Sau khi nhận được mệnh lệnh của Lý Trạch về việc Thạch Tráng tấn công Hậu Hi Dật, Cao Tượng Thăng thở hồng hộc chạy đến trướng lớn trung quân của Lý Trạch. Hắn vốn muốn cùng Lý Trạch tham gia trận đánh Hoành Hải, nhưng Lý Trạch lại chẳng chút khách khí giao cho hắn phụ trách hậu cần quân nhu.

Cao Tượng Thăng chống tay lên b��n lớn của Lý Trạch, thở gấp nói: "Lý công tử, vào lúc này không nên gây thù chuốc oán nhiều người. Ta nguyện đi một chuyến Lệ Châu, khuyên giải Hậu Hi Dật đừng giúp ai cả!"

Lý Trạch nhìn hắn cười như không cười nói: "Cao Tham quân, e rằng ngươi đã đến muộn rồi, trận chiến này đã kết thúc."

"A, đánh xong? Nhanh thế sao? Ai thắng? À, à, nhìn vẻ mặt của ngươi, chắc chắn là ngươi đã thắng rồi." Cao Tượng Thăng có chút thất vọng, nhìn Lý Trạch nói: "Hiện giờ đang là lúc ngươi ở vào thời điểm then chốt như vậy, hà cớ gì lại đi gây thù chuốc oán khắp nơi? Trận đánh này dù đã thắng, nhưng ngươi cũng đã kết oán với Hậu Hi Dật rồi."

Lý Trạch trầm mặt xuống: "Mặc dù ta rất thích chiếm lợi của người khác, nhưng không hề muốn người khác lợi dụng mình. Hắn dám vươn móng vuốt về phía ta, ta liền chặt đứt móng vuốt đó. Cao Tham quân, ngươi định đi khuyên giải, nói thế nào cũng được, để ta dâng Lệ Châu cho hắn sao? Lệ Châu là của ta."

Sắc mặt Cao Tượng Thăng biến đổi, miệng há hốc, cuối cùng không nói thêm lời nào.

"Càng trong những thời khắc như vậy, càng không thể biểu hiện ra một chút yếu đuối nào. Nếu không, sẽ có càng nhiều người cảm thấy có lợi lộc mà vươn tay về phía ta. Ta không thể cho bọn họ dù chỉ nửa phần cơ hội ảo tưởng." Lý Trạch nói tiếp.

"Ngươi làm vậy, quả thật cũng quá ngông cuồng." Cao Tượng Thăng thở dài: "Nếu Hậu Hi Dật lại huy động đại quân đến, chẳng phải việc ngươi công đánh Hoành Hải sẽ phải đối mặt với vô số khó khăn chồng chất sao?"

Lý Trạch ngửa mặt lên trời cười lớn: "Cao Tham quân, không phải ta coi thường Hậu Hi Dật, nếu hắn thật sự có phần can đảm đó, trận chiến này đã không đến mức bị Thạch Tráng đánh cho tơi bời như vậy. Hắn là loại người thấy lợi thì xông, hễ gặp trở ngại liền rụt đầu co gáy. Muốn phục hồi lại sức lực sau trận này, hắn còn cần rất nhiều thời gian! E rằng giờ này hắn đã phải cuốn gói về liếm vết thương rồi."

"Quả nhiên là vậy sao?" Cao Tượng Thăng mở to hai mắt nhìn.

Lý Trạch nhẹ gật đầu: "Tình báo từ Lệ Châu đã đến, Hậu Hi Dật bị Thạch Tráng đ��nh cho thảm hại, tổn thất quá lớn. Hiện tại ở Lệ Châu, Dương Vệ lại chiếm được thượng phong về thực lực. Hậu Hi Dật là loại người lòng dạ hẹp hòi, nghi kỵ, sợ Dương Vệ thừa cơ làm gì mình, nên đã quay về rồi."

Cao Tượng Thăng nghe vậy kinh ngạc.

"Nhưng ta ngược lại đã phái người đi chiêu dụ Dương Vệ rồi." Lý Trạch cười nói: "Ta hứa với hắn rằng sau khi ta đánh hạ Hoành Hải, hắn vẫn sẽ tiếp tục giữ chức Lệ Châu Thứ sử."

