(Sắp tới tôi phải đi huấn luyện một thời gian ngắn. Chắc mọi người cũng hiểu, việc huấn luyện học tập bây giờ thực sự là học trò chân chính: từ sáng đến tối lịch học kín mít, còn phải làm bài tập, thổ lộ tình cảm nữa chứ. Tôi không chắc có thể duy trì cập nhật hai chương mỗi ngày không, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để không phụ danh "hai canh thú" của mình.)

Với thủ đoạn, tiền bạc, và đương nhiên, một chỗ dựa vững chắc vô cùng, Nghĩa Hưng Đường đã thuận lợi khai trương tại Lạc Dương. Hiện tại, Nghĩa Hưng Đường nương tựa vào hai chỗ dựa vững chắc, cũng chính là hai "cái đùi" mạnh nhất Đại Đường thời điểm bấy giờ. Một là Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân Lý Trạch, người trên thực tế quản lý hàng chục trấn và cai trị hàng triệu con dân. Chỗ dựa còn lại chính là Phúc Vương Lý Hãn, bởi vì ông ta là người nắm giữ quyền lực thực tế tại Lạc Dương.

Thành Đức đã mở thông con đường thương mại đến Lạc Dương qua trấn trọng yếu Chiêu Nghĩa. Nhờ đó, hàng hóa từ Thành Đức, Hoành Hải, Chấn Võ và các vùng khác cứ thế cuồn cuộn không ngừng đổ về Lạc Dương. Việc mở rộng thị trường tiêu thụ mới và từng bước chiếm lĩnh thị trường là điều mà Nghĩa Hưng Đường đã quen thuộc, có thể nói là làm rất thành thạo. Ngay trong ngày khai trương, họ đã tạo ra một làn sóng sôi động trong các chợ búa ở Lạc Dương.

Trong thời đại mà các phiên trấn cắt cứ, chia năm xẻ bảy như v��y, con đường thương mại thường xuyên bị tắc nghẽn nghiêm trọng. Hàng hóa trên đất liền muốn vận chuyển thuận lợi đến nơi khác, không thì bị cướp bóc dọc đường, thì cũng bị đánh thuế nặng nề. Khi đến nơi, đừng nói là kiếm lời, có thể không lỗ vốn đã là may mắn lắm rồi. Nhưng giờ đây, con đường thương mại này được thông suốt, giúp hàng hóa từ Thành Đức thuận lợi đến Lạc Dương. Khi qua Chiêu Nghĩa, Tiết Ngạc chỉ thu tượng trưng một ít thuế mà thôi. Điều này đã mang lại cho hàng hóa của Nghĩa Hưng Đường tại Lạc Dương một sức cạnh tranh mạnh mẽ.

Và khi làn sóng sôi động ấy sắp lắng xuống, Nghĩa Hưng Đường liền tung ra hàng loạt chiêu trò giảm giá, kéo dài làn sóng này thêm một thời gian nữa.

Đến khi làn sóng này hoàn toàn lắng dịu, Nghĩa Hưng Đường đã có một chỗ đứng vững chắc ở Lạc Dương. Đồ Hổ cũng không nằm ngoài dự đoán, trở thành một đại lão có sức ảnh hưởng thực sự trong giới kinh doanh tại Lạc Dương, và các lời mời hợp tác thương mại cũng tới tấp bay đến. Những thương nhân có thể có chỗ đứng tại Lạc Dương không ai khác ngoài những tinh hoa trong giới. Dù không biết rõ bối cảnh của Nghĩa Hưng Đường, nhưng chỉ cần thấy họ có thể mở thông một con đường thương mại như vậy, người ta đã có thể đoán được thế lực hậu thuẫn đằng sau đại diện cho điều gì.

Dù Bắc Địa hiện đang chìm trong chiến loạn, nhưng nhìn từ một khía cạnh khác, chiến loạn đồng nghĩa với việc sản xuất tại địa phương gần như bị hủy hoại hoàn toàn. Nếu có thể vận chuyển hàng hóa của mình đến đó và tiêu thụ thuận lợi, thì lợi nhuận hiển nhiên sẽ cao hơn nhiều so với việc phân phối tại Lạc Dương, thậm chí có thể dùng từ "món lợi kếch sù" để hình dung. Chiến tranh là sự hủy diệt, nhưng đối với một số người, nó lại là cơ hội để dễ dàng đạt được nhiều tài phú hơn. Tuy nhiên, để đạt được những lợi ích này, cần phải có một đối tác hợp tác mạnh mẽ tại khu vực thường xuyên xảy ra chiến loạn đó, và Nghĩa Hưng Đường rõ ràng chính là một đối tác như vậy.

