Bình Khẩu Trấn, giờ đây không còn vẻ hoang vắng như trước kia nữa. Tuy thôn trấn vẫn còn rất rách nát, nhưng cỏ dại bốn phía đã sớm được cắt dọn sạch sẽ. Ngay cả cái cây đại thụ cháy trụi còn lại nửa thân dưới ở cửa trấn cũng đã bị đốn ngã, cùng với số cỏ dại kia, trở thành nhiên liệu cho bếp của binh lính quân Dực Châu.

Nơi đây là điểm tập kết lương thảo đầu tiên cho đại quân. Sau khi kỵ binh của Lý Trạch đã kiểm soát vùng đất hoang này, những điểm tập kết như vậy liền bắt đầu phát huy tác dụng.

Quân tiên phong của Thạch Tráng sau khi tiếp tế vật tư tại đây đã tiếp tục hành quân. Giờ đây, Bình Khẩu Trấn lại vừa đón đội quân chủ lực do Lý Trạch và Tào Tín chỉ huy.

Các dân phu cũng không ngừng đổ về trên đường. Lượng vật tư tiêu hao tại Bình Khẩu Trấn sẽ nhanh chóng được bổ sung, sau đó từ đây vận chuyển lương thảo, quân nhu đến điểm tập kết tiếp theo.

Tại đây, Lý Trạch nhận được tin tức xấu đầu tiên.

Liễu Thành Lâm sẽ không đến được.

Do Cao Biền bị Trương Trọng Võ đánh bại tại Đại Châu, Trương Trọng Võ có thể rút bớt nhân lực tiến vào Chấn Võ, hỗ trợ Vương Phong ngăn chặn quân Thành Đức tấn công. Tình hình này khiến chiến sự của quân Thành Đức ở Chấn Võ tạm thời lâm vào thế giằng co. Trong khi đó, Thạch Nghị ở Doanh Châu lại một lần nữa điều động đại quân tiến về Cảnh Châu; quân tiên phong đã vượt qua Chương Vũ tiến vào đ��a phận Cảnh Châu. Bởi vậy, Liễu Thành Lâm đành phải ở lại Cảnh Châu để chống cự sự xâm lấn của Thạch Nghị.

Và lần này, quân Thành Đức ở hướng Thâm Châu không hề có bất kỳ phản ứng nào.

"Điều phải đến thì cuối cùng cũng sẽ đến thôi," Lý Trạch vừa cười vừa nhìn Tào Tín đang có vẻ tức giận và bất bình. "Đạo khác biệt thì khó mà mưu sự cùng nhau, chúng ta và Tô Ninh vốn dĩ chẳng cùng một đường. Nếu hắn ủng hộ chúng ta, lúc đó ta mới thực sự cảm thấy bất an! Chuyện này vốn dĩ cũng nằm trong dự liệu của chúng ta mà thôi."

"Nếu không có đội quân đồng minh của Liễu Thành Lâm, chúng ta sẽ khó khăn hơn rất nhiều," Tào Tín buồn bực nói.

"Không, nếu không có lực lượng của Liễu Thành Lâm, e rằng chúng ta còn phải trực tiếp đối mặt với viện quân của Thạch Nghị đấy!" Lý Trạch cười nói. "Quân Lư Long so với quân Hoành Hải thì khó đối phó hơn nhiều. Hiện tại có Liễu Thành Lâm kiềm chế bọn họ, đối với chúng ta vẫn tiếp tục có lợi. Hơn nữa, ta tin rằng Thạch Nghị sẽ không dễ dàng buông tha. Liễu Thành Lâm nhất định sẽ khiến Thạch Nghị vô cùng khó chịu. Tào Công, trong kế hoạch của chúng ta, vốn dĩ đã bao gồm điều này rồi."

Tào Tín nhìn Lý Trạch, thần sắc có phần ảm đạm, nhẹ gật đầu rồi cáo từ ra về.

Tào Tín rầu rĩ không vui, phần lớn không phải vì quân Dực Châu phải một mình đối mặt với quân Hoành Hải của Chu Thọ, mà là vì Tô Ninh. Tô Ninh làm như vậy là công khai bán đứng lợi ích của Thành Đức, điều này chẳng khác gì cấu kết với địch nhân. Sở dĩ hắn dám làm thế, chẳng qua là vì đã nảy sinh ý định tự mình tách khỏi Thành Đức, chuẩn bị làm những gì đó rồi.

