Tào Tín đến đây lúc này chính là để thể hiện lập trường của mình với Lý Trạch. Nếu như trước kia ông còn đang do dự, đang chờ xem tình hình, thì sau khi Lý Trạch đánh thắng trận chiến với Chu Bân và thiêu rụi Đức Châu, ông đã hạ quyết tâm.

Vương Minh Nhân đã chết, hai họ Tào, Vương không còn người kế nhiệm. Việc bồi dưỡng Vương Minh Nghĩa một lần nữa cần thời gian, vì vậy Tào Tín phải tiếp tục xông pha tuyến đầu, dùng năng lực của mình để duy trì hai họ Tào, Vương thêm vài năm nữa. Chỉ khi Vương Minh Nghĩa đủ sức gánh vác, tiếp nối sự nghiệp huy hoàng của hai nhà thì ông mới có thể an lòng lui về.

Mà Lý Trạch, không nghi ngờ gì, chính là một đối tượng tốt để ông chuẩn bị tái phấn đấu và nương tựa.

Bây giờ Lý Trạch mới chỉ chập chững bước đi, có một chút thực lực, nhưng trong toàn bộ thế lực thiên hạ thì vẫn còn rất yếu ớt. Việc ông quy phục vào lúc này sẽ khiến thực lực của Lý Trạch đột ngột tăng vọt, quả là hành động "đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi".

Bất kể là lúc nào, hành động "đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi" dù sao vẫn đáng quý hơn việc "dệt hoa trên gấm", và dễ khiến người ta ghi nhớ hơn.

Đó chính là điều Tào Tín cần.

Ngay cả khi mình có ngã xuống giữa chừng trên con đường phò tá Lý Trạch, không thể cùng y đi đến cuối cùng, nhưng Lý Trạch cũng sẽ nhớ kỹ rằng ở giai đoạn sự nghiệp của y mới bắt đầu, nhờ sự ủng hộ hết mình của mình mà Lý Trạch mới có thể bước lên con đường quang minh. Như vậy, mặc dù cuối cùng Vương Minh Nghĩa không phải là "A Đẩu không sao nổi", không thể gánh vác việc lớn, thì hai nhà Tào, Vương cũng có thể giữ được phú quý.

Làm cha làm mẹ, tự nhiên phải tính toán cho con cháu.

Hiện tại Tào Tín xem như đã dốc hết tâm huyết để tính toán cho con cháu rồi.

Việc đề nghị Lý Trạch giữ chức Dực Châu Biệt Giá thực chất là để danh chính ngôn thuận trao quyền quân sự Dực Châu vào tay y.

Thái độ này của Tào Tín thực sự khiến Lý Trạch không ngờ. Y có thể nghĩ Tào Tín sẽ ủng hộ mình, nhưng y không thể ngờ rằng Tào Tín lại ủng hộ y không chút giữ lại, thậm chí phó thác cả gia sản và tính mạng cho y. Nếu Lý Trạch thất bại, thì hai nhà Tào, Vương tự nhiên cũng sẽ tan thành mây khói.

Trước sự phó thác cả thân gia tính mạng của Tào Tín, ngoài sự cảm động, Lý Trạch cũng không chút ngần ngại bộc lộ trước Tào Tín toàn bộ kế hoạch lớn mà y chưa từng tiết lộ với ai.

Trước tiên là hạ Hoành Hải, đoạt lại Thành Đức, cuối cùng là phá hủy Lư Long. Sau khi hoàn thành ba việc này, gần như toàn bộ phía Bắc cũng đã rơi vào tay Lý Trạch. Và trong quá trình này, ngay cả Hà Đông cũng có thể mưu đồ một phen, dù sao Cao Biền tuổi tác đã lớn rồi.

"Ta chuẩn bị để Vương Minh Nghĩa đảm nhiệm Dực Châu Trưởng sử, cùng ta ở Dực Châu rèn luyện." Sau khi giao phó những việc trọng đại, Tào Tín cảm thấy cả người nhẹ nhõm hẳn. "Còn con trai bất tài Tào Chương của ta, ta xin giao cho công tử, để công tử thao luyện nó."

