Dựa theo mạch suy nghĩ trước đây của Lý Vân, y hẳn còn khoảng mười năm để phát triển ổn định dưới tình cảnh đã chiếm được một vùng đất. Mười năm là đủ để y củng cố thế lực, rồi theo kịp khoa học kỹ thuật, chiêu mộ binh lính. Khi binh cường mã tráng, y ít nhất cũng sẽ trở thành một chư hầu hùng mạnh.

Tự vệ giữa thời loạn không có gì sai trái.

Thế nhưng, qua các cuộc trò chuyện với Trịnh Quỳ và diễn biến chiến sự ở Trung Nguyên, y nhạy cảm nhận ra mình đã có chút sai lầm trong việc phán đoán thế cục.

Tốc độ sụp đổ của vương triều Đại Chu, vốn là điều mà y chưa từng có cái nhìn toàn cảnh, dường như đã vượt xa mọi dự liệu ban đầu của y.

Đây không phải là do năng lực phán đoán của Lý Vân có vấn đề, mà thật sự là bởi vì y tiếp xúc với quá ít thông tin, nên không thể nhìn thấu toàn cục.

Lại thêm...

Tiền đồ vận mệnh của một quốc gia, đôi khi không chỉ quyết định bởi năng lực và thực lực khách quan, mà trong nhiều trường hợp, chính niềm tin của dân chúng mới là yếu tố quyết định vận mệnh quốc gia.

Điều này cũng không khác biệt là bao so với kinh tế.

Ví dụ, một quốc gia dù kinh tế rất mạnh mẽ, nhưng những tiếng nói tiêu cực cứ vang lên không ngừng, khiến dân chúng mất niềm tin vào kinh tế, giảm bớt tiêu dùng, thì kinh tế quốc gia ấy thật sự sẽ bắt đầu suy yếu.

Vận mệnh quốc gia cũng vậy.

Dù sao, bản chất của quốc gia hay kinh tế đều do từng cá nhân tham gia tạo th��nh.

Nếu bách tính thiên hạ, đặc biệt là các đại tộc địa phương, mất niềm tin vào triều đình trung ương, thì quốc gia ấy nhất định sẽ đẩy nhanh sự sụp đổ.

Và hiện tại, các đại tộc địa phương... ít nhất là Trịnh gia, đã rõ ràng mất niềm tin vào triều đình, hoặc ít nhất là có thái độ hoài nghi.

Sự hoài nghi này sẽ khiến họ có những hành động cụ thể, mà chính những hành động đó, cuối cùng sẽ dẫn đến việc vương triều gia tốc băng diệt.

Căn cứ vào hiện trạng này, kế hoạch "làm ruộng" trước kia của Lý Vân đã không thể tiếp tục thực hiện.

Dù y có thật sự tốn ba đến năm năm để xây dựng Việt Châu trở thành một đại thành ở Đông Nam, giàu có bậc nhất, thì một khi thiên hạ loạn lạc, Việt Châu lập tức sẽ trở thành miếng mồi ngon cho kẻ khác.

Ngược lại, nếu y có thể sở hữu một binh lực hùng mạnh, bảo đảm Việt Châu bình yên vô sự giữa thời loạn, thì chỉ riêng hai chữ "An toàn" ấy cũng đủ sức hấp dẫn vô số người chạy trốn về Việt Châu. Đến lúc đó, nhân khẩu càng đông, Việt Châu tự nhiên sẽ c��ng phồn vinh.

Lý Vân cùng Lý Chính cưỡi ngựa dạo quanh một vòng ngoài thành Việt Châu, tìm kiếm địa điểm thích hợp để xây dựng doanh trại.

Việc chọn vị trí đại doanh cũng rất cần sự cân nhắc kỹ lưỡng.

Đầu tiên là phải chọn một nơi tương đối rộng rãi, nhưng tốt nhất nên có một số chướng ngại vật để phòng ngừa bị đánh lén mà không có bất kỳ che chắn hay nơi trú ẩn nào.

Thứ nữa, là phải gần nguồn nước, tốt nhất là có nước chảy.

Loại địa điểm này rất khó tìm. Hai huynh đệ cưỡi ngựa tìm kiếm ròng rã ba ngày bên ngoài thành, cuối cùng mới chọn được một bãi đất trống. Bãi đất này cách thành Việt Châu khoảng mười dặm, cách đó chưa đầy trăm trượng đã có một dòng suối có thể lấy nước, lại tựa vào một sườn đồi. Ngay cả theo binh thư ghi chép, đây cũng là một điểm xây doanh đạt chuẩn.

Sau khi chọn được địa điểm này, Lý Vân nhìn về phía Lý Chính, nói: "Khỉ ốm, việc xây doanh giao cho ngươi. Ta cấp cho ngươi hai trăm người, mau chóng dựng doanh trại lên. Đến lúc đó, một nửa người của chúng ta ở trong thành, một nửa ở ngoài thành."

"Tân binh sẽ được đưa đến đây huấn luyện."

