Thiên tử không chút biểu cảm trên mặt. Dưới lớp long bào rộng lớn, bàn tay Người đã nắm chặt long ỷ, đến nỗi đốt ngón tay cũng trở nên trắng bệch. Mãi một lúc lâu sau, Người mới từ từ thở ra một hơi, rồi lặng lẽ ngẩng đầu nhìn Đỗ Thông trước mặt, cất tiếng khàn khàn: "Đỗ Thất, ngươi dám dùng giọng điệu như vậy nói chuyện với trẫm sao?"

Đỗ Thông cúi mình hành lễ, hạ giọng nói: "Bệ hạ, đến tận hôm nay, thần vẫn một tiếng bệ hạ, một tiếng thần." Hắn nói tiếp: "Đó là vì nể tình nghĩa trăm năm. Gia tộc họ Đỗ mấy chục năm qua chưa từng phụ lòng bệ hạ. Hai lần bệ hạ dời đô, không lần nào là do Giang Đông hay do chúng thần gây ra. Thậm chí..." Hắn ngẩng đầu nhìn hoàng đế, rồi lại cúi xuống nói tiếp: "Thậm chí, lần này thần đến đây cũng là để giải cứu bệ hạ khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng."

"Hiện nay, thiên hạ đại cục đã định đến bảy tám phần, nếu bệ hạ có thể buông bỏ ý định kháng cự, không chỉ Người có thể hưởng một đời phú quý, mà quan quân cùng bá tánh Ba Thục cũng sẽ tránh được một trận binh đao khói lửa." Đỗ Thông vẫn giữ giọng bình tĩnh, tiếp lời: "Nếu bệ hạ không chấp thuận, Ngô vương vẫn còn những lựa chọn khác, nhưng Thục Trung liệu có thể chống đỡ được thêm mấy năm nữa?" Hoàng đế giận tím mặt, vỗ mạnh vào tay vịn, tức giận nói: "Nếu Ngô vương thực sự có bản lĩnh ấy, lúc này đã sớm phái binh đến chiếm Thục Trung rồi, cần gì phải sai tên nghịch thần ngươi đến gặp trẫm!"

Đỗ Thông ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn thẳng hoàng đế, rồi khẽ lắc đầu, thở dài: "Nếu bệ hạ đã chấp mê bất ngộ, thần không còn lời nào để nói." Hắn chắp tay nói: "Thần xin cáo từ." Nói xong, Đỗ Thông chẳng hề lui bước, quay lưng bước đi, chắp tay sau lưng, nhanh chóng rời khỏi thiên điện này. Hoàng đế thấy thái độ đó của y, càng thêm nổi giận, nghiến răng nghiến lợi: "Thật là yêu ma quỷ quái nào cũng dám lấn lên đầu trẫm!" "Người đâu, người đâu!"

Trong điện lập tức có người đáp lời, hoàng đế tức giận nói: "Mau bắt tên loạn thần tặc tử này, tống vào ngục giam cùng với loạn thần Lương Ôn! Lập tức áp giải đi!" "Rõ!" Hai bên vệ sĩ định xông lên bắt người, Bùi Hoàng vội vàng tiến lên ngăn lại, chắp tay hướng Thiên tử nói: "Bệ hạ, bệ hạ..." "Ngươi cũng muốn khuyên can trẫm sao?" Mắt Hoàng đế đã đỏ ngầu, Người hung tợn vỗ bàn, lớn tiếng nói: "Trẫm nghe nói, trước khi Đỗ Thông đến gặp trẫm, đã từng gặp ngươi một lần, hắn có phải đã hứa hẹn cho ngươi l��i ích gì không!"

Nghe những lời ấy, Bùi Hoàng biết mình có nói gì cũng chẳng còn tác dụng, hắn chỉ đành bất lực phất tay, cất lời: "Áp giải vào đại lao Thành Đô phủ." Đỗ Thông bị người tóm lấy, đè xuống đất, nhưng chẳng hề sợ hãi, chỉ cố gắng ngẩng đầu nhìn hoàng đế, cười lạnh nói: "Hôn quân, giờ này còn muốn làm ra vẻ gì!" "Kinh Triệu Đỗ thị từ trên xuống dưới, gần như toàn bộ đều chết dưới tay tên hôn quân ngươi! Nay ta lời lẽ khuyên răn tử tế, ngươi còn muốn xuống tay giết người, ngươi cứ chờ đấy!" "Vương sư của ta sẽ đến trong chốc lát, đến lúc đó sẽ bắt tên hôn quân ngươi nợ máu phải trả bằng máu!"

