Cao Tượng Thăng chợt thấy không thể hiểu nổi thiếu niên trước mắt này.

Là ngây ngô dại khờ, không biết sợ hãi, hay là đã liệu tính trước tất cả, mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay?

Dù sao từ thần sắc Lý Trạch, hắn chẳng thể nhìn ra cậu đang toan tính điều gì.

Việc những người như họ tìm đến Lý Trạch, tất nhiên đã tốn không ít công sức, sau vô số lần thảo luận và cân nhắc mới đi đến quyết định này. Đối với họ, đây cũng là nỗ lực lớn nhất nhằm cứu vãn cục diện Đại Đường đang dần sụp đổ hiện tại.

Thân phận Lý Trạch rất thú vị. Cục diện mà cậu đang đối mặt, trong mắt những người này, rõ ràng đang từng bước tiến vào ngõ cụt. Nếu không có sự trợ giúp từ bên ngoài, kết cục tương lai là điều có thể đoán trước. Nếu có thể cứu thoát cậu khỏi tình cảnh nước sôi lửa bỏng này, rồi thành công đưa cậu ta vào bàn cờ phương Bắc vốn đã tưởng chừng lâm vào thế chết, biết đâu lại có thể tạo ra tác dụng không lường được.

Từ một loạt động thái trước đó của Lý Trạch mà xem, người này hiển nhiên đã ý thức được hoàn cảnh khó khăn của mình, nên đang liều mạng thực hiện một số động thái tự cứu. Nhưng trong mắt những người này, những động thái đó chẳng giúp được gì nhiều cho tình cảnh của cậu, giỏi lắm thì chỉ khiến những kẻ muốn thu thập cậu tốn thêm chút công sức mà thôi.

Đây là một đối tượng phù hợp.

Thông minh, cứng cỏi, có tinh thần hành động, nỗ lực. Quan trọng hơn cả là, bằng chính lực lượng của mình cậu không thể xoay chuyển tình thế nguy hiểm. Đây là một ứng viên phù hợp nhất với yêu cầu của họ.

Tất nhiên, họ không mong muốn rằng người mà mình sắp phải tốn hết công sức và bỏ ra vốn liếng lớn lại là một kẻ vô năng, phế vật, thà chẳng làm gì còn hơn!

Trước khi Cao Tượng Thăng đến, họ chưa từng nghĩ cách làm thế nào để nắm vững thiếu niên này trong tay, khiến cậu có thể từng bước đi theo con đường kế hoạch của họ, tiếp tục ván cờ này. Theo họ nghĩ, một thiếu niên có chút thông minh, lanh lợi, trong tình cảnh đường cùng, bỗng nhiên gặp được một nguồn trợ lực lớn đến vậy, đương nhiên sẽ mừng rỡ như điên. Đương nhiên có thể mặc sức để họ muốn gì được nấy. Bởi vì cái họ ban cho cậu chính là hy vọng sống.

Sống sót, đối với Lý Trạch hiện tại mà nói, chẳng lẽ không phải là ước mơ lớn nhất sao?

Cao Tượng Thăng đến với sự tự tin tràn đầy.

Nhưng giờ đây, hắn lại có chút dao động.

Đằng sau Cao Tượng Thăng, là một tập đoàn lợi ích khổng lồ, nhưng hiện tại, tập đoàn lợi ích này đang đối mặt với nguy cơ to lớn. Nếu nguy cơ của Lý Trạch chỉ là chuyện cá nhân cậu ta, thì tập đoàn lợi ích này đang đối mặt với một mối nguy liên quan đến phạm vi rộng lớn hơn nhiều. Những năm gần đây, lợi ích của họ đã bị từng nhóm quân phiệt nổi lên xâu xé đến chẳng còn lại là bao. Cứ tiếp tục như vậy, họ sẽ hoàn toàn trở thành những kẻ không còn chút trọng lượng nào.

