Trong gió lạnh căm căm, bông tuyết bay múa, trước linh đường giữa sân, văn thần võ tướng quỳ đầy đất. Đứng đầu là Thành Đức Tiết Độ Sứ Lý An Quốc, còn lùi lại phía sau nửa bước chính là Lý Trạch.

Trong gió tuyết, toàn quyền tuyên đọc chiếu chỉ của thiên tử Trường An chính là Tả Bộc Xạ Vương Đạc. Với một quan chức cao cấp như Tả B��c Xạ làm khâm sai, triều đình đã dành cho cha con Lý An Quốc và Lý Trạch một sự nể trọng vô cùng lớn, đồng thời thể hiện sự coi trọng của triều đình đối với hai cha con ở thời điểm hiện tại.

Lư Long Tiết Độ Sứ Trương Trọng Võ khởi binh tạo phản, binh hùng tướng mạnh. Vốn dĩ, y định một trận tiêu diệt mấy vạn tinh nhuệ của Thành Đức, sau đó lại đánh bại Hà Đông Tiết Độ Sứ Cao Biền, người được triều đình xem là trụ cột, hai trận liên tiếp, thậm chí còn chiếm được Đại Châu Nhạn Môn Quan. Kết quả này khiến các Tiết Độ Sứ khác trên thiên hạ cũng rục rịch, thiên hạ đứng trước nguy cơ đại loạn lần nữa. Khi triều đình Trường An hoang mang lo sợ, Thành Đức, sau đại bại, lại bất ngờ cường hãn trỗi dậy.

Vốn dĩ, Lý Trạch đã chỉ huy quân đội một châu, quét sạch tay sai của Trương Trọng Võ là Hoành Hải Tiết Độ Sứ Chu Thọ. Tiếp đó là quân Thành Đức tái khởi, phản công một tay sai khác của Trương Trọng Võ là Chấn Võ Vương Phong. Chính nhờ mấy trận chiến này mà Đại Đường vốn đang ngập tràn hiểm nguy lại tạm thời ổn định trở lại. Đối với triều đình Trường An mà nói, cha con Lý An Quốc tự nhiên lập được công lớn. Chẳng lẽ lúc này không tranh thủ lôi kéo, còn đợi đến khi nào?

Huống hồ, con trai của Lý An Quốc là Lý Triệt đã chết dưới tay người Lư Long, song phương kết mối thù sâu sắc không thể hóa giải, triều đình càng lạc quan về việc ông ta sẽ dốc sức hơn.

Trong số này, có lẽ Chu Thọ là người uất ức nhất. Thật tình mà nói, y không hề cảm thấy mình là tay sai của Trương Trọng Võ, y chỉ muốn nhân lúc thiên hạ đại loạn, kiếm chác một chút cùng với Thành Đức mà thôi.

Nhưng bây giờ y đã trở thành một người chết, bất kể triều đình gán cho y tội danh gì, một người đã nằm xuống rồi thì khó lòng mà đứng dậy kêu oan được nữa.

Và Chu Thọ, cũng đã trở thành Tiết Độ Sứ đầu tiên bị tru sát trong thời đại biến động này.

Đương nhiên, khi Vương Đạc xuất phát từ Trường An, Thành Đức vẫn còn đang giao chiến với Chấn Võ, ông ta chưa biết Vương Phong cũng đã bị người của Thành Đức giết chết. Tào Tín trên tường thành Thâm Châu đã thề phải tru sát cửu tộc Vương Phong để báo thù cho cháu ngoại Vương Minh Nhân, và sau khi Vương Phong thảm bại bên bờ sông Dịch Thủy, bị Vương Ôn Thư chém đứt đầu, quân Thành Đức cũng thừa thắng chiếm lấy Định Châu, Dịch Châu.

Vương Ôn Thư tuy không tru sát cửu tộc Vương Phong, nhưng tam tộc thì vẫn giết.

Vương Đạc đương nhiên sẽ không cảm thấy tiếc cho Vương Phong, ngược lại trong lòng rất vui mừng, những kẻ phản loạn như vậy, dĩ nhiên là người người phải diệt trừ.