Trước lời đề nghị này, Lý Trạch không thể từ chối.

"Tào thế huynh đã lớn tuổi như vậy, muốn thay đổi e rằng rất khó." Lý Trạch có chút bất đắc dĩ nói.

"Không sao, cứ thử xem sao. Công tử đã có thể khiến người như Dương Khai lột xác hoàn toàn, có thể khiến Thẩm Tòng Hưng, Trần Bính, Chử Thịnh trở thành những tướng lĩnh mới có thể dẫn binh đánh giặc, thì con trai ta ở chỗ công tử, có lẽ thật sự có thể thay đổi." Tào Tín cười nói. "Dù sao không đặt hy vọng nên cũng chẳng có gì phải thất vọng."

Nghe Tào Tín nhắc đến Dương Khai, Lý Trạch bỗng sáng mắt lên.

"Tào Công, nói đến Dương Khai, quả thực ta đã có một ý. Dương Khai hiện đang phụ trách công việc thường ngày của Nghĩa Hưng Xã. Trong công việc anh ta đang quản lý, có một phần thực sự phù hợp với những người học rộng hiểu sâu, khí phách ngất trời như cháu Tào, những người luôn "lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ"."

Tào Tín cười ha hả một tiếng, khoát tay nói: "Việc sắp xếp cho nó thế nào, công tử cứ liệu mà làm, không cần hỏi ý kiến tôi. Công tử, những điều tôi muốn nói đều đã trình bày hết rồi, không biết công tử có điều gì cần dặn dò không?"

"Dặn dò thì không dám nhận, nhưng đã Tào Công giao toàn bộ quân quyền Dực Châu cho tôi... tôi cũng đành làm việc đáng làm thôi. Tiếp đó, tôi cũng cần toàn bộ kỵ binh Dực Châu." Lý Trạch nói.

"Công tử có động tĩnh gì sao?" Tào Tín vừa nghe là biết Lý Trạch hẳn là có hành động quân sự, "Đánh Hoành Hải?"

Lý Trạch khẽ gật đầu: "Không sai, là liên quan đến Liễu Thành Lâm. Chu Thọ hẳn cũng đoán được, sau vụ thu hoạch, quân Thành Đức có thể sẽ động binh với họ. Nên y chắc chắn sẽ dốc sức giải quyết Liễu Thành Lâm, bằng không, khi đến mùa thu hoạch, y sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị giáp công."

"Đúng là đạo lý này." Tào Tín gật đầu nói: "Nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm vậy. Hoành Hải hiện tại không thể với tới Dực Châu, y không thể chịu đựng gánh nặng tiếp tế hàng trăm dặm, nhưng khi đánh Cảnh Châu, y sẽ không có nỗi lo đó. Liễu Thành Lâm dù là mãnh tướng, quân binh dưới trướng cũng thiện chiến, nhưng y cũng có những nhược điểm rõ ràng. Thứ nhất, phần lớn binh sĩ thiện chiến của y là người Thương Châu, đây bản thân đã là một điểm có thể lợi dụng. Thứ hai, y vừa mới chiếm Cảnh Châu, người dân địa phương liệu có nhanh chóng quy phục không, y có thể nhanh chóng tập hợp binh lực được không, đây đều là những vấn đề cần cân nhắc. Thứ ba, Liễu Thành Lâm phản bội Hoành Hải nương tựa Thành Đức, phía Lư Long hẳn là không vui khi thấy tình cảnh này. Thành Đức là một cái gai nhất định phải nhổ mà Lư Long phải đối mặt ở phía Bắc, chỉ gần Hà Đông mà thôi. Làm sao họ có thể cam tâm để thực lực Thành Đức lại trỗi dậy? Công tử, bất kể lòng công tử nghĩ thế nào, thì trong lòng Lư Long và tất cả mọi người trong thiên hạ, công tử đ��u là một thành viên cốt cán không thể nghi ngờ của phe Thành Đức."