Tuy nhiên, nơi nào có lợi lộc thì nơi đó lắm kẻ tranh giành. Có quá nhiều người muốn hợp tác với Nghĩa Hưng Đường, nhưng hiển nhiên họ không cần quá nhiều đối tác. Muốn chen chân vào con đường này, thì phải xem bản lĩnh của mỗi người, và đương nhiên, còn có cả cuộc đấu đá của các nhân vật lớn. Còn đối với Nghĩa Hưng Đường mà nói, cứ điểm đã được thành lập thành công, phần còn lại chính là phát triển sâu rộng. Đồ Hổ đương nhiên phải cẩn trọng lựa chọn đối tác, bởi vì việc thâm nhập vào phía Nam cũng là một trong những nhiệm vụ Lý Trạch đã giao cho hắn.

Trong khi Đồ Hổ đang bận rộn với tất cả những việc này, đoàn người Lý Trạch đã vượt qua Đồng Quan, chính thức đặt chân lên đất Quan Trung. Quan Trung phía nam dựa vào dãy Tần Lĩnh, sông Vị Hà chảy xuyên qua. Vùng đất này được trời phú cho đất đai màu mỡ, địa linh nhân kiệt, bốn bề đều được che chắn bởi địa hình tự nhiên hiểm trở, dễ thủ khó công. Từ thời Chiến Quốc đã có câu nói về "quốc gia bốn bề hiểm trở", nên Trương Lương thời Hán đã dùng "Kim Thành ngàn dặm" để khái quát ưu thế của Quan Trung khi thuyết phục Lưu Bang đ���nh đô tại đây. Thời kỳ Chiến Quốc, Trương Nghi khi nói rõ kế "Liên Hoành" với Tần Huệ Vương, đã ca ngợi Quan Trung "ruộng đất màu mỡ, dân cư thịnh vượng và giàu có, xe chiến vạn chiếc, thương phẩm trăm loại, đồng cỏ phì nhiêu ngàn dặm, tích trữ dồi dào," đồng thời nói, "Đây là cái gọi là Thiên phủ, là quốc gia hùng mạnh nhất thiên hạ," danh xưng này đã có trước khi Thành Đô Bình Nguyên được gọi là "nơi giàu tài nguyên thiên nhiên" nửa thế kỷ. Điều này là bởi vì, sau khi kênh mương của nước Trịnh thời Chiến Quốc được sửa xong, Quan Trung đã trở thành vùng đất sản vật phong phú, một vùng đất phong thủy tốt để đặt đế đô.

Nhưng trải qua mấy trăm năm phồn hoa, Trường An đã mất đi danh xưng "nơi giàu tài nguyên thiên nhiên". Việc bị chọn làm đế đô trong thời gian dài đã mang lại tác dụng phụ lớn nhất chính là sự tập trung dân số khổng lồ. Lúc này, Trường An hội tụ ước chừng hai triệu nhân khẩu, chỉ riêng nội thành đã có hơn một triệu dân. Toàn bộ đô thành có quy mô diện tích lên tới tám mươi bốn ki-lô-mét vuông, đây là một con số tương đối kinh khủng.

Hai triệu nhân khẩu tiêu thụ lượng vật tư sinh hoạt mỗi ngày là một con số mà người thường khó có thể tưởng tượng, ngay cả trong thời đại của Lý Trạch lúc ban đầu, phóng tầm mắt khắp thiên hạ, những thành phố vượt quá hai triệu dân cũng không nhiều. Điều này dẫn đến việc khu vực Quan Trung căn bản không thể nuôi sống ngần ấy miệng ăn, vì vậy lượng lớn vật tư cần thiết phải dựa vào việc vận chuyển từ bên ngoài vào. Một khi con đường vận chuyển vật liệu từ bên ngoài bị bóp nghẹt, Trường An lập tức sẽ lâm vào cảnh khốn cùng.