Bất quá, điều này cũng đặt ra một nan đề, bởi vì khi ông ta rời đi, Định Châu và Dịch Châu vẫn còn nằm trong tay Vương Phong! Không ai ngờ Định Châu và Dịch Châu lại đổi chủ nhanh đến vậy, nên trong chiếu chỉ, triều đình căn bản không hề đề cập đến việc bổ nhiệm quan lại cho hai châu này.

Thế nhưng, vấn đề này hiển nhiên không cần ông ta phải lo lắng ngay bây giờ. Đó là chuyện mà Hoàng đế cùng các Thượng thư của Môn Hạ và Trung Thư tỉnh cần phải đau đầu. Công việc hiện tại của ông ta là hoàn thành nhiệm vụ đang làm, sau đó sẽ nói chuyện thật kỹ với Lý An Quốc và Lý Trạch.

Trong lòng vui vẻ, lời chiếu chỉ càng được tuyên đọc dạt dào tình cảm.

Điều này khiến Lý Trạch đang quỳ phía dưới không khỏi âm thầm kêu khổ, trong thâm tâm không ngừng thầm mắng. Cũng không biết là kẻ mọt sách nào đã viết bản điếu văn này, văn chương đối ngẫu, hoa lệ dị thường, đầy rẫy những lời hoa mỹ, trang trọng, lại thêm Vương Đạc ra sức tuyên đọc, quả thực khiến rất nhiều người tại hiện trường bị lây nhiễm cảm xúc.

Bên ngoài thật sự rất lạnh.

Mặc dù đã khoác đủ lớp áo tang, nhưng vẫn không ngăn được gió lạnh xâm nhập. Áo gai trên người cũng chẳng thể cản được nước tuyết tan chảy. So với bên ngoài, Lý Trạch cảm thấy nước tuyết tan bắt đầu chậm rãi thấm vào cơ thể mình, hai đầu gối cũng ê ẩm, người run rẩy. Phụ thân Lý An Quốc, người đã bệnh lâu ngày, e rằng càng khó mà kiên trì nổi.

Ngẩng đầu nhìn về phía phụ thân đang quỳ trước mặt, quả nhiên thân thể phụ thân đang khẽ run không ngừng.

Hoặc là Vương Đạc cuối cùng cũng nhận ra vấn đề, những lời tiếp theo ông ta tuyên đọc lại nhanh hơn, theo một tiếng tuyên bố vang dội của ông ta, bản "tác phẩm vĩ đại" này cuối cùng cũng hạ màn.

“Lý Nguyên soái, mời tiếp chỉ!” Vương Đạc trao thánh chỉ vào hai tay Lý An Quốc đang giơ cao. Theo tiếng tạ ơn của Lý An Quốc kết thúc, đối với Lý Trạch, mọi chuyện tưởng chừng đã kết thúc, nào ngờ Vương Đạc l��i quay người lấy ra phần thánh chỉ thứ hai.

Lý Trạch không khỏi kêu khổ không dứt.

May mắn là phần ý chỉ thứ hai ngắn hơn nhiều, đại khái chỉ khen ngợi Thành Đức Tiết Độ Sứ Lý An Quốc công trung phù quốc, vì nước quên mình phấn đấu, khắc địch chế thắng, hiển thị rõ uy tín quốc triều, vì vậy phong cho Thành Đức Tiết Độ Sứ Lý An Quốc làm Thượng Thư Lệnh cùng với ban thưởng các thứ…

Đây là một phần thưởng yếu ớt đến mức không thể yếu ớt hơn. Vào cuối thời Đại Đường, chức Thượng Thư Lệnh sau này đã trở thành một chức vụ mang tính vinh dự, giống như Cao Biền cũng kiêm Thượng Thư Lệnh. Ngoài việc có thể đường hoàng nhận thêm một phần bổng lộc, chức vụ này chẳng ích gì.

Sau khi Lý An Quốc tiếp nhận đạo thánh chỉ thứ hai, lúc này mới được Vưu Dũng và Mẫn Nhu dìu sang một bên. Sắc mặt ông ta tái xanh, gần như đứng không vững, hoàn toàn nhờ hai vị đại tướng một trái một phải bất động thanh sắc kẹp lấy ông.

Nhưng vẫn chưa kết thúc, bởi vì Vương Đạc lại lấy ra phong thánh chỉ thứ ba.

Phần chiếu chỉ này, là dành cho Lý Trạch.

