Việc trị thủy là điều mà mọi vương triều buộc phải thực hiện, bởi nếu không thực sự bắt tay vào làm, e rằng Mẹ Hoàng Hà sẽ nổi cơn thịnh nộ mà giáng họa. Trận đại hồng thủy năm nay chính là một ví dụ điển hình.

Cho đến nay, Cửu Ti đã cử hàng trăm người đến điều tra kỹ lưỡng vụ việc. Tuy nhiên, tại những điểm đê vỡ, vẫn chưa phát hiện dấu vết hay bằng chứng nào cho thấy có sự can thiệp của con người. Điều này ít nhất chứng minh rằng, dưới uy nghiêm của tân triều và Lý hoàng đế, hiện tại vẫn chưa có ai dám làm những chuyện đại nghịch bất đạo như vậy. Nhưng đồng thời, nó cũng cho thấy một điều khác: những con sông lớn đã bị bỏ bê tu sửa từ lâu.

Dù Đại Đường lập quốc đến nay chưa đầy mười năm, và các sử gia hậu thế khi viết về giai đoạn lịch sử này sẽ ghi chép rằng đến bây giờ, triều Võ Chu chính thức diệt vong cũng chưa tròn mười năm. Nhưng nếu lùi về trước, tính cả triều Chiêu Định rồi thêm triều Hiển Đức, thì đến nay, triều đình chấp chính đã gần ba mươi năm không thực sự tu sửa sông ngòi.

Nói cách khác, tình trạng thiếu tu sửa lâu năm không chỉ xảy ra với một con sông lớn, mà toàn bộ hệ thống thủy lợi khắp thiên hạ, những nơi có thể can thiệp bằng sức người, e rằng đều cần phải được tu sửa lại. Đây chắc chắn là một công việc tốn thời gian, tốn sức và tốn kém, nhưng không có cách nào khác, việc này cần phải được bắt đầu và phải có người thực hiện.

Trác Quang Thụy từng giữ chức Thượng thư Bộ Công nhiều năm trước khi được bổ nhiệm làm Tể tướng. Dù hiện tại đã rời chức, nhưng ông vẫn là người có kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Việc thủy lợi vô cùng quan trọng, việc ông thân là tể phụ đứng ra chủ trì là hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Ngày hôm đó, hai vị quân thần tỉ mỉ bàn bạc về việc trị thủy. Đến giữa trưa, Hoàng đế bệ hạ mới rời khách điếm, cùng Trác Quang Thụy và đoàn tùy tùng dạo quanh thành Biện Châu một lượt. Biện Châu là nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất trong trận vỡ đê lần này. Lúc này, nước trong thành đã rút đi, nhưng bùn lầy vẫn còn vương vãi khắp nơi.

Lý Vân cùng đoàn tùy tùng lúc này đều đã thay đổi thường phục. Ngay cả Dương Hỉ, người trong số các Vũ Lâm quân đi theo, cũng đã cởi bỏ giáp trụ. Đến nơi, họ thấy quan phủ địa phương đã tập hợp thanh niên trai tráng bản xứ, đang dọn dẹp bùn đất khắp thành.

Hoàng đế bệ hạ cũng dừng chân quan sát cảnh các thanh niên trai tráng làm việc, rồi quay đầu nhìn Trác Quang Thụy đang đi theo sau mình, hỏi: "Thứ sử Biện Châu là ai?"

Trác Quang Thụy đã ở vùng tai ương hơn một tháng, và đã quen thuộc với các quan viên địa phương Biện Châu. Nghe vậy, ông không cần suy nghĩ liền đáp: "Trương Thông. Tiến sĩ khoa Chương Võ năm đầu."

Lý hoàng đế nghĩ nghĩ, rồi cười nói: "Ta nhớ ra rồi, hắn đen đúa mập mạp, nói chuyện còn có chút cà lăm."

Đợt tiến sĩ khoa Chương Võ năm đầu có ý nghĩa quan trọng đối với quốc triều. Khoảng hai trăm người, Lý hoàng đế hầu như đều đã gặp mặt và đích thân khảo sát học vấn của từng người. Hơn nữa, việc tuyển chọn quan lại của bản triều khác biệt với các triều trước. Triều trước, Bộ Lại khảo sát quan viên dựa trên bốn phương diện "thân, ngôn, thư, phán" (hình thể, lời nói, chữ viết, khả năng phán đoán). Nếu ở triều trước, Trương Thông đã không thể vượt qua được hai phương diện thân và ngôn rồi.

Trác Quang Thụy nghĩ nghĩ, rồi hạ giọng nói: "Bệ hạ, quan viên địa phương Biện Châu đã biết nghi trượng của ngài tiến vào địa giới Biện Châu. Việc hắn lúc này tỏ ra vất vả xử lý công việc, chưa chắc đã là thực sự vất vả."

