Hơn một ngàn kỵ binh đặt chân vào khu vực huyện Chân Định thì trời đã gần nửa đêm. Lý Ba phóng ngựa nhanh vài bước, quay sang nói với Lý An Dân: "Cha, chúng ta đã chạy hơn nửa ngày rồi, mọi người cũng đều mệt mỏi, cần nghỉ ngơi một chút."

Lý An Dân trầm ngâm một thoáng, nhìn những chiến sĩ có vẻ mệt mỏi, rồi khẽ gật đầu.

"Bảo mọi người nghỉ ngơi một canh giờ, sau đó tiếp tục lên đường."

Mệnh lệnh ban ra, hơn ngàn kỵ sĩ reo hò một tiếng, tới tấp xuống ngựa. Không xa đại đạo là một dòng suối nhỏ, các binh sĩ dắt chiến mã của mình, vội vàng ra dòng suối nhỏ tắm rửa cho ngựa. Sau một hồi bận rộn, họ mới để ngựa tự do gặm cỏ bên dòng suối, còn bản thân họ thì nhanh chóng ngồi xuống đất, lấy lương khô từ trong ngực ra, ăn uống qua loa với nước suối.

Lý Ba một bên gặm lương khô, một bên lo lắng nhìn cha.

"Cha, liệu việc chúng ta làm có thực sự ổn thỏa không?"

Nhìn Lý Ba có vẻ không cam lòng, Lý An Dân trầm mặc một hồi, nói: "Mũi tên đã rời cung thì khó lòng quay lại. Việc đã làm thì nhất định phải làm đến cùng. Bỏ dở nửa chừng là điều tối kỵ trong mọi việc."

Lý Ba cúi đầu xuống, đột nhiên đấm mạnh một quyền xuống đất.

"Con đang rất khó chịu sao?" Lý An Dân hỏi.

"Cha không biết đâu, quãng thời gian bị Vương Phong bắt giữ, con đã phải chịu biết bao nhiêu tủi nhục. Nhất là sau khi Vương Minh Nhân chết dưới thành Chân Định, con hận không thể mình cũng chết quách đi, ít nhất còn có một danh tiếng đẹp. Giờ đây con là cái gì chứ?" Lý Ba oán hận nói: "Lần này chúng ta tấn công Định Châu, vốn là cơ hội tốt nhất để con rửa sạch sỉ nhục, nhưng cứ thế này, con e rằng nỗi hổ thẹn cũ chưa tan, lại chất chồng thêm oán hận mới."

Lý An Dân cười hắc hắc: "Con nghĩ xem, nếu không phải cha đã đạt được hiệp nghị này với họ, liệu con có thể trở về không?"

Sắc mặt Lý Ba càng thêm u ám.

"Nhưng chúng ta cố ý để lộ một đoạn phòng tuyến, thả kỵ binh Gia Luật Nguyên ra, khiến Vưu Dũng giờ đây tiến thoái lưỡng nan, e rằng sẽ đắc tội hắn rất nặng." Lý Ba nói.

"Đây là điều bất khả kháng." Lý An Dân nói: "Con cũng biết, lần này chúng ta phát động binh biến. Con có biết binh biến là gì không? Nếu làm tốt thì là can gián, nếu không thì chính là một trận huyết chiến. Mặc dù Vương Tư Lễ đã đồng ý liên thủ với chúng ta, nhưng thân vệ doanh của bá phụ con, dù không còn Lang Kỵ Thành Đức, vẫn là đội quân tinh nhuệ nhất của Thành Đức. Nếu không kiềm chế được Vưu Dũng, lỡ hắn liều lĩnh điều quân quay về phản kích, thì tình hình sẽ loạn như một nồi cháo."

"Chỉ e người Lư Long cùng Vương Phong càng mong điều này xảy ra? Nếu hành động lần này của chúng ta gây ra sơ suất, họ có thể cố ý thả Vưu Dũng về, để chúng ta tự giết lẫn nhau, còn họ thì ngồi hưởng lợi!" Lý Ba nói.

