Khác với Trương Trọng Võ, Trương Trọng Văn dù cũng tinh thông võ nghệ, nhưng anh ta thiên về giới văn nhân trí thức. Con em các gia đình hào môn thế gia được nuôi dưỡng, rốt cuộc cũng phân biệt văn võ; thời bình thì văn thần được trọng dụng, nhưng khi loạn lạc thì nắm đấm lên tiếng. So với vẻ hào sảng, phóng khoáng, thậm chí ngang ngược càn rỡ của Trương Trọng Võ, Trương Trọng Văn lại có phần chất phác hơn nhiều. Tại Lư Long, dù là anh cả, nhưng Trương Trọng Văn gần như bị cái bóng quá lớn của Trương Trọng Võ che khuất hoàn toàn. Thế nhân gần như chỉ biết Trương Trọng Võ, mà không hề hay biết đến Trương Trọng Văn.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa Trương Trọng Văn là một người tầm thường. Ngược lại, những nhân vật am hiểu lai lịch Lư Long như Công Tôn Trường Minh, lại đánh giá Trương Trọng Văn không hề kém Trương Trọng Võ.

Tại Lư Long, Trương Trọng Võ phụ trách khai cương thác thổ, còn Trương Trọng Văn lo giữ hậu phương, chấn chỉnh nội bộ. Nhờ vậy, Lư Long ngày nay được xây dựng vững chắc như thùng sắt, trở thành hậu hoa viên của Trương thị. Triều đình đừng nói là không thể nhúng tay vào, mà ngay cả muốn tìm hiểu ngọn ngành cũng khó khăn bội phần. Việc này không chỉ đơn thuần dựa vào vũ lực mà có thể làm được.

Trương Trọng Văn tuy là văn nhân, nhưng số máu nhuộm trên tay ông ta, chưa chắc đã ít hơn Trương Trọng Võ.

Theo lời Công Tôn Trường Minh nhận xét về Trương Trọng Văn, thì đây là một kẻ hung ác ít lời, điển hình cho loại người ngoài mặt hiền lành nhưng lòng dạ hiểm độc.

Đương nhiên, đây chỉ là đánh giá của Công Tôn Trường Minh về phương thức trị chính của Trương Trọng Văn, chứ không phải công kích đạo đức cá nhân của ông ta. Trên thực tế, so với Trương Trọng Võ, người trong sinh hoạt cá nhân không hề biết kiềm chế, thì Trương Trọng Văn lại là một người rất có nguyên tắc. Đạo đức cá nhân của ông ta theo Công Tôn Trường Minh là không có gì đáng chê trách.

Cùng là văn nhân, trong thời kỳ trăng mật của Công Tôn Trường Minh và Lư Long, hai người giao du tâm đầu ý hợp. Nói về giao tình, thì vượt xa Trương Trọng Võ không thể sánh bằng. Trương Trọng Võ đơn thuần coi Công Tôn Trường Minh như một mưu sĩ, còn Công Tôn Trường Minh khi đó cũng chỉ xem Trương Trọng Võ như một công cụ sắc bén để đối phó người Khiết Đan, chỉ vậy mà thôi.

Nhưng Trương Trọng Văn thì Công Tôn Trường Minh có thể gọi là bằng hữu.

Đương nhiên, người bằng hữu này cuối cùng khi truy sát hắn, lại không hề nương tay. Việc Công Tôn Trường Minh tháo chạy không thành vấn đề đối với Trương Trọng Võ, một lão già gầy gò, khô khan như hắn không lọt vào mắt Trương Trọng Võ. Nhưng Trương Trọng Văn lại biết rõ tính chất phá hoại của Công Tôn Trường Minh. Trên đường truy sát, cuối cùng ông ta còn mượn cơ hội giết chết cả vị Mạc Châu Thứ sử đương nhiệm cùng với quan giám sát triều đình phái đến Lư Long.

Đây cũng là bước cuối cùng Trương Trọng Văn dùng để thanh trừng thế lực triều đình tại Lư Long.

Bước này đi đến, Lư Long cũng chẳng khác nào chính thức tuyên bố quyết liệt với triều đình.