Tin tức Tiết độ sứ Thành Đức Lý An Quốc lâm bệnh không thể xử lý công việc, mọi chính sự đều giao phó cho Công Tôn Trường Minh, giờ đây đã truyền khắp thiên hạ. Nhưng Tào Tín tự nhiên biết rõ sự thật ẩn chứa bên trong. Tô Ninh đáng thương, ngay tại đây đang từng bước từng bước đi vào cái bẫy mà Lý An Quốc đã giăng sẵn cho hắn, nhưng hắn rõ ràng vẫn mơ màng không hay biết.

Một người chỉ có thể sống cả đời mười mấy đến trăm năm, nhưng thanh danh của m���t người thì lại có thể lưu truyền hàng trăm, hàng ngàn năm, thậm chí lâu hơn nữa.

Kỳ thực so với Tào Tín, Lý Trạch biết được còn nhiều hơn thế nữa.

Thạch Nghị tiến binh quy mô lớn vào Cảnh Châu chẳng qua là một sự ngụy trang. Dưới danh nghĩa chuẩn bị tấn công Liễu Thành Lâm và ủng hộ Hoành Hải, hắn nhằm che giấu mưu đồ của Lư Long là một lần nữa muốn gây biến động cho Thành Đức.

Một đội quân tinh nhuệ đến từ U Châu sau đó đã lặng lẽ tiến vào Thâm Châu.

Tô Ninh chuẩn bị binh lực uy hiếp Trấn Châu, bắt ép Lý An Quốc lập con trai của Lý An Dân là Lý Nguyên làm người kế vị. Cùng với tin tức Lý An Quốc lâm bệnh không thể quản lý công việc từ Trấn Châu truyền đến, càng khiến hắn kiên định ý nghĩ này.

Về phần sinh tử của Hoành Hải ra sao, giờ đây căn bản không nằm trong phạm vi cân nhắc của Trương Trọng Võ. Điều này cũng đồng nghĩa Trương Trọng Võ không hề để Lý Trạch vào mắt. Hắn vẫn tiếp tục mưu đồ sau khi chiếm được Thành Đức, từ một hướng khác phát động một đòn chí mạng vào Tiết độ sứ Hà Đông.

M���c dù Trương Trọng Võ đã liên tiếp hai lần đánh bại Cao Biền và chiếm lĩnh Đại Châu, nhưng chính hai trận chiến này càng khiến hắn kiên định tư tưởng muốn giảm bớt lực lượng cho trận chiến này.

Cao Biền là một khối xương cứng, nếu cứ mạnh mẽ gặm xuống, tuy không phải là không gặm nổi, nhưng gặm xong e rằng răng miệng của mình cũng sẽ rụng hết. Đây dĩ nhiên không phải kết quả hắn mong muốn.

Về phần Hoành Hải, dù rơi vào tay Chu Thọ hay bị Lý Trạch chiếm giữ, chỉ cần Trương Trọng Võ đã kiểm soát Trấn Châu và Triệu Châu, hoàn thành đòn chí mạng đối với Cao Biền, thì cũng không còn quan trọng nữa.

Bởi vì đến lúc đó, trước mặt quân Lư Long hùng mạnh, bọn họ đều chỉ có thể cúi đầu tuân phục.

Đây chính là một cái bẫy lớn, một đại kế hoạch bao vây do Lý An Quốc, Lý Trạch và Công Tôn Trường Minh cùng nhau bày ra. Trong cái bẫy này, không chỉ có Tô Ninh, Lý An Dân, mà ngay cả người Lư Long cũng nằm trọn trong kế hoạch của họ.

Trong lòng Lý Trạch, Hoành Hải sớm đã được coi là địa bàn của mình. Hắn giờ đây đứng ở vị thế rất cao, tự nhiên cũng nhìn xa trông rộng hơn. Quân Lư Long cứ hết lần này đến lần khác toan tính những thứ thuộc về hắn, muốn cướp đi Thành Đức, vốn là hậu hoa viên của hắn. Nếu hắn không tính toán đến người Lư Long, không ra tay ác với chúng, thì thật đúng là có lỗi với chính mình.