Lý Vân nheo mắt, khẽ nói: "Nhân lực của chúng ta sẽ cần thêm năm trăm người nữa."

Nếu tài nguyên trong tay đủ nhiều, Lý Vân hiện giờ chỉ hận không thể chiêu mộ bốn năm ngàn người. Nhưng hiện tại, y thật sự không có phương pháp tốt hơn để nuôi sống đội quân này.

Cần biết rằng, đây là đội quân phổ thông, chỉ cần cấp lương bổng và một thanh binh khí là có thể tập hợp được, đã là đội quân dễ duy trì nhất.

Ngay cả giáp trụ cũng không đầy đủ.

Nếu muốn trở thành một đội quân đạt chuẩn, sau này còn phải trang bị trọng giáp, cung nỏ hoàn chỉnh, kỵ binh, cùng vô số khoản chi phí khác, đều là những con số khổng lồ!

Lý Chính gãi đầu, vẻ mặt khó xử hiện rõ: "Nhị ca, việc xây doanh phải làm sao, đệ... đệ không biết làm ạ..."

Lý Vân liếc nhìn y, khẽ thở dài: "Khỉ ốm, chưa biết thì phải học, ngươi nhất định phải học hỏi."

Sắc mặt Lý Chính nghiêm túc lên, cúi đầu nhẹ giọng nói: "Vâng, nhị ca, đệ hiểu rồi."

"Đệ sẽ về thành cùng huynh trước, hỏi han mọi người trong thành. Cho đệ ba ngày, đệ sẽ hiểu rõ mọi chuyện, rồi dẫn người đến xây doanh!"

Lý Vân "Ừm" một tiếng, nhìn khối đất trống trước mắt, chậm rãi nói: "Nơi này, sau này sẽ gọi là doanh trại Việt Châu."

"Đội quân của chúng ta, có thể gọi là quân Việt Châu."

Lý Chính "hắc" một tiếng.

"Cứ đặt vào một năm trước, tôi nào dám nghĩ mình có ngày được lãnh binh. Nhị ca quả thật..."

"Quá tài giỏi."

Lý Vân không để ý đến lời nịnh hót ấy, y nhẹ nhàng vỗ vai Lý Chính, sắc mặt hiếm hoi trở nên nghiêm túc.

"Khỉ ốm, hai ta là anh em cùng dòng họ, lúc này đây, đệ phải dốc hết sức lực."

Lý Chính vỗ vỗ ngực, trầm giọng nói: "Nhị ca nói gì vậy? Từ nhỏ đến lớn, nhị ca giao việc gì, đệ luôn dốc hết sức mình!"

"Chuyện này, đệ nhất định sẽ làm nhị ca hài lòng!"

Lý Vân nhẹ nhàng gật đầu, sau đó ánh mắt nhìn về phương xa, lẩm bẩm nói: "Chỉ tiếc, thời điểm bình định loạn lạc, ta đã không bắt được Triệu Thành. Nếu có thể bắt được hắn, thu về dùng cho mình..."

"Thì giờ chúng ta đã dễ dàng hơn nhiều."

"Không biết Triệu Thành đó, giờ đang ở đâu..."

Lý Chính bên cạnh không nhịn được mở miệng: "Nhị ca, khi Triệu Thành tháo chạy khỏi Giang Đông, bên hắn vẫn còn hai, ba ngàn người, nhiều hơn quân ta bây giờ rất nhiều!"

"Nhị ca đừng bận tâm làm gì, nếu hắn quay lại, e rằng chúng ta khó lòng đối phó."

Lý Vân cười cười, nói: "Triệu Thành là người Việt Châu, những người dưới trướng hắn phần lớn cũng là người Việt Châu, ít nhất là người Giang Đông. Họ nói không chừng..."

"Sẽ quay về."

Sau khi phản quân Việt Châu thất bại, trong thời gian ngắn họ tự nhiên không dám quay về Giang Đông, bởi vì họ e ngại thế lực triều đình.

Nhưng nếu triều đình đại loạn, khắp nơi cũng khói lửa nổi lên bốn phía, Triệu Thành cùng những người Việt Châu dưới trướng hắn nói không chừng sẽ trở lại Việt Châu.

Lý Vân dắt ngựa, cùng Lý Chính một trước một sau, đi trên con đường quan, trời chiều chiếu xiên, kéo dài cái bóng của hai người và hai ngựa.

"Đến lúc đó, nói không chừng còn có một trận tranh đấu."

"Trước khi hắn quay lại..."

Giọng Lý Vân trầm thấp.

"Chúng ta phải đủ sức thắng hắn trước đã."

..................

"Cha."

Tháng m m, trong soái trướng của đại quân Tô Tĩnh tại Tống Châu, Tô Thịnh mặt nghiêm nghị, chắp tay hành lễ với phụ thân mình.

Hắn trầm giọng nói: "Bẩm cha, trong địa phận Hà Nam Đạo, Dự Châu, Trần Châu, Biện Châu, Nhữ Châu, Huỳnh Dương Quận..."

