Trong điện Cam Lộ, Công Tôn Hạo với cánh tay phải cụt, bước lên một bước, quỳ xuống, dùng tay trái chống đất, cúi đầu khấu đầu trước Lý Vân: "Thần, Công Tôn Hạo."

"Khấu kiến bệ hạ."

Lời hắn chưa dứt, Lý Vân đã đứng dậy, hai ba bước tiến tới, đỡ hắn dậy. Khi nhìn thấy cánh tay phải trống không của Công Tôn Hạo, ngay cả Lý hoàng đế cũng không khỏi có chút xao lòng. Người kéo ống tay áo Công Tôn Hạo, thở dài nói: "Vết thương ở chân của Công Tôn tướng quân năm đó là do trẫm gây ra. Nay vì tân triều, lại mất thêm một cánh tay."

"Thật đáng tiếc."

Công Tôn Hạo khẽ cúi đầu nói: "Năm đó, khi Thánh Thiên Tử tiến vào Hoài Nam đạo, thần vốn nên cung kính nghênh đón Người. Thế nhưng, thần không nhận ra chân long, đã mạo phạm bệ hạ. Bệ hạ không những không g·iết thần, mà còn giữ thần ở dưới trướng để sai khiến."

"Đây đã là ân huệ lớn."

Công Tôn Hạo nói đến đây, cúi đầu thấp hơn, mở miệng nói: "Lần này tại Kiếm Nam đạo, thần phụng mệnh phò tá Triệu tướng quân công phạt, nhưng do nhất thời sơ suất, để đại doanh bị địch lợi dụng, đó là trọng tội của thần."

"Thần được sống sót đã là nhờ phúc đức của bệ hạ, vạn lần không dám nhận thêm công lao nào nữa."

Lý Vân nghe những lời này xong, ngạc nhiên nói: "Công Tôn tướng quân nói chuyện rất khác với đám võ phu thô lỗ trong quân, ngay cả quan văn bình thường, ăn nói cũng không lưu loát bằng ngươi."

Công Tôn Hạo lùi lại một bước, cúi đầu trước Lý Vân nói: "Bệ hạ, thần nói những lời này không phải lời tự khiêm, mà là có một thỉnh cầu, mong bệ hạ ân chuẩn."

Lý Vân nhìn hắn, nói: "Ngươi nói đi."

"Điều trẫm có thể làm được, sẽ tận lực làm cho ngươi."

Công Tôn Hạo hít sâu một hơi, cúi đầu nói: "Thần từ khi theo về minh chủ, trước tiên phụng mệnh phò tá Tấn vương gia. Dưới sự dẫn dắt của Tấn vương gia, thần cũng có được chút công lao nhỏ bé. Sau đó, thần lại luân chuyển nhiều nơi, từng được sai khiến dưới trướng Triệu tướng quân ở Tây Nam. Dù có mấy năm ở Giang Đông quân, nhưng phần lớn thời gian, thần chỉ phí hoài."

Hắn cúi đầu nói: "Thần biết, vì thần bị cụt một cánh tay, bệ hạ thấy thần đáng thương nên ban thưởng hậu hĩnh. Nhưng tước vị Quốc công..."

Hắn quỳ trên đất, khấu đầu nói: "Thần thật không thể nhận, xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh, thu hồi tước vị Quốc công này."

Lời hắn nói đầy tình cảm chân thành, khiến Lý Vân không kìm được mà cau mày: "Công Tôn tướng quân làm sao vậy? Có kẻ nào nói điều xằng bậy bên tai ngươi sao?"

"Không phải lời nhàn rỗi."

Công Tôn Hạo cúi đầu, mở miệng nói: "Thần là tướng đầu hàng. Nay triều đình mới lập, những tướng lĩnh đi theo bệ hạ từ những ngày đầu, có người thậm chí còn chưa được phong hầu. Dù thế nào, thần cũng không dám nhận tước Quốc công này."

"Nếu không, thần sẽ không còn chỗ đứng trong triều."

Lý Vân nghe vậy, cau mày thật sâu.

"Chẳng lẽ có kẻ nào lại nói ra nói vào với ngươi sao?"

Ý của Công Tôn Hạo rất đơn giản: những người có thâm niên trong Giang Đông quân trước đây, thậm chí là những người xuất thân từ đội quân dẹp giặc cướp, lần này được phong Hầu tước mà cộng lại cũng không quá mười người. Còn về việc phong Quốc công, toàn bộ Giang Đông quân chỉ có Tô Thịnh và Triệu Thành hai người mà thôi. Một số người có thâm niên, tự nhiên sẽ không vừa mắt tước Quốc công của Công Tôn Hạo, kẻ “nửa đường xuất gia” này, nói không chừng còn buông lời ác ý.

Công Tôn Hạo cúi đầu, cười khổ nói: "Bệ hạ, ngay cả Đặng tướng quân, Mạnh tướng quân lần này cũng chỉ được phong hầu. Thần... thần... nếu mặt dày nhận lấy tước vị Quốc công này, sau này còn mặt mũi nào mà gặp các huynh đệ già trong quân?"

