Đồ Lập Xuân đứng ngay cửa chính, đón Tào Tín – người đã đến để dò xét.

Vốn dĩ, Tào Tín cho rằng Lý Trạch nhất định sẽ tự mình đứng ở cổng bên trong, nhiệt tình vô cùng đón tiếp mình. Ông ta thậm chí còn nghĩ nếu Lý Trạch thân thiết gọi mình một tiếng “thúc thúc”, liệu mình có nên đáp lại hay không. Trên đường đi, ông vẫn rất băn khoăn về vấn đề này. Có nên hay không, với ông mà nói, quả thực là một vấn đề lớn.

Trước kia, ông giả câm vờ điếc, một số việc nhỏ có thể làm, nhưng tuyệt đối không thể nói ra. Ví như lần này Lý Trạch đến đây là lén lút, và việc ông gặp Lý Trạch cũng phải lén lút như thế vào giữa đêm khuya.

Với thân phận của những người như họ, nếu bị phơi bày hoàn toàn dưới ánh mặt trời, vậy sẽ gây ra một sự kiện chính trị lớn.

Đồng ý tiếng xưng hô kia, có nghĩa là Tào Tín thừa nhận thân phận của Lý Trạch.

Hiện tại, Tào Tín phát hiện mình đã lo lắng thái quá. Chớ nói chi đến chuyện xưng hô hay không, Lý Trạch căn bản chẳng hề xuất hiện ở cổng bên trong. Khi Tào Tín thở dài một hơi, trong lòng ông ta mơ hồ dâng lên chút tức giận.

Ngươi là đi cầu người đó thôi!

Ngươi đến Dực Châu, là muốn có được sự giúp đỡ của ta, từ đó có thêm vốn liếng để đối chọi với đại ca ngươi, chẳng lẽ ngay cả một tư thái chiêu hiền đãi sĩ như vậy cũng không làm được ư? Chưa nói đến việc ra tận nơi đón, nhưng tự mình ra nghênh đón mình một chút cũng không phải là quá đáng chứ?

“Lý công tử đang bận việc gì?” Tào Tín nhìn Đồ Lập Xuân hỏi.

Đồ Lập Xuân thật sự có chút xấu hổ, lắp bắp đáp: “Công tử ngài ấy... cái này... ngài ấy đang bận ạ!”

Nhìn bộ dạng Đồ Lập Xuân, Tào Tín không để tâm lời nói. Lý Trạch đến Dực Châu, mục đích chính là gặp mình, có thể bận rộn việc gì khác được chứ?

Mãi đến khi bước vào phòng, khi thấy Lý Trạch, Tào Tín mới phát hiện Lý Trạch quả thật đang bận rộn đủ điều.

Trên mặt bàn không ít chai lọ bày la liệt, trong tay Lý Trạch đang cầm một chiếc cối đồng, ra sức giã từng thứ một. Trong phòng thoang thoảng một mùi thơm. Điều đáng chú ý nhất là trên bàn có một đống lớn cánh hoa đào cùng một số loại hoa khô, dược thảo và các thứ tương tự khác.

“Tào Công đã đến, mời ngồi, mời ngồi. Ta đây còn cần một lát nữa là xong ngay. Nếu giờ dừng tay, mọi thứ sẽ hỏng hết rồi.” Lý Trạch cười tủm tỉm nói với Tào Tín.

Lý Trạch không gọi Tào Tín là “thúc thúc”, cũng không gọi đúng chức danh Dực Châu Thứ sử của Tào Tín, mà chỉ một câu “Tào Công” lại khiến Tào Tín sáng mắt ra. Không bận tâm đến vẻ ngượng ngùng của Đồ Lập Xuân và Vương Minh Nghĩa đang đứng quanh đó, ông ta tự nhiên đi đến bên cạnh Lý Trạch, nhìn chằm chằm vào những thứ Lý Trạch đang làm và hỏi: “Đây là đang chế tạo son phấn ư?”

Đưa tay khuấy nhẹ một chút những nguyên liệu trên bàn, ông ta vậy mà đọc đúng tên của một vài nguyên liệu trong số đó.

