Một đám người trên cánh đồng quê đang liều mạng chạy trốn, ngã xuống, bò dậy, rồi lại thất thểu va vào nhau mà lao về phía trước. Trên đầu họ, thỉnh thoảng có những mũi tên lông vũ gào thét xẹt qua, bay là là trên đỉnh đầu, như thúc giục họ phải tiếp tục chạy.

Những người đang chạy trốn này không phải là bại binh, mà chỉ là những bách tính bình thư���ng, trong đó thậm chí có phụ nữ và trẻ em, có người còn cõng theo con nhỏ. Còn phía sau họ đuổi theo, lại là một đội kỵ binh Hoành Hải.

Đây thực chất không phải là một cuộc truy đuổi, mà là một màn trêu chọc.

Chúng có thể dễ dàng đuổi kịp những người dân này trong chớp mắt, nhưng lại cứ thế không nhanh không chậm theo sau. Chỉ cần thấy những người này giảm tốc độ, một mũi tên lông vũ sẽ bay tới, buộc họ phải tiếp tục bỏ mạng chạy thục mạng.

Một người đàn ông không thể chịu đựng nổi sự hành hạ này nữa, hắn cúi xuống nhặt một tảng đá từ dưới đất, gào thét quay người ném về phía đám kỵ binh. Bọn kỵ binh cười phá lên, một tên trong số đó vượt lên trước đám đông, giương ngang trường thương nghênh đón hán tử đang lao tới.

Hán tử giận dữ ném hòn đá trong tay, kỵ binh chỉ khẽ vặn người, dễ dàng né tránh. Trường thương đâm tới, lập tức khiến người đàn ông ngã vật xuống đất.

Đám người phía trước kinh hoàng la hét, tiếng khóc than thống khổ xen lẫn.

"Chạy mau, chạy mau! Chậm thì chết hết!" Tên kỵ sĩ giơ trường thương dính máu, chỉ về phía trước gầm lên.

Trong tiếng khóc than và nỗi sợ hãi tột cùng, đám người cố gắng dồn nốt chút sức lực cuối cùng để chạy về phía trước.

Chừng mười người cuối cùng cũng không chạy nổi nữa, có kẻ quỳ rạp, có kẻ co quắp ngã vật xuống đất, cúi gằm mặt, nhắm nghiền mắt, chờ đợi số phận định đoạt.

Thần Vận Mệnh chẳng hề ban cho họ chút đồng tình hay thương xót nào.

Đám kỵ binh phóng ngựa đến, những kẻ đang quỳ bị trường thương đâm chết, những kẻ nằm dưới đất thì bị chiến mã chà đạp, chỉ trong khoảnh khắc đã bỏ mạng trên nền đất.

Những người còn sống sót chứng kiến cảnh tượng đó càng thêm hồn xiêu phách lạc. Dù đôi chân sau đó nặng như đeo đá, họ vẫn tiếp tục cố gắng di chuyển về phía trước.

Đó là bức tranh chân thực về phần lớn quân Hoành Hải.

Hoành Hải là vùng loạn lạc nhất phía Bắc, vì duy trì một lực lượng quân sự hùng mạnh mà sưu cao thuế nặng, khiến dân chúng lầm than, khốn cùng không chịu nổi, các cuộc bạo động nổ ra liên miên. Đội quân này mệt mỏi lê bước trên con đường trấn áp dân chúng.

Phản kháng, trấn áp, rồi lại phản kháng, rồi lại trấn áp. Binh sĩ Hoành Hải sống trong hoàn cảnh đó lâu ngày, dần dần trở nên vô cùng thô bạo. Mạng người trong mắt chúng vẫn rẻ mạt như cỏ rác, và việc xua đuổi dân thường để tiêu khiển chỉ là chuyện thường ngày.

Nhưng chuyện này không hề xảy ra ở vùng Hoành Hải, mà là tại Thành Đức và Võ Ấp, hai huyện thuộc Dực Châu, ở ngay khu vực giáp giới.

