Lý Trạch đánh giá Đinh Kiệm từ trên xuống dưới. Đinh Kiệm cũng điềm nhiên ngồi ngay ngắn đối diện Lý Trạch, hai mắt nhìn thẳng vị Võ Uy Tiết soái, không hề kiêu căng hay nịnh nọt. Phong thái con nhà gia thế, cốt cách quan lại hiển hiện rõ ràng.

"Chấp chưởng thư ký rất tán thưởng ngươi." Lý Trạch nói. Tại học viện, ông gọi Chương Hồi là tiên sinh hay Sơn Trưởng, nhưng khi về đến Võ Uy Tiết trấn phủ, ông lại gọi Chương Hồi là chấp chưởng thư ký – một chức quan đường đường chính chính của Chương Hồi trong Tiết trấn. "Mà tính nết của ông ấy, để chân thành tán thưởng một người thì rất khó. Chắc hẳn ngươi thật sự có chỗ hơn người. Ý của ta là, chấp chưởng thư ký hẳn đã nói chuyện với ngươi rồi. Ngươi hôm nay đến bái kiến ta, hẳn là đã đồng ý nhận điều động, nguyện ý làm Dực Châu Thứ sử phải không?"

"Nguyện ý vì Tiết soái hiệu lực," Đinh Kiệm gật đầu đáp.

Lý Trạch cười một tiếng: "Nghe chấp chưởng thư ký giới thiệu, ngươi không tán thành nhiều chính sách của Võ Uy Tiết trấn, vì thế còn thường xuyên tranh luận với các đồng học? Đã không đồng tình với chính sách của ta, tại sao lại nguyện ý dốc sức cho ta?"

"Vốn tôi không tán thành, nhưng qua nhiều lần tranh luận đều phải chịu thua, nhìn bên ngoài như nhìn hoa trong sương, cuối cùng không thể hiểu rõ chính sách của Tiết soái. Chỉ khi đi sâu vào bên trong, mới có thể phát hiện tệ đoan, tìm ra vấn đề." Đinh Kiệm đáp.

Lý Trạch không khỏi thầm nghĩ, vậy ra nãy giờ, vị này chính là vì tranh luận thua Dương Khai cùng đám người kia mà không phục, muốn thâm nhập hang hổ để thăm dò hư thực, tìm ra khuyết điểm và sơ hở trong chính sách của Võ Uy, sau đó giáng một đòn chí mạng, lật ngược thế cờ.

"Rất tốt. Trong một chính thể, nếu chỉ có những kẻ phụ họa và nịnh bợ, ngược lại rất dễ tự mãn với hiện trạng, thậm chí mắc sai lầm mà không tự biết. Có một người chuyên tâm tìm kiếm khuyết điểm và giám sát, cũng có thể khiến ta dốc hết 12 vạn phần tinh thần, cố gắng không để mình phạm sai lầm. Tuy nhiên Đinh Kiệm, vị trí của ngươi là Dực Châu Thứ sử, ngay cả Võ Ấp cũng nằm trong phạm vi quản lý của Dực Châu. Dân chúng dưới quyền Dực Châu hiện đã hơn 30 vạn, ngươi có chắc mình có thể làm tốt được không?" Lý Trạch hỏi ngược lại.

Đinh Kiệm chắp tay nói: "Khí phách, phong thái của Tiết soái khiến lòng người khuất phục. Biết rõ tôi đến để tìm khuyết điểm, mà ngài vẫn có thể ung dung giao phó trọng trách này, Đinh Kiệm từ tận đáy lòng vô cùng bội phục. Tiết soái có thể thành đại sự, quả thật không phải chỉ nhờ vận may. Chỉ riêng khí độ này, cũng đủ khiến bao kẻ tự xưng anh hùng trên đời phải hổ thẹn. Còn về việc liệu tôi có thể đảm đương vị trí này không? Chắc hẳn Tiết soái cũng hiểu rõ về tôi. Mười lăm tuổi tôi theo Sơn Trưởng đi học, hai mươi tuổi thiên hạ đại loạn thì trở về quê nhà, cùng các trưởng bối trong tộc bình loạn. Bắt đầu từ chức Ty tào huyện, cho đến vị trí Trưởng sử một châu. Nay đã ngoài ba mươi, kinh nghiệm thi hành chính sách thì có thừa."