Lý Trạch cũng có chút bất ngờ, cười nhìn Tào Tín mà nói: “Không ngờ Tào Công lại là người trong nghề đến thế à, chẳng lẽ trước kia Tào Công cũng từng làm việc này sao?”

Tào Tín cười một tiếng: “Lúc còn trẻ đỗ tiến sĩ, từng ở Trường An một thời gian. Khi đó con đường quan lộ rộng mở, vì làm đẹp lòng mỹ nhân, chuyện như vậy quả thực cũng từng làm. Bất quá, không dùng nhiều nguyên liệu như Lý công tử. Ở đây có rất nhiều thứ ta không nhận biết, cũng không rõ công hiệu của chúng.”

“Lát nữa ta sẽ đưa cho Tào Công một phần đơn thuốc này.” Lý Trạch vừa nhanh tay thoăn thoắt làm việc, vừa tiện miệng nói.

Tào Tín cười to: “Ta lớn tuổi rồi, đã qua cái thời dùng thứ này để lấy lòng mỹ nhân. Bất quá, nếu thành phẩm Lý công tử có nhiều, không ngại cho ta một ít mang về. Ta mang về cho phu nhân, chắc hẳn nàng sẽ rất vui. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, đã nhiều năm ta không mua những thứ này cho nàng rồi.”

Lý Trạch mỉm cười, đem chất lỏng trong cối đồng rót vào một cái thùng khác, dùng vải bố bọc lại, rồi ép chặt. Nhìn từng giọt chất lỏng từ đó chảy xuống một chiếc chén sứ nhỏ trắng tinh, Lý Trạch cười nói: “Tào Công vốn là bậc danh sĩ phong lưu, hôm nay lại chăm chút đến thứ này, e rằng không ổn chút nào.”

“Ta lại không nghĩ như vậy.” Tào Tín ung dung ngồi xuống bên cạnh Lý Trạch, đưa tay giúp Lý Trạch mân mê đống hoa khô, cỏ khô trên bàn. “Khi say thì nằm ngủ trên gối của mỹ nhân, khi tỉnh dậy chấp chưởng quyền sinh sát – đây mới thật sự là khoái ý trong kiếp này. Tào mỗ tuy được giáo dục về quân tử lục nghệ, nhưng chưa bao giờ dám xem nhẹ hạng mục này.”

Lý Trạch quay đầu nhìn Tào Tín, phát hiện Tào Công quả nhiên là một hành gia. Chỉ có điều có lẽ vì lâu ngày không làm những việc này, ban đầu thao tác còn hơi lóng ngóng, nhưng dần dần thì lại càng lúc càng thành thục. Đối với cách dùng một số dược thảo không biết, ông ta cũng không vội vàng can thiệp, chỉ là làm một số việc hỗ trợ Lý Trạch. Thực sự đã giúp Lý Trạch tăng nhanh tiến độ lên không ít.

Quả nhiên cũng là một người trong nghề đó chứ, chắc chắn nhanh hơn khi Đồ Lập Xuân và Lý Bí giúp mình làm việc. Hai người kia, căn bản thì không hiểu, phần lớn thời gian chỉ làm vướng tay vướng chân.

Rất nhanh, hai người liền dọn dẹp sạch sẽ đồ trên bàn. Lý Trạch đem thành phẩm cuối cùng – một loại chất hồ sền sệt – đóng kín vào từng ống trúc nhỏ. Sau đó, hắn mới vỗ tay, cười nói: “Đại công cáo thành!”

Tào Tín nhưng có chút mê hoặc: “Son phấn chẳng phải phải dùng giấy làm môi giới sao? Lý công tử đây là cách làm mới nào đây?”

Lý Trạch cười ha hả, nói với Lý Bí: “Lý Bí, mang ra đây một phần thành phẩm của ngày hôm qua.”

Lý Bí từ một chiếc hộp nhỏ trong góc phòng lấy ra một cái ống trúc, hai tay cung kính dâng lên cho Tào Tín.

