Mặc dù rời đi chưa đầy nửa năm, nhưng Bác Hưng Huyện trước mắt khác biệt quá lớn so với Bác Hưng Huyện trong ký ức của Gia Luật Kỳ. Nếu không phải trên đường vẫn thấy người trong bộ tộc mình, hắn gần như đã nghĩ mình đến nhầm chỗ rồi.

Những túp lều tranh ban đầu tuy vẫn còn đó, nhưng không còn người ở nữa. Chúng được dùng làm chuồng gà hoặc nơi dân chúng cất giữ rơm cỏ.

Bác Hưng Huyện giờ đây không còn chăn thả gia súc tự do như trước. Phần lớn súc vật đều được nuôi nhốt, tự nhiên sẽ không còn chuyện chuyển trại. Vì vậy, việc dự trữ rơm cỏ từ sớm để chuẩn bị cho mùa đông là điều tất yếu. Lúc này đang là mùa vạn vật xanh tươi, cỏ cắt một lứa lại mọc một lứa, đúng là thời điểm thuận lợi để dự trữ. Nhìn những đống rơm cỏ chất cao ngất, Gia Luật Kỳ không khỏi cảm thấy an tâm.

Dọc đường, hắn còn thấy nhiều ngôi nhà được đắp bằng đất sét, mái nhà không phải tranh mà là những mái ngói xanh đen quen thuộc của người Đường. Dưới sự chỉ dẫn của Thiết Lặc, từ xa hắn có thể thấy những làn khói xanh cuộn lên cao vút.

"Đó là các lò gạch, nhà máy ngói!" Thiết Lặc giới thiệu. "Toàn bộ bộ tộc chúng ta vốn có hơn hai vạn người, nửa năm nay lại có thêm mấy trăm đứa trẻ, không ít phụ nữ cũng đang mang bầu."

"Rất tốt, rất tốt!" Không đợi Thiết Lặc nói xong, Gia Luật Kỳ đã liên tục gật đầu. Dân số thịnh vư��ng là biểu tượng cho sự hưng thịnh của một bộ tộc. Nhiều năm qua, dân số của toàn bộ tộc Vạn Đan luôn có xu hướng giảm sút do bệnh tật, chết trận, và tỷ lệ trẻ sơ sinh tử vong cao. Đây vẫn là điều hắn trăn trở nhất. Chỉ sau hơn nửa năm di cư đến Bác Hưng mà dân số đã gia tăng đáng kể như vậy, đương nhiên hắn vui mừng khôn xiết.

Thiết Lặc cười cười tiếp lời: "Gia súc được nuôi nhốt, chúng ta không cần cử quá nhiều người ra ngoài chinh chiến nữa, nhân lực cũng trở nên dồi dào hơn. Một thời gian trước, sau chuyến khảo sát của Dương đại nhân từ Nghĩa Hưng Xã, ông ấy đã bắt đầu cho xây dựng các lò gạch, nhà máy ngói này. Số lao động dư thừa, một phần đã được điều động đến làm việc ở đây. Những nhà máy này quả thực rất cần nhiều lao động khỏe mạnh."

"Gạch ngói nung ra thì sao? Tự chúng ta dùng hết à?" Gia Luật Kỳ thấy có chút xa xỉ.

"Làm quan thì hưởng lộc vua, ở chùa thì ăn lộc Phật chứ. Đương nhiên phải tự mình dùng trước đã. Nhưng chủ yếu vẫn là để bán ra ngoài." Thiết Lặc nói: "Tộc trưởng từ Võ Ấp đến, chẳng lẽ chưa nghe nói Võ Uy Tiết trấn đang muốn xây một tòa đại thành mới ở Đức Châu sao?"

Gia Luật Kỳ khẽ giật mình, cố gắng suy nghĩ, cuối cùng cũng nhớ ra. Nhưng khi đó hắn cho rằng chuyện này không liên quan nhiều đến mình, nên cũng không để tâm. Giờ đây hắn mới nhận ra, không chỉ có liên quan, mà còn liên quan rất lớn.

"Gạch ngói chúng ta nung ra đều bán sang đó ư?" Hắn phấn khởi hỏi.

"Đúng vậy, có bao nhiêu họ cần bấy nhiêu!" Thiết Lặc đáp: "Chúng ta có nhiều gia súc, chở đến đó bán, một mặt kiếm lời từ gạch ngói, một mặt khác còn kiếm lời từ việc vận chuyển nữa."

"Nhưng chúng ta đâu có biết nung những thứ này!" Gia Luật Kỳ nói, "Là người do Dương đại nhân phái đến sao?"

"Vâng, Nghĩa Hưng Xã đã cử rất nhiều thợ cả đến, hướng dẫn cách xây lò, chế phôi, nung đốt, đầy đủ mọi thứ. Hiện tại những người này đều đã định cư ở đây. Họ còn thu nhận không ít người trong bộ tộc chúng ta làm đệ tử học nghề đó!" Thiết Lặc cười nói: "Ban đầu tôi cũng chỉ tiện miệng hỏi, nghĩ rằng những người đó sẽ không muốn truyền lại bản lĩnh xuất chúng của mình, ai ngờ họ lại rộng lượng vô cùng, chỉ cần muốn học là sẽ truyền dạy."

