhất chính là các quan chức từ bộ Công, nên ông ta không thể không đi.

Đỗ Khiêm suy nghĩ một lát, gật đầu vâng lời, sau đó quay đầu nhìn Trác Quang Thụy ở cách đó không xa. Cả hai cùng nhau bàn bạc. Còn Lý Vân thì nhìn về phía những bách tính, hắn giơ tay ra hiệu trấn an, trầm giọng nói: "Các hương thân, xin hãy yên lặng, ta có chuyện muốn nói."

Ở đất Giang Đông, không ai dám không nể mặt Lý Vân. Rất nhanh, trường im phăng phắc. Tuy nhiên, vẫn có một lão giả tóc bạc phơ đứng dậy. Ông lão nhìn Lý Vân, rồi cúi đầu thật sâu nói: "Vương thượng, bách tính Giang Đông cũng có lời muốn nói với ngài."

Lý Vân nhìn lão nhân gia, thần sắc bình tĩnh: "Lão trượng cứ nói đi."

Lão nhân gia nhìn quanh một lượt, sau đó mới nhìn Lý Vân, mở miệng nói: "Vương thượng đến Kim Lăng vào đầu năm Chiêu Định. Khi ấy, Giang Đông vừa trải qua đại loạn, khắp nơi đạo phỉ nổi lên như ong. Triều đình Đại Chu căn bản không quan tâm, các quan viên được phái xuống thì không sưu cao thuế nặng, cũng là kẻ ăn không ngồi rồi." "Sau khi Vương thượng đến Kim Lăng, chỉ trong vài tháng, phong khí Kim Lăng phủ đã thay đổi. Sau đó lại càng một năm tốt hơn một năm, đến nay đã tròn bảy năm." "Trong bảy năm qua, số thuế má chúng ta giao cho nha môn, cộng lại thậm chí không bằng một năm dưới triều đình Cựu Chu." "Không chỉ có thế, Vương thượng tuyển binh ở Giang Nam đạo chưa từng cưỡng ép, lương bổng cũng đúng kỳ hạn. Tiểu lão nhân không rõ tình hình các châu quận khác, nhưng ở Kim Lăng chúng ta, nếu nam đinh bỏ mình, các quan sai Kim Lăng phủ đều tự mình mang tiền trợ cấp đến tận nhà, có những thượng quan còn thở dài bày tỏ hối lỗi." "Điều này trong hơn hai trăm năm triều Võ Chu, chưa từng thấy bao giờ."

Ông lão ngẩng đầu nhìn Lý Vân, rồi lại quỳ xuống, rơi lệ mà nói: "Vương thượng, những tiểu dân bách tính này rất biết ơn. Trong bảy năm qua, những việc Vương thượng làm ở Kim Lăng phủ và cả Giang Đông, tất cả đều nhìn thấy rõ ràng." "Trong suốt bảy năm đó, Trung Nguyên đại loạn, Quan Trung đại loạn, từ Hà Bắc, Hà Đông đạo cho đến Hoài Nam đạo, khắp nơi đều có loạn tượng. Ngay cả Lĩnh Nam đạo cũng trải qua mấy năm chiến sự, nhưng kể từ khi Vương thượng đến Kim Lăng, Kim Lăng cùng cả Giang Đông vẫn luôn thái bình vô sự." "Không chỉ không có binh họa, mà tai ương cũng không xảy ra. Bách tính trên dưới Kim Lăng phủ đều ghi nhớ ân đức của Vương thượng."

Lão nhân gia quỳ rạp dưới đất, rơi lệ nói: "Những bách tính Giang Đông này, nghe tin Vương thượng sắp dời khỏi Kim Lăng, trong lòng đều không nỡ." Ông lão dập đầu nói: "Vương thượng nếu có điều gì khó khăn, bách tính Kim Lăng chúng thần, có tiền góp tiền, có sức góp sức, có người góp người. Tiểu dân trong nhà còn có ba đứa nhi tử, đều có thể tòng quân đền đáp Vương thượng, không cần nửa phần lương bổng, chỉ cầu Vương thượng, xin đừng rời khỏi Kim Lăng." Hắn quỳ rạp dưới đất, nức nở nói: "Vương thượng nếu đi quá xa, quan viên địa phương ức hiếp chúng thần, Vương thượng cũng sẽ không nhìn thấy nữa."

Nói đoạn, hắn quỳ rạp dưới đất khóc nức nở không thôi. Các bách tính gần đó cũng quỳ rạp xuống đất, khóc nức nở không thôi. Trong chốc lát, bên ngoài thành Kim Lăng tràn ngập tiếng khóc than.