Lý An Dân cười nói: "Yên tâm đi, chúng ta đâu phải kẻ ngốc. Nếu không nắm chắc mười phần, sao chúng ta dám hành động tùy tiện? Bá phụ con thực sự đang ở giai đoạn cuối của bệnh tật. Nội thành Chân Định lòng người đã hoang mang tột độ. Tô Ninh đã sớm bí mật phái người vào thành, sau đó xúi giục tỷ tỷ hắn đứng ra."

"Bá nương cũng đang bệnh nặng không chịu nổi sao?"

"Bá nương con thì phần nhiều là vấn đề trong đầu thôi." Lý An Dân chỉ chỉ vào đầu mình, cười nói. "Hiện tại bá phụ con nằm liệt giường, hấp hối, chỉ cần bá nương con dắt Lý Nguyên ra đứng ở sảnh đường, tự nhiên có thể trấn áp được những kẻ có ý đồ xấu."

Lý Ba nhìn cha, thật lâu sau mới nói: "Cha, con vẫn chưa hiểu rõ lắm, rốt cuộc chúng ta làm vậy là vì điều gì? Có phải vì ngài muốn làm Tiết Độ Sứ không? Nguyên nhi còn quá nhỏ mà? Liệu việc chúng ta tự giết lẫn nhau như vậy, cuối cùng ngài có đạt được mong muốn hay không vẫn còn là một vấn đề. Theo con thấy, người Lư Long e rằng càng muốn bồi dưỡng Tô Ninh hơn."

Lý An Dân cười lạnh: "Ba nhi, việc cha muốn làm Tiết Độ Sứ cũng không sai. Đại ca không còn, dựa vào đâu mà thằng nhãi Lý Trạch kia có thể lên chức? Cha đã theo đại ca vất vả mấy chục năm, dựa vào đâu mà không thể làm? Còn Tô Ninh đó, Trương Trọng Võ có coi trọng hắn không? Hơn nữa, Thành Đức thuộc về họ Lý, đại ca vừa mất đi, thuộc hạ của hắn, Tô Ninh có thể trấn giữ, có thể áp đảo được sao?"

Lý Ba cúi đầu im lặng.

"Hơn nữa Ba nhi, đây không chỉ là vấn đề cha muốn tiến thêm một bước, điều này còn liên quan đến sự tồn vong của Thành Đức chúng ta!" Lý An Dân nói với giọng nặng nề, đầy thâm ý.

Lý Ba ngơ ngác nhìn cha: "Cha, con chỉ thấy rằng, một khi sự việc không như ý, Thành Đức chúng ta lại càng có nguy cơ diệt vong thật sự."

Lý An Dân đưa tay xoa đầu Lý Ba: "Xem ra mấy tháng bị bắt giữ này, con cũng đã suy nghĩ được không ít điều, tiến bộ hơn trước kia rất nhiều, nhưng những điều con nghĩ vẫn chưa thấu đáo."

"Xin cha chỉ dạy."

"Con đã từng giao chiến với quân Lư Long, con nói xem, sức chiến đấu của quân Lư Long thế nào?"

Lý Ba nói với vẻ nặng nề: "Chúng ta đã giao chiến với quân Doanh Châu của Thạch Nghị, đó đích thực là một đội quân mạnh. Ngay cả phủ binh của họ cũng cực kỳ cường hãn."

"Chính diện là như vậy đấy!" Lý An Dân thở dài: "Cao Biền đã bị Trương Trọng Võ liên tiếp đánh bại, ngay cả Đại Châu cũng đã bỏ. Thấy Trương Trọng Võ sắp vét sạch toàn bộ Bắc Địa rồi. Mà theo cái chết của Lý Triệt, đại bá con tất nhiên sẽ phải chiến đấu đến cùng với người Lư Long. Việc này có thể kéo Thành Đức chúng ta vào vực sâu. Ngay cả khi Lý Trạch lên nắm quyền, hắn cũng sẽ làm như vậy. Bởi vì là con trai của đại ca, huynh trưởng hắn chết dưới tay người Lư Long, phụ thân hắn cũng vì thế mà qua đời. Con nói xem, xét về tình lẫn về lý, hắn có muốn đấu đến cùng với người Lư Long không?"

