Núi Võ Đang.

Vũ Chu vẫn còn sùng đạo, hơn nữa hai chữ Võ Đang lại trùng với quốc hiệu của nước Vũ Chu. Thế nhưng, hoàng đế Vũ Chu không bắt Võ Đang phải kỵ húy quốc hiệu, ngược lại còn nhân đó mà ban thưởng thêm nhiều lần.

Trước kia, hai chữ Võ Đang được giải thích là “Võ Đang thiên hạ” – ý nói họ Võ phải nắm giữ thiên hạ. Cũng chính vì hai chữ này mà núi Võ Đang được vương triều Vũ Chu nhiều lần phong thưởng.

Nhờ sự ban thưởng liên tiếp của mấy đời hoàng đế, Võ Đang khi ấy đã trở thành một trong những Động thiên phúc địa của Đạo gia. Trên núi, người ta xây dựng chín cung điện như Tử Tiêu cung, Tịnh Nhạc cung, khiến hương hỏa vô cùng thịnh vượng.

Chín đạo quán này đều có chưởng môn. Khi hương hỏa hưng thịnh, mỗi vị chưởng môn đều là những nhân vật kiệt xuất nhất trong đạo môn.

Thế nhưng, dù là ngành nghề gì đi chăng nữa, miễn là không phải ngành nghề trực tiếp sản xuất vật chất, thì ắt sẽ hưng thịnh cùng với sự hưng thịnh của thế đạo, và suy sụp cùng với sự suy sụp của thế đạo.

Mười năm trước, núi Võ Đang vẫn là một động thiên phúc địa hương hỏa cường thịnh. Nhưng hiện tại, khắp nơi chiến loạn liên miên, lòng người bất an, Võ Đang đã sớm không còn vẻ hưng thịnh như những năm xưa. Tuy không đến mức khách hành hương thưa thớt, nhưng hương hỏa so với thời điểm thịnh vượng đã giảm sút rõ rệt, chỉ còn lại một phần mười.

Cũng may, đệ tử đạo môn khá tùy tính, núi Võ Đang không giữ chân được quá nhiều người. Không ít người đã xuống núi du ngoạn thiên hạ, tự mình tìm kế sinh nhai, cũng không đến nỗi có người chết đói, chỉ là khí thế không còn được như trước mà thôi.

Sáng nay, tại sơn môn dưới chân núi Võ Đang, hai vị chưởng môn của Cửu Cung, thân mang tử y, đã chờ sẵn từ rất sớm. Hai người đều trạc ngũ tuần, sau lưng mỗi người có hai ba đệ tử đi theo.

Cũng không lâu sau, một vị quan viên trung niên, mặc bào phục Thứ sử, vội vã chạy tới. Sau khi thấy hai vị chưởng môn, ông ta liền tiến lên, chắp tay hành lễ: “Hai vị đạo trưởng, hai vị đạo trưởng.”

Vị quan viên trung niên này không ai khác, chính là Ngôn Tế, Thứ sử đương nhiệm của Đô Châu.

Do ảnh hưởng của núi Võ Đang, trong hai trăm năm qua, Đô Châu luôn sùng đạo. Vị Thứ sử họ Ngôn này cũng tín đạo từ nhỏ. Với sự tôn kính dành cho các đạo sĩ Võ Đang, ông ta cúi đầu hành lễ rồi cười khổ nói: “Vị ở Giang Đông kia, giữa trưa sẽ tới.”

“Hiện tại, dưới chân núi đã bị binh sĩ Giang Đông vây kín.”

Trong số hai v�� chưởng môn, một vị đã ngoài sáu mươi tuổi, ông ta nghe vậy liền nhíu mày, nói: “Chẳng phải thế là cắt đứt đường lên núi của khách hành hương sao?”

Thứ sử Ngôn Tế cười khổ nói: “Đô Châu cũng đã thất thủ rồi, giờ này còn bận tâm gì đến khách hành hương nữa. Người ta bây giờ nắm quyền lực trong tay, nói gì cũng thành sự. Mong hai vị đạo trưởng hợp tác một chút, cứ coi như là phong tỏa núi một ngày vậy.”

Nói đến đây, Thứ sử Ngôn Tế thấp giọng: “Những kẻ này cũng chẳng tuân thủ vương pháp phép tắc gì, nói giết là giết, hơn nữa giết người lại chẳng hề phạm pháp. Hai năm trước, ở những nơi Vương Quân Bình đi qua, binh tai tàn phá nặng nề.”

“Võ Đang nhất thiết phải cẩn trọng một chút, chớ có chọc giận người đó, mà làm đứt đoạn hương khói trăm ngàn năm của tiên sơn.”

