Điền Thừa Tự trầm ngâm chốc lát, đứng dậy, trực tiếp bước vào lầu thành. Thấy vậy, Phí Trọng mỉm cười, kéo chặt chiếc áo lông dày sụ rồi đi theo vào.

Điền Thừa Tự phất tay ra hiệu cho tất cả mọi người trong lầu thành lui ra, còn mình thì ngồi xuống sau một cái bàn. Hắn chỉ vào vị trí đối diện, ý bảo Phí Trọng ng���i xuống.

Hai người ngồi đối diện nhau. Một lúc sau, Điền Thừa Tự mở lời: "Phí tướng quân, người ngay thẳng không nói lời quanh co. Đúng như lời ngài nói, bây giờ là thời đại đại loạn. Trương Soái các ngươi xuất thân từ Bắc Địa, còn Ngụy Bác ta từ trước cũng nuôi hoài bão lớn, dĩ nhiên cũng không thiếu sự chuẩn bị. Sự quật khởi của Lý Trạch ở Thành Đức thật sự khiến người ta bất ngờ và làm cho người ta trở tay không kịp. Một con mèo bệnh, dần dà có xu thế hóa thành mãnh hổ, nói ta không lo lắng, đó là nói dối. Nhưng..."

"Nhưng Điền Tiết Độ Sứ vẫn chưa có sự chuẩn bị tốt, phải không?" Phí Trọng cười nói.

"Đương nhiên." Điền Thừa Tự gật đầu: "Ta không như Trương Trọng Võ, có được những điều kiện thuận lợi hiếm có, vùng đất rộng lớn dưới quyền kiểm soát, dưới trướng binh tướng đông đảo, hơn nữa họ lại trung thành và tận tâm với hắn, càng đáng nói là đã chinh phục được phần lớn Khiết Đan. Nên ta nhất định phải làm nhiều việc hơn. Mà trước đó, bất cứ hành vi nào để lộ ý đồ chiến lược thực sự của ta, đối với ta mà nói, đều là không khôn ngoan. Ta lại ở quá gần Trường An."

Phí Trọng gật đầu nói: "Nỗi lo của Điền Soái rất có lý. Cho nên lần hành động này, là do chúng ta đứng ra chủ đạo, chỉ cần Điền Soái cùng với bên cạnh ngài cung cấp sự hỗ trợ mà thôi."

"Hỗ trợ gì?" Điền Thừa Tự hỏi.

"Hai trăm tinh nhuệ của Lư Long ta đã đến Ngụy Bác rồi." Nhìn Điền Thừa Tự khẽ biến sắc mặt, Phí Trọng thản nhiên nói: "Ngoài ra, còn có khoảng hơn trăm thân bằng hảo hữu của Tô Ninh. Họ chính là lực lượng chủ chốt cho cuộc tập kích Lý Trạch lần này."

"Theo ta được biết, Lý Trạch lần này xuất hành, nhân số tuy không nhiều, nhưng đều là những binh lính chủ lực dưới trướng hắn. Ba trăm người các ngươi muốn một trận thành công, độ khó e rằng rất lớn. Ngươi có giết hết tất cả mọi người, nhưng chỉ cần để Lý Trạch chạy thoát, thì đó vẫn là thất bại." Điền Thừa Tự nói.

Phí Trọng mỉm cười: "Chừng đó nhân lực dĩ nhiên là không đủ. Nhưng ta biết, Điền Soái dưới trướng cũng có một đội quân bí mật không lộ diện. Nếu họ cũng tham gia, thì sẽ không còn chút sơ hở nào nữa."

"Vậy thì có khác gì việc ta tự mình ra tay?" Điền Thừa Tự lắc đầu nói.

"Không, có khác biệt chứ!" Phí Trọng nói: "Sau khi sự việc thành công, hơn ba trăm người từ phía chúng ta, dù còn sống hay đã chết, đều là bằng chứng để Điền Soái ứng phó với miệng lưỡi thiên h��."

"Ngài nói vậy là sao?" Điền Thừa Tự kinh ngạc hỏi.

