Keng! Keng! Keng!

Tiếng chuông vang lên, toàn trường kinh ngạc!

Trên thành Hạ Phi, nỗi sợ hãi thất thố trong lòng Xa Trụ nguyên bản bỗng chốc lắng xuống, nhưng ngay sau đó, nghi vấn lại vô tình dấy lên. Phất tay lau mồ hôi trên trán, hắn quay người nhìn chằm chằm Hạ Hầu Đôn đang nấp trong bóng tối, ngỡ ngàng một lúc!

Hạ Hầu Đôn khoanh tay trước ngực, mày kiếm nhíu chặt, ngưng thần suy tư. Hành động khác thường của Lưu Bị rốt cuộc là vì sao? Vỏn vẹn suất hai ngàn quân đến đây tác chiến, nhưng lại chỉ chăm chăm đấu tướng, cũng không điều quân đánh lén. Vậy mà sau khi đại thắng, lại đánh chuông thu binh?

Không thể nào hiểu nổi! Thực sự không thể hiểu nổi!

Xa Trụ đi tới trước mặt Hạ Hầu Đôn, ôm quyền bái nói: "Tướng quân! Tên giặc tai to này làm vậy là có ý gì?"

Hạ Hầu Đôn chưa nói một lời, chỉ lắc đầu, trầm ngâm giây lát rồi lên tiếng: "Xa Thứ sử, phái người canh chừng Lưu Bị ngày đêm, hễ có động tĩnh gì là phải cấp báo ngay, không được chậm trễ."

Xa Trụ ừ một tiếng, gật đầu nói: "Mạt tướng xin đi ngay đây." Dứt lời, liền xoay người muốn rời đi.

"Chậm đã!" Hạ Hầu Đôn đột nhiên sực nhớ ra điều gì đó, vội vàng ngăn Xa Trụ lại: "Truyền lệnh cho tướng sĩ mai phục trong rừng, bảo họ kiên trì chờ đợi, chưa có lệnh của tướng lĩnh thì tuyệt đối không được manh động."

"Vâng!" Xa Trụ đáp lời một tiếng, rồi lập tức rời đi.

..... ..... ..... ..... ..... ..... .....*

Sắp tới buổi trưa, các đài bếp bắt đầu thổi cơm, khói bếp lượn lờ bay lên giữa trời xanh.

Trong quân trướng, Lưu Bị ngồi nghiêm chỉnh ở vị trí chủ tọa, dưới trướng, một đám văn võ quan chia thành hai hàng.

Ngoài trướng, có một tướng xông vào, chính là hiệu úy Cao Phong. Định hành lễ, Lưu Bị liền phất tay ngăn lại, nói: "Không cần đa lễ! Mọi việc đã thu xếp ổn thỏa chưa?"

Cao Phong trên mặt lộ vẻ băn khoăn, nghi hoặc hỏi: "Mạt tướng đã theo lời dặn của Chúa công, sai quân sĩ nổi lửa tất cả các đài bếp, dùng toàn bộ cỏ khô, gỗ mục để đốt, lúc này khói đã cuồn cuộn bay lên. Xin hỏi Chúa công làm vậy là có dụng ý gì?"

Lưu Bị cười nhạt một tiếng, giữ vẻ thần bí nói: "Thiên cơ bất khả lộ, đến lúc đó sẽ rõ thôi."

Cao Phong bất đắc dĩ, đành phải lui về đứng một bên.

Lúc này, Quan Vũ tiến lên, khom người cúi đầu nói: "Đại ca! Thành Phi lần này tuy cao hào sâu, nhưng ta thấy chủ soái Xa Trụ chỉ là một kẻ hữu dũng vô mưu, còn Hạ Hầu Đôn thì lại nhát như chuột, rúc đầu rụt cổ như rùa! Quan mỗ một mình chém liên tiếp ba tướng địch, vậy mà tên tiểu tặc Hạ Hầu lại chẳng bắn một mũi tên nào mà để chúng ta toàn thân trở ra, nhu nhược đến thế thì làm sao giữ nổi Từ Châu? Quan mỗ xin lĩnh lệnh, dẫn năm ngàn nhân mã, trong vòng ba ngày nhất định sẽ hạ được Từ Châu!"