Lý Trạch khẽ gật đầu.

"Sơn Trưởng cũng từng nói, Võ Uy đều có chế độ. Bất kể là giữ chức vụ gì, cũng phải làm việc trong khuôn khổ chế độ, có phương pháp để tuân theo, có quy củ để làm theo. Vị trí Thứ sử một châu này cũng không quá khó." Đinh Kiệm thong dong đáp.

"Cho nên ngươi vẫn còn nhiều thời gian để tìm ra khuyết điểm, đúng không?" Lý Trạch trêu chọc nói.

"Đúng vậy!" Đinh Kiệm nghiêm mặt đáp.

Lý Trạch bật cười, "Nếu tìm được khuyết điểm, nhớ phải báo cáo ta ngay lập tức."

"Đương nhiên là vậy. Sơn Trưởng nói chuyện với tôi xong, tôi liền lập tức tìm Thuần Vu tiên sinh, và đã có tìm hiểu ban đầu về một số chế độ của Võ Uy đang được thử nghiệm, có phần khác biệt so với nơi khác."

"Vậy là tốt rồi." Lý Trạch gật đầu nói, "Đinh Kiệm, ngươi đến Võ Uy cũng đã vài tháng rồi, ngươi nói xem ấn tượng của ngươi về Võ Uy thế nào?"

"Rất hân hoan trước sự hưng thịnh, tinh thần phấn chấn trước sự phồn vinh mạnh mẽ."

"Đã như vậy, tại sao ngươi vẫn còn hoài nghi nhiều về kế sách của Võ Uy?" Lý Trạch kỳ lạ nhìn đối phương. Khi nói những lời này, thần sắc Đinh Kiệm thản nhiên, không chút ý nịnh nọt. Thực tế, những người như hắn, muốn hắn nịnh bợ hay tâng bốc vài câu, e rằng rất khó, vì mỗi người như vậy đều tự cho mình rất cao.

Đinh Kiệm trầm ngâm một lát, vậy mà lại hỏi ngược lại một câu: "Xin hỏi Tiết soái, ngài chỉ muốn xưng hùng ở Bắc Địa, hay là muốn quét ngang thiên hạ, tái tạo trời đất?"

Lý Trạch khẽ giật mình. Hắn thật không ngờ, vị này lại dám trực tiếp hỏi mình một vấn đề có vẻ đại nghịch bất đạo như vậy, chỉ thiếu nước nói thẳng Lý Trạch có ý định tạo phản hay không.

"Đầu tiên đương nhiên là cần xưng hùng ở Bắc Địa. Nếu có thể làm được điểm này, tại sao không thể phóng tầm mắt nhìn về thiên hạ, nuôi tấm lòng cứu thế giúp dân?" Lý Trạch mỉm cười nói.

"Nếu chỉ muốn xưng hùng Bắc Địa, thì kế sách Tiết soái thực hiện tự nhiên không có gì sai. Bắc Địa mấy năm liên tục chiến loạn, quần hùng đánh nhau liên miên, một mảnh hỗn độn. Trật tự vốn có đã bị phá hủy tan nát. Kế sách của Tiết soái, người phản đối tự nhiên rất ít, bởi vì những kẻ phản đối chính họ sớm đã thất bại rồi." Đinh Kiệm nói: "Cho nên tại Dực Châu, Thương Châu, Thâm Châu, những nơi này, kế sách của Tiết soái thuận lợi vô cùng. Nhưng e rằng tại Trấn Châu, Triệu Châu, việc áp dụng lại thật sự có chút khó khăn. Sở dĩ vẫn còn đang gian nan đẩy mạnh, một là vì hai nơi này vốn là căn cứ của Lý thị, từ trên xuống dưới đều dựa vào Lý thị, nên dù phải cắn răng, họ cũng phải chấp nhận Tiết soái. Đồng thời, họ cũng kỳ vọng vào thành quả tốt đẹp sau này."

"Cũng có lý lẽ này." Lý Trạch cười nói.