Có thể học được nghề mới dù sao cũng là chuyện tốt. Gia Luật Kỳ cũng rất vui mừng: "Nơi này của chúng ta không thể so với sự giàu có và đông đúc của người Đường. Liệu những người đó có chịu ở lại định cư không?"

"Tộc trưởng, giờ đây ông và tôi đều là người Đường rồi!" Thiết Lặc cười nói.

"Đúng, đúng, giờ đây ta cũng là người Đường rồi, hơn nữa còn là quan viên Đại Đường!" Gia Luật Kỳ chợt nhận ra, cười xoa xoa áo bào quan chức của mình. "Vốn ta cũng định xin cho ngươi một chức quan, nhưng Tiết soái nói ngươi đã được ban chức rồi, nên ta chỉ đành thôi."

"Tiết soái đã giao cho ta đảm nhiệm chức Bác Hưng Huyện lệnh." Thiết Lặc cười ha hả: "Nhưng đại sự thì tự nhiên vẫn phải nghe theo Tộc trưởng."

Gia Luật Kỳ khoát tay: "Việc ai nấy làm. Tháng này ta bị Tiết soái bắt nghe giảng một tháng trời, đặc biệt là học được rất nhiều về luật pháp. Tiết soái có quy củ riêng của ngài ấy. Việc của quan viên là việc của quan viên, việc trong bộ tộc là việc trong bộ tộc, không thể nhập nhằng làm một."

Thiết Lặc cười gật đầu nói phải.

"Có một số người Đường muốn trở về thì đành chịu, nhưng cũng có một số người nguyện ý ở lại. Tộc trưởng, thậm chí có người còn cưới con gái bộ tộc chúng ta, xem ra họ sẽ không thể rời đi được đâu." Vấn đề của tộc Vạn Đan là nữ nhiều nam ít. Việc những người phụ nữ này có thể thu hút đàn ông bên ngoài đến định cư, Gia Luật Kỳ thấy cũng không tệ, huống hồ những người này đều có tay nghề thành thạo.

"Rất tốt, rất tốt." Hắn vui vẻ gật đầu nói. "Những người Đường đến đây với chúng ta, cũng là do Tiết soái phái đến để truyền dạy đủ loại tài nghệ. Họ đều là những người có bản lĩnh, có thể giúp chúng ta làm giàu. Nếu phụ nữ bộ tộc chúng ta có thể giữ chân họ ở lại, đó là một việc đại sự tốt đẹp. Thiết Lặc, chuyện này ngươi phải ủng hộ."

"Tộc trưởng và ta nghĩ cùng một ý rồi." Thiết Lặc cười khó hiểu nói.

Từng hàng chuồng trại xuất hiện trước mặt Gia Luật Kỳ. Rất rõ ràng, những ngôi nhà bằng gạch này không phải để ở, bởi vì phía trên chúng có những khung gỗ nhỏ chống đỡ các mái che tạm bợ, giữa tường và mái có khe hở lớn.

"Tộc trưởng, đây chính là chuồng nuôi gia súc của chúng ta. Chủ yếu là dê, cũng có một ít lợn. Tộc trưởng muốn vào xem không ạ?" Kéo dây cương, Thiết Lặc dẫn Gia Luật Kỳ đi thẳng đến những chuồng trại đó.

Phương pháp nuôi nhốt rất khác so với những gì Gia Luật Kỳ từng biết. Tất cả dê đều được nhốt trong từng chiếc lồng không quá lớn, phía trước là máng ăn và máng uống. Dê ở bên trong, khó mà xoay sở.

"Thế này cũng được sao?"

"Họ nói những con dê này là dê thịt, nuôi chúng chính là để lấy thịt, nên cần hạn chế tối đa hoạt động của chúng, chỉ cho chúng ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, béo ú nhanh chóng!" Thiết Lặc nói: "Nửa năm qua, thực tế đã chứng minh điều này, những con dê nuôi nhốt quả thực phát triển mập mạp nhanh hơn nhiều so với dê chăn thả."

Đang nói chuyện, Gia Luật Kỳ thấy mấy người chăn nuôi khiêng từng giỏ rơm cỏ đổ vào máng ăn, còn những người khác thì mang theo một thùng lớn, rắc một loại bột cám vào máng. "Đây là cám lúa mạch, còn có bã đậu và các thứ khác. Cho chúng ăn những thứ này có thể giúp chúng lớn rất tốt." Thiết Lặc giới thiệu. Gia Luật Kỳ lấy một ít cám lúa mạch trong thùng đưa lên mũi ng��i, mặt đầy cảm khái. Nghĩ lại năm xưa, ở bên ngoài cửa khẩu, loại cám lúa mạch này còn được dùng làm thức ăn cho người và chiến mã. Giờ đây lại dùng cho lợn, dê ăn rồi.

"Mua những thứ này chắc tốn không ít tiền chứ?"

