Trời có Tử Vi Cung, là nơi ở của Thượng Đế. Vương giả lập cung điện cũng noi theo ý niệm ấy.

Sau một đêm nghỉ ngơi dưỡng sức, Lý Trạch đầu đội võ quan, mình mặc bào phục màu tím. Thanh Vân Đao và Hải Đao thường ngày quen mang theo bên mình được thay bằng một thanh bội kiếm trang trí vàng ròng, lưng đeo phù cá vàng. Hắn xuất hiện bên ngoài Tử Vi Thành, thuộc cung thành Lạc Dương.

Tử Vi Thành là một trong những dãy cung điện huy hoàng và tráng lệ nhất thế giới đương thời, với hình dáng và cấu trúc kiến trúc kinh thế hãi tục, gây ảnh hưởng sâu sắc đến việc kiến thiết cung điện ở các quốc gia Đông Á. Những nét đặc sắc như Sân phơi, Thiên Đường đã trở thành những kỳ quan thế giới. Tử Vi Thành chiếm diện tích khoảng 4,2 ki-lô-mét vuông, gấp sáu lần Cấm Thành Bắc Kinh thời Minh Thanh. Và những lý niệm kiến trúc của nó cũng được Tử Cấm Thành Bắc Kinh đời sau kế thừa. Vào thời điểm đó, Tử Vi Thành tuyệt đối là cung thành tráng lệ và hùng vĩ nhất thiên hạ, thể hiện đỉnh cao công nghệ và kỹ nghệ kiến trúc xa hoa nhất đương thời.

Đông Đô, với địa vị không chênh lệch là bao so với Trường An, là một trung tâm chính trị trọng yếu. Trong suốt thời Đường, vô số sự kiện lớn gây ảnh hưởng thiên hạ đều lấy nơi đây làm khởi điểm.

Giờ đây, Lý Trạch đang đứng trước tòa cung thành này. Ngắm nhìn cung thành sừng sững trước mắt, trong lòng hắn không khỏi dâng lên niềm bùi ngùi. Trong lịch sử Trung Quốc, những cảnh tượng hùng vĩ như thế, ít nhiều gì, đều bị hủy hoại trong chốc lát bởi chiến tranh và hỏa hoạn. Tử Vi Thành trước mắt, mười mấy năm trước từng chịu đựng sự phá hủy nghiêm trọng trong một cuộc bạo động quét sạch toàn quốc. Sau đó, dù đã trải qua trùng tu, nhưng cuối cùng vẫn khó khôi phục được vẻ tráng lệ như xưa.

Để những di sản văn minh trường tồn, trở thành biểu tượng lịch sử vĩnh cửu, không phải bị hủy diệt hết lần này đến lần khác trong dòng chảy biến thiên của lịch sử, thì nhất định phải có một chính quyền trung ương vững mạnh che chở chúng.

Hôm nay là ngày hắn chính thức yết kiến Phúc Vương Lý Hãn. Mặc dù mấy ngày trước Lý Trạch đã ở cùng Lý Hãn, nhưng hai bên vẫn chưa chính thức trao đổi công việc. Đừng nhìn Phúc Vương Lý Hãn thân hình mập mạp, nhưng quả thực ông ta là một nhân vật có ảnh hưởng lớn đối với hoàng đế. Thân là một hoàng tộc, nhưng lại có thể nắm quyền cao, trấn thủ Đông Đô, bản thân điều đó đã nói lên sự coi trọng và tín nhiệm của hoàng đế dành cho ông.

Theo lời Công Tôn Trường Minh giới thiệu, thì vị Phúc Vương Lý Hãn này quả thực l�� một nhân vật thông minh, tháo vát.

Được Lý Hãn tín nhiệm, đối với Lý Trạch mà nói, là một việc cực kỳ quan trọng.

Phủ Phòng Ngự Sứ Đông Đô của Phúc Vương nằm trong khu thành nội bên trái cung điện, cách cung thành chỉ một bức tường về phía đông. Hôm nay, khu thành nội bên trái cung điện hiển nhiên cũng khác hẳn ngày thường. Đập vào mắt là cờ xí phấp phới, binh khí chỉnh tề sắc bén. Từng binh sĩ cao lớn mặc giáp vàng, tay cầm trường thương đại kích, khí thế hiên ngang. Điều này khiến Lý Bí và Trần Trường Bình, hai người đi theo Lý Trạch, không khỏi căng thẳng thần kinh, khẽ lo lắng.