"Như thế, Tiết soái hoàn toàn có thể khiến Võ Uy ngưng tụ thành một thể, dễ dàng sai khiến, quét ngang Bắc Địa." Đinh Kiệm nói, "Nhưng nếu Tiết soái có chí muốn thống nhất thiên hạ, e rằng sẽ gặp muôn vàn khó khăn."

"Nói thử xem!" Lý Trạch nói.

"Đinh mỗ xuất thân Kinh Tương, nhà có ruộng tốt mênh mang. Xét ra, e rằng là đối tượng cần được trọng điểm đả kích trong tân chính của Tiết soái." Đinh Kiệm cười nói: "Nhưng Tiết soái cũng biết, ở khu vực rộng lớn phương Nam, chính là nơi các thị tộc như nhà Đinh mỗ này cai trị phải không? Bất kể ai đảm nhiệm chức Tiết soái ở nơi nào, cũng đều liên kết với những đại gia tộc này, thậm chí vốn dĩ là cùng một dòng dõi?"

Sắc mặt Lý Trạch dần dần trầm trọng.

"Phương Nam dù cũng trải qua chiến tranh tàn khốc, nhưng nhìn chung, tình hình vẫn tốt hơn phương Bắc rất nhiều. Sở dĩ được như vậy, chính là nhờ lực lượng của những đại gia tộc này. Dân chúng phương Nam dù vẫn còn nghèo khổ, nhưng cũng vẫn tạm sống qua ngày được. Điều này khiến chính quyền phương Nam về cơ bản tương đối vững chắc." Đinh Kiệm nói tiếp: "Sự ổn định chính là điều dân chúng mong đợi nhất. Tiết soái, nếu có một ngày ngài đánh tới, ngài bảo dân chúng rằng, hãy đi theo ngài, ngài sẽ cho họ ăn thịt, mặc lụa là. Dân chúng nhìn bát cơm gạo lứt của mình, nhìn chiếc áo vải thô trên người, ngài nghĩ họ sẽ mặc kệ mà theo ngài sao?"

Lý Trạch lắc đầu.

"Tiết soái tỉnh táo như vậy, thật khiến Đinh mỗ cảm thấy bất ngờ." Đinh Kiệm nói: "Chắc hẳn ngài cũng có chút tỉnh ngộ sau trận chiến Sử Gia Ổ. Các dòng họ, hương thân liên kết thành một khối lợi ích chặt chẽ, có thể bùng phát ra năng lượng cực lớn. Trận chiến Sử Gia Ổ đã bị phá giải, bộ hạ của ngài đã khiến nơi đó máu chảy thành sông, chẳng lẽ tương lai ở phương Nam, ngài cũng chuẩn bị làm như vậy sao?"

Các dòng họ cường hào, Lý Trạch thống hận nhất loại thế lực này, mà trận chiến Sử Gia Ổ chính là một ví dụ điển hình.

"Đinh Kiệm, kế sách của ta cũng không hề muốn tận diệt cường hào. Chẳng hạn như đất đai, ta cho phép họ phân chia gia sản, cho phép mỗi gia đình giữ lại 5000 mẫu đất, thế còn chưa đủ sao?" Lý Trạch nói: "Ngươi đã xuất thân từ nhà cường hào, giờ cũng biết rõ, cường hào địa phương chiếm giữ quyền lực, hoàng quyền không vươn tới cấp huyện. Từ lâu, dân chúng chỉ biết có dòng họ mà không biết triều đình, không nhìn thấy luật pháp. Đại Đường suy yếu đến mức này, chẳng lẽ đây không phải một trong những nguyên nhân chủ yếu sao?"

Nghe Lý Trạch hỏi lại, Đinh Kiệm, người vốn vẫn nói chậm rãi, cũng phải trầm mặc một lát: "Kế sách của Tiết soái tựa như 'đẩy ân lệnh' thời Hán, bề ngoài rộng lượng khoan dung, nhưng thực chất là đang đào rễ bật gốc các thế gia vọng tộc, cường hào. Các hào sĩ xuất thân từ cường hào, có nhận thức rõ ràng, đương nhiên nhìn thấu ngay, và chắc chắn sẽ phản đối. Một trận chiến Sử Gia Ổ đã khiến Tiết soái tổn thất rất nhiều, nếu có mười, trăm, ngàn cái Sử Gia Ổ tương tự thì sao?"

