Khi trời chạng vạng, Lý Tu Viễn đã đặt chân vào Quách Bắc thành.

Cửa thành mở rộng, không một bóng người canh gác.

Dọc theo đường vào, đường phố vắng ngắt không một bóng người, thế nhưng trong thành vẫn còn khói bếp bốc lên, ánh nến le lói, cho thấy nội thành không hoàn toàn trống rỗng.

Tuy nhiên, khi Lý Tu Viễn vừa vào thành, anh đã cảm nhận được một luồng khí tức u ám, nặng nề mùi chết chóc.

Luồng khí tức này khiến người ta vô cùng khó chịu, vừa như khí u ám, vừa tựa tử khí, lại như có một màn sương vô hình bao phủ khắp thành, làm lòng người ngột ngạt không thở nổi.

"Thành này, dường như đã... chết." Lý Tu Viễn lẩm bẩm.

"Đại thiếu gia, đâu đến mức khoa trương vậy chứ? Nếu thật sự có dịch bệnh, chúng ta đến đây chẳng phải tự chui đầu vào lưới sao? Dịch bệnh lây lan ghê gớm lắm đó." Hộ vệ nghe vậy, sắc mặt biến đổi.

Với thân phận bách tính sinh sống tại đây, điều họ sợ hãi nhất có lẽ không phải đao binh tai ương hay yêu ma quấy phá, mà chính là những trận ôn dịch.

Một khi ôn dịch bùng phát, lan tràn khắp nơi, không biết sẽ cướp đi bao nhiêu sinh mạng. Hơn nữa, nếu dịch bệnh không được kiểm soát, nó sẽ không bao giờ dứt.

Một trận ôn dịch lớn thậm chí có thể ảnh hưởng đến sự hưng suy của một vương triều.

"Sống chết có số, phú quý tại trời. Nếu đã đến lúc chết, tự nhiên sẽ chết; nếu chưa đến lúc chết, thì sợ gì một chút dịch bệnh nhỏ bé?" L�� Tu Viễn nói, "Đừng ngạc nhiên nữa, chúng ta về phủ hỏi Lữ bá xem gần đây trong thành có chuyện gì xảy ra."

"Vâng, đại thiếu gia."

Đoàn người thuận đường đi thẳng đến Lý phủ.

Giờ này, trong Lý phủ vẫn còn ánh nến hắt ra, nhưng cửa phủ lại đóng chặt.

Hộ vệ gõ cửa, Lữ bá liền vội vàng mở ra. Nhìn thấy Lý Tu Viễn trở về, ông mừng rỡ thốt lên: "Đại thiếu gia, cuối cùng ngài cũng về rồi! Thật là tốt quá!"

"Xem ra mấy ngày nay trong thành xảy ra không ít chuyện rồi." Lý Tu Viễn nói.

"Chẳng phải vậy sao? Ai, chuyện này nói ra thì dài lắm." Lữ bá thở dài, có chút bất đắc dĩ.

"Có gì thì vào trong rồi nói." Lý Tu Viễn nói.

Đoàn người cùng vào phủ.

Lữ bá kể: "Gần đây trong thành có nhiều việc lắm, mấy vị bằng hữu của đại thiếu gia mấy ngày nay đều ở tạm trong phủ, chờ ngài về cùng bàn bạc."

"Có những ai?" Lý Tu Viễn ngớ người ra hỏi.

"Có Ninh Thái Thần, Vương Bình, Chu Dục, và vài vị thư sinh khác, đều là những người từng phụ trách việc cứu trợ thiên tai trước đây." Lữ bá đáp.

Lý Tu Viễn khẽ gật đầu.

Quả nhiên, khi anh đến đại sảnh, anh thấy sáu bảy vị thư sinh đang tề tựu một chỗ, dường như đang bàn bạc chuyện gì đó. Tuy nhiên, kết quả bàn bạc chẳng mấy khả quan, ai nấy đều thở dài thườn thượt, lộ rõ vẻ chán nản.

"Chư vị hảo hữu, vì sao lại than thở vậy?" Lý Tu Viễn mỉm cười, sải bước tiến vào.

"Lý huynh?" Có người ngạc nhiên reo lên.