Lời vừa dứt, tinh thần mọi người phấn chấn hẳn lên, ai nấy đều hăm hở muốn thử sức!

Lưu Bị vẫn bình tĩnh tự nhiên, lướt mắt nhìn khắp chư tướng trong trướng, cuối cùng dừng lại trên người Quan Vũ, lạnh nhạt nói: "Vân Trường! Hạ Hầu Đôn xưa nay nổi tiếng lão luyện, dày dặn kinh nghiệm. Hôm nay hắn tránh mặt không giao chiến, không phải vì sợ hãi, mà là vì trong thành này chỉ còn vỏn vẹn hai ngàn tàn quân, Hạ Hầu Đôn không muốn để lộ thực lực bản thân mà thôi! Nếu ngươi dẫn quân mãnh công, ắt sẽ trúng kế của Hạ Hầu Đôn. Ngươi tuy dũng mãnh, nhưng chắc chắn sẽ bại trận."

Thắng mà không kiêu, vẫn giữ được phán đoán tỉnh táo – người làm được điều này quả thực đếm trên đầu ngón tay! Dưới trướng, Lưu Huệ càng thêm kính phục Chúa công Lưu Bị, không khỏi thầm than một tiếng đầy ngưỡng mộ!

Quan Vũ im lặng, nét mặt sầm lại, ngượng ngùng không thôi.

Lưu Bị tiếp tục nói: "Vân Trường! Binh pháp viết: 'Tướng có trí, tín, nhân, dũng, nghiêm.' Đại ca từ lâu đã coi đệ là tướng tài đương thời, thậm chí là người đứng đầu trong các tướng! Thế nhưng đệ thường coi thường anh hùng thiên hạ, kiêu ngạo khoa trương. Điều đó tuy khiến người khác nể phục, nhưng cũng chính là khuyết điểm của đệ! Thiên hạ rộng lớn, sớm muộn gì đệ cũng sẽ thống soái một phương. Khi đó, nếu còn kiêu căng ngạo mạn, ắt sẽ chuốc lấy họa lớn! Vân Trường! Muốn trở thành soái tài, cần phải luôn luôn giữ lòng khiêm tốn. Vi huynh đặt kỳ vọng rất cao vào đệ, đừng để ta thất vọng."

Một lời của Lưu Bị, vừa khen vừa răn, lại giao phó trọng trách, không những không đả kích Quan Vũ, mà còn khiến y khắc cốt ghi tâm. Đồng thời, nó cũng khích lệ tất cả tướng lĩnh đang có mặt. Một mũi tên trúng ba đích, quả nhiên là cao minh tuyệt đỉnh.

"Đại ca! Đệ đệ nhớ kỹ."

Quan Vũ nói lời ấy, ngữ khí tuy hơi trầm, nhưng ánh mắt lại rất kiên định!

Đúng vào lúc này, Lưu Huệ một bên tiến lên thi lễ, nói: "Chúa công! Nếu không công phá được thành trì này, chúng ta sẽ làm gì?"

Lưu Bị mỉm cười, hờ hững nói: "Vậy thì đi thôi!"

Chư tướng trong trướng đều ngơ ngác nhìn nhau, không thể tin được lời ấy lại thoát ra từ miệng Chúa công của mình.

"Chu Thương nghe lệnh!"

"Mạt tướng tại!"

"Ta lệnh cho ngươi dẫn năm trăm quân, đêm nay đúng giờ Tý đến thượng nguồn sông Tứ, dùng bao vải đựng đá chặn dòng sông Tứ lại! Đến khi nghe thấy tiếng người hò ngựa hí từ hạ nguồn, lập tức xả nước sông, phóng ngựa xông ra chém giết! Tuyệt đối không được sai sót."

"Chu Thương tuân lệnh!"

"Cao Phong nghe lệnh!"

"Mạt tướng tại!"

