Từ xưa đến nay, sự khởi đầu của những cuộc tạo phản thường gắn liền với yếu tố mê tín. Lấy một thế giới khác làm ví dụ, những trường hợp như vậy nhan nhản khắp nơi. Nào là sách trong bụng cá, cáo gọi đêm, nào là tượng người đá một mắt. Nếu tìm hiểu kỹ càng, dường như mỗi cuộc biến động đều không thể thoát khỏi mối liên hệ với những chuyện quỷ thần ấy.

Suy cho cùng, thực chất là vì nhiều năm vương quyền đã tạo ra một lối tư duy quán tính ngoan cố trong lòng mọi người. Lấy ví dụ vương triều Võ Chu hiện tại, người sáng suốt đều biết nó đã đến hồi lụi tàn. Thế nhưng, nếu giờ đây triều đình phong quốc công, phong quận vương cho các Tiết Độ Sứ ở khắp nơi, họ vẫn sẽ vui vẻ đón nhận. Và nếu tông thất Võ Chu đến một nơi nào đó, những người đứng đầu ở đó vẫn sẽ coi họ là quý tộc Thiên Hoàng, còn đến bất cứ đâu, cũng sẽ có đám bách tính chen lấn quỳ lạy. Nhất định phải dùng chuyện quỷ thần để phá vỡ lối tư duy quán tính ngoan cố này, hoặc để xóa bỏ nỗi sợ hãi của bách tính đối với vương quyền. Dù sao, theo lẽ thường, vương quyền ở nhân gian được trời cao thừa nhận, hoàng đế chính là thiên tử. Bởi vậy, cho dù là muốn thay đổi triều đại, cũng cần ông trời thần bí khó lường ban xuống một chút dấu hiệu. Và biện pháp này, ít nhất là ở thời đại đó, cực kỳ hiệu nghiệm, dù sao lúc bấy giờ hơn chín thành dân số không biết chữ, dân trí chưa khai mở. Mê tín phong kiến, đôi khi cũng là một dạng công cụ.

Kết quả là, chẳng bao lâu sau, nha môn Chiêu Thảo Sứ đã dán bố cáo. Thông cáo cho toàn bộ dân thành Kim Lăng biết rằng Lý Chiêu từ hôm nay chính thức đổi tên thành Lý Vân. Nội dung của phần bố cáo này rất đơn giản, chỉ nói về chuyện đổi tên mà thôi. Tuy nhiên, ngay khi phần bố cáo này được dán ra, trong thành Kim Lăng bắt đầu lan truyền những tin đồn. Có người nói mấy ngày trước đã thấy một vị hòa thượng toàn thân phát kim quang tiến vào Lý Viên. Lại có người đồn rằng, có lão đạo sĩ tóc bạc mặt trẻ cũng đã vào Lý Viên. Một vài thầy bói cũng nhân cơ hội này bắt đầu giải đoán chữ "Vân". Trong lúc nhất thời, lời đồn "Vân Tòng Long" nhanh chóng lan truyền khắp thành Kim Lăng. Rồi dần dần lan đến các châu quận lân cận. Loại lời đồn đãi này, nếu vào thời điểm triều đình còn vững mạnh, hiển nhiên không hề có lợi cho Lý Vân. Nhưng bây giờ, trái lại sẽ có vài điểm lợi. Ít nhất là truyền tải một thông điệp ngầm đến các châu quận lân cận. Lý Vân hắn, có đại chí hướng.

Sau khi bố cáo được dán, tên tự của Lý Vân vẫn chưa được quyết định. Một là vì Tiết lão gia đưa ra hai lựa chọn mà hắn đều không ưng ý, hai là vì thời gian quá bận rộn, không có thời gian để cử hành lễ cập quan. Chuyện này, chỉ có thể tạm gác lại. Hoàn thành giai đoạn công việc này trước, rồi quay lại giải quyết việc đó sau. Mà điều khiến Lý Vân bận rộn, đương nhiên vẫn là những việc quân vụ. Theo đợt trưng binh mới, số lượng quân đội dưới quyền Lý Vân, ước tính sơ bộ đã gần vạn người. Với quy mô quân số này, nhân số dưới trướng hắn đã rất gần với số lượng của Cừu Điển năm xưa, mà nếu xét về sức chiến đấu, thì vượt xa quân đội của Cừu Điển năm đó. Việc trưng binh mộ lính ồ ạt như vậy, đương nhiên không phải không có cái giá của nó. Bởi vì quân phí chi tiêu của Lý Vân khá là lớn. Khi Cừu Điển tạo phản lúc ấy, cơ bản không có khái niệm về quân phí. Những người theo hắn đánh chiếm được đâu, liền tự ý cướp bóc, giết chóc, khiến nơi nào chúng đi qua đều tan hoang, hỗn loạn. Nhưng Lý Vân bây giờ thì khác. Chỉ cần theo hắn, trong thời gian huấn luyện tân binh, mỗi tháng nhận một quan tiền. Đến khi tân binh huấn luyện xong, được biên chế vào các doanh, mỗi tháng sẽ được hai quan tiền. Cộng thêm các cấp sĩ quan còn được thêm tiền thưởng, với một vạn người này, mỗi tháng ít nhất phải chi 3 vạn quan tiền quân lương. Tính cả giáp trụ, binh khí, mũi tên vân vân. Chi phí quân sự là rất lớn.