Hoàng đế mặt đỏ tía tai, tức giận nói: "Đè y xuống, lôi đi! Lôi đi!" Hai vệ sĩ liếc nhìn Bùi Hoàng, đợi khi Bùi Hoàng nhẹ gật đầu một cách kín đáo, bọn họ mới áp giải Đỗ Thông đi. Sau khi Đỗ Thông rời đi, hoàng đế ngồi trên long ỷ, thở hổn hển không ngừng. Mãi một lúc lâu sau, Người mới cắn răng nói: "Loạn thần tặc tử! Tất cả đều là loạn thần tặc tử!" Bùi Hoàng không nói gì, chỉ ��ứng một bên, lặng lẽ nhìn hoàng đế phát điên.

Mãi một lúc lâu sau, cảm xúc hoàng đế dần trở nên uể oải. Người nhìn Bùi Hoàng, lẩm bẩm nói: "Tam Lang, địa thế Ba Thục hiểm trở như vậy, thật sự không thể ngăn cản đám tặc tử Giang Đông sao?" Bùi Hoàng khẽ lắc đầu, cười khổ đáp: "Bệ hạ, thần không nắm giữ binh quyền, thần cũng không rõ. Nhưng theo lý mà nói, chỉ cần giữ vững được vài cửa ải hiểm yếu của Ba Thục, quân Giang Đông quả thực sẽ rất khó tiến vào."

Võ Nguyên Thừa bất lực ngồi phịch xuống long ỷ. Mãi một lúc lâu, Người mới nhìn về phía Bùi Hoàng, lẩm bẩm nói: "Tam Lang, trẫm... trẫm chỉ cần hai mươi năm." "Nếu Ba Thục có thể giữ vững hai mươi năm, trẫm... sẽ mãn nguyện." Vị Đại Chu hoàng đế này không phải là kẻ ngu đần, Người biết rõ tình thế hiện tại nguy cấp đến mức nào, bởi vậy Người không hề ảo tưởng có thể vĩnh viễn cát cứ Ba Thục, càng không mơ ước đến một ngày có thể phản công. Năm nay Người đã gần bốn mươi tuổi. Chỉ cần có thể sống yên ổn hai mươi năm, thế là đủ rồi đối với Người.

Bùi Hoàng trầm mặc hồi lâu, sau đó nhìn Thiên tử, cười khổ nói: "Bệ hạ..." "Chúng ta chỉ có thể tùy cơ ứng biến." Nghe lời nói này, chút niềm tin cuối cùng của hoàng đế lập tức tan thành mây khói. Người đã làm hoàng đế nhiều năm, nhưng những năm tháng tại vị này, Người chỉ gặp phải thất bại nối tiếp thất bại. Quả thực có thể nói là chuỗi thất bại triền miên. Cho đến ngày nay, vị hoàng đế này đã chẳng còn chút niềm tin nào để mà nói.

Vị hoàng đế này trầm mặc không biết bao lâu, cuối cùng mới mở miệng: "Vậy Đỗ Thất đó, cứ giam giữ y một thời gian, rồi thả y về." Bùi Hoàng lặng lẽ cúi đầu, cúi mình hành lễ. "Thần... Tuân mệnh."

***

Lạc Dương, tháng ba mùa xuân. Sáng hôm đó, dưới sự đốc thúc trực tiếp của Lý Vân, nông sự viện đầu tiên trong thành Lạc Dương đã thuận lợi hoàn thành. Lý Vân tự mình đi kiểm tra một lượt, sau đó phân phó cho thư lại, mau chóng bổ nhiệm đầy đủ nhân sự cho nông sự viện này. Sau khi xong xuôi chuyện nông sự viện, Lý Vân lại đi một vòng qua các nha môn. Cả buổi s��ng cứ thế trôi qua, đến bữa trưa, hắn thay đổi một thân thường phục, cùng Tiết Khuê tìm đại một quán cơm trong thành.

Vừa bước vào quán, Lý Vân liền thấy một người trung niên tầm vóc trung bình đã chờ sẵn. Hắn tiến đến ngồi xuống, vừa cười vừa nói: "Triệu tướng quân đến sớm quá." Triệu Thành vội vàng đứng dậy, cúi mình đáp: "Thượng vị đã có lời mời, hạ thần đâu dám không đến." Tiết Khuê nghiêm chỉnh cúi đầu hành lễ với Triệu Thành, vừa gọi tướng quân. Triệu Thành liếc nhìn Tiết Khuê, rồi mỉm cười gật đầu ra ý. Ba người ngồi quây quần, ăn xong bữa cơm trưa, lại nghỉ ngơi một lát. Đến buổi chiều, Triệu Thành dẫn Lý Vân và Tiết Khuê đi dạo một vòng quanh thành Lạc Dương, sau đó dừng lại trước cổng một ngôi nhà dân trông khá bình thường.