Vị chưởng môn Cửu Cung lớn tuổi hơn kia họ Thôi, tên Phòng Thủ Nhất, nhập đạo từ thuở thiếu niên, cũng đã ở trên núi nhiều năm. Năm nay tuy đã ngoài sáu mươi tuổi, nhưng tóc hầu như vẫn còn đen tuyền, thoạt nhìn chỉ như ngoài bốn mươi.

Nghe vậy, ông ta nhìn về phía Thứ sử Ngôn Tế, nói: “Ngôn sứ quân cứ đợi ở đây một chút, bần đạo sẽ đi nói chuyện với đám binh sĩ Giang Đông kia.”

“Mấy năm nay, bần đạo cũng nghe ngóng chút chuyện Giang Đông. Những binh sĩ Giang Đông này khác biệt rất lớn so với đám người của Vương Quân Bình, chưa từng nghe nói bọn họ có hành động lạm sát kẻ vô tội.”

Dứt lời, vị Thôi đạo trưởng này nhanh chân đi về phía chân núi.

Còn vị chưởng môn họ Hà kia lại nhìn về phía Ngôn Tế, nói: “Ngôn sứ quân tính sao...”

Ngôn Tế cười khổ nói: “Đại quân vây thành, Đô Châu nếu không mở thành đầu hàng, cũng chẳng chống đỡ được mấy ngày nữa. Trong tình cảnh không còn cách nào khác, chỉ có thể hàng giặc...”

“Hàng người kia.”

Ông ta thở dài nói: “Các tướng quân chỉ huy binh sĩ Giang Đông nói, phải đợi người đó đến Đô Châu rồi mới xử trí an bài cho ta. Đến lúc đó, Ngôn mỗ đây, không biết sẽ có kết cục ra sao nữa.”

Ông ta nhìn về phía Hà chưởng môn, thở dài nói: “Nếu may mắn giữ được mạng sống, Ngôn mỗ cũng sẽ lên núi nhập đạo làm đạo sĩ, bái vào môn hạ đạo trưởng.”

Hà chưởng môn khẽ lắc đầu, vừa cười vừa nói: “Với tâm tư như sứ quân đây, e rằng không nhập đạo được đâu.”

Ông ta nhìn Ngôn Tế một chút, có chút hiếu kỳ hỏi: “Vị kia họ Ngô... Ngô, danh tiếng cũng đâu tệ lắm, sao Ngôn sứ quân lại mâu thuẫn như vậy?”

“Cái danh tiếng đó, cũng chỉ là nghe đồn thôi."

Ngôn Tế khẽ rên một tiếng: “Nghe nói, người kia xuất thân là sơn tặc cướp đường trên núi. Thừa lúc thế đạo đại loạn, ông ta liền dẫn theo một nhóm người giả mạo lương dân, gia nhập quân đội, mất mấy năm mới chậm rãi gây dựng được thế lực.”

“Đạo trưởng ngài nghĩ xem, nếu thật là một người nhân nghĩa chi chủ, liệu có đi làm sơn tặc không?”

“Làm sơn tặc thì làm gì có kẻ nào tốt?”

Hà chưởng môn nghe vậy, khẽ nhíu mày, có chút lo lắng liếc nhìn xuống chân núi, thở dài nói: “Thôi đạo huynh quá vọng động rồi.”

......

Dưới chân núi, Mạnh Thanh đang dẫn theo người của một Đô úy doanh, giới nghiêm, phong tỏa sơn đạo, cấm bất kỳ ai lên núi. Khi binh sĩ Giang Đông đang phong tỏa chặt chẽ toàn bộ sơn đạo, Thôi chưởng môn bước chân bình ổn, không biết từ lúc nào đã đến gần Mạnh Thanh. Ông ta cúi người hành lễ, nói: “Sơn dã đạo nhân Thôi Phòng Thủ Nhất, bái kiến vị tướng quân này.”

Mạnh Thanh bị người đột nhiên xuất hiện trước mặt làm cho giật mình. Thế nhưng tính cách trầm ổn, ông ta nhanh chóng trấn tĩnh lại, yên lặng lùi lại một bước, sau đó ngẩng đầu nhìn đạo sĩ kia, hỏi: “Là đạo sĩ trên núi sao?”

“Là.”

Thôi Phòng Thủ Nhất khẽ cúi đầu nói: “Bần đạo là chưởng môn Tử Tiêu cung núi Võ Đang, biết Ngô Vương hôm nay muốn tới nên cố ý chờ đợi ở đây.”

Ông ta dừng một chút, rồi nói: “Vị tướng quân này, nghênh đón quý khách là bổn phận của Võ Đang. Thế nhưng khách hành hương bình thường, Võ Đang cũng đón tiếp. Liệu có thể nới lỏng sơn đạo, để cho khách hành hương bình thường cũng có thể lên núi không?”