Trong mấy tháng qua, Lý Vân sở dĩ có thể tiếp tục duy trì là bởi vì Giang Đông muối đạo cơ hồ nằm gọn trong tay hắn. Cộng thêm mỏ đồng Tuyên Châu, hiện giờ cũng chỉ vừa đủ để xoay sở mà thôi. Nếu lại trưng binh nữa, sẽ không thể gánh nổi. Để duy trì lâu dài, hoặc muốn mở rộng quy mô hơn nữa, nhất định phải cần thêm nhiều tiền và lương thực. Mấy châu quận lân cận chắc chắn không đủ cung cấp. Lý Vân cần thuế ruộng của toàn bộ hai mươi châu quận Giang Đông để nuôi quân!

Trong Lý Viên, Lý Vân tiếp nhận bản kê khai Đỗ Khiêm đưa tới, sau khi xem xét một lượt, cười khổ nói: "Bản kê khai này, có vẻ hơi quá đáng." Đỗ Khiêm rót chén trà cho Lý Vân, rồi nói: "Cách nuôi quân hiện tại của Nhị Lang chắc chắn không ổn. Nếu trưng binh nữa, chỉ có thể trả mỗi tháng một quan tiền." "Còn tinh binh, mới được mỗi tháng hai lạng bạc." Đỗ Khiêm tiếp tục nói: "Dù vậy, số tiền này so với quân đội ở những nơi khác, cũng đã cao hơn rất nhiều." "Muốn tiếp tục tuyển mộ thêm binh lính để tăng cường quân bị, chỉ có thể làm như vậy." Vấn đề kinh tế, là một vấn đề hết sức thực tế.

Trên thực tế, các triều đại hưng vong thịnh suy đều có mối liên hệ chặt chẽ với vấn đề kinh tế. Nếu Lý Vân bây giờ có vô số tiền bạc và lương thực để chi dùng, hắn thậm chí không cần phải che giấu tài năng, càng không cần phải ở đây chịu trăm bề uất ức làm cái chức Chiêu Thảo Sứ Giang Đông này. Trực tiếp dựng cờ tạo phản, chẳng bao lâu sau liền có thể kéo lên được một đội quân mấy trăm ngàn người! Đỗ Khiêm dừng một chút, tiếp tục nói: "Chúng ta tốn nhiều tiền như vậy, mà Giang Đông Binh của chúng ta, phần lớn thời gian đều ở trong quân doanh, chứ không phải trên chiến trường." "Hoặc, có thể thay đổi thành khi nhàn rỗi thì quân lương giảm một nửa, khi có chiến sự thì trở lại mức lương bổng hiện tại." Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, thấp giọng nói: "Nói thẳng ra một câu không dễ nghe, Nhị Lang tốn nhiều tiền như vậy nuôi dưỡng đội quân này, đến giờ vẫn chưa thấy được hiệu quả."

Lý Vân từ ngay từ đầu đã huấn luyện quân đội của mình theo tiêu chuẩn tinh binh. Lương bổng và chế độ ăn uống của quân đội hắn cũng là điều mà quân đội ở những nơi khác không thể sánh bằng. Chính vì vậy, trước đây hắn chỉ với hơn một trăm người, đã có thể ở Ngô Quận, cứng đối cứng với bốn trăm quan quân Ngô Quận. Mà kiểu nuôi dưỡng "quân đội chuyên nghiệp" này, ở thời đại đó, thực ra không phổ biến. Để tiết kiệm chi phí, triều đình ở rất nhiều nơi, thường khi có chiến sự mới chiêu mộ binh lính, khi nhàn rỗi thì cho về nhà cày cấy. Chỉ những đội quân tinh nhuệ nhất mới được nuôi dưỡng thường xuyên. Lý Vân xoa xoa mi tâm đang căng đau, mở miệng nói: "Chuyện này, trước đây ta đã cân nhắc kỹ rồi. Với chi phí kiểu này hiện giờ, không thể kéo dài được nữa." "Nhưng mà, ta vẫn cảm thấy, binh quý ở tinh nhuệ chứ không quý ở số đông." Hắn trầm giọng nói: "Cho nên, ta mới muốn đánh một trận với Bình Lư Quân, để xem đội tinh binh được ta dốc sức huấn luyện này, có thể đánh thắng Bình Lư Quân ở phương bắc, những kẻ mà cơ hồ không có lương bổng đáng kể hay không." "Cơ hội này, sắp đến rồi." Lý Vân thấp giọng nói: "Bình Lư Quân đã binh tiến Sở Châu, mà ta định suất binh đi một chuyến Dương Châu." "Bọn họ đến Sở Châu có năm ngàn người." "Ta chuẩn bị dẫn theo một Đô úy doanh, cộng thêm đội vệ binh của ta, đi một chuyến Dương Châu." Đây là việc Lý Vân đã mưu tính từ lâu, hắn cần một trận chiến đấu để thể hiện bản thân, đồng thời kiểm chứng tư duy luyện binh của mình có vấn đề hay không. Nếu đội quân được dốc sức và hưởng chế độ ăn uống tốt nhất này, lại có sức chiến đấu không hơn quân đội bình thường là bao, vậy Lý Vân sẽ phải lùi bước và thay đổi suy nghĩ luyện binh của mình.