Tuy nhiên, tập đoàn lợi ích khổng lồ này lại không phải một liên minh bí mật đoàn kết chặt chẽ. Trái lại, họ là một tập đoàn phân tán, đầy mâu thuẫn, thậm chí giữa họ còn tồn tại những xung đột lợi ích lớn. Những năm gần đây, một số người đã bắt đầu rời bỏ lý tưởng ban đầu, từng bước trở thành những kẻ mà họ vốn ghét bỏ. Nhưng đa số hơn lại bởi vì không thể đoán trước được cục diện hiện tại mà lâm vào khốn cảnh.

Cuộc phản loạn của Trương Trọng Võ ở Lư Long đã được một số thế hệ có tầm nhìn xa trông rộng trong số họ nhanh nhạy nhận ra là một cơ hội vàng để giải quyết vấn đề.

Vì vậy, mới có động thái Trần Bang Triệu triệu tập Tả Hữu Kiêu Vệ, ý đồ tiến đến hiệp trợ bình định phản loạn. Đúng như những Tiết Độ Sứ Thành Đức, Hoành Hải lo lắng, việc Trần Bang Triệu cùng Tả Hữu Kiêu Vệ bình định chỉ là thứ yếu. Mục đích chính yếu nhất, chính là muốn sau cuộc chiến, từng bước tước bỏ quyền lực của từng Tiết Độ Sứ.

Cưỡng ép tước bỏ quyền lực Tiết Độ Sứ chỉ sẽ kích thích phản loạn quy mô lớn. Nhưng mượn cớ hành động quân sự bình định Trương Trọng Võ lần này, lại có thể thuận lý thành chương từng bước đạt tới mục đích của mình.

Đáng tiếc, họ thông minh, thì các Tiết Độ Sứ Thành Đức, Hoành Hải cũng chẳng hề ngu dốt. Triều đình vừa có động thái, họ liền đoán được ý đồ bên trong. Vì vậy, một cuộc chiến tranh phát động trước thời hạn, dùng chiến thắng để ngăn chặn hành động quân sự của triều đình vươn tay đến nơi này, đã ngang nhiên nổ ra.

Triều đình chẳng có cách nào. Bởi vì dù cho triều đình hạ lệnh cấm những hành động quân sự mạo hiểm như vậy, đối với các Tiết Độ Sứ đang chiếm giữ một phương mà nói, đó cũng chỉ là một tờ giấy lộn, chẳng có chút sức ràng buộc nào.

Cái lúc này, Lý Trạch bỗng nhiên nổi lên.

Giống như trong một đầm nước trong veo, bỗng xuất hiện một con lươn liều mạng vẫy đuôi, lập tức khuấy đục cả dòng nước trong.

Mượn tay Lý Trạch, họ cũng có thể thành công vươn tay vào vùng đất này. Chỉ cần luồn được xúc giác vào, chậm rãi phát triển lớn mạnh, có triều đình trợ giúp, có Cao Biền hô ứng, họ tin rằng, cục diện phương Bắc sẽ sớm thay đổi đáng kể.

Còn về Lý Trạch, chỉ là một thiếu niên mà thôi, chắc sẽ dễ dàng bị vô hiệu hóa. Đến lúc đó, ban cho cậu ta một đời vinh hoa phú quý cũng coi như không phụ lòng cậu.

Nhưng giờ đây, Cao Tượng Thăng lại đột nhiên phát hiện, thiếu niên trước mắt này căn bản không dễ khống chế như những "đại lão" kia dự đoán.

Nhìn Lý Trạch kiên định chìa tay về phía mình, Cao Tượng Thăng không khỏi nở nụ cười khổ. Hắn chưa từng thấy ai lại trực diện yêu cầu đến vậy. Nói đi cũng phải nói lại, chẳng phải mình đến giúp đỡ cậu ta sao? Chẳng phải đến cứu vớt cậu ta khỏi nước sôi lửa bỏng sao? Sao chỉ dăm ba câu nói mà lại thành ra cứ như mình đang cầu xin cậu ta vậy?

Cười khan vài tiếng, hắn từ trong lòng ngực lấy ra một cuốn sổ nhỏ, đặt vào lòng bàn tay đang mở ra của Lý Trạch: "Hạ quan đến đây, tất nhiên không chỉ nói suông. Nói suông cũng đâu giúp được tiểu công tử, phải không?"

