Hoàng đế bệ hạ vô cùng phẫn nộ.

"Trẫm một mình xử lý triều chính bấy nhiêu năm, thiên hạ đều thái bình vô sự. Vất vả lắm mới đến tuổi trời định, vừa ủy quyền chưa được mấy năm, muốn nghỉ ngơi một chút, tiện thể rèn luyện Thái tử, mà thiên hạ này đã bị các ngươi làm cho thành ra nông nỗi này sao?!"

Đổ lỗi cho người khác là bản tính tự nhiên của con người.

Mỗi người, khi gặp chuyện, đều sẽ rất tự nhiên tự biện minh cho bản thân trong đầu, và hầu hết lúc nào cũng có thể tìm được lý do.

Mặc kệ những lý do này có đứng vững được hay không, đại não sẽ tự thôi miên bản thân hết lần này đến lần khác, để mình tin đó là sự thật, từ đó tự giải thoát khỏi những trách nhiệm này.

Mà nếu có ai đó từng lật tẩy những lý do không đứng vững đó, người trong cuộc chắc chắn sẽ thẹn quá hóa giận, hơn nữa là giận đến không kiềm chế được.

Hoàng đế bây giờ chính là như thế.

Lúc trẻ, ông vẫn còn là một minh quân, nhưng đến trung niên thì bắt đầu mê đắm hưởng lạc. Cho tới bây giờ, khi về già, ông không chỉ mê đắm hưởng lạc mà còn lơ là chính sự.

Thân là một Hoàng đế, nếu chỉ đơn thuần hưởng thụ cuộc sống thì cũng không có gì đáng nói. Kế thừa và phát triển hoàng tộc cũng là một trong những chức trách của Hoàng đế, hơn nữa lại là một chức trách tương đối quan trọng.

Tuy nhiên, Hoàng đế lại vừa lơ là chính sự, vừa nắm chặt quyền lực tối cao trong tay không buông, còn đổ mọi chuyện xấu trên đời lên đầu người khác. Việc này thực sự quá đáng.

Lần này, năm vị Tể tướng của Chính Sự Đường, bao gồm cả Thái tử điện hạ, đều bị triệu vào điện Sùng Đức. Đối mặt với cơn thịnh nộ ngút trời của Hoàng đế bệ hạ, sáu người chỉ có thể run rẩy quỳ rạp trên đất, dập đầu thỉnh tội.

Không còn cách nào khác.

Mặc dù ai cũng biết trách nhiệm của Hoàng đế trong chuyện này chắc chắn lớn hơn, nhưng không có lý lẽ nào để phân trần với Hoàng đế. Hoàng đế nổi giận, ngươi cũng chỉ còn cách quỳ xuống nhận tội.

"Trẫm đã tin tưởng các ngươi đến thế!"

Hoàng đế bệ hạ vỗ bàn, nhìn Thái tử đang quỳ ở phía trước nhất, lớn tiếng nói: "Trẫm đã tin tưởng con đến thế!"

"Triều chính giao vào tay các ngươi mới được mấy năm thôi sao? Đã loạn đến mức này! Trung Nguyên xuất hiện nghịch tặc, trẫm vốn tưởng các ngươi có thể dẹp yên, vậy mà giờ đây, nghịch tặc lại tấn công vào Đông Đô!"

"Đông Đô là nơi nào? Đó là kinh đô thứ hai của Đại Chu!"

Hoàng đế phẫn nộ vỗ b��n, nghiến răng nghiến lợi: "Nếu trẫm không hỏi đến chuyện gì nữa, chẳng lẽ lần tới phản quân sẽ tấn công vào tận kinh thành sao?"

Cả sáu người đều run rẩy, không dám ngẩng đầu lên nói lời nào.

"Nguyên Nhận, ngươi nói xem!"

Hoàng đế nhìn Thái tử, lạnh lùng nói: "Chuyện này rốt cuộc là sao? Ngươi có biết cục diện Trung Nguyên đã mục nát đến mức này không?"

Vũ Nguyên Nhận, tên tục của thái tử điện hạ.

Kể từ khi Vũ Nguyên Nhận được lập làm Thái tử, Hoàng đế bệ hạ đã từ rất lâu không gọi thẳng tên chàng trước mặt người ngoài. Hầu hết lúc nào cũng gọi là Thái tử.

Giờ đây, Hoàng đế bệ hạ đã gọi thẳng tên tục, hiển nhiên đã vô cùng tức giận.

Thái tử Vũ Nguyên Nhận quỳ trên đất, cúi đầu nói: "Phụ hoàng, nghịch tặc số lượng đông đảo, đã hoành hành ở Trung Nguyên hơn nửa năm nay. Triều đình đang tích cực điều động nhân lực, vây quét nghịch tặc."

"Phản quân đã càn quét các châu quận, hầu hết đã khôi phục. Giờ đây..."

Thái tử nuốt nước miếng, thấp giọng nói: "Giờ đây, quân của Tô Tĩnh đã đến Tống Châu, cách Hà Nam phủ rất gần... Tô... Tô đại tướng quân nói, phía trước nhất định có thể giao chiến với phản quân."