"Trước đây ta cũng phản đối, nhưng sau khi Nghĩa Hưng Xã cho vay một khoản, ta thấy vẫn rất có lợi. Hiện tại những thứ này chúng ta đều mua từ hợp tác xã, mỗi tháng sẽ thanh toán một lần. Dù sao chúng ta cũng có rất nhiều hàng hóa bán cho họ, đến lúc đó sẽ cấn trừ lẫn nhau."

Rời khỏi khu nuôi nhốt gia súc, Thiết Lặc lại chỉ vào một dãy nhà khác cách đó không xa nói: "Đó chính là nhà máy giết mổ. Gia súc của chúng ta sẽ được giết mổ ở đó. Một phần thịt tươi cung cấp cho các thành trấn lân cận, phần còn lại được chế biến thành thịt khô, mứt để làm quân lương."

"Tộc trưởng, kia là nhà máy thuộc da. Da thuộc chất lượng tốt của chúng ta có bao nhiêu bán bấy nhiêu."

"Tộc trưởng, kia là nhà máy chế biến lông dê. Liền kề là xưởng may. Lông dê sau khi xử lý sẽ được đưa đến đó dệt thành các sản phẩm."

Từ nuôi dưỡng, đến giết mổ, rồi đến xử lý các sản phẩm phụ còn lại, chỉ trong nửa năm, Bộ tộc Vạn Đan đã hình thành một dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh, một khâu liên kết chặt chẽ với khâu khác. Và mỗi khâu đều mang lại nguồn thu không nhỏ cho bộ tộc. Điều này khiến Gia Luật Kỳ rất cảm khái. Hóa ra việc kiếm tiền không chỉ dựa vào việc nuôi dê, nuôi bò. Còn có rất nhiều cách khác. Nghe Thiết Lặc giới thiệu, những gì bộ tộc mình làm trước đây chỉ là khâu đầu tiên, ít kiếm tiền nhất. Còn những khoản thực sự sinh lời lại đến từ các khâu sau này.

"Tiết soái trước đây đã nói với ta, việc chế biến lông dê thành quần áo là một khoản lợi nhuận khổng lồ, Tiết soái còn hứa sẽ chia cho ta lợi nhuận." Hắn chợt nhớ lại lời hứa của Lý Trạch khi đàm phán năm ngoái.

"Tộc trưởng, nhìn những sợi lông dê trước đây chúng ta chẳng coi trọng, giờ biến thành từng sợi chỉ, rồi lại nhìn chúng biến thành quần áo, thật sự là một điều kỳ diệu." Thiết Lặc nói: "Nhưng khâu quan trọng nhất trong quá trình này là xử lý lông dê, chúng ta lại không thể nhúng tay vào. Những người bên trong đều do Nghĩa Hưng Xã nắm giữ."

"Không sao, chúng ta được chia lợi nhuận là tốt rồi." Gia Luật Kỳ lơ đễnh nói. "Những quần áo đó, cũng là do họ làm sao?"

"Không phải vậy, họ đưa cho chúng ta sợi chỉ đã dệt xong, do người của chúng ta đan áo." Thiết Lặc cười nói: "Hiện tại phụ nữ bộ tộc chúng ta đều đã học được kỹ năng này. Lúc rảnh rỗi, mỗi người cầm hai cây kim tre, ôm một cuộn chỉ rồi đan áo. Khi làm ra thành phẩm giao lại, cũng kiếm được không ít tiền. Quan trọng là, đây chỉ là công việc làm thêm lúc nhàn rỗi, không chiếm nhiều thời gian chính." Nói đến đây, Thiết Lặc nhìn Gia Luật Kỳ cười đầy ẩn ý: "Ngay cả phu nhân của ngài, hiện tại cũng tranh thủ lúc rảnh đan áo len đó. Chắc là khi trời lạnh lên vào năm nay, Tộc trưởng có thể mặc chiếc áo lông do phu nhân tự tay đan rồi." Nghe đến đó, Gia Luật Kỳ không khỏi cười ha hả.

"Tộc trưởng, phía trước kia là học đường rồi." Thiết Lặc chỉ vào một dãy nhà trông rõ ràng đẹp hơn nhiều so với các căn nh�� xung quanh nói, "Đây chính là những căn nhà tốt nhất ở đây của chúng ta. Trẻ em dưới mười tuổi đều học ở đó! Bốn trấn của Bác Hưng chúng ta, mỗi trấn đều có mấy học đường như vậy. Những thầy giáo do Nghĩa Hưng Xã phái đến đều là những bậc học rộng tài cao!"

Nói đến việc học, Gia Luật Kỳ liền hơi nhức đầu, không tự chủ được nghĩ đến một tháng mình phải khổ sở ở Võ Uy thư viện. "Những đứa trẻ nhà quê chúng ta, bị dạy dỗ thế nào?"

"Trẻ con thì hiếu động, những tiên sinh đó không chỉ dạy bằng sách vở mà còn dùng thước, tôi thấy cũng rất nghiêm khắc." Thiết Lặc nói. Gia Luật Kỳ nhớ đến vị Sơn Trưởng cao lớn thô kệch, râu ria rậm rạp ở Võ Uy thư viện, đầy đồng cảm. Quả thực, các thầy giáo Đại Đường cũng rất nghiêm khắc.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.