Mạnh Thanh đánh giá ông ta một lượt, rồi híp mắt lại, rất thẳng thắn lắc đầu: “Không được.”

“Vương thượng nhà ta, mỗi năm đã bị ám sát không biết bao nhiêu lần, làm sao có thể cùng du khách lên núi được chứ?”

Thôi Phòng Thủ Nhất cúi đầu xuống, hướng về phía Mạnh Thanh chắp tay, thử tranh luận thêm vài câu.

Mạnh Thanh đành chịu, trầm giọng nói: “Cứ phong tỏa núi thêm nửa ngày nữa. Chờ vương thượng tới rồi, đạo trưởng cứ việc tự mình giải thích với vương thượng.”

Thôi Phòng Thủ Nhất khẽ gật đầu, nói: “Tốt lắm, bần đạo sẽ ở đây cùng tướng quân chờ Ngô Vương điện hạ.”

Ông ta đứng bên cạnh Mạnh Thanh, nhìn Mạnh Thanh một cái, hỏi: “Tướng quân họ gì?”

“Họ Mạnh, Mạnh Thanh.”

Thôi Phòng Thủ Nhất ngón tay khẽ động, tựa hồ đang bấm đốt ngón tay tính toán gì đó, nhưng ông ta lại chẳng nói gì, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không nói một lời.

Mãi cho đến gần buổi trưa, xe ngựa của Lý Vân mới cùng một đám hộ vệ, dừng lại phía trước sơn đạo. Lý Vân, một thân bào phục đen, từ trên xe ngựa nhảy xuống. Ông ta vừa quan sát hoàn cảnh xung quanh, Mạnh Thanh cùng một đám tướng quan liền vội vàng xông tới, nửa quỳ trước mặt Lý Vân, cúi đầu thật sâu hành lễ: “Bái kiến vương thượng!”

Lý Vân giơ tay lên, vừa cười vừa nói: “Tất cả đứng lên, tất cả đứng lên.”

Sau khi mọi người đứng dậy hết, Thôi Phòng Thủ Nhất mới tiến lên phía trước, hướng về phía Lý Vân cúi người hành lễ: “Võ Đang đạo sĩ Thôi Phòng Thủ Nhất, bái kiến Ngô Vương.”

Lý Vân đánh giá ông ta một lượt, chỉ cảm thấy đạo sĩ này phong thái bất phàm, thoạt nhìn, thần khí sung túc, rất có dáng vẻ của bậc cao nhân thoát tục.

Ông ta nhìn một lúc, rồi cười nói: “Đạo trưởng đứng dậy, đạo trưởng đứng dậy.”

Chờ Thôi Phòng Thủ Nhất đứng thẳng người dậy xong, Lý Vân mới mở miệng nói: “Sớm nghe nói Võ Đang là Động thiên phúc địa của đạo môn, hôm nay cuối cùng cũng có duyên được chiêm ngưỡng một lần, quả nhiên danh bất hư truyền.”

“Ngay cả đạo trưởng trên núi, cũng đều mang dáng vẻ tiên phong đạo cốt.”

Thôi Phòng Thủ Nhất cười đáp lại Lý Vân, nói: “Công phu nội gia của Đại Vương cũng vô cùng bất phàm, không biết do vị nào chỉ dạy?”

Lý Vân khẽ giật mình, rồi nhìn đạo sĩ này một lượt.

Từ nhỏ, ông ta quả thật đã học được một vài pháp môn hô hấp thổ nạp. Sau khi trưởng thành, những pháp môn này đã trở thành bản năng của ông ta, không ngừng vận hành theo pháp môn hô hấp, nên ông ta đã chẳng còn để ý đến chuyện này.

Ông ta đang muốn nói chuyện thì tùy tùng Tô Giương vội vã chạy tới, đứng gần Lý Vân, cúi đầu nói: “Thượng vị, có quân tình.”

Lý Vân đi theo hắn đi tới một bên, hỏi: “Chuyện gì?”

Tô Giương cúi đầu thật sâu nói: “Thứ sử Hoàng đã công phá Đường Châu.”

“Hơn nữa tại Đường Châu, đã bắt sống hơn hai ngàn quân địch. Hiện đã tiến quân về phía Dự Châu, hắn xin Thượng vị chỉ thị, có nên tiến đánh Dự Châu hay không...”

Lý Vân nghe vậy, híp mắt, không trực tiếp trả lời, mà điềm nhiên nói: “Trước mắt đừng vội trả lời, cứ chờ hai ngày rồi xem xét.”

Nói xong, ông ta quay đầu nhìn về phía Thôi Phòng Thủ Nhất, cười lớn nói: “Đạo trưởng, chúng ta lên núi thôi.”

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi đâu cả.