Ba người lại một lần nữa ngồi vào bàn tiệc. Sở vương điện hạ nâng chén rượu, kính Lý Vân một ly.

Lý Vân cũng đành nâng chén, cả hai nhanh chóng cạn ly.

Đặt chén rượu xuống, Sở vương điện hạ nhìn Lý Vân, cười nói: "Những sự tích của Lý thứ sử, bản vương đã sớm được nghe danh. Có thể chỉ trong hai năm, từ một kẻ vô danh tiểu tốt vươn lên đến vị trí hiện tại, quả là điều hiếm thấy từ khi Đại Chu khai quốc đến nay."

Hắn ngừng một lát, rồi nói tiếp: "Giờ đây, ai cũng biết triều đình đang lúc nguy nan. Lúc này đây, triều đình rất cần những nhân vật anh hùng như Lý thứ sử đứng ra, giúp dẹp yên loạn lạc."

Hắn cười nói: "Hiện tại bản vương tuần sát Giang Nam là một việc cực kỳ quan trọng đối với triều đình. Lý thứ sử chỉ cần toàn lực hiệp trợ bản vương, khi bản vương về kinh, nhất định sẽ tấu rõ chi tiết lên triều đình."

"Đến lúc đó, triều đình có thể sẽ một lần nữa đề bạt trọng dụng Lý thứ sử."

Hắn ngừng một lát rồi hỏi: "Lý thứ sử chắc còn chưa lớn tuổi bằng bản vương phải không?"

Lý Vân đáp: "Hạ quan năm nay hai mươi hai tuổi."

"Ngô."

Vũ Nguyên Hữu cười nói: "Còn kém bản vương một tuổi."

"Anh hùng xuất thiếu niên a."

Hắn nhìn Lý Vân, cười hỏi: "Lý thứ sử có bằng lòng giúp bản vương không?"

Lý Vân cắn răng, do dự hồi lâu mới cúi đầu đáp: "Điện hạ, Việt Châu quả thực vẫn còn loạn phỉ. Hạ quan không thể nào điều chín trăm trong số một ngàn quân Việt Châu cho ngài, nếu không Việt Châu sẽ trống rỗng, phản tặc ắt sẽ nhân cơ hội nổi loạn. Hạ quan có thể điều hai trăm người tùy tùng bảo hộ điện hạ."

"Hai trăm người, dù thế nào cũng đủ để bảo vệ điện hạ chu toàn."

Nét mặt Vũ Nguyên Hữu cứng đờ.

Chuyến đi này, đoàn nghi trượng và tùy tùng của hắn cộng lại đã không dưới hai trăm người rồi.

Hơn nữa... Hắn từ Việt Châu điều binh là để bảo vệ mình chu toàn sao?

Là để có đủ binh lực, hoàn thành chuyến tuần sát muối mỏ này!

Đỗ Khiêm một lần nữa biến sắc, quát: "Tùy tùng đi cùng điện hạ đã không chỉ hai trăm người!"

Lý Vân không chút nhượng bộ, trừng mắt nhìn Đỗ Khiêm: "Vậy ý của Đỗ sứ quân là sao?"

"Chí ít năm trăm."

Đỗ Khiêm lạnh lùng nói: "Ta là Việt Châu Thứ sử, việc này ta sẽ quyết định. Nếu Việt Châu có bất kỳ chuyện gì xảy ra, Đỗ mỗ sẽ chịu trách nhiệm!"

Lời này quả thật rất trượng nghĩa, Vũ Nguyên Hữu cũng không khỏi liếc nhìn Đỗ Khiêm, ánh mắt lộ vẻ cảm kích.

Tuy nhiên hắn vẫn rất tinh ý, biết lúc này không nên trở mặt với Lý Vân, thế là đứng dậy, cười nói: "Lý thứ sử, chúng ta ra một bên nói chuyện."

Lý Vân nghe lời đứng dậy, theo sau hắn. Hai người ra đến chỗ lan can ngoài nhã gian. Vũ Nguyên Hữu chắp tay sau lưng, nhìn về phía xa, gió đêm thổi qua y phục, khiến vị Sở vương điện hạ này cảm thấy mát mẻ không ít.

Tâm trạng cũng thoải mái hơn chút.

Hắn quay đầu nhìn Lý Vân đang đứng sau lưng, nhưng lại chỉ có thể ngẩng đầu nhìn. Tâm trạng vừa mới tốt lên, lại kém đi đôi chút, thế là vẫn quay nhìn về phía xa, không nhìn Lý Vân nữa.

"Lý thứ sử, bản vương biết ngươi gánh vác trọng trách, cũng không làm khó dễ ngươi. Ngươi chỉ cần chịu giúp đỡ, có điều kiện gì, chúng ta đều có thể thương lượng."

Sắc mặt Lý Vân tối sầm, lập tức cúi đầu ôm quyền nói: "Chắc chắn là gã thư sinh họ Đỗ kia đã nói xấu Lý mỗ với vương gia! Lý mỗ thân mang ơn nước, một lòng vì việc công, làm sao dám đòi hỏi điều kiện gì từ vương gia?"