"Không phải nói Triệt ca nhi là do Lý Trạch giết sao?" Lý Ba kinh ngạc nói.

"Ai mà biết được? Nhưng xét về bề ngoài, việc Lý Triệt chết dưới tay người Lư Long là không thể chối cãi. Lý Trạch lên nắm quyền, chỉ cần vì danh tiếng của mình, cũng sẽ lại giương cao lá cờ này mà chiến đấu đến cùng với người Lư Long, nhưng nếu vậy, Thành Đức chúng ta chắc chắn sẽ bị hắn kéo vào chỗ chết. Cho nên, Thành Đức nhất định phải đổi một chủ nhân mới có thể thay đổi được chính sách căn bản nhất. Trương Trọng Võ đương nhiên cũng hiểu đạo lý này, dù sao nếu Thành Đức thực sự quyết đấu đến chết với hắn, thì dù họ có thể thắng lợi, cũng sẽ phá vỡ bố cục tổng thể của Trương Trọng Võ, làm chậm tốc độ thống nhất Bắc Địa của hắn."

"Trong đó còn có nhiều điều thâm sâu như vậy sao?" Lý Ba sợ hãi nói.

Lý An Dân cười nói: "Con nghĩ sao? Mọi chuyện đều không hề đơn giản như con nghĩ."

"Hiện tại Lý Trạch đang khoanh tay muốn chiếm Hoành Hải rồi, đến lúc đó hắn há có thể bỏ qua cho chúng ta?" Lý Ba lắc đầu nói: "Đến lúc đó, gia tộc Lý thị chúng ta khẳng định vẫn sẽ tự giết lẫn nhau."

"Hãy đợi cha con thực sự lên nắm quyền rồi hãy tính đến chuyện này! Dù sao thì, một nhà không thể nói hai lời, chúng ta với Lý Trạch vẫn phải nói chuyện." Lý An Dân nói: "Hắn cũng không ngốc, vùng Hoành Hải kia hiện giờ nghèo x�� xác. E rằng việc cấp bách của Lý Trạch là ổn định sự thống trị của hắn ở Hoành Hải, chứ không phải giao chiến với chúng ta?"

"Nếu đến lúc đó Tô Ninh muốn đánh thì sao?"

"Tô Ninh muốn đánh thì cứ để hắn đánh đi! Chỉ cần hắn có thể thắng nổi." Lý An Dân cười lạnh.

"Thành Đức có bốn châu, lần này lại mất đi Dực Châu, Thâm Châu, đây còn là Thành Đức sao?" Lý Ba tinh thần chán nản.

"Tinh túy của Thành Đức nằm ở Trấn Châu và Triệu Châu, chỉ cần giữ được hai nơi này trong tay, thực lực của chúng ta sẽ không suy giảm. Thâm Châu sớm muộn cũng sẽ về tay chúng ta, còn về Dực Châu, hãy cứ tùy cơ ứng biến. Nếu Lý Trạch bằng lòng nói chuyện với chúng ta, thì nhường cho hắn cũng chẳng sao, dù sao thì, hắn cũng là cháu của ta!"

"Chỉ mong Lý Trạch có thể thấu hiểu được khổ tâm của ngài." Lý Ba nói.

"Chỉ cần là người thông minh, chắc chắn sẽ không thể từ chối đề nghị của ta lúc đó." Lý An Dân bật cười lớn, đứng dậy: "Chạy cả một ngày rồi, nghỉ ngơi một lát đi, lát nữa chúng ta còn phải lên đường đấy!"

Lý Ba khẽ gật đầu.