"Tôi phải bảo vệ Liễu Thành Lâm. Thạch Nghị ở Doanh Châu, tôi hy vọng đến lúc đó quân Thành Đức có thể tạo một chút uy hiếp, khiến y không dám hành động thiếu suy nghĩ." Lý Trạch nói: "Chuyện này, Tào Công có thể nghĩ cách được không?"

Tào Tín lắc đầu: "Rất khó. Việc thuyết phục Tiết Độ Sứ thì dễ, bởi xét đại cục, đó là điều Thành Đức nhất định phải làm. Nhưng cụ thể mà nói thì khó khăn. Công tử, muốn kiềm chế Doanh Châu, chỉ có thể vận dụng quân Thâm Châu. Nhưng liệu Tô Ninh có chịu làm một việc rõ ràng là giúp đỡ công tử như vậy không? Y không quấy phá đã là phúc lớn rồi. Ý của tôi là chúng ta không nên đánh chủ ý về phía Thành Đức. Nếu thực sự đi nói, chỉ sợ Tô Ninh lại tiết lộ việc chúng ta chuẩn bị xuất động kỵ binh, khiến Chu Thọ có sự chuẩn bị sớm, ngược lại sẽ không hay."

Lý Trạch lắc đầu: "Tào Công nói chí phải. Chuyện như vậy, Tô Ninh thật sự có thể làm vậy. Xem ra, chúng ta vẫn chỉ có thể dựa vào chính mình. Tào Công, việc điều động đại quy mô bộ binh của chúng ta sẽ gặp khó khăn, nhưng kỵ binh nhẹ thì vẫn có thể di chuyển. Mấy tháng nay, tôi đã để Lý Đức dẫn mấy trăm kỵ binh bí mật thiết lập một vài điểm tiếp tế ở Đức Châu. Tiếp đó, tôi sẽ tăng cường cường độ này. Sau này, khi Chu Thọ tấn công Liễu Thành Lâm ở Cảnh Châu, chúng ta có thể có một nhánh kỵ binh đến tiếp viện Liễu Thành Lâm. Nếu có thể phối hợp tốt với Liễu Thành Lâm, khiến Chu Thọ ở Hoành Hải lại phải nếm mùi thất bại ở Cảnh Châu, thì Chu Thọ, sau thất bại thảm hại đó, chẳng những sẽ mất đi dân tâm Hoành Hải mà ngay cả quân tâm sĩ khí cũng sẽ không còn. Sau mùa thu hoạch, chúng ta lại tập hợp binh mã, giáng cho y một đòn cuối cùng. Nếu có thể, tôi còn hy vọng vào dịp Tết năm nay, có thể cùng Tào Công ra bờ biển câu cá!"

Tào Tín cười to, "Dực Châu hiện tại gom góp lại thì có thể có một nghìn kỵ binh. Tôi nói là loại kỵ binh có thể tác chiến được ấy."

"Thế là đủ rồi!" Lý Trạch mừng lớn nói: "Hiện tại ở chỗ tôi cũng đại khái có thể có ngàn kỵ binh. Hai nghìn kỵ binh, vậy là đủ rồi."

"Vậy được, sau khi về Dực Châu, tôi sẽ cử họ đến Võ Ấp tìm công tử báo danh." Tào Tín gật đầu nói.

"Đa tạ Tào Công." Lý Trạch chắp tay cảm tạ.

"Cảm ơn gì chứ, đừng quên, công tử là Dực Châu Biệt Giá, những binh mã này vốn dĩ là do công tử thống lĩnh mà!" Tào Tín cười nói.

Lý Trạch cười một tiếng. Nói thì nói vậy, nhưng trong cục diện quan trường, cách cục Trưởng sử chủ quản, Biệt Giá không được nhúng tay vào binh lính, và Thứ sử quản lý toàn cục đã sớm bị phá vỡ. Hiện tại, Thứ sử mỗi châu nếu không nắm binh quyền thì e rằng vị trí đó sẽ không vững.