Cao Tượng Thăng cau mày nói: "Người này tính tình mềm yếu, dù là về dân chính hay quân sự, cũng chẳng được coi là nhân kiệt. Ngươi định dùng hắn vào việc gì?"

"Ta cần nhiều nhân kiệt như vậy để làm gì?" Lý Trạch cười lớn: "Nhân kiệt nhiều quá, ta lại sợ không yên giấc. Những người như Dương Vệ, ta lại cảm thấy rất tốt. Dã tâm không lớn, chỉ cần ôm chặt đùi là có thể hưởng vinh hoa phú quý. Cao Tham quân, ngươi nghĩ xem, hắn là một Châu Thứ sử, nhưng Chu Thọ ra lệnh một tiếng, hắn đã phải nhường Lệ Châu cho Hậu Hi Dật, hắn lại ngoan ngoãn làm theo. Ngươi nói, nếu là người khác, có thể thuận lợi như vậy sao?"

Cao Tượng Thăng nói: "Chính vì vậy, ta mới coi thường hắn."

"Thế nhưng đại đa số người trên thiên hạ này, e rằng cũng là người như hắn!" Lý Trạch nói: "Cho nên những người như vậy, ta lại càng phải tận lực lôi kéo."

"Hắn đã đáp ứng chưa?" Cao Tượng Thăng hỏi.

"Hắn còn đang do dự, nhưng đáp ứng ta chỉ là chuyện sớm muộn, bởi vì ta đã đưa ra điều kiện vô cùng ưu đãi. Ta cũng không cần hắn giúp ta đánh Hoành Hải, chỉ cần hắn bảo vệ Lệ Châu, đừng để Hậu Hi Dật nhúng tay vào là được rồi." Lý Trạch nói: "Đợi đến khi ta đánh xong Hoành Hải, lúc đó sẽ phái một nhánh quân đội đến giúp hắn ngăn chặn sự trả thù có thể có của Hậu Hi Dật. Hắn vẫn sẽ tiếp tục làm Thứ sử của hắn, chỉ cần giao ra quân quyền là được rồi."

"Thứ sử đã không còn quân quyền, hắn chẳng đời nào chịu làm đâu? Tào Tín giao quân quyền cho ngươi, đó là một trường hợp đặc biệt."

"Nếu là người khác, có lẽ sẽ thật sự không chịu, nhưng Dương Vệ thật sự có khả năng không màng đến." Lý Trạch buông tay nói: "Tính cách quyết định vận mệnh. Cao Tham quân, ta cũng không lừa ngươi, sau này dưới sự quản lý của ta, quân chính nhất định phải tách rời. Đại Đường sở dĩ bây giờ các trấn đều tự mình cát cứ, xưng bá một vùng, phần lớn nguyên nhân cũng là do trên phương diện chủ quan, quân quyền và chính quyền gộp lại làm một, không hề có thủ đoạn chế ước nào. Một người độc quyền, trải qua thời gian dài, lẽ nào lại không nảy sinh dã tâm?"

"Thiên hạ đã như vậy, có thể làm gì được?" Cao Tượng Thăng ngửa mặt lên trời thở dài: "Nghĩ đến năm đó Đại Đường chẳng phải quân chính chia tách rõ ràng sao? Thập Nhị Vệ chủ quản quân sự, các nơi Thứ sử, Thái thú chấp chưởng dân sinh. Muốn điều động binh sĩ ngàn người trở lên, liền phải có chiếu lệnh của hoàng đế. Nhưng đó đều là chuyện của bao nhiêu năm về trước rồi?"

"Chúng ta có thể chậm rãi bắt đầu xây dựng lại các loại quy tắc, kỷ luật nghiêm ngặt." Lý Trạch cười nói: "Cao Tham quân, đường ở ngay dưới chân, chúng ta cứ chậm rãi mà đi."

Cao Tượng Thăng đột nhiên thò tay bắt lấy tay Lý Trạch: "Lý công tử, ngươi thật sự có tấm lòng này?"