Người Lư Long xem Tô Ninh là đi��m đột phá của họ, nhưng đâu ngờ Tô Ninh sẽ trở thành sơ hở lớn nhất và vết thương chí mạng của bọn họ. Bọn họ căn bản không thể nào tưởng tượng nổi Lý An Quốc và Lý Trạch đã làm những gì bên cạnh Tô Ninh.

Đó là hai vị đại tướng nắm giữ binh quyền to lớn như vậy, giờ đây chẳng khác nào một quả lựu đạn uy lực cực lớn được giấu bên cạnh Tô Ninh. Khi chúng phát nổ, sẽ không chỉ gây tổn thương cho riêng Tô Ninh, mà còn cho tất cả những người bên cạnh hắn.

Nghĩ tới đây, Lý Trạch không khỏi mỉm cười, cúi người xuống, nhẹ nhàng vỗ vỗ con chó vàng Vượng Tài đang ngủ dưới chân mình, nói: "Dậy đi, ăn no rồi lại nằm ngủ, ngủ dậy rồi lại ăn, nhìn cái thân hình mập mạp này của ngươi xem. Nếu không giảm béo chút nào, sớm muộn gì cũng bị mấy kẻ tham lam thèm thịt ngươi bắt đi, biến thành một nồi thịt chó nhắm rượu mất thôi."

Tựa hồ nghe hiểu lời Lý Trạch, Vượng Tài đang nằm chềnh ềnh dưới chân hắn, bốn chân dang rộng, ngủ chảy cả nước dãi, lập tức giật mình ngẩng đầu lên. Sau đó, nó lật mình bò dậy, hiền lành ngoan ngoãn theo sát bên cạnh Lý Trạch, lấy đầu dụi dụi thân thiết vào bắp chân chủ nhân.

Con chó này vốn dĩ phải là một con chó trông nhà dữ dằn, nhưng ở Bình Khẩu Trấn này, người ra kẻ vào quá nhiều. Những người đến đây, không có hoạt động giải trí nào khác, nên đùa giỡn và huấn luyện Vượng Tài liền trở thành niềm vui thích duy nhất của bọn họ.

Cứ như vậy, một con chó trông nhà vốn dĩ rất hung dữ đã biến thành một con chó cảnh đắc ý, rung đùi. Nó tiếp xúc quá nhiều người, mà những người này lại đều cực kỳ hữu hảo với nó, vì thế bản năng của nó cũng dần dần biến mất. Chỉ cần nhìn thấy những người mặc quân phục màu đen này, nó liền theo bản năng coi họ là bạn tốt của mình.

Sau khi Lý Trạch đến đây, nó liền nhanh chóng trở thành chó theo đuôi của Lý Trạch, bởi vì nó bén nhạy phát hiện rằng đi theo người này, mình sẽ được ăn ngon hơn và ngủ thoải mái hơn.

Lý Trạch muốn đi tản bộ, nhưng chưa kịp bước ra khỏi cửa, hắn lại đành phải quay vào, bởi vì hắn lại đón một vị khách, hơn nữa lại là một chủ nợ – Đại Đường Giám Môn Vệ Lục sự tham quân Cao Tượng Thăng lại tới.

Nhìn vị khách không mời mà đến này, Lý Trạch vốn định lắc đầu, nhưng sau đó lại đưa tay ra hiệu mời vào. Hắn quay sang người vừa mới vào cửa, thò đầu ra ngoài gọi một tiếng:

"Lý Bí!"

Lý Bí trong nháy mắt xuất hiện ngay trước mắt hắn.

"Đem Vượng Tài ra ngoài, cho nó chạy một vòng, để nó giảm béo đi!" Lý Trạch vừa vẫy tay vừa nói.

"Vâng!"

Lý Bí cúi đầu nhìn Vượng Tài. Vượng Tài nhe hàm răng sắc nhọn về phía nàng, bởi vì người phụ nữ này lúc này không hề thân thiện chút nào với nó, và nó nhớ rõ mình đã bị người này đá cho mấy cước đau điếng.