Đương nhiên, trong lần gặp mặt này, cả hai đều không nhắc đến những chuyện không vui trong quá khứ. Đều vì chủ của mình, làm theo lẽ phải của mình, đó không phải ân oán cá nhân.

Hai người ngồi đối mặt uống rượu, chỉ nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt, chuyện tình giao hảo thuở xưa, chuyện những năm tháng hào hùng, nhiệt huyết sát cánh đối phó người Khiết Đan. Nói đến chỗ cao hứng, liền phá lên cười lớn, nâng chén uống cạn.

Thái độ giao tiếp của hai người khiến Viên Đàm, chủ quán Trúc Hiên đang đích thân hầu hạ ở bên cạnh, hoàn toàn không hiểu. Hắn đương nhiên biết rõ nhiều ân oán tình cừu giữa hai người này. Vốn tưởng rằng lần gặp mặt này chắc chắn sẽ đao quang kiếm ảnh, miệng lưỡi sắc như dao. Không chừng chỉ cần uống chút rượu say mà thất thố, là có thể lao vào đánh nhau một trận. Vì thế hắn còn chuẩn bị đầy đủ tâm lý, trong lòng đã phác thảo sẵn nhiều phương án giải quyết.

Nhưng hai người này quả nhiên như những cố nhân đã lâu không gặp, cho đến khi say bí tỉ cũng không hề buông lời cay nghiệt với nhau.

Nhìn một người tựa lưng vào ghế, đầu ngả vào thành ghế bành, khóe miệng vẫn còn chảy nước bọt, người kia gục trên bàn, bong bóng nước mũi phập phồng theo nhịp thở, Viên Đàm lắc đầu cười khổ, gọi người vào, đỡ hai con ma men lên giường nghỉ ngơi.

Dịch vụ tại Trúc Hiên tự nhiên cũng là hạng nhất, việc tắm rửa, thay quần áo được thực hiện một cách trôi chảy. Hai con ma men ngủ chung, say bí tỉ.

Ngọn đèn trong quán Trúc Hiên Tương Phi dần tắt. Chỉ còn vô tận gió tuyết, cùng với tiếng ngáy như sấm của hai người.

Cùng lúc đó, tại tiểu thư phòng của Lý Trạch trong Thành Đức Tiết Độ Phủ, hắn đang không mấy vui vẻ nhìn chằm chằm người đối diện.

Đại Đường Giám Môn Vệ Lục sự tham quân Cao Tượng Thăng.

Người này xen vào đội ngũ của Vương Đạc, lặng lẽ xuất hiện ở Thành Đức.

Vương Đạc không hổ là viên quan lão luyện trong công việc, nói năng hùng hồn, nhiều lời hay ý đẹp, tương lai thì miêu tả như gấm như hoa. Nhưng mỗi khi Lý Trạch đề cập đến điểm mấu chốt, hắn hoặc là chuyển chủ đề, hoặc là nói nước đôi, tóm lại muốn moi được một lời thật lòng từ miệng hắn, gần như là không thể nào.

Lý Trạch cảm thấy rất vất vả, bởi vì hắn cần phải sắm vai trước mặt Vương Đạc một thanh niên ưu tú đầy hùng tâm tráng chí, có mưu lược nhưng đôi khi cũng bộc lộ sự xung động, có tính toán riêng nhưng còn có phần non nớt. Việc nắm giữ chừng mực trong đó, ngay cả hắn cũng thấy thật khó nhằn.

Cả hai đều đang diễn kịch, đều đang quan sát đối phương, đều muốn thông qua những lời nói vu vơ mà thăm dò lai lịch của đối phương. Điều này khiến Lý Trạch nhớ lại một vở hài kịch từng xem ở kiếp sau: hai con cáo già ngàn năm nhưng lại phải giả bộ thành thiếu nữ ngây thơ. Nghĩ đến mà thấy chán ngán!