"Lý công tử." Một người khác kinh ngạc nói.

Thấy Lý Tu Viễn trở về lúc này, mọi người đều lộ vẻ vui mừng, vội vàng đứng dậy hành lễ.

"Toàn là bằng hữu cả, những nghi thức xã giao này miễn đi."

Lý Tu Viễn nói: "Trước đó, khi vào thành, ta thấy nội thành u ám tử khí, người ra vào đều sắc mặt tái nhợt, ho khan không ngừng, bộ dạng ốm yếu. Lúc ấy ta đã đoán rằng trong thành có thể đã phát sinh dịch bệnh, xuất hiện ôn dịch. Không biết ta có đoán sai không?"

Ninh Thái Thần thở dài nói: "Lý công tử quả nhiên là mắt sáng như đuốc, vừa vào thành đã nhìn ra manh mối. Chúng vãn sinh vô năng, cuối cùng vẫn để ôn dịch bùng phát."

"Đại tai ắt có đại dịch, x��a nay vẫn vậy. Các ngươi đã làm rất tốt rồi. Chuyện đã xảy ra, việc cấp bách bây giờ là nghĩ cách ứng phó, chứ không phải than thở." Lý Tu Viễn nói.

Ninh Thái Thần lắc đầu: "Đa tạ Lý công tử an ủi, nhưng lần ôn dịch này bùng phát thật sự là do trách nhiệm của chúng ta. Chúng ta đã không quản lý tốt mọi việc, nên mới dẫn đến ôn dịch xuất hiện."

Vương Bình đứng bên cạnh nói thêm: "Lý huynh e rằng chưa biết, lần ôn dịch này sở dĩ bùng phát là do mấy ngày trước đây, ngày nào cũng có người lén lút đào thi thể ngoài thành. Bách tính trong thành không đành lòng để thân nhân mình bị vùi lấp qua loa như vậy, nên đua nhau đi tìm thi thể người thân, tổ chức tang lễ, rồi sau đó mới chôn cất tử tế. Thế nhưng Lý huynh cũng biết đó, thi thể bách tính chết đuối thối rữa rất nhanh. Vừa đào lên, cả thành lập tức nồng nặc mùi xác thối. Và chỉ hai ngày sau sự việc này, ôn dịch liền đột ngột bùng phát, bách tính cả thành đều xuất hiện bệnh trạng."

"Trong vòng một đêm mà bách tính cả thành đều ngã bệnh?"

Lý Tu Viễn nhíu mày: "Dù là ôn dịch lây lan cũng không thể nhanh đến mức vậy, chỉ một đêm mà cả thành bách tính đều ngã bệnh sao?"

"Việc này tuy có chút kỳ lạ, nhưng sự thật đúng là như vậy."

Chu Dục lắc đầu nói: "Mấy ngày nay may mắn thay, quan viên triều đình đến cứu trợ thiên tai là một người làm việc quyết đoán, ông ta đã nhanh chóng ra lệnh thu thập toàn bộ thi thể bách tính trong thành, đưa ra ngoài thiêu đốt rồi chôn lấp. Nhờ đó mới ngăn chặn được xu thế lan tràn tiếp tục của ôn dịch."

Lý Tu Viễn hỏi: "Quan lớn triều đình đến cứu trợ thiên tai sao? Vị đại nhân nào lại có phách lực đến vậy?"

"Là Binh Bộ Thượng thư của triều đình, Phó Thiên Cừu, Phó đại nhân." Ninh Thái Thần đáp.

"Binh Bộ Thượng thư?"

Lý Tu Viễn nói: "Xem ra so với ôn dịch, triều đình còn lo lắng hơn nơi đây sẽ phát sinh binh biến. Vì thế mới phái Binh Bộ Thượng thư đến. À đúng rồi, vị đại nhân này hiện tại vẫn còn trong thành chứ?"

"Ông ấy đã đi rồi, chỉ để lại một vị quan văn đang bị bệnh ở lại quản lý trong thành." Vương Bình đáp.

Chu Dục lại tỏ vẻ có chút bất mãn: "Vị Binh Bộ Thượng thư này xem chừng cũng là một kẻ sợ chết. Biết trong thành có dịch bệnh liền chạy biến mất không còn tăm hơi."