Nhưng Lý Bí hiển nhiên căn bản không quan tâm đến suy nghĩ của một con chó. Nhanh như chớp, nàng vươn tay ra, nắm chặt gáy Vượng Tài, xách bổng nó lên rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

Vượng Tài vốn định né tránh bỏ chạy, nhưng thân hình to mập đã cản trở sự linh hoạt của nó. Bị nắm trúng điểm yếu, bốn chân co quắp lại, nó bị Lý Bí mang ra ngoài. Vừa mới nhe răng định uy hiếp một chút, nó lập tức đành ngoan ngoãn.

"Thành thật một chút, lát nữa đi bắt cho ta một con thỏ về, nếu không cẩn thận cái mạng của ngươi!" Lý Bí uy hiếp nói.

Vượng Tài kêu ai oán hai tiếng. Trước kia bắt thỏ là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng bây giờ thì đối với nó là cả một vấn đề lớn. Bất quá người phụ nữ này hiển nhiên không phải nói đùa, nếu không bắt được về, bị đánh ngay lập tức là điều chắc chắn.

Nhìn Lý Bí mang chó đi ra ngoài, Cao Tượng Thăng cười ha hả: "Đại chiến sắp tới, không thể ngờ ngươi còn có thú vui nuôi chó tiêu khiển đấy."

Lý Trạch nhún nhún vai: "Cao Tham quân, lúc này ngươi chạy tới làm gì?"

Cao Tượng Thăng ra vẻ nghiêm nghị nói: "Sao vậy? Ta đây là chủ nợ của ngươi đấy. Chuyến làm ăn lần này của ngươi rủi ro không ít, có khả năng lỗ vốn. Chẳng lẽ ta là chủ nợ lại không cần đến quan tâm vấn đề hiệu quả và lợi ích đầu tư sao?"

Lý Trạch cười to: "Ngươi nói cũng đúng. Bất quá chuyến làm ăn này, ngươi sẽ kiếm bộn chứ không lỗ đâu, cứ yên tâm đi."

Cao Tượng Thăng gạt bỏ vẻ cợt nhả, nhìn Lý Trạch nói: "Chỉ sợ không được như vậy."

"Ồ, thoạt nhìn ngươi mang đến tin tức xấu cho ta sao?" Lý Trạch mời Cao Tượng Thăng ngồi xuống, tự mình rót một chén trà, rồi lúc này mới ngồi xuống bên cạnh Cao Tượng Thăng mà hỏi.

"Động thái bên Lư Long, chắc hẳn ngươi cũng đã biết rồi. Liễu Thành Lâm thì ngươi không thể trông cậy vào được nữa rồi, đúng không?" Cao Tượng Thăng nói.

"Nếu là tin tức này, vậy thì ngươi không cần phải lo lắng. Có hay không Liễu Thành Lâm, đối với trận đánh Hoành Hải này, ta đều nắm chắc phần thắng!" Lý Trạch nói.

"Chu Thọ đã tìm được viện quân từ Bình Lư." Cao Tượng Thăng nói.

Lý Trạch khẽ giật mình: "Hậu Hi Dật? Hắn cũng muốn nhúng tay vào vũng nước đục này sao? Chu Thọ đã cho hắn lợi lộc gì mà lại khiến hắn cũng động lòng?"

"Chu Thọ đáp ứng cắt nhượng Lệ Châu cho hắn," Cao Tượng Thăng nói. "Cho nên Hậu Hi Dật đã xuất động ba ngàn giáp sĩ, một vạn phủ binh đóng ở Lệ Châu. Còn Chu Thọ thì dồn toàn bộ binh mã trẻ tuổi, cường tráng của Lệ Châu về Thương Châu, chuẩn bị cùng ngươi quyết chiến một trận, giải quyết dứt điểm."

Lý Trạch trầm mặc một lúc lâu, rồi oán hận nói: "Dám vu khống cho Thành Đức một câu ư? Ha ha ha, Hậu Hi Dật có cánh tay dài như vậy, không sợ duỗi ra bị ta chặt đứt sao?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, chốn dừng chân của những câu chuyện tuyệt vời.