Vừa dứt lời, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Diêu Trọng.

Thế nhưng rất nhanh, những ánh mắt này lại chuyển hướng về phía Đỗ Khiêm.

Lý Vân không có ở Kim Lăng, Đỗ Khiêm, với tư cách nhân vật số hai, chính là người lãnh đạo tuyệt đối, hơn nữa, ông ta còn được coi là người đứng đầu giới quan văn Giang Đông chính hiệu.

Đỗ Khiêm nhìn Diêu Trọng bằng ánh mắt kỳ lạ, hồi lâu không nói gì. Một lúc sau, ông ta mới ngồi xuống ghế, trầm giọng nói: “Ở giữa huynh, chủ ý này là của huynh, hay Phí Sư cũng có ý nghĩ này giống huynh?”

Diêu Trọng liếc nhìn Đỗ Khiêm, rồi lại nhìn Hứa Ngang và Trác Quang Thụy đang cúi đầu cười khổ mà nói: “Đỗ Công, Phí Phủ Công cũng có ý này. Ngài cũng biết, Phí Phủ Công hiện đang mang chức Giang Đông Quan sát sứ trên vai, trong lòng áp lực cũng lớn vô cùng.”

Đỗ Khiêm gật đầu, sau đó nhìn về phía Hứa Ngang và Trác Quang Thụy hỏi: “Trác huynh, Tử Vọng huynh, hai vị nghĩ sao?”

Hai người liếc nhìn nhau, Hứa Ngang, với tính tình vốn chính trực, thẳng thắn đáp lời: “Chuyện này, phải xem ý Thượng vị thế nào. Dù Thượng vị có xưng vương hay trực tiếp xưng đế, hạ quan đều ủng hộ.”

“Nếu như Thượng vị chưa có ý định, hạ quan cũng sẽ không dám nói thêm nửa lời.”

Trác Quang Thụy lại nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi khẽ lắc đầu nói: “Đỗ Công, hạ quan chúng tôi chỉ tận tâm tận lực làm tốt phận sự trong phạm vi chức trách của mình, không cần nói chuyện ngoài lề. Ngay cả chuyện ở Giang Đông, ngoài Kim Lăng và Ngô Quận lão gia, những nơi khác hạ quan cũng không tường tận.”

“Loại chuyện này, hạ quan không tiện can thiệp.”

Ông ta dừng một chút rồi nói tiếp: “Nhưng hạ quan tin tưởng Thượng vị, cũng tin tưởng Đỗ Công. Nếu Đỗ Công có ý tưởng gì, hạ quan nguyện ý phụ họa.”

Đỗ Khiêm cười cười, nhìn về phía Diêu Trọng, mời nói: “Ở giữa huynh, ngồi xuống đi, chúng ta từ từ nói.”

Diêu Trọng lúc này mới tìm một chỗ ngồi xuống, thành thật nhìn Đỗ Khiêm.

Thấy cả ba đã ngồi yên, Đỗ Khiêm đứng dậy, chắp tay sau lưng nói: “Năm ngoái, Thượng vị đã nói với ta chín chữ này.”

“Đắp cao tường, tích trữ lương thực, và...”

Ông ta nhìn về phía ba người, tiếp tục nói: “Hoãn xưng vương.”

“Hiện tại, hai việc đầu Giang Đông vẫn đang thực hiện, thành Kim Lăng mới thì Trác huynh vẫn luôn đốc thúc xây dựng, Giang Đông có thể nói là phát triển không ngừng. Nếu đúng là như vậy, chứng tỏ những điều Thượng vị nói trước đây là hoàn toàn hợp lý.”

“Mọi người nếu có ý kiến hay đề nghị gì, cứ chờ Thượng vị từ phía Bắc trở về, trực tiếp bẩm báo riêng là được. Những người trong căn phòng này, hẳn là muốn diện kiến Thượng vị, thì cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn.”

“Còn chuyện tự mình vận động, thuyết phục người khác.”

Đỗ Khiêm khẽ lắc đầu: “Ta thấy không phù hợp, ta sẽ không tham gia.”

“Dù sao hôm nay cũng đã bàn luận đến đây, Đỗ mỗ cũng xin trình bày đôi điều quan điểm cá nhân. Ta cảm thấy, Thượng vị có thể xưng vương, nhưng không thể xưng vương vào lúc này, càng không thể là người đầu tiên tự xưng vương mà không thông qua triều đình.”

“Làm như vậy, sẽ trở thành mục tiêu công kích, sau này Thượng vị còn muốn làm nhiều việc lớn, sẽ gặp vô vàn khó khăn.”

“Còn về danh phận.”

Đỗ Khiêm chắp tay sau lưng đi đi lại lại vài bước, rồi im lặng hồi lâu.

Diêu Trọng và Phí Tuyên hiện đang nhân danh Đề hình Án sát ti, tuần tra khắp Giang Đông để xử lý các vụ án và giữ gìn an ninh. Nhưng chiếu theo Chu chế, triều đình không hề có nha môn như vậy.

Thế nên mới bị người ta nói là vô danh vô phận, ngay cả cá nhân Diêu Trọng cũng bị người ta chỉ mặt mắng.

