Sau ba ngày chờ đợi ở Việt Châu, và sau khi cùng Tô Thịnh uống một chầu rượu bất ngờ, Lý Vân dẫn theo hai mươi trinh sát cùng một số ngựa quay về huyện Diệm.

Vừa về đến huyện Diệm, việc đầu tiên hắn làm là triệu Lý Chính đến, yêu cầu Lý Chính theo sát các trinh sát này, học hỏi tất cả kỹ năng của họ. Sau này, việc thành lập doanh trinh sát hoặc các tổ chức tình báo khác sẽ do Lý Chính đảm nhiệm.

Lý Chính vẫn luôn biết mình xuất thân từ chốn hoang dã, giờ đây cấp dưới ngày càng đông, bản thân hắn cũng không khỏi lo lắng. Bởi vậy, sau khi Lý Vân dặn dò như vậy, hắn lập tức để tâm, bắt đầu cùng các trinh sát hòa mình vào học hỏi.

Về phần Lý Vân, hắn dành vài ngày để viết một văn thư, sau đó sai người mời vị Tri huyện Trác Quang Thụy đến.

Trong mấy ngày Lý Vân vắng mặt, vị Tri huyện Trác này tỏ ra rất hiểu chuyện, thành thật ở lại huyện Diệm, không hề nhúng tay vào bất cứ công việc nào của huyện. Ông ta thậm chí không về lại huyện nha ở, mà chỉ tạm trú tại một ngôi nhà trong thành, ngôi nhà này vốn được ông ta mua từ khi còn đương chức Tri huyện.

Biết tự lượng sức mình là một kỹ năng vô cùng hiếm có. Bất kể là ai, chỉ cần có thể tự biết bản thân, sẽ không dễ dàng tự mình tìm đến cái c·hết.

Sau khi Lý Vân sai người mời, Tri huyện Trác nhanh chóng đến huyện nha. Vừa thấy Lý Vân, ông ta liền chắp tay hành lễ: "Lý tướng quân."

Lý Vân ra hiệu ông ta ngồi xuống, rồi mỉm cười nói: "Tri huyện Trác đã chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Hai vạn năm ngàn quan tiền đã được mang đến trong huyện thành. Có thể chuyển đến chỗ Lý tướng quân bất cứ lúc nào."

Lý Vân "Sách" một tiếng, cảm khái: "Đúng là hào phóng thật."

Cần biết rằng, hồi trước Lý Vân trói hai chú cháu nhà họ Lo, cũng chỉ đòi có năm ngàn quan tiền, mà số tiền đó đã khiến nhà họ Lo xót của lắm rồi.

"Không phải hào phóng đâu." Tri huyện Trác cười khổ đáp: "Là số tiền này không thể không chi, nếu không, toàn bộ gia sản nhà họ Trác sẽ chỉ là hư không mộng ảo."

Nói đến đây, ông ta thở dài: "Cũng bởi ta lúc đầu tham sống s·ợ c·hết, mới tự mình gây ra món nợ oan nghiệt này."

Kỳ thực ông ta cũng có chút tủi thân. Lúc đó Cầu Điển nổi dậy là do xung đột với quan sai khi xây tường thành, nhưng việc này căn bản không phải do ông ta phụ trách. Khi ông ta kịp phản ứng thì Cầu Điển đã dẫn người xông vào thành g·iết chóc khắp nơi. Nếu không phải ông ta chạy nhanh, giờ này đã sớm bỏ mạng rồi. Nếu ông ta ở lại huyện Diệm và c·hết trên nhiệm sở, triều đình không những sẽ không truy cứu người nhà, mà còn sẽ ban chỉ phong thưởng. Nhưng một khi đã chạy như vậy, sai lầm đã quá lớn.

Lý Vân cười nhạt một tiếng: "Tri huyện Trác đúng là người biết điều."

Hắn chỉ tay vào mấy tờ giấy trên bàn, nói: "Đây là văn thư ta viết trong hai ngày nay, Tri huyện Trác xem thử có hài lòng không. Nếu hài lòng, chúng ta coi như hợp tác vui vẻ."

Tri huyện Trác vội vàng đứng dậy, hai tay cung kính cầm lấy văn thư Lý Vân viết. Chỉ xem qua loa, ông ta đã "A" một tiếng, rồi nói: "Nét chữ của Lý tướng quân thật có một phong thái đặc biệt."

Lý Vân ở thế giới khác từng là một người nửa vời đam mê thư pháp, nhưng anh ta chủ yếu quen dùng bút cứng chứ không thạo bút lông. Sau khi đến đây, tuy đã luyện một thời gian, phong cách vẫn không đổi, nét bút vẫn cứng cáp. Đôi chỗ tựa thiết họa ngân câu.

Lý Vân cúi đầu uống trà, không nói thêm gì.

Tri huyện Trác lúc này mới nghiêm túc xem xét.