"Bởi vì một khi họ đã đến, thì không có đường lui nữa. Sau khi sự việc thành công, người chết đương nhiên là chết, người sống nếu bị đối phương bắt giữ, họ tuyệt đối chính là người của Lư Long ta. Nên thiên hạ đương nhiên chỉ sẽ nghĩ rằng đây là Lư Long ta ra tay vì mục đích báo thù, để phá hoại cục diện Thành Đức, hoàn toàn không liên quan đến Điền Soái."

Điền Thừa Tự không chớp mắt nhìn Phí Trọng nửa ngày, mới nói: "Trương Soái quản lý như thế nào mà lại có được những nhân vật tài ba sẵn sàng hiến dâng tính mạng để thành tựu đại nghiệp như vậy, quả nhiên khiến người ta phải bội phục. Ta muốn biết, người chỉ huy cuộc tập kích lần này là ai? Hắn có xứng đáng để ta mạo hiểm lớn mà làm việc này không?"

"Thạch Nghị, Thứ sử Doanh Châu." Phí Trọng thản nhiên nói.

Điền Thừa Tự khẽ giật mình: "Thạch Nghị là lão tướng dưới trướng Trương Soái, với những thành tích lẫy lừng đã đạt được, nay lại bị dùng làm thích khách cho một phi vụ một lần sao?"

"Thạch Nghị đã để mất Doanh Châu, khiến Lư Long trên phương diện chiến lược lâm vào thế bị động. Trương Soái dù không trách tội hắn, nhưng bản thân ông ta lại tự trách không dứt. Vì vậy lần này ông ấy đã xung phong nhận việc." Phí Trọng cảm khái nói.

Điền Thừa Tự cười ha ha: "Chỉ có... thế thôi sao?"

"Đương nhiên không chỉ thế!" Phí Trọng cười nói: "Thạch thị trải qua thất bại thảm hại lần này, nguyên khí tổn thương nặng nề. Việc Thạch Nghị thoái ẩn là điều tất yếu, đây là câu trả lời thỏa đáng mà Trương Soái nhất định phải đưa ra cho thuộc hạ. Động thái này của Thạch Nghị chính là việc Thạch thị đang đánh cược một phen, dùng cái chết của mình để đổi lấy địa vị vững chắc cho Thạch thị ở Lư Long. Để Điền Soái biết rõ, vào ngày Thạch Nghị xuất phát, con trai ông ta là Thạch Khoan đã được phong tước tướng quân. Dù bị thương ở chân trong trận chiến, đi lại không tiện, nhưng hiện giờ cũng đang đảm nhiệm chức vụ quản lý lương thảo hậu cần và quân nhu dưới trướng Trương Soái. Không thể nói là không được trọng dụng."

Điền Thừa Tự thở dài một hơi: "Coi như là chết có ý nghĩa rồi. Nếu đích thân Thạch Nghị chỉ huy, thì ta cũng yên tâm, nhưng ta chỉ có thể điều động năm trăm người."

"Quy mô gần ngàn người, tập kích đội ngũ hơn trăm người, hơn nữa ngàn người này đều là tinh nhuệ, thậm chí họ còn là tử sĩ. Trận chiến này, không sợ không thành công." Phí Trọng hớn hở nói: "Chỉ cần Lý Trạch chết, Thành Đức nhất định sẽ đại loạn, đại sự của chúng ta ắt sẽ thành."

"Xong việc này, ta sẽ được gì?" Điền Thừa Tự lạnh lùng hỏi.

"Hoành Hải, Dực Châu sẽ thuộc về Điền Soái. Sự đền đáp như vậy, Điền Soái còn có hài lòng không?" Phí Trọng nói: "Dịch Châu, Định Châu, Triệu Châu, Trấn Châu, đó là những nơi chúng ta nhất định phải giành lấy. Điền Soái không đến mức muốn tranh chấp với chúng ta những địa phương này chứ?"

Điền Thừa Tự cười hắc hắc: "Phí tướng quân, đây coi như là một giao dịch công bằng, nhưng ta cũng rất lấy làm tò mò. Nếu sự việc thật sự thành công, về sau hai nhà chúng ta sẽ phải ăn ở với nhau thế nào đây?"