Lý Trạch nghi hoặc cầm cuốn sổ con lên tay lật xem. Đó chỉ là tên người, cùng với giới thiệu chi tiết về tình hình của họ. Ngược lại được viết rất cẩn thận, ngay cả đặc điểm riêng, tính cách, và người thân trong gia đình của từng người cũng được ghi rõ ràng rành mạch.

"Cái gì thế này?"

"Tiểu công tử nếu biết ta là Lục sự tham quân Giám Môn Vệ, tất nhiên phải biết những người được ghi trong cuốn sổ này là ai rồi." Cao Tượng Thăng chỉ vào cuốn sổ trong tay Lý Trạch. "Trong cuốn sổ này, ghi chép những người thuộc Giám Môn Vệ ở các khu vực Thành Đức, Hoành Hải, Chấn Võ, Lư Long. Thế nào, món quà này không tệ chứ?"

Lý Trạch trừng mắt nhìn Cao Tượng Thăng một hồi lâu, rồi đột nhiên khẽ vung tay ném trả cuốn sổ: "Cao đại nhân, ngươi đang đùa ta sao? Hiện giờ ai mà chẳng biết Giám Môn Vệ bây giờ chỉ là một cái khung rỗng, gần như đã giải tán? Đã thành một cái vỏ rỗng tuếch. Cuốn sổ này ghi chép nếu là những người thuộc Giám Môn Vệ ở Lạc Dương, Trường An thì còn tạm được. Nhưng những người ở các khu vực này, ngươi chắc chắn họ vẫn còn hoạt động cho Giám Môn Vệ ư? Hay là họ đã chết rồi, hoặc có lẽ đã thay đổi địa vị rồi chứ? Ngươi là đang giúp ta, hay là đang hại ta vậy?"

Cao Tượng Thăng mỉm cười nhặt lại cuốn sổ, một lần nữa đặt vào tay Lý Trạch: "Ngươi nói không sai, quả thật có rất nhiều trung thần của triều đình đã lặng lẽ biến mất. Nhiều người hơn thì đã phản bội. Nhưng những người này, không nằm trong cuốn sổ này. Những người được đánh dấu bằng chỉ đỏ trong cuốn sổ này, là những người vẫn còn hoạt động cho Giám Môn Vệ. Những người khác, dù không còn liên hệ với Giám Môn Vệ nữa, nhưng cũng không phản bội. Họ chẳng qua là ẩn mình sâu sắc. Nếu có người đủ năng lực để tập hợp họ lại lần nữa, thì họ sẽ phát huy tác dụng mà ngươi không thể ngờ tới. Tiểu công tử, không cần hoài nghi sự chân thật của nó. Đại Đường dù nay không bằng xưa, nhưng thuyền rách vẫn còn ba nghìn cây đinh đấy! Ngay cả ở Lư Long, Đại Đường vẫn còn có những trung thần như Dương Ngự sử, Mạc Thứ sử, thà chết chứ không chịu hèn hạ khuất phục trước bọn giặc cướp!"

Nói đến hai người đó, giọng nói Cao Tượng Thăng có chút run rẩy.

Nghe đến đó, lúc này Lý Trạch mới nhặt lại cuốn sổ, cất vào ngực. "Ngươi nói vậy, ta ngược lại tin thêm vài phần. Chỉ có điều những người này còn phải tự mình đi chiêu mộ, món quà này của ngươi đưa ra e rằng chưa thật sự đáng giá nhỉ!"

"Trong số họ rất nhiều người, đối với triều đình hiện tại thật sự không còn bao nhiêu lòng tin. Muốn tập hợp họ lại lần nữa, thì cần phải có người mang lại cho họ lòng tin. Để họ tin rằng tương lai vẫn còn có thể thay đổi." Cao Tượng Thăng nói.

"Ta hiểu rồi." Lý Trạch nhẹ gật đầu. "Nếu ta có bản lĩnh tập hợp được họ, đến lúc đó ngươi sẽ thò tay mượn họ đi chứ?"

