Công Tôn Hạo dù bị thương rất nặng, lúc ấy vẫn gượng dậy được, sau này việc hồi phục cũng không quá chậm, thực ra hắn đã lành hẳn từ mấy tháng trước.

Có điều, hắn vẫn lấy cớ dưỡng thương, chưa chịu về Lạc Dương.

Mục đích chính yếu nhất, dĩ nhiên là để tránh bị săm soi.

Là vị tướng duy nhất không xuất thân từ dòng dõi chính thống của Thiên Tử, lại được phong Quốc Công, hắn không muốn vội vã trở về ngay sau khi được phong thưởng mấy tháng trước, làm vậy thật quá phô trương.

Đến nay, khi sức nóng của đợt phong tước đã dịu xuống một chút, hắn mới vội vàng trở về Lạc Dương.

Do đó, vết thương ở cánh tay của hắn, đã không còn là vấn đề to tát gì nữa.

Vị Công Tôn tướng quân này vốn là người rất sảng khoái, sau khi thương lượng với Mạnh Thanh nửa ngày, hai người liền cùng vào cung yết kiến Bệ hạ. Ba ngày sau, Công Tôn Hạo cùng Mạnh Thanh tức tốc rời Lạc Dương, thẳng tiến Thanh Châu.

Công Tôn Hách vốn muốn theo phụ thân, nhưng Công Tôn Hạo không mang theo, chỉ để hắn ở lại kinh thành, chờ đợi triều đình sắp xếp.

Vừa ra khỏi thành, Mạnh Thanh nhìn Công Tôn Hạo, hỏi: “Lão tướng quân, vẫn còn cưỡi ngựa được chứ?”

Công Tôn Hạo cười đáp: “Ta gãy một cánh tay chứ đâu phải mất một chân, sao lại không cưỡi ngựa được?”

Mạnh Thanh do dự một lát, bèn nói: “Lần này đi Thanh Châu không quá gấp, vậy thì, ta sẽ chuẩn bị xe ngựa, cho người hộ tống tướng quân đến Thanh Châu.”

Công Tôn Hạo lắc đầu: “Không cần đâu. Ngồi xe ngựa sẽ chậm hơn ít nhất một nửa đường đi.”

Hắn nhìn Mạnh Thanh, cười nói: “Lão phu đã nhiều năm không gặp lại các huynh đệ cũ của Bình Lư quân rồi, lần này, nhân tiện ghé thăm một chút.”

Nói rồi, hắn khẽ thở dài: “Biết đâu đây lại là lần gặp cuối cùng trong đời.”

Mạnh Thanh nghe vậy cũng không ngăn cản nữa, chỉ tiến đến bên ngựa Công Tôn Hạo, đỡ hắn lên.

Tuy nhiên lần này đến Thanh Châu, Mạnh Thanh không phải là đi một mình gấp gáp, mà là dẫn theo một vạn quân đội triều đình đã chuẩn bị sẵn. Vì tốc độ hành quân của quân đội không nhanh, Công Tôn Hạo cũng không cần phải cưỡi ngựa liên tục.

Suốt đường đi, Công Tôn Hạo dành phần lớn thời gian ngồi xe ngựa, chỉ có một phần nhỏ thời gian là cưỡi ngựa đi gấp.

Cứ như vậy, quân đội đi từ cuối tháng năm, mãi đến gần tháng bảy mới đặt chân được đến Thanh Châu.

Đến ranh giới Thanh Châu chưa được bao lâu, quân đội Bình Lư đã từ xa đến nghênh đón. Khi Mạnh Thanh tiến vào ranh giới Thanh Châu hơn mười dặm, Chu Sưởng đã dẫn người chờ sẵn trước quan đạo, ôm quyền hành lễ với Mạnh Thanh: “Mạnh Hầu gia.”

Mạnh Thanh xuống ngựa đáp lễ, gọi một tiếng "Thế tử".

Chu Sưởng xua tay nói không dám, đang định tiếp tục trò chuyện với Mạnh Thanh, bèn thấy Mạnh Thanh nhường lối, chỉ vào vị tướng quân cụt một tay đang ngồi trên một con ngựa phía sau, cười nói: “Lần này đến Thanh Châu, ta mang theo một người quen của Thế tử đến, Thế tử có nhận ra không?”

Chu Sưởng ngẩng đầu nhìn, dụi mắt, đột nhiên vui mừng reo lên: “Hạo thúc!”

Hắn chạy lên trước, đỡ Công Tôn Hạo xuống, thấy cánh tay phải trống rỗng của Công Tôn Hạo, Chu Sưởng không khỏi thở dài: “Hạo thúc bị thương nặng như vậy, sao còn đi lại khắp nơi?”

Công Tôn Hạo khẽ cúi người, gọi một tiếng “Thiếu tướng quân”, sau đó nghiêm sắc mặt nói: “Là ta tự mình muốn đến.”