Phí Trọng nói: "Trước mặt người sáng suốt, không nói lời quanh co. Thành Đức sụp đổ, thì Hà Đông khó mà giữ vững. Như vậy, Lư Long ta có thể chiếm cứ Hà Đông, thêm vào Định Châu, Dịch Châu, Trấn Châu, Triệu Châu, ở Bắc Địa, có thể xưng hùng một phương. Còn Điền Soái ngài, đến lúc đó cũng sẽ nắm trong tay Đông Đô, thậm chí cả Trường An. Đó là do điều kiện địa lý của hai bên quyết định, dù chúng ta có không cam lòng cũng không có cách nào khác. Đến lúc đó, dĩ nhiên là hai nhà chúng ta lại phải tranh một phen xem ai sẽ là bá chủ. Kẻ nào thắng, kẻ đó sẽ giành được toàn bộ phía Bắc, rồi tiếp đó thống lĩnh quân đội xuôi nam, nhất thống thiên hạ."

Điền Thừa Tự cười to: "Được, Phí tướng quân cũng là người sảng khoái, cứ thẳng thắn như vậy khiến ta rất nể trọng người Lư Long các ngươi. Cứ quyết định như vậy đi. Các ngươi đã hao hết tâm cơ, hẳn là cũng đã chọn xong địa điểm tập kích rồi chứ?"

"Mạnh Tân." Phí Trọng nói: "Nơi đó gần Đông Đô, nhưng lại bị Hoàng Hà ngăn cách, đoàn người của Lý Trạch khi đến đó, lòng cảnh giác ắt sẽ giảm mạnh."

"Đúng là một địa điểm tốt." Điền Thừa Tự gật đầu công nhận.

"Kính xin Điền Soái cung cấp binh khí, giáp trụ, chiến mã và các vật tư tiếp tế khác cho đội quân của ta, đồng thời để họ thuận lợi đi qua khu vực trực thuộc của Điền Soái." Phí Trọng nói.

"Đó là lẽ đương nhiên."

Một ngày sau đó, trong một vùng núi bên ngoài Ngụy Châu Thành, tại một doanh trại nhỏ, Phí Trọng gặp người chấp hành hành động lần này, là Thạch Nghị, cựu Thứ sử Doanh Châu của Lư Long.

Trong doanh trại, vũ khí, giáp trụ và chiến mã đã chất đầy. Sau khi đạt thành hiệp nghị với Điền Thừa Tự, những vật tư này đã được bổ sung một cách nhanh chóng cho đội quân đã vượt đường xa lẻn vào đây.

"Lão Thạch, từ biệt lần này là vĩnh biệt rồi, huynh đừng trách ta." Phí Trọng giơ ly rượu lên, kính tặng Thạch Nghị đối diện.

"Việc này có gì đáng trách đâu?" Thạch Nghị ha ha cười nói: "Ta còn phải cảm tạ Phí tướng quân đã cho Thạch thị ta cơ hội này! Với tội danh Thạch Nghị ta để mất Doanh Châu, tộc Thạch thị đáng lẽ phải bị giáng xuống tận cùng cát bụi, có được cơ hội gỡ gạc như thế này, dùng thân thể già nua của Thạch Nghị ta để đổi lấy sự vững chãi cho Thạch thị, ta mừng còn không kịp nữa là!"

Phí Trọng khẽ gật đầu: "Người thành đại sự không câu nệ tiểu tiết, Trương Soái cũng chẳng qua là như vậy mà thôi. Huynh đừng ôm oán khí trong lòng."

Thạch Nghị lắc đầu: "Không đời nào. Lư Long ta vốn dĩ lấy quân pháp trị quân, có công thì thưởng, có tội thì phạt, đó là lẽ đương nhiên. Chẳng phải Phí thị huynh cũng đã quyên góp trăm vạn quan gia sản trong đợt này sao? Nếu không như vậy, Lư Long ta sao có được sự cường thịnh như ngày hôm nay? Thạch thị và Trương Soái đã sớm là một thể, một vinh hiển thì cùng vinh hiển, một sỉ nhục thì cùng sỉ nhục. Đương nhiên là vì đại nghiệp của Trương Soái mà cam chịu tiếng xấu."

Nhìn Thạch Nghị đang xúc động, Phí Trọng lại cảm thấy mũi mình cay cay. Dù khi hoạch định kế sách này, hắn đã sát phạt quả quyết, gạt bỏ Thạch Nghị không chút thương tiếc, nhưng vào lúc này, khi đối mặt với chiến hữu nhiều năm, hắn vẫn không khỏi cảm thấy áy náy trong lòng.