Cũng cùng đạo lý ấy, những Thứ sử, quan huyện do Lý Vân phái từ Kim Lăng đi các nơi, về mặt lý luận đều là bất hợp pháp, là “ngụy quan” không có danh phận, không có chỗ đứng vững chắc theo pháp luật.

Đây cũng là một vấn đề tiềm ẩn khá lớn hiện tại ở Giang Đông: thiếu tính hợp pháp của quyền lực và nền tảng pháp lý vững chắc.

Rắc rối hơn nữa, Giang Đông vẫn có cơ quan triều đình đóng tại đây. Nhưng nếu việc hành chính được tiến hành dưới danh nghĩa Giang Đông Quan sát sứ của Phí Tuyên, hay danh nghĩa của Kim Lăng phủ, thì địa vị cốt lõi của Lý Vân ở Giang Đông sẽ bị suy yếu, dẫn đến nhiều vấn đề lớn hơn.

“Ta sẽ viết thư gấp cho Thượng vị, để Thượng vị hạ lệnh, điều một doanh Đô úy từ quân Kim Lăng cho Ở giữa huynh và Phí Sư mang theo bên người.”

Đỗ Khiêm cũng tỏ vẻ kiên quyết, trầm giọng nói: “Cứ mang một doanh Đô úy xuống dưới, đi đến đâu cũng có danh phận!”

Diêu Trọng nghĩ nghĩ, thấp giọng nói: “Đỗ Công, hạ quan cảm thấy, tình thế đã khác xưa. Lúc trước Thượng vị vẫn còn đang phát triển ngầm, chín chữ đó tự nhiên không sai. Nhưng bây giờ Giang Đông trên thực tế đã tự lập thành một nước, người khác căn bản không đánh vào được...”

Đỗ Khiêm nhíu mày: “Người khác là không đánh vào được, nhưng Thượng vị còn muốn tiến xa hơn nữa!”

“Thôi, chuyện này cứ nói đến đây thôi. Ở giữa huynh có ý kiến hay thái độ gì, cứ trực tiếp gửi thư cho Thượng vị, ta sẽ không ngăn cản.”

Thấy Đỗ Khiêm, người vốn tính tình hiền lành, cũng nổi giận, Diêu Trọng sợ hết hồn, vội vàng đứng lên, cúi gập người, không dám nói thêm lời nào.

Đỗ Khiêm hít thở sâu vài hơi, trấn tĩnh lại đôi chút. Ông ta nhìn đống bài thi chất cao trên bàn, thần sắc lại dịu đi, mở miệng nói: “Ở giữa huynh về thật đúng lúc. Văn hội Kim Lăng năm nay, việc chọn lựa bài thi khiến chúng ta đau đầu không ít. Ở giữa huynh là khôi thủ Văn hội năm ngoái, hãy ở lại giúp chọn ra ba trăm người này.”

Diêu Trọng khẽ giật mình, vội vàng xua tay, nói: “Đỗ Công nhớ nhầm rồi. Khôi thủ Văn hội năm ngoái là Từ Khôn, Từ Thứ sử của châu ta.”

“Không phải là hạ quan.”

Đỗ Khiêm nhìn hắn với vẻ cười như không cười, nói: “Ở giữa huynh thật nhanh nhẹn. Mặc kệ ai là khôi thủ, huynh cứ ở lại giúp một tay là được.”

Ông ta dừng một chút rồi hỏi: “Những gì chúng ta nói chuyện hôm nay, có cần bẩm báo Thượng vị không?”

Hứa Ngang, người nãy giờ ít nói, bỗng nhiên lên tiếng: “Ta sẽ bẩm báo Thượng vị đúng như sự thật.”

Đỗ Khiêm gật đầu, thản nhiên nói: “Được rồi, vậy mỗi người chúng ta sẽ tự viết bản tấu riêng, để Cửu Ty chuyển lên phía Bắc.”

“Bây giờ, vẫn là phải xử lý xong việc Văn hội trước đã.”

Ông ta là người lãnh đạo, vừa dứt lời, mọi người liền ngồi xuống, cùng giúp sắp xếp bài thi Văn hội.

Mọi người bận rộn cho đến chạng vạng tối. Đỗ Khiêm đứng dậy, chuẩn bị mời mấy vị đồng liêu dùng bữa. Hứa Ngang và Diêu Trọng đều đã về nhà thay y phục trước. Đỗ Khiêm và Trác Quang Thụy ở lại thư phòng để hoàn tất công việc cuối cùng.

Lúc này, trong phòng chỉ còn hai người, Đỗ Khiêm bất chợt nhìn Trác Quang Thụy cười hỏi: “Trác huynh nghĩ thế nào?”

Trác Quang Thụy cất kỹ bài thi trên tay, trầm mặc một hồi, chậm rãi gật đầu: “Thế lực của Thượng vị ngày càng lớn mạnh, nên lòng người xao động là phải.”

“Ừm.”