Những người dân này chưa kịp chạy tới thị trấn Võ Ấp đã biến thành món đồ tiêu khiển của đám binh lính.

Đội kỵ binh khoảng năm trăm người này do Chu Quân chỉ huy.

Chứng kiến cấp dưới xua đuổi, giết chóc dân thường để làm trò vui, Chu Quân không hề lấy làm lạ, ngược lại cùng các binh sĩ đồng loạt cười khoái trá. Thỉnh thoảng, hắn còn giương cung bắn tên, để mũi tên lướt qua da đầu những người dân kia. Mỗi khi mũi tên mang theo cả một mảng da đầu bay đi, hắn lại cất tiếng cười lớn giữa những lời xu nịnh của binh sĩ.

Chu Quân rất căm hận người Dực Châu, đặc biệt là khi sắp bước vào địa phận Võ Ấp, cảm giác căm hận này càng trở nên mãnh liệt hơn.

Bởi vì hắn đã liên tiếp hai lần mất mặt ở Võ Ấp.

Một lần là bị Liễu Thành Lâm, một cấp dưới mạnh mẽ, "đỗi" lại một trận. Dù đó là do hắn cố ý gây ra, nhưng kết quả cuối cùng lại khiến hắn mất hết thể diện. Hắn tốn bao tâm kế mới đuổi được Liễu Thành Lâm ra khỏi nhánh quân đội đó, nhưng trong chớp mắt, một câu nói của thúc thúc Chu Thọ đã khiến hắn bị giáng chức, bị đuổi khỏi quân đội và bị phái đến Thạch Ấp, một nơi đóng quân rách nát.

Lần thứ hai hợp tác với Tô Ninh, vốn hắn nghĩ có thể thừa cơ vơ vét, kiếm chác, bỏ túi riêng, đồng thời còn có thể lấy một ít tiền ra để gây dựng lại quân đội. Kết quả, "trộm gà không được còn mất nắm gạo", một trăm kỵ binh thân vệ của hắn sau khi tiến vào Đại Thanh Sơn thì biến mất không còn tăm hơi, rốt cuộc không bao giờ xuất hiện nữa.

Kết quả ra sao, dĩ nhiên là không cần phải nói cũng biết.

Điều này khiến hắn không chỉ tổn thất lớn về thực lực, mà còn mất mặt ở Hoành Hải.

Cũng may, thúc thúc Chu Thọ cuối cùng không hoàn toàn ghét bỏ hắn, lại một lần nữa cho hắn cơ hội, để hắn làm phó tướng cho Thứ sử Đức Châu Chu Bân, phát động tấn công Dực Châu.

Trận đầu ở Tín Đô không tốn nhiều sức.

Tào Tín đã rút hết sinh lực của Dực Châu, giờ đây Dực Châu như một cái vỏ rỗng. Ngay cả một huyện giàu có và đông đúc như Tín Đô, rõ ràng cũng không có một đội quân được xây dựng hoàn chỉnh. Đại quân Hoành Hải vừa động, bên Tín Đô đã nghe tin bỏ chạy. Đến khi Chu Quân tới thành Tín Đô, rõ ràng chỉ có Huyện lệnh và Huyện úy Tín Đô mang theo mười mấy thân binh ra khỏi thành nghênh chiến.

Nói là chiến đấu, không bằng nói là ra ngoài tìm cái chết.

Đối với họ mà nói, dù có thoát chết, nhưng để mất thành trì, đất đai cũng là tội chết. Thế nên, sau khi sắp xếp người nhà chạy trốn về Dực Châu, những người này đã chuẩn bị dùng mạng mình để đổi lấy sự bình an cho người thân, cùng với chút thương cảm từ cấp trên, từ đó tạo ra một con đường cho hậu thế đi lên.

Chu Quân dĩ nhiên không chút do dự mà thành toàn cho họ.

Sự giàu có và thịnh vượng của Thành Đức quả nhiên danh bất hư truyền. Dù đó chỉ là một huyện, nhưng đã khiến quân Hoành Hải từ trên xuống dưới kiếm được đầy túi, mỗi binh sĩ đều coi như đã phát tài lớn.