Nói đến đây, hắn nói nhỏ: "Còn nữa, thần nghe nói cựu Tiết độ sứ Hà Đông Lý Trinh, cũng được phong hầu."

"Thần dù có mặt dày đến mấy, nhiều nhất cũng chỉ dám nhận tước vị Hầu tước thôi."

Hắn cúi đầu nhìn cánh tay phải của mình, sau đó ngẩng đầu nhìn Lý Vân, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Thần biết bệ hạ nhân hậu, nhưng cánh tay tàn phế này của thần, không xứng với tước vị Quốc công."

Sắc mặt Lý Vân cũng nghiêm túc lại, mở miệng nói: "Sổ sách công lao của các quân đội dâng lên, trẫm đều xem qua. Chưa nói đến những nơi khác, riêng Lĩnh Nam đạo gần như đều là công lao của ngươi."

"Vị trí Quốc công này, là trẫm cùng mấy vị Trung Thư tể tướng, còn có Triệu Thành, Tô Thịnh hai vị, đều đã thương lượng qua. Tất cả bọn họ đều không có ý kiến gì."

"Chuyện này đã định rồi, cứ vậy mà làm đi. Tướng quân sau này, không được từ chối nữa."

Người nhìn Công Tôn Hạo, nói nghiêm túc: "Cùng lắm là sau này tướng quân qua đời, Công Tôn Hách kế thừa tước vị, chỉ kế thừa tước Hầu tước là được."

Công Tôn Hạo hít sâu một hơi, không nói gì nữa.

Lý Vân nhìn hắn, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, mở miệng nói: "Không được làm những trò dại dột tự vận gì đó. Nếu không, trẫm biết được, nhất định sẽ truy cứu hậu nhân nhà ngươi."

Công Tôn Hạo bị nhìn thấu tâm tư, lập tức cúi đầu, không nói gì nữa.

Chuyện này, đối với Lý hoàng đế mà nói, tự nhiên không phải chuyện gì lớn. Dù sao, tước vị Lai Quốc công này không giống như các Quốc công khác, không phải là tước vị thế tập. Nhưng đối với Công Tôn Hạo mà nói, lại đích xác là một chuyện lớn. Bởi vì hắn từ khi đi theo Lý Vân, vẫn luôn nỗ lực hòa nhập vào Giang Đông quân, mà vốn dĩ mấy năm trước, hắn đã làm rất tốt rồi. Thậm chí, hắn đã cơ bản tiếp quản tất cả những bộ tướng cũ mà Lý Chính để lại. Có thể nói, hắn cũng có thể coi như một tướng lĩnh xuất thân từ Giang Đông quân chính thống. Nhưng bây giờ, rất có thể vì tước vị này, những người cũ trong Giang Đông quân sẽ cố ý cô lập và xa lánh hắn. Công Tôn Hạo hiển nhiên là muốn hòa nhập vào hàng ngũ tân quý của tân triều.

Thấy hắn im lặng không nói, Lý Vân vỗ vai hắn, cười nói: "Tướng quân không cần nghĩ nhiều. Về Lạc Dương rồi, hãy nghỉ ngơi một thời gian cho tốt. Đợi qua một thời gian, khi trẫm bớt bận rộn, sẽ sắp xếp hôn sự cho mấy người con trai của ngươi."

"Ngươi cũng có thể an ổn hưởng vài năm thanh phúc rồi."

Công Tôn Hạo cúi đầu đáp vâng.

Lý Vân nhìn hắn, tiếp tục hỏi: "Đúng rồi, còn một chuyện nữa cần hỏi qua tướng quân."

"Sau này, tướng quân định nghỉ ngơi nhàn hạ, hay là định nhậm chức trong triều?"

Công Tôn Hạo nghe vậy, thần sắc ảm đạm, cúi đầu nhìn cánh tay phải của mình, thở dài nói: "Bệ hạ, thần đã không thể xông pha trận mạc nữa, lại còn bị cụt cánh tay phải, ngay cả việc viết chữ cũng đã thành vấn đề lớn."

"Muốn vì bệ hạ ra sức, e rằng cũng chẳng còn khả năng."

Lý Vân nhìn hắn, suy nghĩ một chút, mở miệng nói: "Tướng quân cứ nghỉ ngơi một thời gian. Mấy ngày nữa, Mạnh Thanh sẽ rời Lạc Dương đi Thanh Châu, trước khi đi, hắn hẳn sẽ đến bái phỏng tướng quân một chuyến."

"Thanh Châu..."

Công Tôn Hạo thần sắc khẽ biến, ngẩng đầu nhìn Lý Vân. Lý Vân cười nói: "Yên tâm, không phải là trở mặt với Bình Lư quân đâu, chỉ là theo ước định trước đó, đi tiếp quản và chỉnh biên Bình Lư quân."

Công Tôn Hạo suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, sau đó mở miệng nói: "Bệ hạ, thần chính là xuất thân từ Bình Lư quân, chuyện này, thần có thể ra sức giúp đỡ."