Khen ngợi Lý Trạch có công bình định phản tặc Hoành Hải Tiết Độ Sứ Chu Thọ, phong cho Lý Trạch làm Hoành Hải Tiết Độ Sứ, kiêm chức Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân.

Chức vụ này so với chức Thượng Thư Lệnh của Lý An Quốc thì thực tế hơn nhiều. Bởi vì Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân đường đường là võ tướng hàm chính tam phẩm. Có chức vụ này, Lý Trạch có thể ngoài trấn tiết độ của mình, mở thêm một phủ Thiên Ngưu Vệ tướng quân.

Quân đội của các trấn tiết độ, suy cho cùng vẫn là quân địa phương, sẽ quay về địa phương quản lý. Nhưng binh mã của phủ Thiên Ngưu Vệ tướng quân lại là quân chính quy của triều đình, do triều đình phải cấp kinh phí.

Bất kể triều đình có thể cấp hay không, ít nhất Lý Trạch có thể danh chính ngôn thuận đòi hỏi từ triều đình. Hoặc triều đình sẽ cấp tiền, hoặc cấp chính sách để y tự mình xoay xở tài chính.

Và đây cũng chính là lý do Lý Trạch luôn muốn có danh phận. Có một danh phận như vậy, rất nhiều chuyện có thể đường đường chính chính làm mà không cần lo lắng thế nhân có cái nhìn không tốt.

Lý Trạch bây giờ tự nhiên không còn là gã tiểu địa chủ nông thôn ngày xưa chỉ muốn sống tạm bợ hưởng phúc. Nay đã lập nhiều chí lớn, y không thể để thanh danh mình có bất kỳ tỳ vết nào. Một tờ giấy trắng nếu bị dính mực, dù có tìm mọi cách tẩy trắng, thì vết bẩn cũ đó sẽ không bao giờ xóa sạch hoàn toàn được.

“Tạ chủ long ân!” Tiếng tạ ơn của Lý Trạch lúc này thật sự cam tâm tình nguyện, chỉ cần có chỗ tốt, y liền rất vui vẻ.

Đối với Lý Trạch, Vương Đạc lại tỏ ra thân mật hơn nhiều. Sau khi trao thánh chỉ, ông ta đích thân dùng hai tay đỡ Lý Trạch từ dưới đất dậy, hai mắt cười híp lại nhìn chằm chằm Lý Trạch, liên tục tán dương là thiếu niên anh tài. Những lời khích lệ tuôn ra như suối từ đôi môi dày của ông ta, có sách mách chứng, đạo lý rõ ràng, nói đến mức Lý Trạch vốn mặt dày cũng có chút đỏ mặt. Cái bản lĩnh khoa trương người khác nửa ngày không giống nhau này, Lý Trạch dù thế nào cũng không học được.

Vương Đạc đánh giá Lý Trạch, Lý Trạch cũng nhân cơ hội chú ý Vương Đạc. Bất quá, y hiểu Vương Đạc nhiều hơn rất nhiều so với Vương Đạc hiểu y. Giờ phút này, điểm y chú ý lại là khuôn mặt được bảo dưỡng cực tốt của Vương Đạc.

Vị này lẽ ra phải xấp xỉ tuổi phụ thân y, nhưng nhìn thế nào cũng chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi. Chẳng trách Công Tôn Trường Minh nói người này giỏi dưỡng sinh, quả nhiên danh bất hư truyền. Về sau khi thành công, không ngại học hỏi ông ta vài chiêu dưỡng sinh, điều này còn hơn hẳn những thứ phù phiếm khác.

Mãi đến khi Vương Đạc khép môi, Lý Trạch mới khẽ nói: “Vương Phó xạ khen quá lời rồi, nhưng phụ thân con có bệnh trong người, thật sự khó mà đứng lâu trong gió tuyết. Hay là mời Phó xạ vào trong điện, để Lý Trạch có thể tận tình làm tròn bổn phận chủ nhà?”

“Lý Đại tướng quân có lòng hiếu thảo đáng khen, là Vương mỗ đã sơ suất.” Vương Đạc quay đầu nhìn Lý An Quốc đang cố gượng cười bên cạnh, liên tục nói khiêm tốn.