“Tiết soái, Phúc Vương đang bày trò gì vậy? Chẳng lẽ là Hồng Môn Yến sao?” Trần Trường Bình hạ thấp giọng hỏi, trong lòng hối hận vì đã không mang theo cây đại cung của mình.

Lý Trạch cười một tiếng, chưa kịp nói gì, Công Tôn Trường Minh bên cạnh đã bật cười ha hả: “Trần Trường Bình, không đơn giản nha, lại còn biết cả Hồng Môn Yến sao! Xem ra hơn một năm qua cũng đọc không ít sách rồi!”

Trần Trường Bình nhìn thấy sắc mặt hai người, liền hiểu ra rằng mình đã quá lo lắng rồi, lập tức cười ngượng nói: “Tiết soái từng nói, thân làm đại tướng, nên đọc nhiều sách, đặc biệt là sử sách, binh thư, sau này mới có thể một mình gánh vác một phương. Trường Bình dù xuất thân hàn vi, không biết nhiều chữ, nhưng hiện tại cũng đang cố gắng đọc sách.”

Công Tôn Trường Minh nhẹ gật đầu: “Đúng vậy. Phúc Vương không bày trò gì đâu. Đám võ sĩ giáp trụ lúc này chỉ là nghi thức mà thôi, ngươi không thấy trên trường thương đại kích của họ đều quấn vải đỏ sao? Đây là biểu thị sự tôn trọng đối với Tiết soái. Hôm nay Tiết soái chính thức yết kiến, ông ấy tự nhiên cũng muốn bày ra bộ nghi thức thân vương đầy đủ của mình. Nếu không, chính là bất kính với Tiết soái chúng ta rồi.”

“Còn có nhiều lễ nghi như vậy ư?” Trần Trường Bình líu lưỡi nói.

“Cái này tính là gì? Những lễ nghi thật sự, ngươi còn chưa được nhìn thấy đó thôi? Theo bên công tử, sau này ngươi sẽ còn thấy nhiều hơn nữa…” Công Tôn Trường Minh thản nhiên nói.

Trần Trường Bình trước kia nhiều nhất cũng chỉ được coi là một hiệp sĩ. Đương nhiên, hiệp sĩ chỉ là một xưng hô dễ nghe. Trên thực tế, bọn họ còn có một xưng hô khác gọi là du côn vô lại. Thời loạn thế, những người này gào thét ngang dọc, tự nhận mình hiệp nghĩa. Nhưng ở thời thái bình, những người như họ lại là đối tượng bị trọng điểm trấn áp. Thỉnh thoảng lại có thể bị quan phủ bắt đi một mẻ, đưa đến các khu vực biên cảnh làm lao động khổ sai, hoặc sung vào đội cảm tử khai cương thác thổ.

Người như vậy, kiến thức tự nhiên cũng chẳng được bao nhiêu. Chỉ từ khi Trần Trường Bình đi theo Lý Trạch, và địa vị của Lý Trạch liên tục thăng tiến, hắn cuối cùng cũng bắt đầu tiếp xúc với những cấp độ mà trước kia nằm ngoài sức tưởng tượng của mình.

Một viên quan dáng người cao gầy, trong trang phục quan ngũ phẩm, với ngọc bội phù cá bạc, đang đứng nghiêm nghị bên ngoài cửa chính Phủ Phòng Ngự Sứ. Thấy đoàn người Lý Trạch đến gần, liền vội bước nhanh ra đón, chắp tay cung kính thi lễ: “Lục sự tham quân Ngưu Phụ Nhân, thuộc Phủ Phòng Ngự Sứ Đông Đô, ra mắt Tiết soái, ra mắt Công Tôn tiên sinh.”

Lý Trạch khẽ khom mình đáp lễ.

“Lý nguyên soái, điện hạ đang đợi ở đại đường phía sau, xin mời!” Ngưu Phụ Nhân nhìn vị Tiết soái trẻ tuổi trước mắt, trong mắt dù thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng lời nói và cử chỉ không hề có chút thất lễ nào.