"Tại sao lại không thể có tấm lòng này? Cảnh tượng Thịnh Đường, cái tuổi này của ta chỉ có thể đọc được trong sách, nhưng mỗi lần đọc về những huy hoàng đó, vẫn khiến lòng ta dâng trào cảm xúc! Một đế quốc hùng cứ phía Đông, ngạo thị thiên hạ, đứng đ��u vạn quốc, sừng sững hơn trăm năm, lại sa sút đến tình cảnh sụp đổ như bây giờ, thật sự khiến người ta thở dài. Cao Tham quân, nhân lúc Đại Đường đế quốc còn thoi thóp hơi tàn, chúng ta có thể nhanh chóng tìm được linh đan diệu dược để kéo dài mạng sống cho hắn!" Lý Trạch nhìn Cao Tượng Thăng, chân thành nói: "Cao Tham quân, mong ngươi hãy giúp ta một tay!"

"Đương nhiên rồi, đương nhiên phải giúp, chẳng những là giúp một tay, ta thậm chí nguyện dốc hết sức mình để giúp ngươi." Cao Tượng Thăng kích động nói: "Lý công tử, công đánh Hoành Hải, ngươi đã nắm chắc phần thắng. Ta đây liền trở lại Trường An, báo cáo lòng trung thành của ngươi lên Hoàng đế bệ hạ. Mặc dù uy quyền của Hoàng đế bệ hạ không thể so sánh với ngày xưa, nhưng chung quy cũng có một danh phận đại nghĩa. Thiên hạ này, ngoại trừ số ít người thật sự không coi Hoàng đế bệ hạ ra gì, những người còn lại, dù là chỉ vì thể diện, cũng vẫn cần phải chiếu cố đôi chút. Khi ngươi đánh hạ Hoành Hải, ngươi sẽ trở thành Hoành Hải Tiết Độ Sứ. Khi ngươi tiến vào Thành Đức, Thành Đức cũng sẽ sát nhập, quy về dưới trướng ngươi."

"Việc này e rằng rất khó chăng?"

"Khó khăn gì đâu?" Cao Tượng Thăng cười thảm nói: "Hiện tại Hoàng đế bệ hạ cũng chỉ còn lại quyền lực ban ra những thánh chỉ suông mà thôi. Nhưng dù sao đó cũng là thánh chỉ có đóng ngọc tỷ, ngươi nói xem, vẫn phải có rất nhiều tác dụng chứ!"

Lý Trạch chắp tay nói: "Nếu quả thật có thể như thế, vậy ta phải thật lòng cảm tạ Cao Tham quân rồi."

"Cần gì cảm ơn ta, chỉ cần cảm tạ Bệ hạ là được rồi." Cao Tượng Thăng lại chắp tay, "Ta đi ngay đây."

Nhìn bóng lưng Cao Tượng Thăng rời đi, Lý Trạch lắc đầu cười nói: "Vị Lục sự Tham quân này, rõ ràng cũng có lúc kích động như thế, cứ thế hấp tấp chạy đi mất?"

Tấm rèm sau lều lớn vén lên, Tào Tín bước vào, cười như không cười nói: "Những lời này của ngươi, đừng nói là hắn – một kẻ dưới trướng Hoàng đế, ngay cả ta đây cũng nghe mà nhiệt huyết sôi trào. Đây là lời thật lòng của ngươi, hay là ngươi đang lừa gạt vị Cao Tham quân kia vậy?"

Lý Trạch cười ha hả một tiếng, từ chối cho ý kiến.

"Tào Công, ta đã nói với ngươi rồi, vận số của Đại Đường vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt đâu. Chớ thấy hắn chỉ còn thoi thóp hơi tàn, nhưng đúng vậy, những hiếu tử hiền tôn của hắn vẫn còn không ít. Ai có thể dùng được, chúng ta đương nhiên phải tận dụng."

Tào Tín cười gượng hai tiếng: "Lôi ra dùng thì đương nhiên không sao, bất quá công tử, cái mũ này nếu đã đội lên, tương lai muốn tháo xuống, e rằng sẽ không dễ dàng như vậy đâu."

Lý Trạch mỉm cười giơ bàn tay lên, từng ngón tay một nắm lại, cho đến khi siết chặt thành một nắm đấm: "Quyền lực không tự có, chỉ có nỗ lực mà thành. Khi lực lượng của ngươi đạt đến một trình độ nhất định, tự nhiên sẽ có người phất cờ hò reo cho ngươi, giúp ngươi từ đống giấy lộn tìm ra vô số lý do hợp tình hợp lý. Đến lúc đó, e rằng ta có muốn không thuận theo tiếng hô đó cũng không được. Tào Công, những chuyện như vậy, chẳng phải không ít sao?"