Nói đến đây, Lý Vân cắn răng: "Thôi được, hạ quan sẽ điều một nửa binh lực Việt Châu, hộ tống vương gia trên đường. Còn về sự an toàn của Việt Châu, hạ quan sẽ chiêu mộ thêm dân binh khác, để lũ tàn đảng Cầu Điển kia không còn dám càn rỡ!"

Lời Lý Vân nói khiến vị Sở vương điện hạ này rất kinh ngạc.

Hắn vốn dĩ không hề nghi ngờ Đỗ Khiêm, nhưng nghe Lý Vân nói vậy, hắn lại cảm thấy vị Lý thứ sử trước mắt đây là một lòng vì nước, quên mình vì công.

Vũ Nguyên Hữu lắc đầu, xua đi những suy nghĩ hỗn độn trong đầu.

Hắn lại một lần nữa quay lại, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hỏi: "Lý thứ sử không cần khách sáo. Nếu có bất cứ điều gì bản vương có thể giúp, bản vương nhất định sẽ giúp."

Lý Vân nghiêm túc suy nghĩ một lát, sau đó nói: "Điện hạ đã đến Giang Nam để tuần sát muối mỏ, vậy thì hạ quan lại biết một nơi, nhất định có thể giúp điện hạ có thu hoạch lớn."

Vũ Nguyên Hữu hơi hiếu kỳ, hỏi: "Nơi nào?"

"Minh Châu."

Lý Vân đáp: "Minh Châu có nhiều ruộng muối. Quan viên ở đó cấu kết với quan viên muối đạo, những năm qua đã tham ô của triều đình không biết bao nhiêu thuế muối. Điện hạ chỉ cần đến Minh Châu, chỉ cần điều tra sơ qua, liền có thể tìm ra chút manh mối."

Hai mắt Vũ Nguyên Hữu sáng bừng, sau đó hỏi: "Lý thứ sử thật không có yêu cầu nào khác?"

Lý Vân lắc đầu nhẹ: "Hạ quan không có yêu cầu nào cả."

"Tốt."

Vũ Nguyên Hữu vỗ tay, cười nói: "Châu tiếp theo bản vương sẽ đi Minh Châu."

Hắn nhìn Lý Vân, hỏi: "Lý thứ sử có thù với quan viên Minh Châu sao?"

"Có."

Lý Vân không chút do dự gật đầu: "Có. Cách đây hơn nửa năm, ruộng muối Minh Châu xảy ra vụ cướp. Thế mà Minh Châu Thứ sử Chu Thông lại chạy đến Việt Châu, nói là do nha môn Việt Châu chúng ta làm!"

Lý Vân nắm chặt tay, khẽ hừ một tiếng: "Bọn hắn chỉ có một ruộng muối bị cướp, cùng lắm cũng chỉ mất một hai vạn cân muối, cuối cùng lại báo lên đến mười mấy vạn cân!"

"Hạ quan hoài nghi, vụ cướp đó đều là do quan viên Minh Châu tự biên tự diễn, để muối đạo Minh Châu dễ bề quyết toán sổ sách!"

"Việc này thật đáng hận, hạ quan vẫn canh cánh trong lòng đến tận bây giờ. Điện hạ đến Minh Châu sau, nhất định phải điều tra thật kỹ Minh Châu!"

"Thay triều đình, cũng thay hạ quan, trút được nỗi ấm ức này!"

"Tốt!"

Vũ Nguyên Hữu vỗ tay, cười nói: "Nếu lời Lý thứ sử nói không sai, bản vương nh���t định sẽ điều tra sự việc muối đạo Minh Châu, tra ra ngọn ngành!"

Nói rồi, Sở vương điện hạ quay người, đưa tay nắm lấy ống tay áo Lý Vân, cười nói: "Đi thôi, ăn cơm, ăn cơm nào."

Hắn kéo Lý Vân ngồi xuống chỗ của mình, quay đầu lại, cười nói với Đỗ Khiêm: "Đỗ hiền huynh, Lý thứ sử cũng đâu có khó nói chuyện như huynh nói. Giữa hai huynh đệ hẳn là có hiểu lầm gì đó."

"Nào nào nào."

Hắn nâng chén rượu lên, cười nói: "Chúng ta cùng uống một chén. Sau này hai huynh đệ sẽ không cùng nhau công sự tại một châu nữa, những mâu thuẫn giữa hai huynh đệ cũng nên tan thành mây khói. Uống chén rượu này xong, sau này đều là bằng hữu."

Lý Vân và Đỗ Khiêm liếc nhìn nhau, bất đắc dĩ cạn chén rượu này.

Sau bữa cơm này, bầu không khí liền hòa hợp hơn chút. Uống thêm nửa canh giờ, Lý Vân vẫn có thể uống tiếp, Sở vương điện hạ thì đã hơi không chịu nổi, còn Đỗ Khiêm thì đã nằm gục dưới đáy bàn.