Hai cha con nhắm mắt chuẩn bị nghỉ ngơi một chốc thì trong bóng đêm, đột nhiên một tiếng ca vọng lại. Cả hai ngạc nhiên mở mắt, rồi đứng bật dậy.

Thật ra không chỉ hai người họ, mà tất cả kỵ binh vừa nãy còn đang nghỉ ngơi cũng đều đứng dậy, hướng về phía tiếng ca vọng tới mà nhìn.

Giọng hát rất già nua, lại càng không thể nói là mỹ diệu gì, nhưng bài hát đó lại là một khúc ca dao cổ xưa của Thành Đức, kể về câu chuyện hai anh em cùng nhau tương trợ, vượt qua hoạn nạn.

Trong hoàn cảnh lúc này, bỗng nhiên nghe được tiếng ca như vậy, dù là Lý An Dân hay Lý Ba, đương nhiên sẽ không cho rằng đây là sự ngẫu nhiên. Trong bóng tối, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Từng bó đuốc, từng cây đuốc sáng rực lên, và mấy cây đuốc khác thì hướng về phía tiếng ca vọng tới.

Dưới ánh lửa, một người một lừa, khoan thai tự đắc mà đến. Người trên lưng lừa, quay lưng về phía Lý An Dân, rõ ràng là đang cưỡi lừa ngược.

Lý An Dân sau đó nhận ra người đến, đứng bật dậy, cất tiếng nói lớn: "Công Tôn tiên sinh làm gì mà giả thần giả quỷ, học Trương Quả Lão cưỡi lừa ngược vậy? Không sợ ngã nhào bán sống bán chết sao?"

Công Tôn Trường Minh cười ha hả, trên lưng lừa quay người lại, chỉ vào Lý An Dân nói: "Lý Nhị à Lý Nhị, ta vội vã chạy đến đây cứu mạng ngươi, mà ngươi mở miệng chẳng kém ai, đúng là quá đau lòng người."

Lý An Dân trong lòng chấn động kịch liệt, Lý Ba phía sau cũng biến sắc.

Công Tôn Trường Minh nhảy xuống lừa, đi tới trước mặt Lý An Dân, lắc đầu nói: "Lý Nhị à Lý Nhị, ngươi theo đại ca ngươi bao nhiêu năm rồi? Nhưng ngươi căn bản không hiểu hắn chút nào! Ngươi thật sự nghĩ rằng những động thái này của các ngươi hắn không hề hay biết sao?"

"Ngươi, ngươi ngươi ngươi..." Lý An Dân chỉ tay vào Công Tôn Trường Minh, đúng là lắp bắp không thành lời.

"Lý Nhị, cũng bởi vì ngươi mang họ Lý, cho nên vào giờ phút cuối cùng, đại ca ngươi cuối cùng vẫn mềm lòng. Cũng vì ngươi họ Lý, nên lão già Công Tôn ta mới bằng lòng chạy chuyến này." Công Tôn Trường Minh lắc đầu nói: "Tô Ninh đã hết thời, không chỉ Tô Ninh sẽ phải xong đời, mà lần này, cả Phí Trọng tự cho mình thông minh kia cũng sẽ rơi vào bẫy của đại ca ngươi. Thế nào? Ngươi còn muốn tới Chân Định nữa không?"

Lý An Dân lùi lại mấy bước, khàn giọng hỏi: "Ngươi đang dọa ta sao?"

"Nếu ngươi không tin, đường đã bày sẵn ở đây rồi!" Công Tôn Trường Minh chỉ tay về con đường họ vừa đến: "Nhưng chuyến đi này, ngươi đã không thể quay đầu lại nữa. Lý Nhị, từ nay về sau, trong từ đường tổ tiên nhà Lý sẽ không còn chỗ cho ngươi."

Thân thể Lý An Dân run rẩy kịch liệt, vừa nãy hắn còn đang cùng Lý Ba hùng hồn bàn luận những chiến lược cao xa, vậy mà trong khoảnh khắc, thực tế đã giáng cho hắn một cái tát trời giáng.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.