Tào Tín tiếp nhận ống trúc nhỏ, ánh mắt đảo qua bàn tay Lý Bí. Bàn tay thon dài, mười đầu móng tay đỏ thẫm tươi đẹp ướt át, chắc chắn là kiệt tác của Lý Trạch rồi. Nhưng trên đôi tay thon dài ấy lại là những vết chai chồng chất, hiển nhiên là dấu vết của nhiều năm cầm đao. Nhìn thêm dáng đi của Lý Bí, thì biết cô gái thoạt nhìn hết sức xinh đẹp này, nhưng công phu tất nhiên không hề yếu.

Cũng phải, nếu năng lực kém, Lý Trạch cũng sẽ không mang theo bên mình.

Lý Trạch cũng lấy ra một cái, giơ lên trước mặt Tào Tín. Hai tay xoay tròn nhẹ nhàng ở đáy ống trúc. Tào Tín liền thấy thỏi son phấn đỏ từ đỉnh ống trúc từ từ nhô ra. Đầu thỏi son đã được gọt thành một mặt cắt, Tào Tín nhìn một cái là hiểu ngay.

“Cái này dễ dàng hơn nhiều so với giấy làm môi giới.” Tào Tín không ngớt lời khen.

“Đương nhiên. Lý Bí, làm mẫu cách dùng vật này cho Tào Công xem đi?” Lý Trạch cười nhìn Lý Bí.

Lý Bí lập tức đỏ bừng cả khuôn mặt.

Tào Tín nhưng lại khoát tay lia lịa: “Cô nương đây là bậc dũng sĩ, sao có thể làm chuyện như thế này. Vật này thiết kế tinh xảo, nhưng thật ra chỉ cần nhìn qua một cái là biết cách dùng ngay.”

Lý Trạch cười to: “Tào Công có mắt tinh đời thật đấy. Đừng nhìn Lý Bí là một cô gái, nhưng lại là một trong những thủ hạ đắc lực nhất của ta. Thôi được rồi, Lý Bí, thu dọn tất cả những thứ này đi. Tào Công, lát nữa ông mang một hộp về nhé. Những ống trúc này là ta bảo Đồ Lập Xuân làm trong hai ngày qua. Sau khi về, ông có thể nhờ những người thợ khéo tay khắc lên đó những hoa văn tuyệt đẹp, rồi tô vẽ màu sắc, chỉnh sửa lại một chút, món đồ này liền có thể nâng lên một tầm cao mới, không còn vẻ quê mùa như bây giờ nữa.”

“Dáng vẻ quê mùa cũng là càng tiếp cận tự nhiên. Thực ra, ta lại càng ưa thích những thứ trước mắt này.” Tào Tín mỉm cười nói.

Lý Trạch phất phất tay. Đồ Lập Xuân cùng Lý Bí hai người liền nhanh tay nhanh chân dọn dẹp đồ trên bàn. Vương Minh Nghĩa cũng mau chóng lên giúp một tay. Lý Trạch vừa phủi tay vừa nói: “Chỉ tiếc chẳng phải ai cũng có thể nhìn thấu bản chất như Tào Công. Vẻ phồn hoa gấm vóc dĩ nhiên vẫn dễ khiến người ta vui thích hơn đôi chút.”

“Lý công tử nói đúng.” Hai người đi tới một bên khác ngồi xuống. Dưới ánh đèn, Tào Tín nghiêm túc đánh giá Lý Trạch. Trước mắt, thiếu niên mười lăm tuổi này đã cao hơn mình một chút rồi. Trên mặt tuy vẫn còn nét ngây thơ, nhưng đôi mắt kia lại sâu thẳm, thâm thúy. Giờ phút này đối mặt với mình, sự tự tin lộ ra từ trong ánh mắt đó khiến Tào Tín không khỏi âm thầm gật đầu.

Vương Minh Nghĩa tự mình bưng trà thơm lên. Những người không liên quan trong phòng đều đã bị hắn đuổi ra ngoài. Việc phục dịch đơn giản này cũng đành phải tự tay hắn làm.

“Nghe nói lần này Tào Công tại Thâm Châu có chút kinh động?” Nếu như nói lúc trước hai người đã thăm dò lẫn nhau đủ rồi, thì lúc này, Lý Trạch liền nói thẳng.