"Còn một việc, vốn tôi vẫn luôn đau đầu về việc này, nhưng Tào Công đã đến rồi, vậy thì thẳng thắn xin làm phiền Tào Công vậy." Lý Trạch do dự một lát, vẫn mở lời.

"Không biết là chuyện gì có thể làm khó công tử đến vậy? Chỉ cần là việc Tào Tín có thể làm được, tôi xin làm ngay, không nề hà!"

"Tôi muốn mời Tào Công đến Thạch Ấp một chuyến." Lý Trạch có chút ngượng nghịu nói: "Thực sự không nghĩ ra ai thích hợp hơn."

Tào Tín thoạt đầu kinh ngạc, sau đó cười lớn: "Thì ra công tử muốn tôi đi làm bà mối, xe duyên cho chuyện này. Đây là một đại sự tốt lành, không có gì đáng chê, Tào mỗ đương nhiên vinh hạnh được làm việc này."

"Chuyện này là do mẫu thân tôi khởi xướng, nhưng phát triển đến trình độ này, chính như Tào Công đã nói, Liễu Như Yên có tình cảm với tôi hay không, sau này có thể hòa hợp êm ấm hay không, cũng không còn quan trọng. Đây không còn là một chuyện nhân duyên đơn thuần, mà là một việc chính trị. Liễu Thành Lâm vì việc này còn đặc biệt phái tâm phúc tướng lĩnh mang thư đến cho tôi, nửa là tỏ thái độ, nửa là uy hiếp. Điều đó đã tự nó nói lên sự nghiêm trọng của vấn đề." Lý Trạch có chút bất đắc dĩ nói.

Tào Tín đương nhiên sẽ không để tâm đến những chuyện tình cảm mà Lý Trạch nhắc đến. Chẳng phải chính ông và phu nhân mình cũng mới gặp mặt vào ngày động phòng hoa chúc đó sao? Vậy mà vẫn đã cùng nhau trải qua mấy chục năm, sinh dưỡng hai người con trai, sống hòa thuận, êm ấm suốt bao nhiêu năm nay đó sao? Ngược lại, việc Liễu Thành Lâm có thể mang đến trợ lực lớn lao cho sự nghiệp của Lý Trạch mới là điều khiến ông thực sự vui mừng.

"Nãy giờ nghe công tử nói, mà vẫn chưa nhắc đến dung mạo cô nương họ Liễu. Chắc chắn cô nương ấy phải là tuyệt sắc rồi!" Tào Tín vừa đùa vừa thật lòng nói.

Lý Trạch khẽ gật đầu: "Dung mạo thì đương nhiên không phải bàn cãi, nghe nói tính tình cũng tốt."

"Nếu đã như vậy, công tử còn gì phải do dự nữa. Tướng mạo đều đẹp, lại có Liễu Thành Lâm là một người anh tài giỏi như vậy, đây quả là một mối nhân duyên "châu liên bích hợp", song phương cùng có lợi, một đại sự tốt đẹp. Vậy công tử cứ việc để phu nhân chuẩn bị đầy đủ lễ vật cầu hôn, tôi sẽ nhanh chóng lên đường đến Thạch Ấp, để chuyện này sớm được định đoạt."

"Vậy thì, xin làm phiền Tào Công rồi!" Lý Trạch cảm kích chắp tay một cái. Về việc chọn người mai mối để cầu thân, y thực sự đã đau đầu bấy lâu. Lý Trạch muốn tìm một người thích hợp như vậy quả không dễ chút nào, mà sự có mặt của Tào Tín đã khiến việc này được giải quyết dễ dàng. Y tin rằng Liễu Thành Lâm ở Cảnh Châu xa xôi cũng sẽ hài lòng với người mai mối này.

Vương phu nhân tự nhiên cũng vui mừng khôn xiết, quả thực các lễ vật cầu hôn cần thiết đều đã được chuẩn bị đầy đủ từ lâu. Ngày hôm sau, Tào Tín liền lên đường.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và không thể sao chép dưới mọi hình thức.