Thái tử nói đến đây, giọng nói đã run rẩy, nói lắp bắp: "Quân địa phương các nơi cũng đều ban bố chiếu chỉ, mấy ngày nay đang chuẩn bị điều động tướng lĩnh, đi... đi chỉ huy các đội quân địa phương đó, cùng nhau vây quét nghịch tặc..."

Nói đến đây, sắc mặt chàng đã trắng bệch, không thể nói thêm được nữa.

Không còn cách nào.

Cho dù ai cũng có thể nhìn ra, triều đình xảy ra vấn đề lớn đến thế, Hoàng đế già nua cũng không muốn đứng ra gánh vác tai vạ này. Mà ngoài chính Hoàng đế ra, có thể gánh chịu tai vạ này, cũng chỉ có Thái tử.

Mấy vị Tể tướng của Chính Sự Đường thì không thể.

Nói trắng ra, họ, những Tể tướng đó, đều là làm việc cho Đại Chu. Cùng lắm là bị đoạt chức, bãi quan, chẳng lẽ chỉ vì chuyện này mà giết hết cả năm vị Tể tướng của Chính Sự Đường sao?

Mà người duy nhất có thể gánh tai vạ này, cũng chỉ có Thái tử.

Hoàng đế vì lấy lại uy nghiêm, vì từ chối trách nhiệm, cũng nhất định sẽ trừng phạt nặng nề Thái tử. Liệu ngôi Thái tử của Vũ Nguyên Nhận có còn giữ được không, e rằng còn rất khó nói.

Tể tướng Vương Độ cuối cùng không nhịn được, cúi đầu dập đầu nói: "Bệ hạ, Trung Nguyên hai năm đại hạn, triều đình lại không có biện pháp cứu trợ thiên tai nào ra hồn. Lại thêm Vương Quân Bình, tên tặc tử mưu đồ bất chính đó, lúc này mới khơi dậy dân biến."

"Chuyện này không liên quan đến thái tử điện hạ."

"Giờ đây, phản quân thanh thế lớn mạnh, quân lính địa phương các nơi tan rã. Thần cho rằng, nên lập tức điều động cấm quân hoặc biên quân của các Tiết Độ Sứ, nhanh chóng dẹp loạn phản nghịch."

Hoàng đế lạnh lùng liếc nhìn Vương Độ, lạnh giọng nói: "Ý của ngươi là, trẫm không cho các ngươi cứu trợ thiên tai ở Trung Nguyên sao? Gặp nạn hạn hán, triều đình đương nhiên sẽ cứu tế. Trẫm trị nước bấy nhiêu năm, hễ nơi nào gặp tai ương, có bao giờ không quan tâm đâu?"

"Mấy năm nay, chính sự đều do các ngươi xử lý. Phủ cứu tế của các ngươi bất lực, l��� nào còn muốn đổ lỗi cho trẫm sao?"

Vương Độ cúi đầu thật sâu. Bẩm tấu: "Bẩm bệ hạ, lão thần không có ý đó. Ý của lão thần là, lúc này không phải lúc truy cứu trách nhiệm. Lúc này phản tặc đang tập trung ở Hà Nam phủ, thừa lúc chúng chưa ổn định vị trí, nên nhanh chóng tập hợp binh..."

"Thôi."

Hoàng đế mặt mày sa sầm, cắt lời hắn, trầm giọng nói: "Ngươi đừng nói nữa, Vương Độ. Nể tình ngươi đã phò tá trẫm nhiều năm, trẫm không sai người bắt ngươi tống ngục. Ngươi hãy về nhà đi, đợi Hình Bộ và Đại Lý Tự nghị tội!"

Nghe nói như thế, nếu là quan viên triều đình bình thường, chắc đã sợ đến hồn xiêu phách lạc. Nhưng Vương Độ, vị Tể tướng này, lại không hề tỏ vẻ hoảng sợ. Hắn quỳ trên đất, ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, lại nhìn Thái tử, lập tức cúi đầu thật sâu, dập đầu hành lễ: "Lão thần cáo lui."

Dập đầu xong, vị Tể tướng này đứng dậy, lặng lẽ rời khỏi điện Sùng Đức.

Thái tử đang quỳ trên đất, không nhịn được quay đầu nhìn Vương Độ, trong lòng vô cùng cảm kích.

Hai năm nay chàng đến Chính Sự Đường chấp chính, người thường xuyên đối đầu với chàng nhất, chính là vị Vương Tể tướng này. Vậy mà giờ đây, lúc thái tử điện hạ lâm vào cảnh khó khăn, trong số các Tể tướng của Chính Sự Đường, lại chỉ có Vương Độ là người đầu tiên đứng ra bênh vực chàng.

Sau khi Vương Độ rời đi, Hoàng đế bệ hạ ánh mắt u ám, nhìn về phía năm người còn lại trong điện Sùng Đức, chậm rãi nói: "Việc đã đến nước này, không thể không đối mặt. Trẫm đã hạ chiếu lệnh Đại tướng quân cấm quân Vũ Trung vào cung. Sẽ tách ba vạn cấm quân, do Vũ Trung dẫn đầu, cùng Tô Tĩnh từ hai phía đông tây giáp công phản quân."