Lý Vân quay đầu nhìn Trác Quang Thụy, nói: "Vừa rồi đi mấy vòng, ta thấy bùn lầy trong thành Biện Châu đã được dọn dẹp gần hết. Nghi trượng của ta hẳn là ngày kia mới đến Biện Châu, việc quan viên địa phương vội vã dọn dẹp trước khi ta đến là điều thường tình." Nói đến đây, Hoàng đế bệ hạ lại cười nói: "Nếu hắn thực sự là kẻ gian xảo, lẽ ra nên giữ lại một ít bùn đất chưa dọn dẹp, đợi đến ngày ta đến, hắn sẽ mặc bộ quan phục lấm lem bùn đất ra nghênh đón ta. Đó mới là kẻ tinh quái giỏi dựa dẫm."

Trác Quang Thụy khẽ giật mình, lập tức không nhịn được tán thán: "Bệ hạ nói vậy quả là thấu tình đạt lý..."

Lý hoàng đế khẽ lắc đầu, nói: "Những điều này Trác khanh chưa hẳn không nghĩ ra." Người dừng lại một lát, rồi nói: "Sau này, thống kê các châu huyện chịu tai ương, lấy cấp huyện làm chuẩn. Tất cả các huyện chịu tai ương sẽ được miễn... miễn ba năm tô thuế."

Trác Quang Thụy ngập ngừng muốn nói, rồi cúi đầu: "Thần tuân mệnh."

Theo lẽ thường, thông thường ch�� miễn tô thuế năm đó là đủ. Dù sao đây là thiên tai, sang năm cũng có thể phần nào khôi phục nguyên khí. Hoàng đế bệ hạ nhìn ra ý tứ trong lời Trác Quang Thụy, cười nói: "Ta còn không thấy xót, khanh xót gì chứ?"

Triều đại của Lý Vân khác biệt hẳn với các triều đại trước, bởi thu nhập của triều đình không chỉ đơn thuần đến từ tô thuế. Người còn có một số hoạt động kinh doanh riêng. Chẳng hạn như các sản nghiệp do Tiết gia Tiết hầu gia luôn kinh doanh, và còn có xưởng lưu ly được thành lập ở cả Lạc Dương lẫn Kim Lăng. Ngoài ra, còn có năm sáu ngành sản nghiệp tương tự. Những sản nghiệp này đủ để làm đầy túi tiền riêng của Lý hoàng đế, không cần thiết phải bóc lột tiền của bách tính đến tận cùng như vậy. Hơn nữa, khi xã hội phồn vinh, nguồn thu thuế chính sẽ phải đặt vào thuế thương nghiệp, càng không cần thiết phải tranh giành miếng ăn với bách tính trên đồng ruộng.

Trác Quang Thụy lắc đầu nói: "Thần không đau lòng, chỉ là bệ hạ khoan dung như vậy, thần e rằng sau này sẽ có kẻ giả mạo tình hình tai nạn..."

Nghe vậy, Lý Vân chợt khựng lại, rồi vịn vào một gốc cây bên cạnh, cười nói: "Khanh không nhắc, ta suýt chút nữa quên mất chuyện này. Yên tâm, sau này ta sẽ lưu tâm hơn." Với lời nhắc nhở của Trác Quang Thụy, Lý Vân đương nhiên sẽ có điều chỉnh. Sau này, nếu có người báo cáo thiên tai, triều đình sẽ không chỉ hành động mà e rằng còn phái Cửu Ti cùng nhau đi kiểm tra xác minh.

"Nếu có kẻ nào dám làm chuyện đó." Thần sắc Hoàng đế bệ hạ trở nên bình tĩnh. "Ta Lý Nhị, cũng không dễ bị bắt nạt đâu."

***

Sau đó, trong suốt một tháng ròng, Lý Vân về cơ bản đều đi khắp vùng tai ương. Khác với hình dung của người thường về một thiên tử cao cao tại thượng, bản thân Lý Vân và nghi trượng của người hầu như ít khi trùng hợp đường đi. Chỉ khi tiếp kiến quan viên địa phương, Lý Vân mới trở lại nghi trượng. Còn lại thời gian, cơ bản là người đi đường người, nghi trượng đi đường nghi trượng.

Đối với các hoàng đế khác, điều này có thể là không an toàn, bởi dù sao cải trang vi hành lúc nào cũng có thể gặp phải nguy hiểm. Nhưng Lý Vân khác biệt so với những hoàng đế yếu ớt khác. Người là thiên tử lập quốc bằng chính bản lĩnh của mình. Dù không nói đến các Vũ Lâm quân âm thầm hộ vệ bên cạnh, chỉ riêng bản lĩnh của người, một mình hành tẩu thiên hạ, cũng rất khó có thể gặp phải bất kỳ hiểm nguy nào. Trừ phi có thần xạ thủ áp sát trong vòng hai mươi trượng.

Chưa kể hiện tại vẫn còn bao nhiêu thế lực âm thầm muốn ám sát Lý Vân. Ngay cả khi có, họ cũng rất khó có thể nắm được động tĩnh của người, càng không thể đột phá Vũ Lâm quân để áp sát Lý hoàng đế trong vòng hai mươi trượng. Trọn vẹn một tháng ròng, Hoàng đế bệ hạ đã đi khắp vùng tai ương. Sau đó, người mới chuẩn bị xuôi nam, về Giang Nam đạo thị sát.