Vương Đạc là một quan lớn tiêu biểu, đủ tư cách và thậm chí có thể gọi là ưu tú của Đại Đường th���i bấy giờ. Mặc dù hắn cố gắng hết sức che giấu mình, nhưng những hiểu biết sâu sắc về chính trị đôi khi vô tình bộc lộ ra, vẫn khiến Lý Trạch có phần bội phục. Tả Bộc Xạ còn như vậy, thì các vị quan chức tam tỉnh, quan lại lục bộ chắc cũng chẳng kém cạnh. Nhưng chính một đám tinh anh đương thời có năng lực và sự nỗ lực, có kiến thức như vậy, tại sao lại khiến Đại Đường biến thành nông nỗi này?

Có lẽ chỉ có thể nói rằng, khi những thói quen cũ đã quá khó để thay đổi, thì phải đập bỏ tất cả những gì đã có từ lâu, phá vỡ để xây dựng lại từ đầu, mới có thể kiến tạo một thế giới hoàn toàn mới. Trật tự cũ đã tồn tại quá lâu, rõ ràng không còn có thể giải quyết được những vấn đề hiện tại.

Mà việc đánh đổ trật tự cũ đã tồn tại, hoàn toàn là điều mà nhóm người bọn họ không muốn thấy nhất. Bởi vì như vậy, những người đầu tiên chịu tổn thất về lợi ích chính là họ. Cho nên những người này chỉ có thể cố gắng làm một người thợ vá tường, chỗ này sửa, chỗ kia vá, dốc hết sức mình để kéo dài sinh mạng cho cái chính quyền đang chực chờ rơi xuống vực sâu này.

Nghĩ đến, hẳn là họ cũng rất dày vò.

Những người này không phải là không biết vấn đề nằm ở đâu.

Nhưng biết rõ vấn đề ở đâu, làm thế nào để giải quyết mới là một vấn đề quan trọng hơn. Khi bọn họ không thể lựa chọn phương pháp giải quyết trực diện, thì dù kỹ năng vá víu của họ có cao siêu đến đâu, cuối cùng vẫn sẽ sụp đổ.

“Công tử trông có vẻ không vui?” Cao Tượng Thăng mỉm cười nhìn Lý Trạch đối diện.

Lý Trạch châm chọc nhìn hắn: “Ta đã đánh giá cao ngươi rồi. Nhớ khi ngươi rời đi lần trước đã từng nói, ta chiếm được Hoành Hải, sẽ là Hoành Hải Tiết Độ Sứ. Ta tiến vào Thành Đức, Hoành Hải và Thành Đức liền có thể sáp nhập thành một trọng trấn. Nhưng bây giờ, hình như không phải như vậy.”

Cao Tượng Thăng hai tay dang ra: “Công tử, Hoành Hải Tiết Độ Sứ đã ban cho ngài rồi, Thiên Ngưu Vệ đại tướng quân cũng ban cho ngài rồi. Thành Đức là phụ thân ngài làm soái, thì khác gì ban cho con?”

“Khác biệt lớn hơn nhiều, danh không chính thì ngôn không thuận. Cứ như vậy, ngươi khiến nồi cơm đã đến tay nhưng vẫn chưa chín tới của ta rồi. Rất nhiều việc lẽ ra phải làm ngay bây giờ, liền không thể triển khai. Điều này đối với ta ở Đại Đường, chẳng phải chuyện gì tốt đẹp!” Lý Trạch lạnh lùng nói. “Thật sự cho rằng ta rời bỏ các ngươi thì không được sao?”

Cao Tượng Thăng thở dài một hơi: “Công tử, hai trọng trấn sáp nhập là chuyện lớn như vậy, há có thể nói làm là làm ngay được? Ta quả thật đã cố gắng hết sức, nhưng tiếng nói phản đối quá lớn. Thành Đức, Hoành Hải có tám châu, hơn hai triệu nhân khẩu, chư vị đại thần triều đình há có lý do gì mà không lo lắng? Họ quả thực sợ lại xuất hiện thêm một Trương Trọng Võ nữa! Dưới trướng Trương Trọng Võ là những vùng đất hoang vu khắc nghiệt, nhưng Thành Đức và Hoành Hải bây giờ lại là vùng đất trù phú, đông dân, hơn nữa lại gần Trường An hơn. Một khi có biến, ai dám gánh vác trách nhiệm này đây?”