"Đã hoàn toàn thất thủ."

Tô Thịnh trầm giọng nói: "Phản quân đã tiến vào Hà Nam Phủ, đang tiến quân về Lạc Dương."

Trên địa phận Đại Chu, ngoài hai đơn vị hành chính là châu và quận, còn có một đơn vị cấp "Phủ". Tuy nhiên, cấp Phủ này rất khác so với Phủ thời Minh Thanh, thuộc về đơn vị hành chính cấp cao hơn, chỉ một số ít vùng đất quan trọng mới được đặt tên là "Phủ".

Ví như Kinh Triệu Phủ, Thái Nguyên Phủ.

Mà Hà Nam Phủ, chính là nơi đặt trung tâm của toàn bộ Trung Nguyên, nha phủ cũng ở ngay Lạc Dương.

Thấy Tô Tĩnh im lặng, thiếu tướng quân Tô Thịnh do dự một chút, rồi nói: "Cha, căn cứ tình báo, quân của vương tặc khả năng đã lên tới mấy chục vạn người. Chúng một đường đánh thành chiếm đất, sau khi hạ được một nơi cũng không ở lại chiếm giữ mà sau khi cướp bóc xong lại tiến quân đến nơi khác, nhờ vậy binh lực của chúng vẫn rất tập trung."

"Hiện tại, trong địa phận Hà Nam Phủ, e rằng có mấy chục vạn người của chúng. Dù có hao tổn đến bảy phần, ít nhất cũng còn mười mấy vạn người."

Tô Thịnh cúi đầu nói: "Cha, triều đình bên ấy có ý gì? Cứ để chúng ta trơ mắt đứng nhìn mà không chi viện Lạc Dương ư?"

Tô Tĩnh, người vẫn im lặng nãy giờ, nhắm mắt suy tư hồi lâu, rồi khẽ thở dài, mở miệng nói: "Binh lực của chúng ta quá ít."

Không bột đố gột nên hồ.

Nếu Tô đại tướng quân chỉ huy là đội quân biên thùy cũ của mình năm xưa, thì hai ba vạn người đối đầu với mười mấy vạn, thậm chí mấy chục vạn phản quân, ông cũng chưa chắc không có phần thắng.

Thế nhưng đội quân ông đang dẫn dắt là đội quân ông mang từ Giang Đông ra. Tính cả thời gian bình định Giang Đông, tổng cộng cũng chỉ vỏn vẹn một năm.

Trong vòng một năm, đội quân này tối đa cũng chỉ có thể coi là tân binh, chẳng hơn đội quân nông dân khởi nghĩa ở Trung Nguyên là bao.

Chiến lực tương đương nhưng binh lực cách biệt quá lớn, Tô Tĩnh cũng chẳng có cách nào.

Tô đại tướng quân lại một lần nữa trầm mặc một hồi, sau đó mở miệng nói: "Triều đình đã hạ chiếu, cho phép ta chiêu mộ binh lính và lương thảo dọc đường, nhưng trong lúc vội vã, không thể chiêu mộ được quá nhiều thanh niên trai tráng. Dọc đường đi, con cũng đã thấy rồi đấy."

"Những nơi phản quân càn quét qua, ai trốn được đều đã chạy hết rồi."

Tô Tĩnh nắm chặt nắm đấm, chậm rãi nói: "Muốn dựng lên một đội quân mười vạn người, nói ít cũng phải hai ba năm. Ba năm, năm năm, e rằng chẳng kịp nữa rồi."

Nếu có thể như phản quân, không hề cố kỵ đốt phá, cướp bóc, lôi kéo bá tánh, việc tập hợp mấy chục vạn người trong thời gian ngắn cũng không phải là chuyện khó. Nhưng Tô Tĩnh không thể làm loại chuyện này.

Bởi vậy, ông không thể nhanh chóng mở rộng binh lực.

Tô Thịnh nhìn phụ thân mình, cũng chỉ biết thở dài: "Trước khi rời Giang Đông, con vạn lần không nghĩ tới chiến trường Trung Nguyên lại nát bét đến mức này. Giờ đây..."

"Ngay cả cha cũng không thể vãn hồi được nữa."

Tô Tĩnh hừ lạnh một tiếng: "Triều đình quá mức vô năng, quan viên địa phương cũng toàn là lũ ăn hại."

Mắng xong, ông mới khẽ lẩm bẩm một mình: "Bây giờ muốn xử lý cái cục diện rối rắm này, chỉ còn một biện pháp."

Tô Thịnh thấp giọng nói: "Biên quân..."

"Ừm."

Tô đại tướng quân ánh mắt nhìn về phía ngoài trướng.

"Chỉ có thể trông cậy vào mấy vị Tiết Độ Sứ kia thôi, nhưng liệu họ..."

"Có đáng tin cậy không?"

Phiên bản văn chương này được biên tập độc quyền bởi truyen.free.