Hai người lặng lẽ uống vài chén rượu. Thạch Nghị hỏi: "Tiếp theo huynh sẽ về Lư Long sao? Việc này mà thành công, Thành Đức ắt sẽ đại loạn, chúng ta có thể ung dung ngồi hưởng rồi."

"Chuyện bên đó, Trương Soái tự nhiên đã có sắp xếp. Tiếp theo, ta còn cần đến vài nơi nữa." Phí Trọng nói.

"Không quay về ư?" Thạch Nghị cau mày nói: "Huynh hôm nay đang là trọng phạm mà triều đình truy nã đấy. Giám Môn Vệ tuy nay không còn như xưa, nhưng rắn chết vẫn còn nọc độc. Hơn nữa, những Tiết Độ Sứ ở các nơi há chẳng phải không có chút tâm tư bán đứng huynh để kiếm lợi sao?"

"Ta tự nhiên biết rõ, nhưng việc cần làm vẫn phải làm, giống như huynh bây giờ cũng vậy thôi. Ta cũng cần phải lập công chuộc tội chứ!" Phí Trọng thở dài: "Tiếp theo ta muốn đi Tuyên Võ một chuyến."

"Tuyên Võ? Chu Ôn?"

"Không tệ." Phí Trọng nhấp một chén rượu: "Thiên hạ này nếu không thể đại loạn, cơ hội của Trương Soái chúng ta sẽ rất nhỏ. Điểm này, Công Tôn Trường Minh đã nhìn đúng, còn chúng ta trước đây vẫn xem thường ảnh hưởng của Đường vương triều đối với thiên hạ. Vì vậy, ta muốn khuấy cho vũng nước này càng thêm đục ngầu, để nó hoàn toàn hỗn loạn lên."

"Chỉ một Điền Thừa Tự vẫn chưa đủ sao?"

"Điền Thừa Tự rất cường thế, hắn cũng có năng lực." Phí Trọng trầm ngâm giây lát, nói: "Nhưng những ngày qua, ta thấy dưới trướng Điền Thừa Tự cũng có không ít vấn đề. Điền Tự và Điền Bình là hai đại tướng quan trọng nhất dưới trướng Điền Thừa Tự, nhưng dường như hai người họ không hợp nhau. Điền Tự là cháu trai của Điền Thừa Tự, nhưng quyền lực nắm giữ lại vượt xa Điền Bình. Đây chính là một tai họa ngầm. Ta lo lắng nội bộ bọn họ về sau sẽ nảy sinh hỗn loạn."

"Bọn họ hỗn loạn, há chẳng phải càng có lợi cho chúng ta sao?"

"Trước khi chúng ta chưa triệt để đánh bại Hà Đông, chưa đứng vững gót chân, nếu bọn họ vừa loạn, triều đình sẽ thừa cơ can thiệp." Phí Trọng lắc đầu nói: "Trên thực tế, ta càng xem trọng Chu Ôn ở Tuyên Võ. Rất lâu trước đây, Công Tôn tiên sinh từng cùng ta bình luận về anh hùng thiên hạ, và Chu Ôn trong đánh giá của Công Tôn tiên sinh có thể nói là vượt xa Điền Thừa Tự. Ta tin rằng Công Tôn tiên sinh không thể nhìn lầm người."

Thạch Nghị gật đầu.

"Kỳ thực, mặc kệ bọn họ thế nào, lần này ta sẽ dốc hết toàn lực để những Tiết Độ Sứ có dã tâm ở các trấn cũng bắt đầu hành động. Chỉ cần họ lay động, thiên hạ này sẽ hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của Đường vương triều, chính thức bước vào thời đại trăm nhà đua tranh. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể dựa vào cường quân, một đường xuôi nam, cho đến khi thành công."

"Nguyện Phí tướng quân thuận buồm xuôi gió, tâm tưởng sự thành."

"Cũng chúc Thạch tướng quân chuyến này thuận lợi, trảm được thủ cấp của tên đầu sỏ phe địch."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép và đăng tải lại đều không được cho phép.