"Trẫm chính là có ý đó."

Lý Vân nhìn hắn, ho khan một tiếng, mở miệng nói: "Mạnh Thanh chỉnh đốn Bình Lư quân xong, sẽ tiến về Hà Bắc đạo. Trẫm muốn chọn ra một số người từ Bình Lư quân để giúp đỡ hắn, cho nên mới bảo hắn đến bái phỏng tướng quân."

Công Tôn Hạo suy nghĩ một chút, đột nhiên nói: "Bệ hạ, thần ở Tây Nam hơn nửa năm, vết thương ở cánh tay đã hoàn toàn lành lặn rồi."

"Hiện tại tuy đã thành tàn phế, nhưng không ảnh hưởng đến việc đi lại."

Hắn nói nhỏ: "Thần có thể đi theo Mạnh tướng quân, cùng đi Thanh Châu."

"Nhiều tướng lĩnh ở Thanh Châu thần đều quen thuộc, thần theo hỗ trợ Mạnh tướng quân, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

Lý Vân chính là có ý này, chỉ là Công Tôn Hạo đã tàn phế, ngay cả người cũng không tiện ép buộc hắn đi làm việc nữa. Nghe Công Tôn Hạo nói vậy, Lý hoàng đế ho khan một tiếng, mở miệng nói: "Tất cả những điều này, hãy đợi sau khi ngươi gặp Mạnh Thanh rồi hãy nói."

Người cười nói: "Hơn nữa, còn phải nghe ý kiến của người nhà tướng quân. Nếu không, trẫm ép buộc tướng quân đi làm nhiệm vụ này, lại khiến trẫm mang tiếng không có tình người."

Công Tôn Hạo cúi đầu đáp vâng, sau đó mở miệng nói: "Bệ hạ nhân hậu, thiên hạ đều thấy rõ."

"Gia đình thần, hiện tại..."

Hắn trầm giọng nói: "Việc gia đình thần, vẫn là thần có thể quyết định được."

Ngày hôm sau, Mạnh Thanh quả nhiên mang theo lễ vật, đích thân đến phủ Công Tôn Hạo bái phỏng. Sau khi hai người gặp mặt, Mạnh Thanh chủ động cúi đầu, chắp tay hành lễ trước Công Tôn Hạo: "Lão tướng quân."

Công Tôn Hạo năm đó theo Lý Vân đã hơn bốn mươi tuổi, nay đã ở tuổi ngũ tuần.

Công Tôn Hạo đỡ lấy Mạnh Thanh, trên mặt lộ ra nụ cười: "Lão phu nay chỉ còn một cánh tay, không thể hoàn lễ cho Mạnh tướng quân được nữa."

"Đâu có đâu có."

Mạnh Thanh vội vàng xua tay, được Công Tôn Hạo kéo vào chính đường, mời ngồi. Sau khi ngồi xuống, Công Tôn Hạo nhìn Mạnh Thanh, liên tục cảm khái: "Mạnh tướng quân cùng tuổi với khuyển tử nhà ta, thành tựu lại không biết vượt xa hắn bao nhiêu, thật khiến người ta ngưỡng mộ."

Mạnh Thanh nói nghiêm túc: "Ta cũng nghe nói chuyện của thiếu tướng quân. Thiếu tướng quân ở Già Mạnh Quan đã xông pha đầu tiên, danh tiếng lẫy lừng tam quân, so với ta không biết mạnh hơn gấp bao nhiêu lần."

"Thôi được rồi."

Công Tôn Hạo lắc đầu, mở miệng nói: "Ta và tướng quân đều là quân nhân, chúng ta không nên học theo đám văn nhân mà tâng bốc lẫn nhau. Hãy nói chuyện chính sự."

"Mạnh tướng quân cảm thấy, lần này đi Thanh Châu có khó khăn gì, bây giờ cứ nói ra, hai ta cùng bàn bạc."

"Khó khăn lớn nhất là..."

Hắn nhìn Công Tôn Hạo, mở miệng nói: "Quân đội của chúng ta đều ở Hà Bắc đạo, không thể điều đến Thanh Châu. Không có cách nào như Tô đại tướng quân, trực tiếp dẫn binh tiếp quản Hà Đông đạo được."

"Nếu thật sự mang đại quân đi qua, Bình Lư quân nói không chừng sẽ sợ hãi mà làm loạn."

"Khó khăn là ở chỗ..."

Mạnh Thanh nhìn Công Tôn Hạo, mở miệng nói: "Phụ tử Giang Đô vương đã không còn vấn đề gì, chỉ sợ những tướng lĩnh Bình Lư quân bị giải tán trong lòng không phục."

"Sợ rằng cuối cùng sẽ sinh chuyện không hay."

Công Tôn Hạo gật đầu, nhìn Mạnh Thanh: "Vậy ta sẽ cùng tướng quân đi."

"Cứ coi như là vì triều đình."

Thần sắc hắn nghiêm túc.

"Lại góp thêm chút sức lực nữa."

Nội dung này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý vị không sao chép dưới mọi hình thức.