Lý Vân cũng sững sờ tại chỗ, im lặng nửa ngày. Hắn đến Kim Lăng đích thực đã sáu, bảy năm. Trong sáu, bảy năm đó, hắn quả thật đã làm rất nhiều việc. Nhưng theo cách nhìn của hắn, đây đều là những việc nên làm, chẳng có gì to tát. Thế mà không ngờ, trong mắt bách tính Kim Lăng... mình lại đã là một người như vậy.

Lý Vân đứng tại chỗ, cảm khái khôn nguôi. Một lúc lâu sau, hắn mới nhìn lão trượng đang quỳ trước mặt mình, đỡ ông lão đứng dậy, rồi mở miệng hỏi: "Lão trượng nói năng trôi chảy, mạch lạc, xin hỏi người là..."

Lão nhân gia vội vàng nói: "Lão hán là tộc trưởng Trần Gia thôn, phía Tây thành Kim Lăng này." Ông lão nhìn Lý Vân, thật thà nói: "Một tháng trước, đã có người nói Vương thượng muốn rời khỏi Kim Lăng. Lão hán vẫn muốn nói những lời này với Vương thượng..." Ông lão nắm chặt tay, nói: "Vương thượng nếu như thiếu binh lính, thanh niên trai tráng Trần Gia thôn đều có thể..."

Lý Vân khoát tay áo, cười ra hiệu ông lão đừng nói nữa. Sau đó, hắn lùi lại vài bước, nhìn những bách tính đang vây quanh gần đó, hít vào một hơi thật sâu, mở miệng nói: "Chư vị, ta là Lý Vân, người Tuyên Châu." "Tuyên Châu là một châu quận thuộc Giang Nam Tây đạo, tuy cách Kim Lăng không xa, nhưng cũng không cách xa Giang Nam Đông đạo. Ta có thể coi là người Giang Nam đạo." "Nhận được sự nâng đỡ của các vị phụ lão, mấy năm qua, bên ngoài người ta gọi ta là Ngô Vương. Vương hiệu này, ta đành mặt dày mà nhận lấy."

Lý Vân vốn có dáng người cao lớn, giọng nói cũng rất to. Lúc này trường không ai dám nói chuyện, giọng hắn nói lại càng thêm vang dội. "Nhưng mà, mặc kệ ta đạt được vị trí nào, nếu ngày nào đó phụ lão Giang Nam thấy ta, gọi ta một tiếng Nhị Lang, Lý Vân ta tuyệt không từ chối." Hắn nhìn về phía đám người, tiếp tục nói: "Ta sinh tại Giang Nam đạo, xuất thân từ Giang Nam đạo. Nói chính xác hơn, ta xuất thân từ Giang Đông." "Hiện nay, thanh danh của Giang Đông quân chúng ta đã vang vọng thiên hạ." Lý Vân cười nói: "Tên tuổi đã được gây dựng, những việc nên làm tự nhiên phải làm. Nếu cả đời cứ co mình ở Giang Đông, tương lai khó tránh khỏi bị người đời chê cười." "Tuy nhiên có một điều, các vị phụ lão quê nhà có thể yên tâm."

Lý Vân lớn tiếng nói: "Dù cho lúc nào, Lý Vân ta vĩnh viễn là người Giang Nam. Kim Lăng phủ cũng sẽ vĩnh viễn là đô thành!" "Chư vị cũng sẽ vĩnh viễn là phụ lão quê hương của ta."

Nói đến đây, Lý Vân quay đầu nhìn Lý Nguyên đang đứng ở đằng xa còn có chút e sợ, cười lớn nói: "Tiểu tử, lại đây!" Lý Nguyên tuổi vẫn còn quá nhỏ, vẫn còn chút sợ hãi. Đỗ Khiêm khẽ đẩy cậu bé một cái, cậu bé mới dám tiến lên, đi đến bên cạnh Lý Vân. Lý Vân nắm lấy tay con trai mình, giơ cao bàn tay nhỏ bé lên, cười nói: "Các vị hương thân phụ lão, đây là đại nhi tử của ta, cũng là trưởng tử." "Tương lai, hắn hẳn là sẽ thừa kế nghiệp của ta." "Cha con chúng ta hai người, ở đây xin hứa hẹn với phụ lão Giang Đông."

Lý Vân cúi đầu nhìn Lý Nguyên, Lý Nguyên hít vào một hơi thật sâu, chậm rãi gật đầu. "Kim Lăng phủ..." Lý Nguyên lấy hết dũng khí, dùng giọng trong trẻo nói: "Nhất định sẽ là đô thành của Lý thị!"

Mọi quyền sở hữu với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.