Lý Tu Viễn lắc đầu: "Ông ta có thể đến Quách Bắc thành một chuyến đã là tốt lắm rồi. Vả lại, ông ta không phải đã dọn dẹp thi thể trong thành sao? Giờ đây ôn dịch vẫn bùng phát, ông ta cũng bất lực, lưu lại đây chẳng khác nào chờ chết. Nếu ta đoán không sai, vị Phó Thiên Cừu Phó đại nhân này hẳn là đã đi thành Kim Lăng."

Chu Dục nói: "Lý huynh nói rất đúng, vị Phó đại nhân này quả thực đã đi thành Kim Lăng. Lý huynh quả nhiên liệu sự như thần."

Lý Tu Viễn lắc đầu cười nói: "Đâu dám liệu sự như thần, chỉ là suy đoán một chút liền biết. Cần phải hiểu rằng, gần thành Kim Lăng có quân doanh, nơi triều đình đóng quân có ít nhất 100 ngàn giáp sĩ đồn trú. Ôn dịch hoành hành đã đủ đáng sợ, nếu lại xuất hiện binh biến thì toàn bộ phương Nam sẽ loạn. Mà phương Nam lại là vùng đất màu mỡ, nơi thu thuế chính của quốc gia. Một khi loạn lạc, hậu quả của nó thật không dám tưởng tượng..."

Nghe vậy, sắc mặt của các thư sinh đều đại biến, nhao nhao kinh hô không ngớt.

Sau khi Lý Tu Viễn chỉ rõ, họ mới vỡ lẽ mức độ nghiêm trọng của sự việc.

So với sự tồn vong của một tòa Quách Bắc thành, thành Kim Lăng hiển nhiên quan trọng hơn rất nhiều. Như vậy cũng khó trách Binh Bộ Thị Lang của triều đình lại phải gấp rút đến thành Kim Lăng.

"Như thế xem ra, cứu trợ thiên tai là giả, ổn định thế cục mới là thật. Cho nên triều đình mới phái Binh Bộ Thị Lang đến, chứ không phải Hộ bộ, Lễ bộ, hay một vị hoàng tử nào đó đến cứu trợ." Ninh Thái Thần mở to hai mắt nói.

"Triều đình dù có ngu ngốc đến mấy, cuối cùng vẫn có người thông minh, chỉ một chút đã nhìn thấu thế cục." Lý Tu Viễn khẽ gật đầu: "Vậy nên chuyện ôn dịch này vẫn phải do chúng ta nghĩ cách giải quyết."

"Ôn dịch đã lan tràn khắp nơi, làm sao trị đây?" Vương Bình hỏi.

Lý Tu Viễn hỏi: "Vậy những người làm công nhật ta đã chiêu mộ trước đó đâu? Bọn họ đã đi đâu?"

Chu Dục cười khổ: "Lý huynh, đừng nhắc nữa. Ngài vừa đi ngày thứ hai liền có người ồn ào đòi tiền công. Kết quả không tìm thấy ngài, họ đều cảm thấy bị lừa, suýt nữa xông vào chỗ ở của ngài để cướp sạch đồ đạc trong phủ. May mắn Phó đại nhân của triều đình kịp thời đến nơi, ngăn chặn được cuộc náo động, đồng thời cấp cho mỗi người chút lương thực và tiền bạc, lúc đó tình hình mới tạm lắng. Chúng ta quả nhiên là những thư sinh cực kỳ vô dụng, hoàn toàn bất lực trước bạo loạn."

Lý Tu Viễn nhíu mày, trầm tư. Anh cảm thấy vấn đề này có chút kỳ lạ.

Mình vừa rời đi, mọi chuyện đều bùng phát: đào thi thể, đòi tiền công, bạo động, ôn dịch... Đến khi mình vừa về, đại cục đã định, chỉ còn lại một Quách Bắc thành u ám, tử khí nặng nề hiện hữu trước mắt.

Trùng hợp, quá đỗi trùng hợp.