Đỗ Khiêm hơi suy tư một lát liền hiểu ý Lý Vân, sau khi cân nh��c, nhìn Lý Vân hỏi: "Phải dùng cớ gì để đi Dương Châu?" "Mượn cớ ư?" Lý Vân thần sắc bình tĩnh nói: "Không cần bất kỳ cớ gì. Bình Lư Quân xuôi nam, cũng đâu thấy bọn họ viện cớ gì." "Thực sự không được, thì cứ nói nghe đồn Dương Châu nổi dân biến, ta dẫn người tới xem xét tình hình." Đỗ Khiêm nghĩ nghĩ, vừa cười vừa nói: "Nếu Nhị Lang có thể dẫn người, tại Hoài Nam đạo đánh thắng năm ngàn tướng sĩ của Bình Lư Quân, thừa cơ chiếm giữ Dương Châu, dù chỉ là chiếm giữ trong một khoảng thời gian ngắn." "Chi tiêu hai năm tới của Giang Đông của chúng ta, đều không cần lo nghĩ." Lý Vân híp mắt, nhẹ giọng cười nói: "Các châu quận vụ xuân dường như đều không tệ. Chính sự Giang Đông, tạm thời giao cho Đỗ huynh ngươi quán xuyến." "Nhớ kỹ, mọi văn thư đều lấy danh nghĩa nha môn Chiêu Thảo Sứ ban phát ra ngoài." Nói đến đây, Lý Vân đứng lên, mở miệng nói: "Ta lập tức đến Triệu Thành đóng quân ven sông... Thừa dịp Hoài Nam đạo còn chưa có sự phòng bị, lúc này ngồi thuyền vượt qua đại giang cũng dễ dàng hơn một chút." "Vài ng��y nữa, ta sẽ tự mình đến quân doanh Triệu Thành." Hắn mỉm cười nhìn Đỗ Khiêm: "Đỗ huynh cứ ở Kim Lăng chờ tin tốt của ta." "Tiết Độ Sứ Bình Lư Truy Thanh chính là một trong số ít Tiết Độ Sứ lừng danh thiên hạ." Đỗ Khiêm nhẹ giọng cười nói: "Nếu Nhị Lang có thể lấy ít thắng nhiều, đánh thắng được họ, như vậy không chỉ danh tiếng vang xa khắp Giang Đông, mà toàn bộ thiên hạ cũng đều phải nghe đến danh tiếng của Nhị Lang." "Thậm chí triều đình biết được, hơn phân nửa cũng sẽ ban thưởng quan tước cho Nhị Lang ngươi." Lý Vân "Ừm" một tiếng, chậm rãi nói: "Trận chiến này, chính là trận chiến để chúng ta triệt để đặt chân vững chắc." "Đánh thắng, thuế ruộng thu mùa thu năm nay của các châu quận khác ở Giang Đông sẽ ngoan ngoãn nộp về Kim Lăng!" Nói đến đây, Lý Vân nhếch mép cười: "Nếu không đánh thắng, chỉ sợ lại phải co đầu rụt cổ một thời gian nữa." "Nếu không đánh thắng, Nhị Lang nhất định phải mau chóng rút về phía nam đại giang càng nhanh càng tốt." "Bằng vào nơi hiểm trở của đại giang, cơ hội của chúng ta... vẫn còn rất nhiều." Lý Vân không trả lời, mà quay đầu nhìn ra ngoài cửa, chậm rãi khẽ nói. "Mấy trận chiến ở Giang Đông đều diễn ra suôn sẻ, ta rất tò mò..." "Tài năng của quân Tiết Soái này."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.