“Phó xạ đúng là công vụ bận rộn.” Lý Trạch cười nói: “Phụ thân con đã chuẩn bị tiệc rượu, kính mời Phó xạ nể mặt.”

“Mời, mời.” Vương Đạc liên tục gật đầu, lại nhìn Lý An Quốc nói: “Lý Nguyên soái bệnh trong người, chi bằng cứ vào nghỉ ngơi. Lý Nguyên soái là trụ cột biên cương của Đại Đường ta, tuyệt đối không thể có bất kỳ sơ suất nào.”

Lý Trạch mỉm cười gật đầu: “Cũng tốt, cũng tốt. Tại hạ vốn cũng có ý này, chỉ sợ Phó xạ thấy vô lễ nên không tiện mở lời. Phó xạ đương nhiên là thể tất tấm lòng này.”

“Đâu có đâu có!”

Ngay sau đó, Lý An Quốc cũng được Vưu Dũng và Mẫn Nhu dìu đến cáo lỗi với Vương Đạc, rồi mới tập tễnh rời đi, tự nhiên về hậu đường nghỉ ngơi. Cú nháo nhào hôm nay, e rằng lại sẽ khiến bệnh tình của ông trầm trọng hơn.

Nhìn bóng lưng Lý An Quốc, nụ cười trên mặt Vương Đạc vẫn rạng rỡ, nhưng trong đôi mắt híp lại lại ẩn chứa vẻ lo lắng.

Trong lúc Thành Đức Tiết Độ Sứ phủ tổ chức tiệc rượu, chiêu đãi khâm sai từ triều đình Trường An, thì tại Trúc Hiên, hay đúng hơn là tại Tương Phi Quán, Công Tôn Trường Minh cũng nghênh đón sứ giả từ Lư Long.

Hôm nay, các quan văn võ lớn của Thành Đức đều đang nghênh đón Vương Đạc. Chỉ có Công Tôn Trường Minh, một người nhàn vân dã hạc, có thời gian để chiêu đãi sứ giả Lư Long. Đương nhiên, mặc dù Công Tôn Trường Minh không còn là người nắm quyền, nhưng địa vị của ông thì không ai có thể nghi ngờ, và thân phận của ông cũng sẽ không khiến người Lư Long cảm thấy bất mãn.

Dù sao đi nữa, Công Tôn Trường Minh cũng từng là chiến hữu kề vai chiến đấu với họ nhiều năm.

“Ta tưởng là ai? Nguyên lai là Trọng Văn sao? Xem ra Trương Soái đối với cuộc gặp gỡ lần này, thật sự không quá xem trọng.” Nhìn sứ giả Lư Long xuất hiện trước mặt, Công Tôn Trường Minh có chút kinh ngạc, người đến chính là huynh trưởng của Trương Trọng Võ, Trương Trọng Văn.

“Công Tôn tiên sinh!” Lội tuyết, vượt đường xa xôi mà đến, Trương Trọng Văn nhìn Công Tôn Trường Minh đứng ở cửa Tương Phi Quán, cảm khái nói: “Thật không ngờ lại một lần nữa gặp mặt, lại là trong hoàn cảnh thế này. Nói thật, trên dưới Lư Long, thật sự không muốn đối địch với tiên sinh.”

“Đạo bất đồng, mưu cầu khác nhau.” Công Tôn Trường Minh nói: “Trọng Văn, không cần nói những điều này, bên ngoài gió lớn, vào trong sưởi ấm đi. Ngươi cũng đâu phải Trương Trọng Võ, có một thân thể hoang dã kiên cường, đừng để bị lạnh mà hư mất.”

Trương Trọng Văn cười khổ lắc đầu, rồi bước vào Tương Phi Quán.

“Không phải Thành Đức lạnh nhạt đâu, mà là trùng hợp hôm nay sứ giả triều đình cũng tiến vào Trấn Định thành. Giờ này khắc này, họ đang nghênh đón thiên sứ rồi, chỉ có ta đến chiêu đãi ngươi thôi.” Công Tôn Trường Minh giải thích.

“Vừa vào Trấn Định thành, liền có thể gặp cố nhân, Trọng Văn càng thêm vui mừng một chút.” Trương Trọng Văn cười nói: “Cố nhân mời nâng ly một trận, rồi bàn chuyện khác, thế nào?”

Nội dung trên là bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.