“Nói đi nói lại, vẫn là không tin ta!” Lý Trạch cả giận nói.

Cao Tượng Thăng cư��i một tiếng: “Công tử chẳng lẽ là diễn trò trước mặt Vương Đạc thành quen rồi sao? Ở trước mặt ta thì không cần phải giả bộ như vậy chứ? Thực ra trong lòng ngài cũng đã đoán trước rồi. Từ trước triều đình đã có lo lắng, hiện tại ngài lại còn chiếm được Định Châu, Dịch Châu, Doanh Châu, nỗi lo này của chư vị đại thần triều đình chỉ có tăng chứ không giảm!”

“Cho nên mới để Vương Đạc đến thăm dò, thử lòng ta?” Lý Trạch cười mỉa mai. Quả đúng là như vậy, trước mặt Cao Tượng Thăng, hắn không cần phải giả bộ. Đối phương hiểu rất rõ về mình, chẳng phải Vương Đạc có thể sánh được.

“Đây chỉ là bước đầu tiên, cũng là bước thẳng thừng nhất,” Cao Tượng Thăng nói. “Mời công tử đến Trường An một chuyến, mới là bước đi quan trọng nhất.”

“Ta đến Trường An, liền có thể khiến bọn họ tin tưởng ta rồi sao?” Lý Trạch cười lạnh. “Ta còn lo lắng vào Trường An rồi thì còn có thể quay về được nữa không?”

“Trường An làm gì có gan giam giữ công tử!” Cao Tượng Thăng lắc đầu nói: “Ý của triều đình bên kia, là muốn mời mẫu thân công tử đến Trường An cư trú. À phải rồi, còn có vị hôn thê của ngài, Liễu thị Liễu Như Yên.”

Lý Trạch giận dữ nói: “Đây là muốn bắt mẫu thân ta làm con tin sao? Liễu Như Yên và ta chỉ là đính hôn, chưa thành hôn, liên quan gì đến nàng?”

“Về bản chất, đúng là ý nghĩa con tin,” Cao Tượng Thăng gật đầu nói: “Triều đình vẫn còn đang bàn bạc về việc hạ chỉ tranh chấp chuyện này, để công tử chỉ cần chịu phục tùng ba mươi ngày đại tang thôi. Cứ như vậy, sang năm khi Thượng Kinh, ngài liền có thể mang theo Liễu Như Yên Thượng Kinh, Hoàng đế sẽ đích thân gả nàng cho công tử, đứng ra chủ hôn. Nhờ đó, mẹ ngài, phu nhân đều ở Trường An, về sau tất nhiên còn muốn sinh hạ hài tử. Kể từ đó, triều đình mới có thể yên tâm.”

“Nói cách khác, ta chỉ có làm như vậy, triều đình mới sẽ đồng ý ta sáp nhập Hoành Hải Thành Đức đúng không?” Lý Trạch giận quá thành cười: “Nếu ta không đi thì sao? Hợp thì tụ, không hợp thì tan. Về sau chúng ta ai đi đường nấy.”

“Nếu công tử làm thế, triều đình còn có thể đem Doanh Châu, Định Châu, Dịch Châu cũng sáp nhập vào trọng trấn mới này,” Cao Tượng Thăng nói bổ sung. “Bằng không, triều đình nhất định sẽ phái người đến Chấn Võ. Mặc dù Chấn Võ trên thực tế nằm trong tay công tử, nhưng nếu làm như vậy, cũng nhất định sẽ khiến công tử bị động đúng không? Công tử, đây chỉ là thủ đoạn cân bằng và ràng buộc con người của triều đình, chứ không hề có ác ý gì.”

“Sao không thấy các Tiết Độ Sứ khác đem gia quyến mang đến Trường An? À, có một, Cao Biền lão già kia!” Lý Trạch hung tợn nói.

“Chính vì đã xảy ra chuyện như Trương Trọng Võ, mới có hành động như vậy đấy, công tử. Nếu như đem ba trọng trấn này sáp nhập vào cùng nhau, ngài sẽ là người đứng đầu Bắc Địa.”

Mọi bản quyền văn học của câu chuyện này được giữ nguyên tại truyen.free.