"Công tử trong lòng hiểu rõ là tốt rồi." Tào Tín cười nói: "Cao Tham quân đã lên đ��ờng giúp ngài rồi, chúng ta cũng nên lo liệu việc Hoành Hải thôi. Hiện tại Trấn Châu bên kia, cũng đang có gió nổi mây vần, báo hiệu giông bão sắp đến rồi."

Lý Trạch thu lại nụ cười trên mặt: "Nhị thúc của ta, quả thực cũng rất có gan đấy! Chẳng những ngừng bước chân tấn công Định Châu, rõ ràng còn bỏ mặc Vương Phong điều động chủ lực Định Châu đến Dịch Châu để kìm chân Vưu Dũng. Ta đoán, hắn có lẽ còn lén cử một cánh quân đang trên đường tới Trấn Châu!"

"Hiện tại Lý An Dân ở đâu vẫn chưa rõ ràng, nhưng Tô Ninh thì đã lên đường đến Trấn Châu rồi. Với ba nghìn giáp sĩ của riêng hắn, cộng thêm hai nghìn quân Lư Long của Phí Trọng, đây chính là một lực lượng khổng lồ!" Tào Tín cười tủm tỉm nói.

"Tào Công, lần này đánh Hoành Hải, chúng ta phải nắm bắt thời gian thật chuẩn xác!" Lý Trạch cúi đầu nhìn bản đồ trên bàn: "Chúng ta còn muốn tiến đánh Thâm Châu nữa. Lư Long muốn Thành Đức của ta, ta không trả thù một chút thì sao mà cam lòng được? Chưa kể, những quân Lư Long đã đến Trấn Châu đó, ta cũng không muốn để chúng yên thân nữa. Ngay cả Thạch Nghị, lần này chúng ta cũng phải thu thập hắn một phen thật tốt. Đó là để báo thù rửa hận cho mấy vạn binh sĩ đã hy sinh ở Doanh Châu!"

Thương Huyện, thủ phủ của Thương Châu, giờ đây lại là một cảnh tượng chiến tranh loạn lạc. Từ trước đến nay, mặc dù đất Hoành Hải luôn trong tình trạng chiến loạn không ngừng, nhưng với tư cách thủ phủ Thương Châu, đại bản doanh của Chu Thọ, Thương Huyện vẫn luôn phồn hoa hưng vượng. Tuy nhiên bây giờ, cảnh tượng ngày xưa đã hoàn toàn không còn thấy nữa. Trong thành ngoài thành, khắp các phố lớn ngõ nhỏ, đâu đâu cũng tràn ngập bóng dáng quân lính.

Chu Thọ đã tập kết tất cả lực lượng cuối cùng của hắn tại Thương Huyện, chuẩn bị quyết tử chiến một trận với Lý Trạch. Vốn hắn đặt hy vọng vào các chính sách phòng thủ nhiều lớp, ấy vậy mà chưa đầy một tháng đã tan thành mây khói.

Cuối tháng chín, Lý Trạch cùng với Võ Ấp, Tín Đô đã xuất phát với quy mô lớn như vậy, vượt qua vùng đất hoang vắng Đức Châu, sau đó bắt đầu tấn công Đông Quang, Bạc ��ầu, Nam Bì. Chưa đầy một tháng, đại quân đã liên tiếp công phá các thành trì, kỵ binh sau đó đã xuất hiện trong phạm vi Thương Huyện.

Nhìn đứa cháu Chu Quân đang quỳ run lẩy bẩy trong chính đường, Chu Thọ đã hoàn toàn không còn tâm trí nào để xử phạt đứa cháu này nữa.

Chu Quân đã trốn tránh bên ngoài một thời gian rất dài, mãi đến khi Hà Xung chết trận, Dương Vệ bỏ trốn, hắn lúc này mới nơm nớp lo sợ trở lại Thương Huyện. So với Hà Xung, hắn đương nhiên không thể sánh bằng, nhưng so với Dương Vệ, hắn lại cảm thấy mình vẫn mạnh hơn không ít.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.