Hắn nghiêng mình, ôm quyền hướng Lý Vân nói: "Thượng vị, đây chính là chỗ ở mà Diêu tướng công đã an bài cho nhị tỷ của hạ thần." Lý Vân quan sát một lượt, lắc đầu nói: "Tên Diêu Cư Trung kia quả là hẹp hòi. Đáng lẽ phải an bài cho nhị tỷ của Triệu gia một chỗ ở tốt hơn một chút mới phải." Triệu Thành vội vàng lắc đầu: "Nhị tỷ những năm nay đã trải qua quá nhiều khổ cực, có được một nơi ở yên ổn như thế này đã là không tệ rồi." Vừa nói chuyện, hắn vừa mở cổng sân, mời Lý Vân đi vào. Lý Vân chắp tay sau lưng, cùng hắn bước vào trạch viện này. Vừa vào đến, liền thấy một người phụ nữ vóc dáng gầy gò đang làm việc vặt trong sân. Nàng nghe thấy động tĩnh, vội vàng đứng dậy quay lại, thấy Triệu Thành, rồi lại nhìn thấy Lý Vân bên cạnh Triệu Thành.

Nàng chỉ thoáng giật mình, rồi liền quỳ xuống, dập đầu hành lễ nói: "Dân phụ bái kiến đại vương." Trong phòng, hai cô gái trẻ nghe thấy động tĩnh bên ngoài, cũng vội vàng đi ra, quỳ trước mặt Lý Vân, dập đầu hành lễ. Lý Vân vội vàng đỡ ba mẹ con dậy, lắc đầu cười nói: "Ta cùng Triệu huynh giao tình nhiều năm, như người một nhà vậy, không cần phải khách khí, không cần phải khách khí." Nếu nói về thâm niên, Triệu Thành đích thực là người sớm nhất theo Lý Vân trở thành "tướng lĩnh thực thụ". Dù sao, lúc ấy, những người khác dưới trướng Lý Vân cũng còn chủ yếu là đội quân cướp bóc, cho dù là Chu Lương, cũng chỉ là nửa vời mà thôi. Thoáng cái, cũng đã gần tám năm.

Triệu nhị tỷ vừa lau nước mắt vừa nói: "Tiểu đệ đã kể cho dân phụ nghe chuyện năm đó, và cũng đã nói về chuyện của Đại vương." "Năm đó hắn tạo phản, Đại vương bắt được hắn, vốn có thể giao cho triều đình để đổi lấy tiền đồ, nhưng Đại vương không những không làm vậy, mà ngược lại còn ban cho hắn một tiền đồ rạng rỡ. Đây đã là ân tái sinh." Triệu nhị tỷ hướng Lý Vân cúi đầu nói: "Hơn nữa, Đại vương lại cứu bốn mẹ con chúng tôi, đối với cả Triệu gia trên dưới, đây thật sự là ân huệ lớn như trời." Lý Vân lắc đầu cười nói: "Không có Triệu huynh, Giang Đông quân đi đến hôm nay, e rằng phải tốn thêm rất nhiều thời gian. Ta và hắn, cũng là cùng giúp đỡ lẫn nhau mà thôi."

Trong lúc nói chuyện, Lý Vân hỏi thăm con trai Triệu nhị tỷ đi đâu, hỏi ra mới biết cậu đã đảm nhiệm chức vụ trong quân doanh, không tiện đi lại, cũng không tiện về nhà. Lý Vân lại nhìn về phía hai cô con gái của Triệu nhị tỷ, hắn nghĩ nghĩ, mở miệng nói: "Trong vệ doanh của ta, đến nay vẫn còn vài quang côn. Vệ doanh này của ta, sang năm sẽ trở thành Cấm Vệ quân, gọi là Vũ Lâm Quân. Hiện những người trong vệ doanh, tương lai đều sẽ được làm sĩ quan." "Nếu nhị tỷ không chê, lát nữa ta sẽ bảo Dương Hỉ dẫn người tới, để họ gặp mặt thử." "Nói không chừng, lại thành chuyện tốt."

Triệu nhị tỷ nghe lời Lý Vân nói, trên mặt không nén nổi nụ cười. Nàng lập tức mở miệng nói: "Nếu quả thật là thuộc hạ của tiểu đệ, sợ rằng có ý đồ xấu. Vậy xin cứ chọn lựa từ vệ doanh của Đại vương vậy." Lý Vân cười gật đầu, sau đó ngồi xuống, cùng ba mẹ con trò chuyện khá lâu, cuối cùng mới đứng dậy rời đi. Đi tới cửa, hắn nhìn Triệu Thành, mở miệng hỏi: "Triệu tướng quân, chuyện tây chinh, đã chuẩn bị xong chưa?" Triệu Thành hít một hơi thật sâu, cúi đầu thật thấp: "Đã bắt đầu chuẩn bị, chỉ còn chờ Thượng vị ra lệnh một tiếng thôi." "Tốt." "Hãy cho ta thêm chút thời gian, đợi khi phía ta cũng chuẩn bị sẵn sàng, đến lúc đó..." Lý Vân vỗ vỗ bờ vai hắn, giọng nói bình tĩnh. "Đánh Quan Trung." "Sẽ giao cho ngươi."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.