"Vậy ý của ngươi là muốn khuyên ta thỏa hiệp với những người này sao?" Lý Trạch giận tái mặt, "Liên kết với họ, rồi hãy lo việc giành lấy thiên hạ? Dẫu có đổi bình mới rượu cũ, ta có khác gì với thiên tử hiện tại trong triều đình?"

"Tiết soái, đôi khi thỏa hiệp là điều tất yếu." Đinh Kiệm kiên trì nói: "Xin thứ cho tôi nói thẳng, tinh anh trong thiên hạ này, hơn nửa vẫn xuất thân từ những kẻ mà Tiết soái xem là đối địch. Nếu Tiết soái không muốn trở thành kẻ thù của thiên hạ, nhất định phải có sự thỏa hiệp và trao đổi. Nếu không, Đinh mỗ cho rằng, dù Tiết soái hiện tại như mặt trời ban trưa, nhưng vẫn sẽ như ngọn lửa bùng lên trên chảo dầu nóng."

"Ta đã cho một số người đường sống rồi. Nếu họ vẫn chưa thấy đủ, vậy chỉ có thể dùng nắm đấm để nói chuyện." Lý Trạch cười ha hả: "Ta không ngại đạp đổ làm lại, dù vì vậy mà phải đối mặt với vô vàn trở ngại."

Đinh Kiệm thở dài, không nói thêm lời nào.

"Cổ nhân tuy rằng nói: đạo bất đồng, bất tương vi mưu (không cùng chí hướng thì không thể cùng nhau mưu tính), nhưng ta cho rằng, trong đội ngũ của ta, ta cũng cần những người phản đối để cảnh tỉnh, nhắc nhở ta. Đinh Kiệm, ngươi hãy đi Dực Châu nhậm chức đi, hãy tự mình đi mà xem, mà suy nghĩ cho thật kỹ, bậc đại hiệp vì nước vì dân, rốt cuộc là đặt lợi ích gia tộc lên trên, hay lợi ích quốc gia lên trên? Hơn một năm nữa, chúng ta sẽ ngồi lại bàn bạc." Lý Trạch phất phất tay, kết thúc cuộc đối thoại không mấy vui vẻ này.

Đinh Kiệm đứng dậy, chắp tay nói: "Đã là thần tử của Tiết soái, ngoài việc tận trung dốc sức hoàn thành trọng trách Thứ sử Dực Châu mà Soái đã giao phó, tôi cũng sẽ dốc hết sức tìm kiếm những tệ đoan trong tân chính của Tiết soái."

"Ngươi tìm được, ta sẽ càng có thể bổ sung các lỗ hổng." Lý Trạch gật đầu nói: "Đây cũng chính là lý do ta cần một người như ngươi."

Đinh Kiệm ngẩng mặt mà đi, Lý Trạch lại vô cùng bực bội. Đây chính là điểm khác biệt giữa hắn và thời đại này. Lời Đinh Kiệm hôm nay thực chất là khuyên hắn liên kết với các đại địa chủ, hào thân, đại gia tộc để cùng mưu đại sự, lại hoàn toàn trái ngược với tính toán của Lý Trạch. Nhưng Lý Trạch thực sự biết rõ, lời Đinh Kiệm nói cũng có cái lý của nó. Thậm chí có thể nói là một con đường lớn trái ngược.

Thế nhưng, mình lại cứ chọn một con đường khác đầy chông gai và hiểm trở, cần mình tự tay khai sơn khi gặp núi, bắc cầu khi gặp sông.

Mà trong thiên hạ, những nhân kiệt như Đinh Kiệm nhiều vô kể, nhưng cơ bản đều xuất thân từ tầng lớp mà Lý Trạch muốn đối địch. Đại đạo gian nan, nhìn Đinh Kiệm là đủ rõ. Mình đương nhiên không thể nào một đao giết sạch những người như vậy để xong chuyện, cho nên chỉ có thể từ từ tranh thủ.

Mặc cho vạn người có nói gì, ta đã quyết rồi!

Lý Trạch dùng sức siết chặt nắm đấm của mình.

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.