Trước khi xuôi nam, văn thư từ triều đình Lạc Dương cuối cùng cũng được đưa đến tay Hoàng đế bệ hạ. Bản văn thư này có ấn tín của Thái tử, đồng thời còn có chữ ký của Đỗ tướng công và Hứa tướng công, ghi chép việc triều đình điều tra kỹ lưỡng vụ án gian lận lần này. Về cơ bản, những gì có thể khai thác, đều đã bị Đỗ Khiêm và nh��ng người khác đào bới lên hết.

Lúc này, Lý Vân đã cùng nghi trượng đến địa phận Dĩnh Châu, chuẩn bị vượt Hoài Thủy để xuôi nam. Sau khi nhận được bản văn thư này, người đầu tiên là tự mình xem qua một lượt, sau đó lập tức sai người mời Trác Quang Thụy đang tùy hành đến.

Sau khi Trác Quang Thụy đến, Lý hoàng đế cho tất cả mọi người lui ra, ngay cả Diêu Trọng cũng được xin cáo lui trước. Đợi đến khi trong phòng chỉ còn lại Lý Vân và Trác Quang Thụy, Lý hoàng đế mới đưa bản văn thư từ triều đình cho ông xem. Trên đó, ghi chép việc triều đình thẩm vấn vụ án này, cùng với ý kiến xử lý mà hai vị tể tướng đã đưa ra.

Đối với hai vị Thị lang Bộ Lễ có liên quan, Đỗ Khiêm đưa ra ý kiến xử lý là xử trảm và tịch biên gia sản. Tất cả quan viên có liên quan, ít nhất cũng bị lưu đày. Còn hơn hai mươi vị tiến sĩ thực sự có liên quan đến vụ án, tất cả đều bị miễn trừ công danh, vĩnh viễn không được thu nhận làm quan.

Còn về Trác Quang Thụy... Đỗ Khiêm chỉ viết trong văn thư một câu: "Thân là chủ khảo, khó thoát khỏi tội l��i, xin Bệ hạ định đoạt." Cùng là tể tướng, Đỗ Khiêm không có thánh chỉ, rất khó để định tội Trác Quang Thụy.

Trác Quang Thụy xem hết văn thư, thở ra một hơi dài, rồi đưa văn thư cho Lý Vân, cúi đầu nói: "Bệ hạ, Đỗ tướng công xử sự công bằng, thần tâm phục khẩu phục. Thần là chủ khảo, trong kỳ thi do thần chủ trì lại xảy ra chuyện lớn như vậy, thần khó thoát tội." Ông quỳ trên mặt đất, một lần nữa cúi đầu nói: "Lúc trước Bệ hạ còn khoan dung cho thần, nhưng hiện tại xem bản hồ sơ vụ án này, thần thấy mình không ổn..."

Lý hoàng đế chắp tay sau lưng, nhìn Trác Quang Thụy đang quỳ trên mặt đất, trầm mặc một lát rồi đưa tay nâng ông dậy, nói: "Lúc trước, ta vốn định đưa khanh cùng đi hết chuyến đông tuần này. Nhưng nay văn thư từ triều đình đã đến, ta không tiện tiếp tục mang khanh theo, e rằng những kẻ đó sẽ bàn tán sau lưng, không tốt cho việc thoát tội của khanh sau này. Cũng chẳng có lợi gì."

Hoàng đế bệ hạ thản nhiên nói: "Ngày mai, khanh hãy rời đội, tự mình quay về Lạc Dương đi."

Trác Quang Thụy kinh hoảng không thôi, cúi đầu nói: "Bệ hạ, thần trở lại Lạc Dương, phải tự xử thế nào đây?"

"Yên tâm." Thiên tử thản nhiên nói: "Ta sẽ trả lời Đỗ Thụ Ích. Tất cả tội phạm trong vụ án này đều tạm giam tại Đại Lý Tự lao, chờ ta trở về sẽ cùng nhau xử lý. Khanh không cần đến Đại Lý Tự, cứ ở nhà chịu tội là được."

Trác Quang Thụy hít vào một hơi thật sâu, cúi đầu nói: "Tội của thần..."

Hoàng đế bệ hạ chắp tay sau lưng, nói: "Để lập quy củ cho các vị quân vương đời sau, ta cũng không thể bao che cho khanh."

Trác Quang Thụy sững sờ tại chỗ, nửa ngày không nói nên lời. Ông quỳ trên mặt đất, vầng trán sâu sắc chạm đất: "Thần, đa tạ Bệ hạ."

Hoàng đế bệ hạ lại một lần nữa cúi người, đỡ ông dậy, thở dài: "Chờ ta về Lạc Dương, khanh hãy tìm ra Đan thư thiết khoán ta đã ban vào năm Chương Võ thứ hai. Sau lần này." Thiên tử ngữ khí sâu xa. "Cũng chỉ còn lại hai lần thôi."

Bản văn chương này được truyen.free dày công biên tập và bảo hộ quyền sở hữu.