Điều này khiến chiến ý của binh lính Hoành Hải tăng vọt. Nếu thực sự có thể chiếm đoạt toàn bộ Dực Châu, e rằng cả đám sẽ biến thành đại phú ông. Ở Hoành Hải tòng quân, tuy có cơm ăn, nhưng cơ hội phát tài như vậy không nhiều. Bởi Hoành Hải vốn nghèo khổ, còn những người không nghèo thì chúng lại không dám cướp bóc.

Khó khăn lắm mới có cơ hội như vậy, sao có thể buông tha?

Tín Đô không bằng Võ Ấp, dù là một thượng huyện với mười mấy vạn nhân khẩu. Mặc dù có một bộ phận đã chạy trốn vào Võ Ấp khi nghe ngóng được tin tức, nhưng đó chỉ là những người ở các khu vực gần Võ Ấp. Còn những nơi phồn hoa như thành Tín Đô, căn bản không thể thoát khỏi.

Quân Hoành Hải vừa đến, lập tức gây ra tai họa lớn.

Cuộc sống bình yên hạnh phúc mười mấy năm qua, trong nháy mắt đ�� rơi vào địa ngục trần gian.

Thấy sắp bước vào địa phận Võ Ấp, Chu Quân càng đặc biệt hưng phấn. Hắn đã từng vấp ngã ở Võ Ấp, lần này quyết biến Võ Ấp thành biển máu, dùng đó để rửa sạch sỉ nhục của mình.

"Hiệu úy, địch nhân!" Một tên kỵ binh Hoành Hải đột nhiên kinh hô.

Chu Quân vừa mới phóng ngựa qua cột mốc biên giới giữa Võ Ấp và Tín Đô, đang cúi đầu nhìn dòng chữ lớn "Võ Ấp" đỏ tươi trên bia đá. Nghe tiếng hô, hắn ngẩng đầu lên, liền thấy phía trước xa xa, nhiều đội bộ binh mặc áo giáp đen đang chỉnh tề xếp hàng, rầm rập tiến về phía này.

"Phủ binh Võ Ấp?" Hắn cười lạnh một tiếng.

Võ Ấp có dấu một đội nhân mã, trong lòng hắn rõ như lòng bàn tay. Nếu không, bốn trăm quân của hắn và Tô Ninh đã chẳng thể biến mất không dấu vết như vậy. Tuy nhiên, Chu Quân vẫn luôn cho rằng, thất bại trong trận chiến vừa rồi không phải là lỗi của hắn. Dù sao, vượt qua Đại Thanh Sơn, đối với kỵ binh mà nói, xét về mặt chiến thuật, đó thực sự là một lựa chọn không mấy sáng suốt. Trên núi sâu như vậy, kỵ binh và bộ binh không có gì khác biệt, chiến mã thậm chí còn trở thành vướng víu. Nếu bị địch nhân dò thám được tin tức, chọn mai phục, việc toàn quân bị tiêu diệt không phải là điều khó.

Nhưng lần này, bọn hắn lại mang đại quân tiến lên, Võ Ấp bé nhỏ thì tính là gì?

Năm trăm kỵ binh Hoành Hải theo Chu Quân vượt qua cột mốc biên giới, bắt đầu chỉnh đốn đội hình.

Đội quân này tuy bạo ngược, nhưng nhiều năm qua vẫn luôn chinh chiến, có thể coi là một bộ đội tinh nhuệ. Dù thấy số lượng địch nhân áp đảo, chúng vẫn không hề hoảng loạn. Đối phương là bộ binh, mình là kỵ binh, trên vùng bình nguyên mênh mông thế này, đây trời sinh đã là chiến trường chính của kỵ binh.

Phương xa bụi mù cuồn cuộn, một đội kỵ binh đang lao đến. Chu Quân khẽ nhíu mày.

Võ Ấp sao còn có số lượng kỵ binh nhiều đến thế?