Dường như tất cả mọi chuyện này đều đang chờ đợi anh, chờ anh rời Quách Bắc thành là lập tức cùng lúc bùng phát.

Nếu xét riêng từng việc thì có vẻ rất bình thường, nhưng khi xâu chuỗi lại thì lại trở nên bất thường.

Mặc dù anh rời đi mấy ngày, nhưng thời gian cũng không quá dài.

Suy nghĩ một lát, Lý Tu Viễn đột nhiên ngẩng đầu nói: "Sắc trời đã muộn rồi, chư vị cứ về phòng khách nghỉ ngơi trước đi. Hãy cho ta suy nghĩ một đối sách, ngày mai chúng ta sẽ bàn lại. Chư vị có thể kiên trì trụ lại trong thành khi dịch bệnh bùng phát, đủ để thấy chư vị có tấm lòng hy sinh vì nghĩa. Tại đây, Lý Tu Viễn xin được cảm tạ."

Nói đoạn, anh đứng dậy, trịnh trọng cúi mình trước mấy vị hảo hữu.

Ôn dịch tràn khắp thành, không phải ai cũng có dũng khí sống ở nơi đây. Điều này cần một quyết tâm cực lớn.

Ai cũng biết, một khi nhiễm phải ôn dịch, rất có thể sẽ chết.

"Lý huynh nói vậy quá lời rồi."

Mọi người sắc mặt biến đổi, vội vàng đứng dậy đáp lễ: "Lý huynh mới là người nhân nghĩa yêu dân, một mình gánh vác cứu trợ tai ương cho cả thành. Chúng ta chẳng qua chỉ góp một chút sức mọn thôi. Huống hồ, trận dịch bệnh này phát sinh là do chúng ta quản lý bất lợi. Lý huynh cúi đầu như vậy chẳng phải khiến chúng ta hổ thẹn đến chết sao?"

Sau sự việc cứu trợ thiên tai này, mọi người đều vô cùng tin phục và ngưỡng mộ Lý Tu Viễn.

Nếu không có Lý Tu Viễn, số người chết và bị thương trong thành đâu chỉ có thế này. Giờ đây ôn dịch bùng phát, họ tự thấy hổ thẹn khôn xiết, chỉ biết tự trách mình đã sơ suất. Nếu không phải thế, tình hình tốt đẹp của thành nội sao lại trở nên như vậy?

"Lời khách sáo chúng ta cũng không cần nói nhiều nữa. Đêm đã khuya rồi, mọi người cứ về nghỉ trước. Có chuyện gì thì ngày mai hẵng nói." Thấy tâm trạng mọi người không tốt, Lý Tu Viễn lại nói.

Sau khi sắp xếp cho bằng hữu về phòng khách nghỉ ngơi, anh mới mang theo thân thể mệt mỏi đi về hậu viện.

Anh không đi nghỉ ngơi mà đến lương đình, nhắm mắt ngồi xuống khôi phục tinh lực.

"Chuyện ôn dịch này có gì đó kỳ lạ. Phải đến hỏi quỷ thần mới có thể xác định, đây rốt cuộc là ôn dịch thật, hay là có yêu tà quấy phá." Lý Tu Viễn thầm nghĩ trong lòng.

Ngày mai anh dự định đi một chuyến miếu Thành Hoàng.

Thiết Sơn, Âm binh mặt xanh cùng Âm binh mặt đen cùng các loại quỷ thần vẫn còn chiếm cứ trong miếu Thành Hoàng, hẳn là họ có chút hiểu biết về chuyện trong thành.

Còn sư thúc Mộc đạo nhân của mình, cũng không biết đã vượt qua kiếp nạn chưa.

Tạp niệm quá nhiều, anh thậm chí nhập định cũng trở nên khó khăn. Phải một lúc lâu sau anh mới bài trừ được tạp niệm, đón ánh trăng sáng trong mà tiến hành tu hành.

Nguyệt nạp thanh quang nhật nạp hồng, tự có Long Hổ giao thoa.

Vốn là pháp tu tiên, con đường trường sinh, thế nhưng khi rơi vào tay Lý Tu Viễn thì nó lại luôn là vật thay thế cho giấc ngủ.

Nội dung trên là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.