Lý Vân đứng lên, sắp xếp người đưa Sở vương điện hạ ra khỏi Ngưng Thúy Lâu trước. Sau đó, hắn vịn lan can trở lại nhã gian. Lúc này Đỗ Khiêm đã ngồi dậy, đang tự mình ăn uống.

Lý Vân đi tới ngồi xuống đối diện hắn, cười nói: "Đỗ huynh tửu lượng thật không tồi, mới uống nhiều như vậy mà vẫn không sao cả."

Đỗ Khiêm cười nói: "Trong chốn kinh thành lăn lộn, không có chút tửu lượng, bị người bán đứng sợ còn phải giúp người ta đếm tiền. Ta mười mấy tuổi đã bị các huynh trưởng trong nhà lôi đi uống rượu, ngạnh sinh ngạnh sống mà luyện ra được."

"Đúng vậy."

Thấy Lý Vân ngồi xuống, Đỗ Khiêm cười nói: "Hắn đã đáp ứng ngươi điều kiện gì?"

Lúc trước hai người thương nghị về màn kịch hôm nay, chỉ là nói qua đại khái cái khung sườn, phần còn lại thì tùy cơ ứng biến. Bởi vậy, Đỗ Khiêm trước đó cũng không hề biết Lý Vân cụ thể đã đề ra điều kiện gì với Vũ Nguyên Hữu.

Lý Vân lắc đầu nhẹ, trầm giọng nói: "Hắn có thể cho ta lợi lộc gì?"

"Hiện tại ngoại trừ chức Giang Đông Chiêu Thảo Sứ, những lợi ích khác đối với ta đều không còn tác dụng gì. Mà chức vụ đó hắn lại không thể trao cho ta, thế là dứt khoát không đề cập đến."

Nói đến đây, Lý Vân cúi đầu mỉm cười, rồi nói: "Bất quá, ta đã dẫn hắn đến Minh Châu. Minh Châu có nhiều ruộng muối như vậy, điều tra muối đạo vừa vặn có thể bắt đầu từ đây."

"Minh Châu không thể chịu nổi cuộc điều tra, nhất định sẽ như bóc củ cải, kéo ra cả bùn đất. Vị Nhị Lang đó vì muốn lập uy, chắc chắn sẽ xử lý một đám quan viên lớn, ít nhất cũng là tước đoạt tài sản của bọn chúng, rồi đóng gói đưa về kinh thành."

Nghe đến đó, Đỗ Khiêm đã hiểu dụng ý của Lý Vân. Hắn đặt chén rượu xuống, lẩm bẩm: "Mà những châu quận khác ngoài Minh Châu, ắt hẳn lòng người hoang mang. Trong khi Sở vương bên mình lại chỉ có vài trăm người, không chừng sẽ có kẻ bí quá hóa liều..."

Nói đến đây, hắn nhìn Lý Vân.

Lý Vân cười ha hả, híp mắt, khẽ nói: "Đến lúc đó, chúng ta liền có thể danh chính ngôn thuận xuất binh khỏi Việt Châu."

Đỗ Khiêm hít vào một hơi thật sâu.

Chỉ cần quân Việt Châu có thể danh chính ngôn thuận xuất binh khỏi Việt Châu, đến các châu quận khác ở Giang Đông, dù tạm thời không có cách nào danh chính ngôn thuận ở lại đó, cũng nhất định có thể mang về một lượng tài nguyên đáng kể.

Càng quan trọng hơn là, muốn để các châu quận khác biết được thực lực của Việt Châu!

Đồng thời, cũng làm cho triều đình, và Vũ Nguyên Hữu, biết được giá trị vũ lực thực sự của quân Việt Châu.

So với điều đó, làm như vậy quả thực có thể lợi dụng tối đa vị Sở vương điện hạ này.

"Nếu như..."

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, hỏi: "Nếu như các châu quận đều không phản kháng thì sao?"

"Vậy thì cũng không có cách nào khác."

Lý Vân lắc đầu nói: "Nếu các châu quận đều không phản kháng triều đình, chứng tỏ uy nghiêm của triều đình vẫn còn đó. Bất quá ta cảm thấy, khả năng này không cao."

"Những thương nhân buôn muối ở huyện Tượng Sơn, vì chút thuế má mà dám kích động diêm dân giết quan tạo phản. Sở vương chuyến này đến, gần như là để tịch thu tài sản. Sẽ có kẻ cam chịu chết không sai, nhưng chắc chắn cũng sẽ có kẻ phản kháng."

Đỗ Khiêm nhẹ nhàng gật đầu, sau đó thì thầm: "Minh Châu..."

Hắn tựa hồ là nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, bỗng nhiên nói: "Phải rồi, Nhị Lang, nhắc đến Minh Châu, mấy hôm trước ta nghe nói Thứ sử Minh Châu Chu Thông bị cướp bóc..."

"Việc này ngươi biết không?"

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free.