Hắn không biết rằng, sau khi xác nhận quân Hoành Hải đã bắt đầu tấn công Tín Đô, Lý Trạch đã dẫn đầu phái Thạch Tráng và Thẩm Tòng Hưng chỉ huy hai đội bộ binh. Còn kỵ binh ở phía sau được biên chế lại, sau khi nhận được số lượng lớn vũ khí quân giới và chiến mã từ Vương Minh Nghĩa, lúc này mới theo sau chạy đến.

Bất quá, cũng vừa lúc.

Chu Quân cũng không hề lo sợ.

Giờ phút này, đội quân chủ lực của Chu Bân cũng chỉ cách hắn hơn mười dặm mà thôi.

Nhìn về phía những người dân đang chạy trốn phía trước cùng đội quân đ���ch đang ngày càng tiến đến gần, hắn cười lạnh một tiếng, lại một lần nữa kéo căng dây cung, chĩa mũi tên lông vũ về phía một phụ nữ đang ôm con chạy trốn. Có lẽ đã thấy được cứu tinh, những người trước đó gần như không chạy nổi giờ phút này bỗng tăng tốc kinh ngạc.

Mũi tên lông vũ như sao băng bay vút, thẳng đến lưng người phụ nữ kia.

Gần như cùng lúc, trong quân trận Võ Ấp đối diện, cũng có một tiếng mũi tên ngân vang. Một mũi tên lông vũ như thiểm điện bay ra, lướt qua đỉnh đầu người phụ nữ, rồi đột nhiên hạ xuống, phát ra tiếng "đinh" nhỏ, trúng đích vào thân mũi tên mà Chu Quân vừa bắn. Mũi tên lông vũ lập tức gãy đôi, rơi xuống đất.

Trong quân Võ Ấp lại có xạ thủ thần sầu đến vậy sao? Chu Quân vừa sợ vừa giận, đây không phải là trùng hợp, đối phương đi sau mà rõ ràng lại nhắm vào mũi tên hắn vừa bắn.

Người phụ nữ vừa dạo qua một vòng trước quỷ môn quan lại không hề hay biết, vẫn tiếp tục cúi đầu, khom lưng, chạy như điên về phía trước.

Phía trước quân trận Võ Ấp, mười mấy binh sĩ vội vã chạy ra, đón lấy những người đang hoảng sợ, rồi dẫn họ vòng qua khỏi trận tuyến.

Cùng lúc đó, Chu Quân hạ lệnh toàn quân công kích.

Phía sau quân trận Võ Ấp vang lên tiếng kèn hiệu sang sảng, quân trận nghiêm chỉnh lập tức chia làm hai, nhường ra một con đường ở giữa. Một đội kỵ binh là những người đầu tiên lao ra từ giữa quân trận.

Những chiến mã cao lớn thần tuấn, toàn thân đội mũ trụ, khoác giáp, ngay cả thân ngựa cũng được phủ giáp da. Đồng loạt giương cao Trảm Mã đao, tuy chỉ hơn trăm kỵ binh, nhưng khi lao nhanh tới, trong tầm mắt người nhìn lại như có thiên quân vạn mã.

Thấy đội kỵ binh này, trong đầu Chu Quân đột nhiên lóe lên một truyền thuyết. Trong chốc lát, hắn cảm thấy như một chậu nước đá dội thẳng lên đầu.

"Lang Kỵ Thành Đức!" Hắn thất thanh kêu lớn.

Phản ứng của hắn sau đó khiến đám kỵ binh Hoành Hải đang xông lên theo hắn vô cùng kinh hãi. Vị Chiêu Võ Hiệu úy Hoành Hải này vậy mà giật mạnh dây cương, lượn một vòng cung nghiêng, hoàn hảo phô bày kỹ thuật cưỡi ngựa tuyệt vời.

Nhưng không phải đ��� chiến đấu, mà là để chạy trốn.

Thủ lĩnh của bọn chúng, lại vừa thấy đội kỵ binh kia đã bỏ chạy mất.

Bản văn này đã được biên tập bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang web này.