Dù cho chiến sự giữa Trương Trọng Võ và Cao Biền diễn biến ra sao, hay Tô Ninh ở Trấn Châu có thể gây ra biến cố gì, Lý Trạch lúc này cũng không có thời gian và tinh lực để can thiệp. Hắn đang dồn hết tâm trí, chuẩn bị tung ra đòn chí mạng cuối cùng vào Hoành Hải.

Sau mùa thu hoạch, lương thực đã vào kho, thuế má cũng đã thu đủ. Lúc này, Lý Trạch có thể nói là binh hùng tướng mạnh. Những thắng lợi quân sự liên tiếp trước đó đã khiến binh sĩ Võ Ấp ai nấy sĩ khí dâng cao. Ngay cả những binh sĩ Dực Châu cũ, nay mới đến Võ Ấp, cũng đều mắt đỏ hoe, hăng hái xin được ra trận. Quân Võ Ấp xuất kích mấy lần, ai nấy đều thu được lợi lộc lớn, điều này càng kích thích họ không thể ngồi yên.

Muốn hỏi ai là người giàu có nhất Võ Ấp lúc này ư? Chính là những binh sĩ Võ Ấp từng tham gia các hành động quân sự trước đây. Nhà nhà đều xây được những căn nhà ngói rộng rãi, sáng sủa, mua được hơn mười mẫu đất. Thanh niên bản địa Võ Ấp bỗng chốc trở thành đối tượng săn đón. Trong mùa thu hoạch, Võ Ấp còn chứng kiến một làn sóng kết hôn rầm rộ, đông đảo binh sĩ Võ Ấp cưới vợ. Và phần lớn những người họ cưới đều là phụ nữ di cư từ Đức Châu đến.

Ai nấy đều mơ ước một cuộc sống hạnh phúc viên mãn, không còn lo toan cơm áo gạo tiền. Nay những chàng trai trẻ trung, cường tráng ở Võ Ấp có tiền, có nhà cửa, thì gia đình nào có con gái mà chẳng nguyện ý gả con mình đi? Điều này trước đây, khi còn ở Đức Châu, những gia đình ấy nằm mơ cũng không thấy. Hơn nữa, sau khi gả con cho một binh sĩ Võ Ấp, nhà gái cũng xem như có một chỗ dựa, không còn lo bị người địa phương ức hiếp.

Dù Lý Trạch đã ra lệnh thế nào, đã sắp xếp thế nào để những người Đức Châu như Hậu Chấn trở thành huyện lệnh Võ Ấp, hay chiêu mộ số lượng lớn người đọc sách Đức Châu vào làm quan cấp thấp ở Võ Ấp, Tín Đô, Thạch Ấp, thì những chuyện như vậy, suy cho cùng vẫn không thể tránh khỏi. Sự bài xích đối với người Đức Châu ở địa phương, đặc biệt là ở những vùng chịu ảnh hưởng nặng nề từ cuộc chiến tranh trước, là điều Lý Trạch cũng đành bất lực. Tín Đô từng bị quân Đức Châu tàn phá, việc người dân nơi đây còn mang oán hận cũng là điều dễ hiểu.

Vì thế, khi thấy việc thông hôn gia tăng đột biến như vậy, Lý Trạch rất đỗi hài lòng. Bởi hôn nhân là sợi dây ràng buộc, những mối quan hệ mới sẽ nhanh chóng được xây dựng giữa các địa phương, giúp hòa giải dân chúng hai bên, chỉ có trăm lợi mà không một hại.

Còn việc những thanh niên trai tráng Đức Châu giờ đây có thể lấy vợ hay không, Lý Trạch cũng không bận tâm. Muốn có cuộc sống tốt, thì cứ dốc hết sức mình, lập công trên chiến trường. Lập được công, dĩ nhiên sẽ có khen thưởng, tự nhiên sẽ như binh sĩ Võ Ấp hiện tại, thăng quan phát tài, cưới được mỹ nữ, đạt đến đỉnh cao trong kiếp này.

Kỳ thực, không chỉ những trai tráng Đức Châu ganh tị, mà ngay cả binh lính Dực Châu cũ, sao lại không thèm muốn chứ? Dực Châu tuy giàu có và đông đúc, nhưng tuyệt đại bộ phận binh sĩ bình thường cũng chỉ tạm đủ sống mà thôi. Các giáp sĩ còn đỡ hơn chút, còn phủ binh thì vẫn chỉ mong cầu một cuộc sống ấm no. Quanh năm suốt tháng, sau khi nộp đủ thuế má, lương thực vẫn còn đủ cho cả nhà ăn, không lo vay mượn. Đối với họ mà nói, đó đã là một quãng thời gian như thiên đường. So với các châu quận khác, cuộc sống của họ khi ấy đã là rất hạnh phúc rồi.

Nhưng khi đến Võ Ấp, họ mới phát hiện hóa ra cuộc sống không chỉ đơn thuần là cầu một bữa ấm no, mà còn có thể phong phú đến vậy. Thấy binh sĩ Võ Ấp đạt được thành quả, ai nấy đều nảy ra ý nghĩ: "Hắn làm được thì ta cũng làm được."

Người Võ Ấp trước đây giàu lên, chẳng qua là nhờ tiểu công tử có bí mật gì đó ở đây mà thôi. Nay mình cũng là thuộc hạ của tiểu công tử rồi, thì tiểu công tử tự nhiên sẽ đối xử như nhau. Chỉ cần lập nhiều công lao, tự nhiên sẽ có đãi ngộ xứng đáng.

Kỳ thực, việc Võ Ấp đột nhiên trở nên khá giả hơn, tuy lợi nhuận từ chiến tranh chiếm phần lớn nhất, nhưng các chính sách lớn mà Lý Trạch thi hành ở Võ Ấp, Tín Đô cũng không thể thiếu. Chính sách thuế phú lấy đất đai làm cơ sở, chính sách cho thuê ruộng "tam tam quản thúc", chính sách kinh tế có kế hoạch (thu mua và tiêu thụ thống nhất), cùng với việc điều tiết, kiểm soát mạnh mẽ giá cả hàng hóa, cũng là một trong những nguyên nhân khiến Võ Ấp và Tín Đô vươn lên, chỉ là những chính sách này bị lợi nhuận từ chiến tranh che khuất mà thôi.

Dân chúng bình thường có thể không nhận ra những điều này, nhưng các hào sĩ, quan lại, thân hào, thế gia vọng tộc có nhận thức ở Dực Châu thì không thể nào không thấy. Ở Dực Châu, những người phản đối chính sách này cũng không ít, nhưng dưới cục diện như vậy, họ cũng chỉ có thể ẩn nhẫn, không dám phát ra.

Nói cho cùng, nhiều chính sách của Lý Trạch đều nhằm mục đích làm suy yếu quyền lực khống chế của các gia tộc quyền thế địa phương đối với bản địa. Trong đó, đả kích lớn nhất đối với các đại hào địa phương chính là chính sách thuế phú lấy đất đai làm cơ sở. Việc áp dụng thuế đất lũy tiến khiến các gia tộc quyền thế địa phương sở hữu nhiều đất đai kêu khổ thấu trời. Chính sách cho thuê ruộng "tam tam quản thúc" lại khiến âm mưu chuyển giá thuế má sang dân chúng của họ thất bại, bởi nông dân thuê đất cũng không cần nộp thuế đất, mà chỉ cần gánh vác lao dịch.

Lý Trạch hoàn toàn không bận tâm đến oán khí của các gia tộc quyền thế địa phương này. Căn cứ địa của hắn là Võ Ấp, nơi hiện tại căn bản không có gia tộc quyền thế, Tín Đô cũng vậy. Còn Thạch Ấp, sau khi Thẩm Tòng Hưng đến, đã nhanh chóng chỉnh đốn các gia tộc quyền thế địa phương, khiến họ ngoan ngoãn đi vào khuôn khổ, tự nhiên gia nhập đại gia đình của Lý Trạch để hưởng sự an lành. Kẻ nào không chịu an phận, xin lỗi nhé, chiếc mũ gián điệp Hoành Hải sẽ giáng xuống đầu, và trong nháy mắt, những gia tộc quyền thế này sẽ trở thành những hào sĩ trắng tay, nghèo mạt. Tại Thạch Ấp, với sự phối hợp của Liễu gia, Thẩm Tòng Hưng ra tay vô cùng tàn nhẫn.

Không vướng bận ở căn cứ địa, Lý Trạch tự nhiên có thể mạnh tay đào xới tận gốc các gia tộc quyền thế ở Dực Châu. Chế độ thuế phú là công cụ hữu hiệu nhất để tranh thủ dân nghèo: những người dân nghèo "sát đất" không cần lo nộp thuế, tự nhiên sẽ trở thành đồng minh của Lý Trạch. Chính sách cho thuê ruộng "tam tam quản thúc" lại cho họ thấy một tương lai tươi sáng vô hạn. Bất kể thu hoạch trong năm ra sao, tiền địa tô nộp cho địa chủ cũng chỉ là ba phần mười, còn bảy phần còn lại hoàn toàn thuộc về họ. Điều này giúp họ không những đảm bảo đủ ăn mà còn có lợi nhuận kha khá. Trong vài năm vất vả, biết đâu họ có thể mua được một mảnh đất riêng để truyền lại cho con cháu.

Phải biết rằng, ngoại trừ những nơi như Võ Ấp, Tín Đô, giá đất tổng thể ở Dực Châu hiện tại cũng đang ở giai đoạn suy thoái. Hơn nữa, hiện tại Lý Trạch đang dụng binh ra bên ngoài, số lượng lớn phủ binh đang được chiêu tập. Chỉ cần có thể bình an trở về từ chiến trường, tất nhiên sẽ có được thành quả, và việc mua đất dĩ nhiên càng có hy vọng.

Võ Ấp, Tín Đô phát triển phồn vinh, một phần là vì Lý Trạch đã an trí gần như toàn bộ người giàu có di cư từ Đức Châu đến hai địa phương này, giao phó cho Tào Tín quản lý. Mặc dù có không ít trai tráng, nhưng phần lớn dân chúng di cư lại thuộc tầng lớp nghèo khó. Dù giá đất có thấp hơn, muốn họ mua nổi đất đai lúc này cơ bản là mơ tưởng, thậm chí có người còn không có nổi một bộ quần áo tươm tất.

Do đó, những người ủng hộ Lý Trạch dụng binh ra bên ngoài với nhiệt tình cao nhất, lại chính là tầng lớp dân nghèo này. Họ hy vọng thông qua chiến tranh để cải biến cuộc sống quẫn bách hiện tại của mình. Còn các gia tộc quyền thế địa phương cũng hy vọng Lý Trạch dụng binh, bởi nếu một ngày hắn thất bại, thì nỗ lực cai trị địa phương của hắn tất nhiên sẽ giảm sút, uy tín bị tổn hại, và họ cũng sẽ có cơ hội thi triển thủ đoạn, tìm đường sống.

Khi tất cả những yếu tố này tổng hợp lại, Dực Châu liền chìm đắm trong một không khí chiến tranh cuồng nhiệt. Từ quan viên cho tới bình dân, đối với Hoành Hải, ai nấy đều hô hào đánh, và nồng nhiệt hy vọng mình sẽ trở thành một thành viên trong cuộc chiến đó.

Điều động phủ binh, không phải cứ có tuổi phù hợp là được. Ngoài bản thân vốn dĩ đã có nền tảng tốt, còn phải phù hợp nhiều điều kiện khác, ví dụ như độc đinh không bị trưng binh...

Lý Trạch đã đưa toàn bộ người Đức Châu đến Dực Châu, khiến dân số Dực Châu gần như tăng gấp đôi. Nhưng trong cuộc chiến lần này, Lý Trạch không muốn xây dựng một quân đoàn quy mô lớn, bởi quân đội càng đông, áp lực hậu cần càng lớn, hơn nữa cũng không phải cứ quân đội càng nhiều thì chiến đấu sẽ chắc thắng. Điển hình như lần này Hoành Hải chinh phạt Liễu Thành Lâm, với 5.000 giáp sĩ và 3 vạn phủ binh, nhưng lại bị 1.000 giáp sĩ của Liễu Thành Lâm cùng 2.000 kỵ binh của Lý Trạch đánh cho thảm bại, cuối cùng đành phải rút lui.