Hắn nhìn Chu Sưởng, cười nói: “Tuổi đã cao rồi, không đi lại thăm nom một chút, e rằng sau này gặp lại các huynh đệ cũ sẽ khó.”

Nói đến đây, hắn khẽ cúi đầu, cất lời: “Lúc trước, ta đi Giang Nam, Thiếu tướng quân và Đại tướng quân đã không giết người nhà của ta.”

“Ta rất biết ơn.”

Chu Sưởng lắc đầu: “Lúc đó Hạo thúc cũng vì ta mà bị bắt, nếu ta còn ra tay với người nhà của Hạo thúc, chẳng phải ta là súc sinh sao?”

Hai người trò chuyện một hồi lâu, Chu Sưởng quay đầu nhìn Mạnh Thanh, thấy không có ai gần đó, lại quay sang Công Tôn Hạo, mỉm cười: “Bệ hạ vẫn chưa yên tâm về Thanh Châu của chúng ta, đã mời Hạo thúc đến.”

Công Tôn Hạo nghiêm mặt nói: “Thiếu tướng quân, ta không lừa ngươi đâu, chuyện này không liên quan đến Bệ hạ, là ta tự mình muốn đến.”

Hắn nói: “Tuổi già thường hay hoài niệm, lần này bị thương, lại một lần đi qua Quỷ Môn Quan, ta liền luôn nghĩ đến việc có thể trở về Thanh Châu xem một chút.”

“Chờ chuyến đi này xong.”

Công Tôn Hạo thở dài: “Cũng không biết lần tiếp theo là khi nào nữa.”

Chu Sưởng nghe vậy, ngẩng đầu nhìn mái tóc Công Tôn Hạo, chỉ thấy vị phó tướng Bình Lư quân từng lẫy lừng năm nào, nay tóc đã hoa râm.

Hai người hàn huyên thêm một lúc, Công Tôn Hạo mới hỏi: “Đại tướng quân gần đây, thân thể có tốt không?”

Chu Sưởng nghe vậy, im lặng một lát rồi khẽ lắc đầu: “Mấy năm trước đã không còn khỏe mạnh như xưa, mấy năm nay trong nhà cũng không thêm một người phụ nữ nào.”

“Mấy tháng trước, sau khi từ Lạc Dương trở về, trong lòng hắn hẳn có tâm sự, vẫn buồn rầu không ngớt.”

Công Tôn Hạo nhìn Chu Sưởng.

Chu Sưởng do dự một lát, vẫn không nói ra.

Dù sao, Công Tôn Hạo hiện tại không còn là người mà hắn có thể trút hết tâm sự, không chút giấu giếm được nữa.

Công Tôn Hạo quay đầu nhìn quân đội phía sau mình, nói: “Thiếu tướng quân, Vương Sư đêm nay chắc phải nghỉ lại ngoài thành Thanh Châu rồi, ngươi ở đây hãy tiếp đón Mạnh tướng quân chu đáo một chút.”

“Còn ta, muốn vào thành gặp Đại tướng quân một chút.”

“Được.”

Chu Sưởng gật đầu đồng ý nhanh chóng. Hắn đi đến bên Mạnh Thanh nói chuyện vài câu, rồi quay sang dặn dò mấy thuộc hạ bên cạnh. Ngay lập tức, có người tiến lên hộ tống Công Tôn Hạo, đi thẳng về phía thành Thanh Châu.

Còn Chu Sưởng thì ôm quyền cười với Mạnh Thanh: “Mạnh Hầu gia vất vả rồi.”

Mạnh Thanh xua tay, lắc đầu: “Không dám nhận, không dám nhận.”

Chu Sưởng cười nói: “Trong triều ngoài trấn ai mà chẳng biết, Mạnh tướng quân là vị tướng quân sáng chói nhất của Đại Đường chúng ta.”

“Tướng quân từ xa đến là khách, hôm nay Chu mỗ làm chủ, chúng ta hãy uống một bữa thật ngon.” Mạnh Thanh nghĩ một lát, lắc đầu: “Ta đang dẫn binh, không thể uống rượu.”

“Thế tử thứ lỗi.”

Chu Sưởng không hề giận, chỉ cười: “Vậy cũng không sao, vậy cũng không sao.”

“Chúng ta lấy trà thay rượu.”

“Đi thôi.”

Hắn kéo Mạnh Thanh, cười nói: “Ta mời Hầu gia ăn cơm.”

Thành Thanh Châu, Chu phủ.

Ngôi phủ Tiết độ sứ này đã gỡ bỏ biển hiệu, thay vào đó là hai chữ “Chu phủ” mộc mạc.

Thực ra trước đó không lâu, nó vẫn là Lâm Truy Vương phủ, chỉ là triều đình đã cải phong thành Giang Đô Vương, biển hiệu Lâm Truy Vương phủ cũng vì thế mà bị gỡ bỏ.