“Làm phiền Ngưu tham quân dẫn đường!” Lý Trạch nói. Dưới trướng Phòng Ngự Sứ, có Trưởng sử và Lục sự tham quân là hai phụ tá. Người này được xem là nhân vật thực quyền thứ ba ở Đông Đô rồi.

Phúc Vương Lý Hãn đứng ở cửa lớn đại đường. Thấy Lý Trạch tiến đến, mặt lập tức tươi cười rạng rỡ, vượt qua ngưỡng cửa cao, ra đón.

“Hoành Hải Tiết Độ Sứ, Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân Lý Trạch, ra mắt điện hạ.” Lý Trạch khom mình vái chào.

Lý Hãn cười lớn: “Lý nguyên soái hà tất đa lễ? Mời vào, mời vào!” Một tay ông ta nắm lấy tay Lý Trạch, kéo hắn sóng vai đi vào trong. Điều này khiến Lý Trạch có chút bất đắc dĩ, hình như cách biểu lộ sự thân thiết của Phúc Vương điện hạ chính là nắm tay đối phương như vậy. Trong mấy ngày nay, hắn đã vô số lần bị Lý Hãn nắm chặt tay. Bị một đôi tay béo núc ních, mềm nhũn nắm lấy, hơn nữa lại là một đôi tay đàn ông, điều này khiến Lý Trạch rất không thích ứng.

Cũng may, vừa vào đại đường, Lý Hãn liền buông tay ra. Ông mời Lý Trạch và Công Tôn Trường Minh ngồi xuống.

Trên bức tường đối diện cửa, một bức tranh Thanh Long ngũ trảo đằng vân giá vũ rõ ràng cho thấy thân phận của chủ nhân, nhắc nhở mỗi người khách đến đây rằng chủ nhân của đại đường này là một vị thân vương Đại Đường.

Lý Hãn không ngồi vào vị trí chủ tọa phía sau án thư chính trong phòng, mà ngồi đối diện với Lý Trạch ở hai bên. Điều này khiến Lý Trạch cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Với tư cách là Phòng Ngự Sứ Đông Đô, Lý Hãn, lại còn là một Thân vương điện hạ, bất kể là tầm quan trọng của chức quan hay thân phận bản thân, đương nhiên đều cao hơn Lý Trạch. Nhưng việc Lý Hãn hiện tại tự đặt mình vào vị trí ngang hàng với Lý Trạch có hàm ý chiêu hiền đãi sĩ, lấy lễ hạ cố để kết giao.

Lý Hãn phẩy tay, mấy nữ quan liền nối đuôi nhau từ hậu đường tiến vào, dâng trà cho mọi người trong đại đường. Nữ quan, e rằng không phải người thường có tư cách sử dụng. Nhìn thân thể và bộ pháp của họ, hiển nhiên là đã trải qua huấn luyện từ nhỏ. Đây là lần đầu tiên Lý Trạch nhìn thấy nữ quan Đại Đường thật sự, ánh mắt không khỏi dừng lại trên người họ lâu thêm một chút.

“Sớm biết Tiết soái thích trà pha nước sôi, nhưng trong thời gian ngắn, thực sự không tìm thấy loại trà Tiết soái yêu thích, cũng chỉ đành dùng tạm loại này, nhưng người dưới đã biết cách pha để trà có đủ sắc, hương, vị. Mong Tiết soái đừng trách!” Lý Hãn mỉm cười nói.

Lý Trạch cười nói: “Điện hạ khách sáo rồi. Hạ quan không thích lễ nghi phiền phức, làm việc thích gọn gàng, nhanh chóng hơn. Chỉ cảm thấy việc pha trà quá câu nệ, làm lỡ thời gian quý báu. Một nắm lá trà, ngâm nước sôi là có thể cảm nhận được cái vị đắng trong đó ẩn chứa chút cam chịu. Vì chuyện này, hạ quan thường bị gia mẫu trách là không khiêm tốn.”

Lý Hãn cười lớn: “Tiết soái nói rất đúng, làm việc gọn gàng là tốt nhất. Quân nhân như chúng ta, tự nhiên nên như vậy.”

Lý Trạch cười ý vị thâm trường nói: “Điện hạ, lần này hạ quan đến Đông Đô, cũng mang đến cho điện hạ các loại trà tự chế như trà xanh, hồng trà... lễ vật. Đồng thời kèm theo một quyển sổ tay hướng dẫn cách pha chế. Lễ vật tuy mọn, nhưng là tấm lòng thành của hạ quan, mong điện hạ vui lòng nhận cho.”