Đỗ Khiêm đi đến góc phòng, rửa mặt trong chậu nước, lau khô rồi khẽ lắc đầu nói: “Ít nhất là, trong số các quan văn chúng ta, đã có không ít người nóng lòng.”

“Còn những võ tướng, trong lòng e rằng...”

“Cũng đang sốt ruột không kém.”

Một thế lực, khi phát triển đến một quy mô nhất định, sẽ không còn hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát hay tính toán của người đứng đầu, ngay cả người sáng lập cũng khó lòng làm chủ tuyệt đối.

Ví dụ như chuyện “thuyết phục” này.

Trước đây Lý Vân là Giang Đông Quan sát sứ, nên những người dưới quyền ông ấy cũng được sắp xếp chức vụ dựa trên danh nghĩa ấy.

Những người này chưa hẳn không muốn tiến thân, chưa hẳn không muốn lập công phò tá, để sau này cùng nước đồng cam cộng khổ.

Biết đâu chính Thượng vị cũng đang e ng���i, mà chờ đợi người dưới thuyết phục thì sao?

Nếu đoán đúng tâm tư Thượng vị, vinh hoa phú quý chẳng phải sẽ đến ngay lập tức sao?

Dù sao cũng là chuyện sớm muộn, chi bằng thúc đẩy sớm một chút.

Trác Quang Thụy dừng tay, nhìn về phía Đỗ Khiêm, hỏi: “Trong lòng Đỗ Công nghĩ thế nào?”

“Ta vừa nói thế nào thì trong lòng nghĩ thế ấy.”

“Bất quá...”

Đỗ Khiêm ngước nhìn về phía Bắc, khẽ cười nói: “Nếu như Thượng vị có thể ở phía Bắc, giành được chút chiến tích, ví dụ như đánh lui Khiết Đan, dù chỉ là một thắng lợi nhỏ, danh tiếng cũng sẽ vang xa. Khi ấy, dù triều đình có phong hay không, Thượng vị cũng có thể tự hành động mà không cần chờ đợi.”

Trác Quang Thụy nghĩ nghĩ, đáp lời: “Nếu như địa phương khác, có người trước một bước xưng vương...”

“Vậy thì dễ xử lý hơn nhiều.”

Đỗ Khiêm khẽ giật mình, lập tức nói khẽ: “Trận chiến Phạm Dương này, chỉ cần triều đình lại làm một lần nữa như thế, nhất định sẽ có người... tự động xưng vương.”

Ánh mắt ông ta nhìn về phía Tây, lặng lẽ thở dài nói: “Đến lúc đó, Quan Trung e rằng sẽ lại trải qua cảnh sinh linh đồ thán một lần nữa.”

Mùa xuân năm Chiêu Định thứ 4.

Trong lúc Lý Vân đang tiến quân lên phía Bắc, cùng quân Phạm Dương kháng cự Khiết Đan, Lương Ôn, người được triều đình khâm phong Hà Nam đạo Chiêu thảo sứ, cầm trong tay chi��u mệnh của thiên tử, nhân danh triều đình, bắt đầu từ Ngư Châu, một đường thu phục bảy, tám châu, cuối cùng tiến vào địa phận Hà Nam phủ, áp sát thành Lạc Dương.

Lạc Dương, trước đây từng bị Vương Quân Bình chiếm giữ. Sau khi Vương Quân Bình tiến vào Quan Trung và kinh thành, nơi đây trong một khoảng thời gian khá dài, bị Linh Vũ quận vương Vi Toàn Trung phái người chiếm giữ.

Sau đó, vị Linh Vũ quận vương ấy cũng dẫn người trở về Sóc Phương, nơi đây trên thực tế đã trở thành đất vô chủ.

Triều đình vẫn còn chưa ổn định, hiện tại chỉ có thể thống trị Quan Trung, chưa kịp quản lý đến Lạc Dương. Vì vậy, nơi đây liền bị vài thế lực chiếm giữ.

Hơn nữa, họ cũng không nộp thuế ruộng cho triều đình, và triều đình cũng không thể khôi phục lại chế độ hành chính quản lý nơi này.

Bây giờ, Lương Ôn, vị Lương sứ quân này, đang lãnh binh vây hãm thành Lạc Dương.

Vị Lương sứ quân xuất thân phản tặc này, cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, nhìn thành Lạc Dương ngay trước mắt, đứng lặng xuất thần, hồi lâu không nói một lời.

Bên cạnh ông ta là Dương Hậu, một tướng lĩnh dưới trướng luôn đi theo, chừng ba mươi tuổi, trên mặt có một vết sẹo dài do đao kiếm để lại, trông dữ tợn đáng sợ.

Hắn nhìn Lương Ôn, cười nói: “Đại soái, Vương Quân Bình trước đây chiếm Lạc Dương rồi xưng vương. Chúng ta chiếm Lạc Dương xong, Đại soái cũng có thể xưng vương!”

Lương Ôn liếc nhìn hắn, rồi lại nhìn về phía thành Lạc Dương, khẽ mỉm cười.

“Không, chiếm Lạc Dương xong...”

“Ta muốn thỉnh cầu triều đình phái quan viên đến tiếp quản Lạc Dương.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.