Quan trọng hơn là, dân số quá đông và thành phố quá rộng lớn cũng mang lại quá nhiều khó khăn cho việc phòng ngự trong thời chiến. Dân số quá nhiều trong thời chiến không có nghĩa là có thể trưng tập thêm nhiều binh sĩ, bởi vì binh sĩ cũng cần ăn uống. Không có lương thực, dân số quá đông lại là một yếu tố gây bất ổn lớn. Trên thực tế, vào thời nhà Đường, toàn bộ lực lượng phòng ngự của Trường An được phân tán tại bốn cửa quan trọng: Đồng Quan ở phía Đ��ng, Tản Quan phía Tây, Tiêu Quan phía Bắc, và Võ Quan phía Nam. Hệ thống phòng ngự của Trường An được xây dựng dựa trên bốn cửa quan này; một khi một trong bốn cửa bị phá vỡ, Trường An về cơ bản cũng sẽ không thể giữ được.

Hai mươi vạn Thần Sách Quân, trừ năm vạn đóng ở Lạc Dương, mười lăm vạn còn lại về cơ bản được phân bố tại các cửa quan trọng yếu và vùng Quan Trung xung quanh. Nghe thì có vẻ không ít, nhưng khi phân tán ra, thực ra mỗi nơi cũng không còn bao nhiêu.

Khi Lý Trạch đến Lạc Dương, bên mình chỉ còn hơn bảy mươi tên hộ vệ, nhưng đến Đồng Quan thì đã được Phúc Vương Lý Hãn phái 3000 Thần Sách Quân hộ tống. Tới Đồng Quan, một bộ phận trong số 3000 Thần Sách Quân của Phúc Vương đã giao Lý Trạch cùng đoàn người lại cho đội Thần Sách Quân Đồng Quan để họ tiếp tục hộ tống đến thành Trường An.

Điều khiến Lý Trạch bất ngờ là, người chờ đón hắn tại Đồng Quan lại là một cố nhân nổi tiếng đã lâu nhưng chưa từng diện kiến: Trần Bang Triệu.

Khi xung đột giữa Thành Đức và Lư Long nổ ra, triều đình từng có �� định đặt niềm tin vào Trần Bang Triệu, một nhân vật trong các phiên trấn Bắc Địa. Chỉ tiếc, do sự trỗi dậy của Lý Trạch, và việc Thành Đức nhanh chóng ổn định cục diện chính trị sau đại bại, rồi trong các cuộc phản công sau đó không chỉ tiêu diệt Hoành Hải, thôn tính Chấn Võ, mà còn áp chế Doanh Châu của Lư Long, đã khiến kế hoạch lớn này tan thành mây khói. Điều này cũng buộc triều đình phải thay đổi sách lược, quay sang lôi kéo Lý Trạch.

Bỏ qua những điều đó, chỉ riêng việc triều đình định cử Trần Bang Triệu đến dẹp loạn Bắc Địa đang hỗn độn cũng đủ để thấy năng lực của ông ta.

Còn bây giờ, Trần Bang Triệu được phong làm Quán quân Đại tướng quân, thống lĩnh tám vạn Thần Sách Quân trấn giữ Đồng Quan và Võ Quan. Lực lượng chủ lực của ông ta đóng quân ở khu vực Đồng Quan.

Đồng Quan trên danh nghĩa là cửa ải, nhưng trên thực tế lại khống chế một khu vực khá lớn, cùng với các bến vượt sông Hoàng Hà tạo thành một hệ thống phòng ngự chung. Đồng Quan nằm giữa Long Môn Tân, Bồ Tân ở phía Bắc, Phong Lăng Độ, Mao T��n ở phía Đông, là trọng tâm của toàn bộ hệ thống phòng ngự. Nếu kiểm soát được Đồng Quan và các bến vượt xung quanh, chính quyền Quan Trung có thể kiểm soát hiệu quả Hà Đông và Hà Lạc. Nếu Đồng Quan thất thủ, Trường An ắt sẽ khó giữ.

Việc triều đình đặt Trần Bang Triệu ở Đồng Quan chứng tỏ họ rất tín nhiệm ông ta.

“Trần Đại tướng quân, ngưỡng mộ đại danh đã lâu,” Lý Trạch khẽ chắp tay mỉm cười chào, nhìn vị võ tướng trước mặt dáng người không cao nhưng nét mặt lại toát lên vẻ tinh anh, lanh lợi. Quán quân Đại tướng quân và Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân của Lý Trạch tuy đều là chính tam phẩm võ quan, nhưng đương nhiên, so về độ tín nhiệm của triều đình, Lý Trạch không thể sánh bằng Trần Bang Triệu, và tầm quan trọng của Đồng Quan cũng nhỉnh hơn Thành Đức một chút. Tuy nhiên, ở một khía cạnh khác, người có thể ảnh hưởng đến đại cục thiên hạ lúc này lại chính là Lý Trạch, vị Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân. Hành động của Lý Trạch có thể nói liên quan đến sự tồn vong của triều đình Đại Đường hiện tại. Còn Trần Bang Triệu, dù thống lĩnh đại quân, nhưng chỉ có thể phòng thủ chứ không thể tấn công.