Bức văn thư của Lý Vân đại khái trình bày tình hình huyện Diệm, nhưng lại không viết theo mạch suy nghĩ của Trác Quang Thụy. Trong văn thư chỉ ghi rằng, sau khi quân vương đến huyện Diệm và nhận được chút trợ giúp từ Trác Quang Thụy, mãi đến khi phá được thành, mới biết ông ta là Tri huyện của Diệm huyện. Khác với văn thư của Tri huyện Trác — vốn đề cao vai trò của chính ông ta — bức văn thư của Lý Vân đương nhiên lấy Lý Vân làm chủ đạo.

Sau khi đọc xong, Tri huyện Trác hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, lẩm bẩm: "Lý tướng quân, nếu bẩm báo như vậy, tính mạng Trác mỗ có thể bảo toàn, nhưng e rằng quan vị này thì khó giữ được."

Lý Vân khẽ cười: "Đến nước này rồi, Tri huyện Trác còn nghĩ đến chức quan thất phẩm đó sao?"

Hắn nhìn về phía Tri huyện Trác, thản nhiên nói: "Bức văn thư này, ta có thể đưa đến chỗ Tô đại tướng quân, để ông ấy bẩm báo triều đình sẽ hữu dụng hơn nhiều so với việc ta trực tiếp đệ trình."

Quan lại trên đời này nhiều vô kể, nếu ai cũng gửi văn thư lên triều đình thì triều đình bận đến c·hết mất. Bởi vậy, dù quan lại nhiều nơi có tấu lên triều đình, thì cũng khó mà được nhìn đến. Chưa chắc đã không bị tiểu lại nào đó ở Chính Sự Đường ném vào xó xỉnh. Trong khi đó, quan viên cấp bậc như Tô Tĩnh, lại là Đại tướng đang thống lĩnh binh mã, văn thư ông ấy gửi lên nhất định sẽ được Tể tướng Chính Sự Đường nhìn thấy, và rất có thể sẽ được trình lên Hoàng đế.

Trác Quang Thụy cúi đầu, một lúc lâu sau mới cắn răng nói: "Như vậy thì, đa tạ Lý tướng quân!"

"Trác mỗ sẽ lập tức sai người mang tiền đến chỗ Lý tướng quân, không biết là nên đưa đến huyện nha, hay giao cho người của Lý tướng quân?"

"Cứ đưa đến quân doanh."

Lý Vân đứng dậy, ngáp một cái: "Ta giữ tiền cũng chẳng có tác dụng gì lớn. Số tiền đó có thể giúp quân vương ăn thêm vài bữa mặn, trang bị thêm mũi tên, giáp trụ, để sớm dẹp yên loạn Việt Châu."

Hắn nhìn Trác Quang Thụy, mỉm cười nói: "Đây cũng là công lao của Tri huyện Trác."

Tri huyện Trác nghe vậy thì lòng kính phục nổi lên, sau đó chắp tay với Lý Vân, nghiêm mặt nói: "Là Trác mỗ lấy bụng tiểu nhân mà đo lòng quân tử."

"Chưa đáng kể."

Lý Vân nói: "Tri huyện Trác đã về huyện Diệm, vậy cứ trở lại huyện nha tạm thời xử lý công việc. Ta vốn là người thô kệch, không giỏi quán xuyến những chuyện này."

"Vậy sao được?" Tri huyện Trác vội vàng xua tay: "Trác mỗ là kẻ đang chờ xử tội..."

"Đã chịu tội đâu, có tội đâu?" Lý Vân cười nói: "Mọi chuyện cứ chờ phán quyết của triều đình xuống rồi hãy tính, thế nào?"

Đối với việc huyện nha, Lý Vân thực sự không có tinh lực để xử lý. Không phải là hắn không biết thẩm án, mà ngoài các vụ án, huyện nha còn có vô vàn việc lặt vặt rắc rối, vô cùng tốn tâm tốn sức. Mục tiêu của Lý Vân không phải ở lại huyện Diệm, không cần thiết cố chấp chiếm giữ chính quyền huyện Diệm, dứt khoát trả lại cho Trác Quang Thụy.

Trác Quang Thụy suy nghĩ một lát, lùi lại một bước, chắp tay nói.

"Nếu đã như vậy, cung kính không bằng tuân mệnh."

Lý Vân suy nghĩ, bổ sung thêm một câu: "Tri huyện Trác, loạn Việt Châu khởi phát từ huyện Diệm, chung quy là do quan huyện Diệm tàn ngược dân chúng mà sinh loạn. Trong thời gian ta ở Diệm huyện, mong ngươi đối xử t��t với bách tính, đừng gây thêm sự cố, càng đừng nghĩ đến việc kiếm lại mấy vạn quan tiền này từ dân chúng, nếu không..."

"Đừng trách họ Lý ta trở mặt với ngươi."

Tri huyện Trác cúi đầu thật sâu, thở dài nói: "Khó khăn lắm mới giữ được tính mạng gia đình, sao dám lại cầu chi khác?"

"Nếu Trác mỗ có việc tàn ngược dân chúng, tình nguyện c·hết dưới kiếm của Lý tướng quân."