“Tào mỗ cả đời này không biết trải qua ít nhiều sóng gió lớn. Điểm phong ba nhỏ này chẳng đáng là gì. Huống chi, đây chỉ là một chút mâu thuẫn nhỏ nhặt giữa người nhà, thật sự không đáng để bận tâm.” Tào Tín cười nói. “Ngược lại, Lý công tử có tin tức khá nhanh nhạy đấy.”

“Chỉ là Công Tôn tiên sinh lo lắng quá mức thôi.” Lý Trạch khoát tay nói: “Tào Công hiểu lòng ta, chớ cười nhạo ta. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, người đại độ như Tào Công, ngày nay lại càng trở nên hiếm thấy.”

Nh��n như vô tình một câu, lại hàm chứa rất nhiều t��ng ý nghĩa. Lý Trạch nói thẳng bản chất sự việc, Tào Tín thì lại trực tiếp bác bỏ hàm ý trong lời Lý Trạch.

Chuyện trong nhà, người trong nhà tự nhiên có thể tự giải quyết.

Lý Trạch hiện tại xem như người trong nhà ư? Hiện tại thì vẫn là hai chuyện khác nhau.

“Mà nói đi thì cũng phải nói lại, nguồn cơn của chuyện này vẫn là do Lý công tử mà ra.” Tào Tín bất động thanh sắc phản kích: “Không biết Lý công tử có tính toán gì không? Ta thấy công tử, giờ đây đang rất mâu thuẫn. Thật là khó xử!”

Lý Trạch uống một ngụm trà, kêu “đinh” một tiếng khi đặt nắp bát trà xuống: “Ta vốn một lòng hướng trăng sáng, cớ sao trăng sáng lại chiếu rãnh mương! Những năm gần đây, ta vẫn luôn giữ mình cẩn trọng, chưa từng nghĩ đến chuyện gì, nhưng cũng không thể để người ta được đà lấn tới mãi hết lần này đến lần khác chứ? Tào Công ở Dực Châu, hẳn là hiểu ta.”

Nói đến đây, Tào Tín cũng không khỏi khẽ thở dài một tiếng. Từ những sắp đặt ban đầu của Lý Trạch, hắn dường như quả thật không có ý tranh chấp với Lý Triệt, nhưng bây giờ, e rằng đã hoàn toàn khác biệt.

“Anh em cốt nhục tranh đấu, người ngoài sẽ chê cười. Rốt cuộc cũng cần có một người phải nhượng bộ.” Tào Tín nhìn Lý Trạch đầy ẩn ý nói.

“Tại sao lại là ta chứ?” Lý Trạch cười một tiếng, hỏi ngược lại. “Tào Công vốn là người đi theo Tiết Độ Sứ từ trước đến nay, cũng biết, vấn đề giữa ta và Lý Triệt, cũng không chỉ là vấn đề của riêng hai chúng ta. Trong đó xen lẫn ân oán của hai tộc Tô và Vương, ai lùi bước người đó sẽ chết. Tào Công, ta không nghĩ chết.”

Tào Tín buồn bã thở dài: “Lý công tử, trời cao cho chim bay, biển rộng cho cá lội. Công Tôn Trường Minh từng nói với ta về chí hướng ban đầu của công tử, ta thấy rất tốt.”

Lý Trạch cười ha hả: “Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi. Về phần ta, nếu không ai ăn hiếp, ta cũng sẽ không gây sự với ai, thậm chí còn suy nghĩ chu toàn cho người khác. Nhưng nếu có kẻ nào cho rằng ta dễ bắt nạt mà ngang nhiên gây sự, ta nhất định sẽ ăn miếng trả miếng, lấy máu trả máu. Tào Công, tôi xin kể một chuyện để Tào Công biết. Sau sang năm, có một tên là Cao Tượng Thăng đã ngang nhiên tìm đến gây sự với ta. Tào Công có biết Cao Tượng Thăng này là ai không?”

Tào Tín đồng tử co rút lại, ánh mắt sắc như châm, ghim chặt vào Lý Trạch: “Cao Tượng Thăng!”

“Đúng vậy.”

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.