"Về phần biên quân..."

Hoàng đế bệ hạ hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Nếu có thể không điều động thì đừng động. Ý trẫm là, tạm thời vẫn không nên điều động. Tuy nhiên, Chính Sự Đường có thể lấy danh nghĩa của mình, gửi thư cho Tiết Độ Sứ Sóc Phương, để Sóc Phương tùy thời chuẩn bị xuất binh, cùng từ phía Bắc xuôi Nam, tiêu diệt phản tặc ở Hà Nam phủ."

Nói xong lời này, Hoàng đế nóng nảy vỗ bàn, giọng điệu vô cùng sốt ruột.

"Có ý kiến gì không? Nói đi, nói đi!"

Bốn vị Tể tướng còn lại và Thái tử Vũ Nguyên Nhận đều sợ hãi, lần nữa quỳ rạp xuống đất, dập đầu hành lễ.

Dập đầu xong, Tể tướng Thôi Viên mới cung kính nói: "Bệ hạ thánh minh, bệ hạ an bài như thế, chắc chắn có thể dẹp tan phản quân, đem lại sự yên bình cho Trung Nguyên."

Thôi Viên đã tỏ thái độ, các Tể tướng khác cũng vội vàng cúi đầu.

"Bệ hạ thánh minh."

"Phụ hoàng thánh minh..."

Hoàng đế cuối cùng liếc nhìn Thái tử, trầm giọng nói: "Thái tử về Đông Cung đi. Phạt con ba năm bổng lộc, sau này không có chiếu chỉ của trẫm, không được phép tham gia chính sự!"

Nói đến đây, ông dừng lại, rồi bổ sung một câu: "Không có chiếu chỉ của trẫm, không được tùy tiện ra khỏi cung!"

Thái tử điện hạ sợ đến run bắn người, nhưng chỉ có thể quỳ trên đất, dập đầu nói: "Nhi thần... Nhi thần tuân mệnh."

Chàng vừa dập đầu vừa rơi lệ nói: "Ngàn sai vạn sai, đều là lỗi của một mình nhi thần. Kính mong phụ hoàng, ngàn vạn lần bảo trọng long thể, chớ có vì chuyện này mà tức giận đến hại thân."

"Nếu không, nhi thần dù chết muôn lần cũng không thể chuộc tội..."

Thấy chàng khóc thương tâm, Hoàng đế bệ hạ đầu tiên là mủi lòng thương cảm, lập tức trong lòng liền trỗi dậy một cỗ bực bội, không nhịn được quát: "Khóc! Cứ khóc mãi! Ch��� bi���t khóc!"

Dứt lời, Hoàng đế bệ hạ phẩy tay áo bỏ ra ngoài.

Thái tử điện hạ đứng dậy sau đó, thất thểu rời khỏi điện Sùng Đức, một mạch đi trở về Đông Cung. Chỉ là trên đường trở về, ánh mắt của vị Thái tử Đại Chu này đã tràn ngập tuyệt vọng.

Mấy vị Tể tướng nhìn Hoàng đế và Thái tử lần lượt rời đi. Thôi Viên Thôi Tướng công đứng trong điện Sùng Đức, cũng lặng lẽ thở dài.

"Chư vị, không được lơ là. Phải ban văn thư xuống các châu quận, chuẩn bị thật tốt các khoản thuế ruộng tương ứng để cung cấp cho vương sư triều đình dẹp loạn."

"Nếu lại xảy ra loạn lạc, nhiệm kỳ Chính Sự Đường của chúng ta e rằng phải về nhà chịu tội cả."

Ba vị Tể tướng còn lại nghe vậy, cũng không dám chểnh mảng, đi theo Thôi Viên về Chính Sự Đường để làm việc.

So với triều đình bên này đang đau đầu nhức óc, ở xa tận ngàn dặm, Việt Châu Tư Mã Lý Vân, ngược lại là ngày càng ung dung hơn. Theo sự phát triển của Việt Châu dần đi vào quỹ đạo, việc chính sự ông quản lý cũng ngày càng thuận lợi.

Ngày hôm ��ó, sau khi sắp xếp ổn thỏa công việc cày cấy vụ xuân năm tới, Lý Vân mở văn thư trên tay, nhìn sang Lưu bá rồi hỏi: "Hôm nay là ngày mấy?"

Lưu bá nghĩ nghĩ, trả lời: "Ngày mười lăm tháng chạp."

Lý Vân "Ừm" một tiếng, đứng dậy vươn vai, vừa cười vừa nói: "Ta cũng đến lúc ra ngoài hoạt động một chút rồi."

Nói xong, ông khẽ lẩm bẩm một câu.

"Không biết vị Thứ sử mới đó, khi nào sẽ đến Việt Châu."

"Ta đã hơi mong chờ ông ấy đến rồi..."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.