Lý Vân "Ừm" một tiếng.

"Lời của Tri huyện Trác, ta ghi nhớ."

Thế rồi, hơn nửa tháng lại trôi qua, thời gian bước sang tháng Bảy, tiết trời càng lúc càng nóng bức. Mặc dù Giang Nam đạo có vài trận mưa, nhưng chúng chẳng có tác dụng gì ngoài việc khiến không khí thêm ẩm ướt, oi bức. Trong khi đó, đại hạn ở Trung Nguyên vẫn tiếp diễn. Đến lúc này vẫn chưa có mưa, điều đó có nghĩa là đến mùa thu năm nay, toàn bộ Trung Nguyên, phần lớn các địa phương sẽ phải đối mặt với cảnh mất mùa. Trong khi đó, khoản thuế má nửa năm của triều đình lại không thể không thu, lúc bấy giờ chắc chắn sẽ nảy sinh những cuộc nhiễu loạn quy mô lớn hơn.

Lúc này, Tô Tĩnh, Tô đại tướng quân ở Giang Nam đạo đã công thành Việt Châu gần hai mươi ngày, thành Việt Châu đã lung lay sắp đổ. Triệu Thành đang ở Tiền Đường, cuối cùng không kìm nén được, hay nói đúng hơn là không chịu nổi áp lực, đã mở cửa thành trong tháng Bảy.

Triệu tướng quân tay cầm trường thương, thân khoác ngân giáp, xông ra khỏi thành Tiền Đường.

Bên ngoài thành là phó tướng Khương Yển đồn trú. Về binh lực, Triệu Thành có phần chiếm ưu hơn với hơn một vạn quân, trong khi binh lính dưới trướng Khương Yển không đủ tám ngàn. Binh lính dưới trướng của Triệu Thành là lực lượng tinh nhuệ chủ lực của phản quân, sức chiến đấu cũng không hề yếu. Hai bên chém g·iết hỗn chiến ngoài thành Tiền Đường suốt bốn, năm ngày, Khương Yển liên tục bại lui, phải rút về phía Việt Châu.

Còn Tô Tĩnh, Tô đại tướng quân ngoài thành Việt Châu, người vốn tiến đánh Việt Châu chủ yếu là để đón đánh viện binh kéo đến cứu viện, lúc này cũng bắt đầu chỉnh đốn đội ngũ, phân ra một lượng lớn binh lực để nghênh chiến Triệu Thành.

Chiến trường trải rộng khắp giữa Tiền Đường và Việt Châu, toàn bộ kéo dài mấy chục dặm.

Lúc này, Tô Tĩnh tọa trấn trung quân, chỉ huy nhược định.

Trong khi đó, Triệu Thành lại thiếu kinh nghiệm trong các trận chiến kéo dài, cũng như khả năng chỉ huy tác chiến đa tuyến. Nhất thời, hắn đã trở nên lúng túng, không thể quán xuyến được. Nhiều nơi, đã hoàn toàn dựa vào các tướng lĩnh dưới trướng tự mình chỉ huy tác chiến.

Mà lúc này, Lý Vân vẫn còn đang huấn luyện binh lính và đóng quân tại huyện Diệm, đã nhận được quân lệnh của Tô đại tướng quân.

Khi Trần Đại vội vàng run rẩy đưa quân lệnh vào tay Lý Vân, thì Lý Vân đang cởi trần luyện thương, mồ hôi ướt đẫm như tắm. Nghe tiếng Trần Đại, hắn tiện tay ném cây trường thương cắm phập xuống đất, hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Trần Đại vẫn đang nhìn chằm chằm chuôi thương còn rung động không ngừng. Hoàn hồn lại, hắn mới lắc đầu: "Đầu nhi, đây là quân lệnh trực tiếp gửi cho ngài, tiểu nhân không dám xem."

Lý Vân nhặt chiếc áo bên cạnh, lau mồ hôi trên mặt xong, lúc này mới tiếp nhận quân lệnh, mở ra xem rồi lập tức cau mày.

Trần Đại hỏi: "Đầu nhi, đại tướng quân bảo chúng ta làm gì ạ?"

Lý Vân không đáp, chỉ nói: "Ngươi đi gọi tất cả mọi người đến đây, chuẩn bị nghị sự."

Đợi đến khi Trần Đại quay người chạy đi xa, Lý Vân mới nhìn lại phần quân lệnh, trầm ngâm suy nghĩ.

"Bảo ta cắt đứt đường lui của Triệu Thành về Tiền Đường ư? Ngăn không cho hắn rút về Tiền Đường?"

"Dù hắn là tàn binh bại tướng trở về, ta làm sao mà ngăn được?"

Nghĩ tới đây, Lý Vân bỗng nhiên lông mày giãn hẳn ra, tự lẩm bẩm.

"Không biết Triệu Thành đã để lại bao nhiêu người ở quận Tiền Đường..."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, và là một phần nỗ lực của chúng tôi để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.