Cao Tượng Thăng mỉm cười nói: "Nếu đến lúc đó ngươi có bản lĩnh khiến họ đi theo mình, ta cũng đành chịu thôi. Cũng giống như hiện tại, họ không muốn xuất sơn lần nữa, ta cũng chẳng có cách nào."

"Lời này của ngươi cũng đúng thật." Lý Trạch cười to. "Còn gì nữa không?"

Cao Tượng Thăng lắc đầu, rồi từ trong lòng ngực móc ra một thứ khác đặt vào tay Lý Trạch: "Ngươi đã từng nghe nói về Tứ Hải Thương Xã ở Lạc Dương chưa?"

"Chưa từng nghe nói!" Lý Trạch không chút do dự đáp.

Gân xanh trên trán Cao Tượng Thăng nổi lên, dường như có dấu hiệu tức giận, mãi mới kiềm chế được: "Đồ Hổ thủ hạ ngươi chắc hẳn cũng biết. Tứ Hải Thương Xã là một trong những thương hội lớn nhất Đại Đường. Đi khắp thiên hạ, dù là Tiết Độ Sứ nào cũng phải nể mặt họ vài phần. Bởi vì họ có thể kiếm được mọi thứ mà các Tiết Độ Sứ muốn, bất kể là châu báu giá trị liên thành, mỹ nữ diễm tuyệt thiên hạ, hay đao thương kiếm kích, mũ trụ giáp, lương thực… chỉ cần ngươi cần, họ đều có thể chuẩn bị cho ngươi."

"Lợi hại vậy sao?" Lý Trạch tỏ vẻ không tin.

"Ngươi có thể đi hỏi Đồ Hổ, Tứ Hải Thương Xã cũng có chi nhánh ở phương Bắc." Cao Tượng Thăng nói: "Đây là tấm hối phiếu thông đổi của Tứ Hải Thương Xã, trị giá năm mươi triệu lạng bạc. Ngươi có thể tìm họ đổi lấy tiền mặt, hoặc có thể yêu cầu những vũ khí hay vật phẩm khác có giá trị tương đương. Đương nhiên, nếu ngươi muốn mỹ nữ hay trân bảo, họ cũng có thể đáp ứng."

"Nói vậy thì tờ giấy này có giá trị hơn nhiều so với cuốn sổ ban nãy của ngươi." Lý Trạch cười hì hì, cẩn thận cất tấm hối phiếu thông đổi này vào túi áo bên mình.

"Còn có chỗ tốt khác à?"

"Còn có." Cao Tượng Thăng cười nói: "Với thực lực hiện tại của ngươi, muốn ngăn cản huynh trưởng ngươi là điều không thể. E rằng dù chúng ta có công khai bổ nhiệm ngươi chức Thiên Ngưu Vệ Trung Lang Tướng, cũng không thể khiến hắn kiêng dè. Chính như lời ngươi nói, mũ quan triều đình ngày nay chẳng có mấy giá trị ở địa phương. Do đó, chúng ta sẽ bí mật phái một đội nhân mã tiến vào Võ Ấp, trở thành thuộc hạ của ngươi. Có họ, ít nhất ngươi sẽ không hoàn toàn không có sức phản kháng."

Được lợi ắt phải đánh đổi, điểm này, Lý Trạch đương nhiên hiểu rõ.

"Bao nhiêu người?" Cậu trực tiếp hỏi.

"Một ngàn người. Yên tâm, những người này sẽ không cần ngươi vũ trang. Họ có thể phân giai đoạn tiến vào Võ Ấp, sau đó chúng ta sẽ lặng lẽ đưa vũ khí, khôi giáp của họ vào." Cao Tượng Thăng nhìn chằm chằm Lý Trạch, nói: "Ngươi thấy sao?"

"Thành giao!" Lý Trạch không chút do dự đưa tay ra. Dường như không bận tâm việc một ngàn người này sau khi vào Võ Ấp sẽ ảnh hưởng gì đến mình.

Bản quyền của những lời văn này được truyen.free gìn giữ, như một phần của sứ mệnh kể chuyện bất tận.