Chiến thắng trong chiến tranh phụ thuộc vào nhiều yếu tố.

Lần này, Lý Trạch chỉ chuẩn bị sử dụng 8.000 giáp sĩ và 2 vạn phủ binh m�� thôi.

Chiến tranh phải lấy giáp sĩ làm chủ lực, đây là nhận thức chung của Lý Trạch, Tào Tín cùng các sĩ quan dưới trướng. Lý Trạch hiện có 3.000 giáp sĩ, Tào Tín dốc hết sức mình, điều động 5.000 giáp sĩ. Hai vạn phủ binh có nhiệm vụ chủ yếu là áp chế chiến lược, phụ trách hậu cần, quét dọn chiến trường sau trận chiến và kiểm soát địa phương.

Lý Trạch không e ngại các gia tộc quyền thế ở Dực Châu, nhưng đồng thời không có nghĩa là không coi trọng họ. Trên thực tế, sức ảnh hưởng và thực lực của các gia tộc quyền thế địa phương vẫn quá rõ ràng. Những người này chẳng những có tiền, có của cải, mà càng có người. Mặc dù quyền kiểm soát bách tính bình thường của họ đang bị Lý Trạch dùng một loạt thủ đoạn đào rỗng, nhưng quan trọng hơn cả chính là con em các gia tộc này. Họ đương nhiên có thể được xưng là tinh anh của thời đại, từ nhỏ đã được giáo dục bài bản. Thời Đường, những công tử thế gia như vậy cơ bản đều trọng văn trọng võ. Nếu có thể khiến những người này thực sự quy phục, đối với Lý Trạch mà nói, đó cũng là một trợ lực không nhỏ.

Do đó, ngoài việc chèn ép, Lý Trạch đương nhiên còn phải cho họ một con đường khác. Thế nên, đội thân vệ Nghĩa Tòng của Lý Trạch liền lại được mở rộng, từ 600 người đã nhanh chóng tăng lên một nghìn người. Bốn trăm người tăng thêm này đều được tuyển chọn từ các hộ giàu có, gia tộc quyền thế, con em quan lại ở các địa phương khác của Dực Châu.

Trở thành thân vệ Nghĩa Tòng của Lý Trạch, cơ hội lập công, được thưởng đương nhiên cũng nhiều hơn. Một khi được phân phái từ thân vệ Nghĩa Tòng ra ngoài, tất nhiên sẽ một mình gánh vác một phương trời. Điểm này, có thể thấy rõ qua Đồ Lập Xuân, Thẩm Tòng Hưng, Trần Bính, Chử Thịnh, thậm chí cả Lý Hạo, Lý Hãn, Lý Đức và nhiều người khác.

Lý Trạch vô cùng thông thạo thủ đoạn kết hợp cả trấn áp và chiêu dụ.

Trong một dãy sương phòng mới xây ở tiền viện phủ Lý gia, vang lên một giọng diễn thuyết dõng dạc. Lý Trạch cùng Tào Tín đứng tựa ngoài cửa sổ, lẳng lặng nghe một người con trai trong phòng đang thao thao bất tuyệt tuyên truyền, giảng giải về tôn chỉ, chính sách của Nghĩa Hưng Xã cho các thân vệ Nghĩa Tòng phía dưới.

Người này tên là Tào Chương, là con trai của Tào Tín.

Việc lựa chọn người này rất hay. Những Nghĩa Tòng mới gia nhập, đối với những người khác có thể còn có tâm lý mâu thuẫn, nhưng lại không có sức kháng cự trước Tào Chương, bởi vì Tào Chương sẽ là "tiểu chủ tử" của họ trong 10-20 năm tới. Cho nên khi Tào Chương đứng trên bục diễn thuyết, phía dưới lập tức trở nên trang nghiêm tĩnh lặng. Điểm này, ngay cả Dương Khai, người phụ trách cao nhất hiện tại của Nghĩa Hưng Xã, cũng không làm được đến mức này, bởi hắn xuất thân không cao, ai mà chẳng rõ lai lịch của hắn chứ?

"Tào Chương nói rất hay!" Lắng nghe một lát, Lý Trạch hài lòng nói với Tào Tín.

Toàn bộ diễn biến chương truyện này đã được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.