“Tiết soái lại còn tự chế lá trà sao?” Lý Hãn sắc mặt lộ vẻ kinh ngạc.

“Chỉ là ngẫu hứng tự làm mà thôi!” Lý Trạch mỉm cười bưng tách trà bên cạnh lên, uống một ngụm. “Nhìn những lá trà xanh tươi dần thành hình trong tay mình, cuối cùng trở thành trà ngon thượng hạng, cái khoái cảm đó cũng khá tuyệt.”

Lý Hãn khẽ gật đầu. Đối với Lý Trạch, triều đình tự nhiên cũng đã tìm hiểu rất nhiều qua đủ loại con đường. Đối với kinh nghiệm và tính cách của con người này, cũng đại khái đã hiểu rõ phần nào. Người này hoàn toàn khác biệt so với những thiếu gia con cháu nhà quyền quý bình thường, bất kể là về kinh nghiệm hay thủ pháp làm việc.

Một người lớn lên dưới áp lực nặng nề, dĩ nhiên không giống với một người lớn lên trong hoàn cảnh không lo lắng mọi sự. Bất quá cũng chính bởi vì như vậy, mới làm nên Lý Trạch như hiện tại.

“Tiết soái nhanh gọn, ta cũng không dài dòng nữa.” Uống mấy ngụm trà, Lý Hãn đi thẳng vào vấn đề: “Tiết soái thấy thế nào Trương Trọng Võ?”

“Người này quả không hổ danh là một đời kiêu hùng.” Lý Trạch nói ngắn gọn mà đầy ý nghĩa: “Cai trị Lư Long hơn mười năm, ông ta đã biến Lư Long thành một vùng kiên cố như thép. Quan binh dưới trướng phục vụ quên mình, chiến lực rất mạnh.”

“So với Tiết soái thì sao?”

“Hiện tại, ta không phải đối thủ của ông ta!” Lý Trạch lắc đầu nói: “May mà Cao Biền, Cao soái Hà Đông đã kềm chế chủ lực của Trương Trọng Võ, cũng bởi vì Trương Trọng Võ chưa coi ta là đối thủ chủ yếu nhất của hắn.”

“Nhưng Tiết soái đã một trận chiến đoạt được Doanh Châu!”

“Đó chỉ là mưu kế thôi, không đáng nhắc đến!” Lý Trạch nói: “Doanh Châu chẳng qua là một sai lầm nhỏ của Trương Trọng Võ thôi.”

“Cao soái đã bỏ Đại Châu, khiến chiến sự rơi vào thế bị động. Xin hỏi Tiết soái, làm thế nào mới có thể ngăn chặn, tiêu diệt Trương Trọng Võ và bình ổn phản loạn?” Lý Hãn hỏi.

“Đây chính là nguyên nhân ta đến Trường An lần này.” Lý Trạch nói: “Chỉ cần triều đình cho phép ta hợp nhất các trấn, quy tụ ba vùng Hoành Hải, Thành Đức, Chấn Võ làm một thể, thì dù không thể nhanh chóng đánh bại Trương Trọng Võ, cũng có thể ngăn chặn dã tâm xuống phía nam của ông ta. Hãy cho ta thời gian ba đến năm năm, ta sẽ trả lại cho triều đình một Bắc Địa thái bình.”

Lý Hãn trầm ngâm giây lát: “Trương Trọng Võ cai trị Lư Long hơn mười năm, khiến vùng này trở thành một thể thống nhất. Tiết soái, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, nếu ba trấn hợp nhất, thực lực của Tiết soái, so với Trương Trọng Võ lúc trước chỉ có hơn chứ không kém. Nỗi lo của triều đình, Tiết soái có thể hiểu được chứ?”

“Đương nhiên hạ quan hiểu rõ.” Lý Trạch nói: “Nhưng hạ quan cũng không tiện tự mình biện giải. Cho nên bệ hạ muốn hạ quan đưa mẫu thân, vị hôn thê cùng những người khác đến Trường An, hạ quan đã làm theo rồi. Hy vọng điều này có thể khiến triều đình yên tâm.”

Phần chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.