Trần Bang Triệu cũng đang quan sát Lý Trạch. Những cuộc gặp gỡ trong đời đôi khi thật khó nói rõ. Khi ông ta nhậm chức Quán quân Đại tướng quân, Lý Trạch vẫn còn vô danh, lúc đó, rất ít người biết thân phận thật của cậu ta. Nhưng chỉ trong vỏn vẹn hai năm, Lý Trạch lại "không lên tiếng thì thôi, bỗng nhiên nổi tiếng," từ một kẻ vô danh tiểu tốt, chỉ trong chớp mắt đã bay thẳng lên mây xanh, trở thành Hoành Hải Tiết Độ Sứ, Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân, ngồi ngang hàng với ông ta. Đương nhiên, Trần Bang Triệu rất rõ ràng, Lý Trạch ngoài việc có một người cha tốt, thành công hơn cả là nhờ vào chính nỗ lực của cậu ta. Cao Tượng Thăng đã báo cáo chi tiết mọi chuyện về Lý Trạch cho triều đình, không bỏ sót một điểm nào. Dù tuổi trẻ đến khó tin, nhưng người này thực sự là một nhân vật lợi hại.

Giờ đây, người này đã ngoan ngoãn đến Trường An, còn đưa cả mẫu thân và thê tử làm con tin. Điều này khiến Trần Bang Triệu rất vui mừng, b��i nó đại biểu cho sự trung thành của Lý Trạch đối với triều đình.

Thật ra, ngay cả khi Lý Trạch khởi hành đến Trường An, việc ba phiên trấn sáp nhập đã trở thành một sự thật không thể nghi ngờ. Triều đình dù lo ngại cũng phải trao danh phận này, nếu không thế cục Bắc Địa chắc chắn sẽ biến động. Một phiên trấn lớn mạnh sẽ hình thành, và chủ nhân của phiên trấn này lại là một thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi. Năm nay, Lý Trạch mới chỉ mười bảy tuổi.

“Lý nguyên soái tung hoành ngang dọc Bắc Địa, diệt Hoành Hải, thôn tính Chấn Võ, tranh giành Doanh Châu, thật sự là vô địch thiên hạ! Trần mỗ mới là người ngưỡng mộ đại danh đã lâu đây!” Trần Bang Triệu cảm khái nói, “Từ xưa anh hùng xuất thiếu niên, cổ nhân thật không lừa ta.”

“Thời thế tạo anh hùng, Lý mỗ chỉ là may mắn gặp thời mà thôi, Trần Đại tướng quân đã quá lời rồi,” Lý Trạch mỉm cười nói, đồng thời đánh giá đội quân Thần Sách xếp hàng hai bên đường. Trông quân dung nghiêm chỉnh, kỷ luật nghiêm minh, hẳn là một đội quân có sức chiến đấu rất mạnh. Nhưng rốt cuộc thế nào thì khó nói, bởi vì Thần Sách Quân Trường An dường như đã vài chục năm không tham gia chiến trận rồi. Những binh sĩ lão luyện trước kia thì nay hầu hết đã giải ngũ, không giống các phiên trấn dưới quyền, nơi mà những cuộc giao tranh nhỏ lẻ không ngừng diễn ra.

“Lý nguyên soái lần này đến Trư��ng An, Trần mỗ xin được hộ tống một đoạn đường,” Trần Bang Triệu mỉm cười nói, “Được đi cùng Lý nguyên soái, tiện thể xin được thỉnh giáo vài điều.”

“Đại tướng quân nói thế làm tôi hổ thẹn quá. Nói đến trị quân, chiến tranh, lẽ ra tiểu tử hậu sinh như tôi đây mới phải thỉnh giáo Đại tướng quân đã thân kinh bách chiến. Không dám giấu Đại tướng quân, việc sắp phải đối đầu với Trương Trọng Võ khiến lòng tôi đây vẫn còn rất bất an!” Lý Trạch cười nói.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free và chúng tôi luôn nỗ lực mang đến những trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất.