Tào Tín tự nhận mình thất bại nhất trong đời là vì không dạy dỗ được một người con tài giỏi, có thể kế thừa sự nghiệp của mình, nên đành phải chuyển hướng sang bồi dưỡng cháu ngoại Vương Minh Nhân. Nhưng tiếc thay trời không chiều lòng người, người cháu ngoại từ nhỏ đã khác biệt và được ông hết mực yêu quý ấy lại yểu mệnh, chết non giữa đường.

Đả kích lớn lao đó khiến ông không còn đủ tinh thần để một lần nữa khoác giáp ra trận. Dù đã lấy hết dũng khí để chuẩn bị cống hiến thêm vài năm cho tương lai của hai nhà Tào, Vương, thậm chí chấp nhận cúi đầu tận tụy.

Và đây cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến ông lựa chọn Lý Trạch.

Bởi ông không chỉ nhìn xa trông rộng vào tương lai của Lý Trạch, mà còn vì lúc này lực lượng của Lý Trạch vẫn còn non yếu. Sự ủng hộ hết mình của ông sẽ là nền tảng vững chắc để Lý Trạch có thể vươn lên những vũ đài cao hơn, công bằng hơn. Một khi Lý Trạch thành công trong tương lai, hai nhà Tào, Vương mà ông đại diện cũng nhất định sẽ nhận được phần thưởng to lớn xứng đáng.

Dệt hoa trên gấm vĩnh viễn kém xa việc đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi mới khiến người ta khắc cốt ghi tâm.

Thế nhưng giờ phút này, biểu hiện của con trai thứ hai Tào Chương lại khiến ông chợt nhìn thấy một lối thoát khác. Hóa ra đứa con trai mà ông vẫn xem thường này, dưới trướng Lý Trạch, rõ ràng đã tìm được một vị trí thuộc về mình, hơn nữa, vị trí này còn vô cùng then chốt.

Là một chính khách lão luyện, có uy tín lâu năm, Tào Tín làm sao sẽ không nhận ra sự lợi hại của Nghĩa Hưng Xã?

Nó đang thách thức một trật tự thống trị đã kéo dài suốt mấy trăm, thậm chí hơn một ngàn năm. Mặc dù con đường phía trước chắc chắn đầy rẫy chông gai và vô vàn hiểm trở, nhưng một khi thành công, nó chắc chắn sẽ trở thành một trật tự chính trị kiểu mới. Và Tào Chương, giờ đây lại đang chiếm giữ một vị trí vô cùng hiển hách trong cơ cấu mới mẻ vừa chớm nở này.

Nghĩa Hưng Xã chắc chắn sẽ trở thành lực lượng thống trị trong khu vực thế lực tương lai của Lý Trạch. Như vậy Tào Chương cũng tất nhiên sẽ trở thành một trong những người lãnh đạo trong đó. Tào Chương có thể không giỏi xử lý thời vụ, không am hiểu kinh tế, nhưng chỉ cần chuyên tâm làm tốt công việc trong Nghĩa Hưng Xã, cũng đủ để Lý Trạch trọng dụng hắn.

Có đôi khi, người đơn thuần đến cực điểm, ngược lại là người được coi trọng nhất. Bởi vì họ không bị vướng bận bởi những chuyện vụn vặt, bởi vì khi làm việc, họ chưa bao giờ xen lẫn bất kỳ tư tình cá nhân nào.

Hoặc là, tương lai của Tào thị sẽ đặt lên vai người con trai này của ông rồi.

Có lẽ là thấy được thần sắc lúc bi thương, lúc lại hoan hỷ của Tào Tín, hoặc là cảm nhận được sự thay đổi nhanh chóng trong cảm xúc của ông, Lý Trạch cười nói: "Con đường này, chắc chắn sẽ tràn đầy sóng to gió lớn, nhưng Tào Công, đúng như ta đã nói trước đây, chúng ta cũng cần có theo đuổi, có tín ngưỡng. Dù vì thế mà con đường phía trước chắc chắn gập ghềnh, nhưng một khi thành công, lịch sử sẽ ghi lại một chương rực rỡ về chúng ta. Quan trọng hơn, chúng ta có thể sẽ mở ra một thời đại mới. Cho dù cuối cùng thất bại, thì với tư cách là những người khai phá và dẫn dắt, chúng ta cũng chắc chắn sẽ được hậu thế đời đời ghi nhớ."

Lưu danh sử xanh, đối với một học giả uyên bác như Tào Tín mà nói, quả thực là một sức hấp dẫn không thể cưỡng lại.

Tào Tín cười lắc đầu: "Ta đã sống an nhàn mấy chục năm rồi, vốn tưởng đời này cứ thế mà trôi qua, tuyệt đối sẽ không có biến đổi gì lớn nữa. Nhưng giờ theo công tử, e rằng cuộc sống sau này sẽ lại trở nên muôn màu muôn vẻ. Cũng không biết bộ xương già này của ta còn chịu đựng nổi không?"

"Tào Công, Khương Thái Công tám mươi tuổi mới nhậm chức thừa tướng Tây Chu đó! Ngài mới hơn năm mươi tuổi, đang lúc tráng niên, cớ gì lại nói mình già?" Lý Trạch vươn tay ra, nói: "Ta thực sự cần những người như Tào Công."

Tào Tín đưa tay nắm chặt tay Lý Trạch, cười nói: "Được công tử coi trọng, tự nhiên nguyện dốc hết sức lực, cúc cung tận tụy đến chết."

"Đường xa vạn dặm, ta sẽ từ trên xuống dưới mà tìm kiếm!" Lý Trạch cười to nói: "Thật khó để tìm được những chiến hữu cùng chung chí hướng, nhưng đáng tiếc trước mắt chỉ có nước ô mai, bằng không thì phải cạn ba chén lớn rượu trắng."

Tào Tín cười, rót cho cả hai một chén nước ô mai: "Hào khí đã đủ rồi, chính là nước cũng có thể uống ra vị rượu ngon. Công tử, Tào Tín xin mời ngài."

Hai người giơ ly lên, khẽ chạm vào nhau một tiếng "Đinh", sau đó cạn một hơi.

Đặt ly xuống, Tào Tín nói: "Công tử, thật hổ thẹn khi phải nói rằng, những hành động của Dương Khai tại các khu vực khác của Dực Châu gặp phải lực cản rất lớn, và các chính sách mà công tử áp dụng tại ba vùng Vũ Ấp cũng đang gặp vô vàn khó khăn ở những nơi khác thuộc Dực Châu. Nói cho cùng, chuyện này đều có phần trách nhiệm của ta. Là do ta không nên thờ ơ lãnh đạm."

"Có thể lý giải, dù sao Tào Công gia tộc lớn mạnh, đứng đầu Dực Châu mà!" Lý Trạch cười nói: "Những chính sách của ta, nói cho cùng, là đang đào chân tường của Tào Công đó! Ngài chỉ thờ ơ lãnh đạm, không đứng ra phá hoại, ta đã vô cùng cảm kích. Nếu như ngài chỉ cần nói một câu, e rằng Dương Khai đã phải ôm hận mà quay về rồi."

"Ở vị trí của ta, việc không ủng hộ thực chất chính là phản đối." Tào Tín thở dài: "Bằng không, những địa chủ nơi đó đã không xúi giục đứa con trưởng ngu ngốc của ta gây khó dễ cho Dương Khai trên chính trường rồi."

Lý Trạch cười một tiếng: "Bất kể nói thế nào, mặc dù gian nan, nhưng công việc của Dương Khai vẫn đang dần dần lan rộng ra."

"Sau khi trở về, ta sẽ hết sức ủng hộ Dương Khai. Về phần Tào Cảnh, ta sẽ cấm túc hắn trong nhà, không cho hắn tiếp tục nhảy ra làm chim đầu đàn nữa. Mà đất đai nhà ta cũng sẽ không thiếu một đồng thuế nào." Tào Tín nói.

Lý Trạch lắc đầu: "Tào Công, đất đai nhà ngài nhiều lắm. Nếu dựa theo chính sách thu thuế của chúng ta ở Vũ Ấp, ngài có thể sẽ thua lỗ nặng."

Tào Tín ngẩn ngơ, sau nửa ngày mới nói: "Vậy công tử có giải pháp nào không?"

"Đơn giản thôi!" Lý Trạch nói: "Tào Công gia tộc lớn mạnh, ngoài chi chính của ngài ra, còn có những chi tộc khác. Những người này kỳ thực chính là những kẻ ký sinh như sâu hút máu trên người Tào Công, chẳng làm được việc gì, nhưng lại hưởng thụ vinh hoa phú quý. Vừa hay mượn cơ hội này để tách họ ra."

"Ở riêng?"

"Ở riêng!" Lý Trạch nhẹ gật đầu: "Hãy chia đất đai dư thừa cho những người đó. Khi đó, đất đai của chính chi Tào Công sẽ nằm trong hạn ngạch cho phép, hơn nữa còn sẽ có được tiếng thơm là người khẳng khái. Thứ hai, ngài cũng sẽ thoát khỏi lũ sâu hút máu này. Sau này họ sống tốt hay xấu thì hoàn toàn do họ, không ai có thể nói xấu Tào Công được nữa."

"Mà với chút bản lĩnh đó của họ, chỉ sợ không cần vài năm sẽ làm hao mòn hết số đất đai này." Tào Tín nói.

"Đại lãng đào sa (Sóng lớn đãi cát), người có tài tự nhiên sẽ lộ diện, kẻ vô dụng tự nhiên sẽ bị đào thải. Đây cũng là quy luật sinh tồn!" Lý Trạch thản nhiên nói. "Tào Công, Tào thị muốn thực sự thịnh vượng phát đạt, thì cần phải ép những người này vào bước đường cùng, biết đâu còn có thể sản sinh ra bao nhiêu nhân tài."

"Là họ ư?" Tào Tín khinh thường hỏi.

"Tào Công, cũng không thể xem thường bất kỳ ai đâu!" Lý Trạch lắc đầu nói: "Tựa như Tào Chương, nếu mọi chuyện của chúng ta có thể tiếp tục phát triển thuận lợi như vậy, thành tựu tương lai của Tào Chương là không thể lường trước. Nhớ ngày đó, khi ngài đưa hắn đến chỗ ta, ngài đã rất nghi ngờ về khả năng của hắn rồi."

Tào Tín tự giễu cười một tiếng.

"Công tử nói rất có đạo lý."

"Tào Công, lần này, ta biết ngài đã hy sinh rất nhiều vì ta, nhưng chỉ cần chúng ta thành công, những gì ngài nhận được chắc chắn sẽ gấp trăm lần, nghìn lần so với những gì đã mất hôm nay." Lý Trạch nghiêm túc nói: "Phải biết từ bỏ, mới có thể nhận lại. Có can đảm buông bỏ, mới có được những thu hoạch lớn lao."

"Chỉ cần công tử thành công, trong tương lai, sử sách ghi lại đại danh Tào Tín của ta được phò tá sau công tử, thì đó đã là mãn nguyện lắm rồi!" Tào Tín nói.

Nghe được Tào Tín tỏ thái độ, Lý Trạch hài lòng nở nụ cười. Lần này mời Tào Tín đến, một trong những nguyên nhân là vì Dương Khai gặp phải vô vàn trở ngại khi phổ biến Nghĩa Hưng Xã ở các khu vực khác thuộc Dực Châu, cũng như chính sách thu thuế, chính sách đất đai ở Vũ Ấp cũng bị phản đối. Và kẻ cầm đầu, chính là Tào Cảnh, con trai cả của Tào Tín.

Mà sự trầm mặc của Tào Tín, chính là nguyên nhân chính khiến những người này cứng đầu chống đối.

Hiện tại hắn đã thuyết phục được Tào Tín, chướng ngại vật lớn nhất cũng sẽ không còn tồn tại. Tiếp theo, chính sách của hắn chắc chắn sẽ lan rộng ra toàn bộ Dực Châu. Hắn muốn xây dựng Dực Châu thành một hình mẫu, chỉ cần có một hình mẫu thành công, thì việc phổ biến ở những nơi khác sau này sẽ đơn giản hơn rất nhiều.

Mà nguyên nhân thứ hai, chính là vì chiến sự sắp tới.

"Tào Công, lần này trong cuộc chiến với Hoành Hải, ta muốn thỉnh ngài làm chủ soái, chỉ huy trận chiến này." Lý Trạch nói với Tào Tín.

Tào Tín ngạc nhiên: "Công tử, ta tới chỉ huy?"

"Vâng. Trong lòng ta không chắc chắn, không dám mạo hiểm." Lý Trạch ngược lại không sợ tự bộc lộ khuyết điểm của mình. "Một cuộc chiến quy mô lớn như vậy, ta đoán chừng với chút năng lực này, ta hoàn toàn không đủ sức để kiểm soát."

"Công tử quá khiêm tốn rồi." Tào Tín lắc đầu nói: "Đồ Lập Xuân từng nói với ta rằng kế hoạch tác chiến công tử đã vạch ra để giúp Liễu Thành Lâm đánh lui Chu Thọ thật sự là vô cùng đặc sắc, khiến ta tâm phục khẩu phục."

"Đó chẳng qua là địch sáng ta tối, dùng mưu đoạt lợi mà thôi. Hơn nữa Liễu Thành Lâm thật sự dũng mãnh." Lý Trạch nói: "Còn lần này đánh Hoành Hải, thì lại hoàn toàn khác. Chu Thọ chắc chắn đã đoán trước được chúng ta sẽ tấn công hắn sau mùa thu hoạch. Cho nên lần chiến đấu này, không có bất kỳ biến chiêu nào đáng nói, mà chỉ là một trận chiến giáp lá cà, cứng đối cứng. Thuyền nát còn có ba ngàn cái đinh! Phương trấn thủ của Chu Thọ lại đâu phải hạng xoàng. Ta biết rõ năng lực của mình còn hạn chế. Mà Tào Công lại có kinh nghiệm chiến trường, đối với một cuộc chiến quy mô lớn như vậy, ngài đã quá quen thuộc rồi. Ta có người giàu kinh nghiệm như Tào Công thì đâu cần lo lắng, lẽ nào lại để kẻ nửa vời như ta ra mặt làm trò cười sao? Chỉ cần làm không tốt một chút, là có thể xảy ra chuyện lớn. Một tướng bất tài, hại chết ba quân!"

Nghe được Lý Trạch nói như vậy, Tào Tín cũng không từ chối. Dù sao đúng như Lý Trạch đã nói trước đó, con đường mà họ quyết định đi, đương nhiên sẽ vô cùng gian nan, gập ghềnh. Mà đánh bại Hoành Hải chính là bước đi thành công đầu tiên của họ, quả thực không thể chấp nhận thất bại. Đừng thấy Chu Thọ trước đó liên tục thất bại, nhưng khi thực sự phải đối mặt trực diện với một kẻ kiên cường, thắng bại vẫn còn trong khoảng được mất.

Chu Thọ thất bại, chắc chắn sẽ thân bại danh liệt, diệt tộc. Mà nếu Lý Trạch thất bại, đại kế của hắn chắc chắn sẽ gặp trở ngại lớn, thậm chí có thể không gượng dậy nổi cũng không chừng.

Dù sao trong Thành Đức hiện tại, sóng ngầm đang cuộn trào mạnh mẽ, còn không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì nữa.

"Nếu công tử đã không chê, vậy lão phu xin liều mình một phen, chứng tỏ tuổi già chí chưa già." Tào Tín chắp tay nói.

"Như thế, ta liền yên tâm." Lý Trạch cười đứng lên: "Tào Công, lớp học của Tào Chương bên kia chắc hẳn cũng sắp kết thúc. Chúng ta đi qua đi, ngài cũng muốn ghé qua nói chuyện với các học viên một buổi không?"

"Được." Tào Tín cười, đứng dậy theo.

Hai người đi về phía sương phòng bên kia. Tào Chương vẫn đang tiếp tục thao thao bất tuyệt trong phòng, mà ở ngoài cửa sổ, một cô gái lại đang đứng đó dõi mắt vào trong phòng.

Lại là Lý Bí.

"Lý Bí, muốn nghe thì cứ vào nghe, trốn ở ngoài cửa sổ làm gì?" Lý Trạch đi đến gần lúc nào không hay, Lý Bí vốn cực kỳ nhạy bén ngày thường lại chẳng hề hay biết. Nghe được Lý Trạch thanh âm, giật mình hoảng hốt, quay người lại thấy Lý Trạch, khuôn mặt lập tức đỏ bừng.

"Thuộc hạ còn có việc!" Quay người lại, Lý Bí như nai con, chạy vụt đi.

"Sao mặt lại đỏ bừng thế?" Điền Ba nhìn theo bóng lưng Lý Bí khuất xa, kỳ lạ hỏi: "Bình thường đâu có thế? Ồ, công tử, Lý Bí rõ ràng đang đội một dải vải len sọc trên đầu?"

Điền Ba như thể vừa thấy một chuyện vô cùng kỳ lạ, kinh hô lên.

Lý Trạch nhìn theo bóng lưng Lý Bí đi xa, rồi lại nhìn Tào Chương đang thao thao bất tuyệt, hoa chân múa tay đầy vui sướng trên bục giảng trong phòng. Trong mắt chợt lóe lên một tia dị sắc.

Đây thật là một chuyện rất thú vị!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.