Nhưng phủ đệ thì rốt cuộc vẫn là tòa phủ đệ này.

Công Tôn Hạo, với một cánh tay cụt, được người dẫn vào hậu viện Chu gia. Đợi đến khi trời tối hẳn, hắn mới được dẫn đến trước cửa phòng Chu Tự.

Người hầu thông báo xong, đợi một lúc lâu, cửa phòng từ từ mở ra.

Công Tôn Hạo đứng ở cửa, với một cánh tay cụt, ngẩng đầu nhìn lão nhân lưng còng, tóc bạc hơn nửa đầu trong phòng. Hắn sững sờ tại chỗ, không thốt nên lời một chữ nào.

Còn Giang Đô Vương trong phòng cũng ngây người nhìn chằm chằm vị tướng quân cụt một tay đứng ngoài cửa, cũng nửa ngày không nói được lời nào.

Sau một lúc lâu, Giang Đô Vương tóc bạc phơ mới thở dài, vươn tay kéo ống tay áo Công Tôn Hạo, thở dài nói: “Lão hỏa kế, không ngờ chúng ta còn có ngày gặp lại.”

Công Tôn Hạo dùng cánh tay trái gạt nước mắt, cúi đầu hành lễ với Chu Tự nói: “Đại tướng quân.”

Đầu hắn còn chưa cúi xuống đã bị Chu Tự đỡ dậy, chỉ nghe Giang Đô Vương cười nói: “Giờ ngươi và ta cùng triều làm quan, ta cũng đã sớm không còn là Đại tướng quân gì nữa.”

“Huynh đệ chúng ta hãy luận giao tình, huynh đệ luận giao tình thôi.”

Nói rồi, hắn kéo Công Tôn Hạo vào thư phòng của mình, rồi đóng cửa phòng lại. Nhìn cánh tay phải của Công Tôn Hạo, vị Chu Vương gia vốn tinh thông tính toán cũng có chút buồn bã: “Làm việc cho Lý Hoàng đế, cứ làm thật thà là đủ, sao lại liều mạng như vậy?”

Hắn kéo ống tay áo của Công Tôn Hạo, lại lặng im một lát. Một lúc sau mới nói thêm một câu.

“Đau đớn cũng đã thấm đủ rồi.”

Lời này khiến Công Tôn Hạo trong lòng không khỏi chua xót. Hắn ngẩng đầu nhìn mái tóc của Chu Tự, cũng thở dài: “Chưa đến mười năm, sao Đại tướng quân lại già nua đến vậy chứ?”

“Ta cũng không biết.”

Chu Vương gia là người có tính cách phóng khoáng. Hắn khẽ lắc đầu, trên mặt lộ ra nụ cười: “Có thể là phương pháp dưỡng sinh của ta có chút vấn đề, nợ phong lưu thời trẻ đã tìm đến cửa rồi.”

“Cũng có thể là…”

Hắn cúi đầu uống một ngụm trà, thở dài: “Cũng có thể là mất đi tâm khí.”

“Mất đi tâm khí, tự nhiên sẽ già đi.”

Công Tôn Hạo nghe vậy, im lặng một lát, rồi nói: “Đại tướng quân, đương kim…”

“Là một Thiên tử cực kỳ tốt.”

Hắn nhìn Chu Tự, nghĩ một lát, lại nói: “Ít nhất là hơn hẳn Cựu Chu.”

“Ta biết.”

Chu Tự liếc Công Tôn Hạo một cái, cười nói: “Nếu không, ta cũng đã không phục hắn.”

“Ta đây đã đầu hàng rồi, ngươi đó còn muốn đến khuyên ta đầu hàng à?”

“Không phải khuyên hàng.”

Công Tôn Hạo lắc đầu: “Là nói sự thật.”

“Tính trong mười năm gần đây, Bệ hạ đã là lựa chọn tốt nhất rồi.”

Chu Tự “Ừm” một tiếng, cười khổ: “Chỉ là hắn đa nghi quá. Ta đã hàng rồi mà hắn còn muốn ta chuyển đến Dương Châu, làm cái Giang Đô Vương vô tích sự gì đó.”

“Thấy sắp phải chuyển nhà, trong lòng ta khó chịu lắm.”

Nói đến đây, hắn chỉ vào mái tóc của mình.

“Ta đã tuổi này rồi, bây giờ chỉ muốn chết ở Thanh Châu, không còn ý nghĩ nào khác nữa.”

Công Tôn Hạo không tiếp lời, chỉ nhìn Chu Tự rồi nói: “Đại tướng quân, Mạnh tướng quân sau khi đến Thanh Châu, sẽ đi Hà Bắc đạo.”

“Chuyện U Yến, Thanh Châu phải ra sức.”

Hắn nhìn Chu Tự, sắc mặt nghiêm túc.

“Ra sức, mới có thể ở triều đại mới…”

“Đứng vững chân.”

Xin vui lòng tôn trọng bản quyền, mọi nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.