"Ta lệnh cho ngươi dẫn hai ngàn quân, đêm nay đúng giờ Tý xuất phát, đến một bên rừng cạnh sông Tứ mai phục. Hễ thấy quân giặc kéo đến, khi quân địch đi qua một nửa, lập tức dẫn quân đột ngột xông ra, chắc chắn sẽ đại bại quân giặc!"

Cao Phong ôm quyền, lập tức cúi đầu đ��p lễ, nói: "Mạt tướng tuân lệnh!"

"Trần Đáo nghe lệnh!"

"Mạt tướng tại!"

"Ta lệnh cho ngươi dẫn hai ngàn quân, đêm nay xuất phát, đến khu rừng phía tây thành Hạ Phi. Ghi nhớ kỹ, cần phải hành động bí ẩn, khi hành quân tất cả người phải ngậm tăm, ngựa phải bó chân, vạn lần không thể để quân giặc biết. Ta đoán trước, chiến sự vừa mở, quân giặc ắt sẽ bất chấp tất cả, toàn lực chém giết. Đến khi chúng kéo hết vào rừng, tướng quân có thể dẫn binh đánh úp phía sau!"

Trần Đáo khóe miệng khẽ nhếch, lộ vẻ mừng rỡ, hai tay ôm quyền nói: "Mạt tướng tuân lệnh!"

"Mã Trung nghe lệnh!"

"Mạt tướng tại!"

"Ta lệnh cho ngươi dẫn năm trăm quân, mang theo tất cả cờ xí, trống hiệu, đêm nay đúng giờ Tý xuất phát đến bờ bên kia sông Tứ mai phục. Đến khi thấy quân giặc tan tác, sai một nửa người cầm cờ xanh, một nửa cầm cờ đỏ, vẫy cờ đánh trống, cao giọng hò hét."

Mã Trung không vội tiếp lệnh, trầm ngâm giây lát rồi hỏi: "Chúa công! Sau khi việc này hoàn thành, còn có nhiệm vụ gì nữa không?"

Lưu Bị chỉ suy xét từ đại cục mà không nghĩ đến các yếu tố khác, nên không chút do dự đáp: "Xong việc này là được, thời gian còn lại ngươi tự sắp xếp, có thể dẫn quân quay về, hoặc nghỉ ngơi tại chỗ đều tùy ý."

Mã Trung mặt lộ vẻ vui mừng, cúi đầu đáp: "Mạt tướng tuân lệnh!"

"Vân Trường nghe lệnh!"

"Mạt tướng tại!"

Lưu Bị vung c��nh tay dài, kéo y lại gần, ghé tai nói nhỏ: "Cần phải thế này, thế này, rồi sẽ thế này..."

Quan Vũ nghe vậy, không ngừng gật đầu đồng tình, hai tay ôm quyền nói: "Mạt tướng tuân lệnh!"

Trong trướng, Trương Phi đứng ngồi không yên, thấy mọi người ai cũng có nhiệm vụ, còn mình thì như bị bỏ quên, hoàn toàn không được nhắc đến. Đợi một lúc, thấy Đại ca Lưu Bị vẫn không có ý hạ lệnh cho mình, liền không khỏi cảm thấy cô đơn.

"Khà khà!"

Trương Phi cười gượng hai tiếng, tiến lên hai bước đến trước án soái của Lưu Bị, nói: "Đại ca! Tiểu đệ..."

Lưu Bị làm sao không biết tâm tư của Trương Phi. Lời khẩn cầu vừa ra khỏi miệng đã bị Lưu Bị ngắt lời: "Dực Đức! Ngày mai đệ cùng Kính Huy hãy theo ta, chúng ta sẽ đi gặp mặt tên Hạ Hầu mù nổi tiếng này!"

Hạ Hầu mù! Lưu Bị cố ý nhấn mạnh ba chữ này. Trương Phi hiếu chiến, việc lôi Hạ Hầu Đôn ra để kiềm chế Trương Phi chính là cách tốt nhất để đối phó hắn. Và Trương Phi, sau khi nghe thấy ba chữ "Hạ Hầu mù" ấy, cũng liền an phận trở lại, đủ thấy hiệu quả!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một nguồn tin cậy cho những câu chuyện đầy kịch tính.