Hạ Hà trong bộ trang phục lộng lẫy, dịu dàng quỳ gối trước mặt Lý An Quốc.

"Hạ Hà đã bái kiến Vương gia!"

"Hả?" Lý An Quốc ngồi ngay ngắn bất động, chỉ khẽ ừ một tiếng từ trong mũi.

"Hạ Hà đã bái kiến A gia!" Hạ Hà đang quỳ dưới đất, nhanh trí lập tức đổi giọng, Lý An Quốc lúc này mới nở nụ cười hài lòng.

"Thật là một người phụ nữ giỏi!" Hắn gật đầu khen ngợi.

Lời khen này quả thực rất cao, phải biết, Hạ Hà chỉ là thiếp của Lý Trạch.

Trên mặt Hạ Hà thoáng qua một tia đỏ ửng, nàng cùng vú già bên cạnh tiếp nhận một chén trà, rồi hai tay nâng chén lên cung kính: "A gia mời uống trà!"

Lý An Quốc mỉm cười tiếp nhận chén trà, tượng trưng uống một ngụm rồi đặt sang một bên. Ông phất tay, di nương mới là Đào Nhi liền lập tức bưng lên một chiếc đĩa, bên trong là cả bộ trang sức, nào vòng đeo tay, nào vòng tay. Dù sao Lý An Quốc cũng là Tiết trấn nhiều năm, bộ trang sức ông ban tặng này so với bộ hoàng hậu vừa trao cho Liễu Như Yên (và sau đó Liễu Như Yên lại chuyển tặng Hạ Hà) cũng không hề kém cạnh chút nào.

"Đa tạ A gia ban thưởng!" Hạ Hà lần nữa dập đầu tạ ơn.

Lý An Quốc gật đầu cười nói: "Ngươi là người có bản lĩnh, sau này hãy giúp đỡ lão Tứ, lo liệu mọi việc thật chu toàn nhé!"

"Con xin cẩn tuân lời A gia dạy bảo!" Hạ Hà liên tục gật đầu: "Hạ Hà không dám lơ là chút nào."

Sau khi bái kiến Lý An Quốc, Hạ Hà lại đến bái kiến Nhị thúc Lý An Dân. Lý An Dân tự nhiên cũng có một phần hậu lễ tặng cho nàng. Mặc dù ông hiện đang bị giam lỏng, nhưng về phương diện chi tiêu, ông không hề kém cạnh chút nào. Từng làm Triệu Châu Thứ sử nhiều năm, gia sản của ông cũng thật đồ sộ.

Nhìn Hạ Hà, Lý An Dân cảm khái vô vàn. Ông rất hiểu huynh trưởng mình, Lý An Quốc nói cho cùng vẫn là một người rất thực tế. Đối với phu nhân Liễu Như Yên mà nói, e rằng hiện tại phân lượng của Hạ Hà trong lòng Lý An Quốc còn nặng hơn một chút. Liễu Như Yên nhờ phu mà được quý, nhờ huynh mà được quý, nay là một Cáo Mệnh phu nhân tam phẩm đường đường. Còn Hạ Hà, mặc dù chỉ là một thiếp, nhưng lại là một mệnh quan triều đình đường đường chính chính, giữ chức Độ Chi Ty Trưởng ty ngũ phẩm.

Khác với trưởng quan ngành này ở những nơi khác, Độ Chi Ty Trưởng ty của Võ Uy Tiết trấn thật sự nắm giữ quyền lực thực tế. Lý Trạch đã thực hiện chính sách tài chính thống nhất, thu toàn bộ quyền lực tài chính về Tiết trấn, nên chức Độ Chi Ty Trưởng ty của Hạ Hà, nhìn rộng ra, chẳng khác nào tổng quản tài chính của một quốc gia.

Người con gái này, trước kia chẳng qua là một tiểu nha đầu mà thôi. Ở bên cạnh Lý Trạch hơn mười năm, nàng lại được hắn nuôi dưỡng, bồi đắp trở thành một nhân vật như vậy, khiến Lý An Dân không thể không tâm phục khẩu phục.

Chức vị Độ Chi Ty này không phải dễ dàng ngồi vào. Từng làm Thứ sử một châu, Lý An Dân đương nhiên biết rõ tầm quan trọng của tiền bạc đối với cả vùng đất. Nhưng cho đến bây giờ, nữ Độ Chi Ty trẻ tuổi là Hạ Hà này bấy lâu nay lại khiến những thứ sử, trưởng sử kỳ cựu, cùng với các tướng lĩnh quân đội ngang ngạnh, bướng bỉnh, đều vô cùng tâm phục. Trong đó, chưa kể đến yếu tố Lý Trạch, cũng đủ để chứng minh tài năng của bản thân nàng.

Lý Triệt chết đúng là không oan uổng chút nào! Lý An Dân trong lòng thở dài.

Không giống Lý An Quốc cho đến bây giờ vẫn còn tự lừa dối mình rằng Lý Triệt chết dưới tay người Lư Long. Lý An Dân đã sớm khẳng định Lý Triệt mười phần tám chín là bị Lý Trạch ngấm ngầm xử lý rồi. Lại liên tưởng đến cái chết của Tô Ninh, Lý An Dân trong lòng chính là một luồng hàn ý chạy dọc sống lưng.

Đứa cháu này, đừng nói đến mình có thúc ngựa cũng không cản nổi, ngay cả đại ca cũng tuyệt đối không thể là đối thủ của hắn, huống chi hai đứa con trai của mình.

Mình có thể sống đến bây giờ, duy nhất cậy vào chỉ là nhờ còn mang họ Lý mà thôi.

Lần trước Lý Ba và Lý Đào tới thăm mình, kể về tình hình Tô Ninh bị xử tử. Hai người họ coi như người ngoài đứng xem, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình. Tô Ninh bị trói hai tay ra sau, ngồi trên ghế, từng tờ giấy vàng ẩm ướt lần lượt được Điền Ba, người thoạt nhìn lúc nào cũng cười hì hì, dán lên mặt. Chẳng qua cũng chỉ hơn mười tờ giấy, Tô Ninh liền ngừng giãy dụa.

Cuối cùng, thông báo ra bên ngoài là Tô Ninh qua đời vì bạo bệnh.

Ai cũng biết Tô Ninh chết như thế nào, nhưng không ai dám thừa nhận rằng cái chết vì bạo bệnh là một kết luận hoàn toàn bình thường.

Lý An Dân đã sớm cam tâm chịu thua. Trước khi Lý Ba và Lý Đào rời đi, ông còn liên tục dặn dò hai đứa con trai phải dũng cảm chiến đấu, không được làm mất mặt Lý thị, mà còn phải trung thành tận tâm với Lý Trạch.

Sau khi Hạ Hà đã ra mắt hai vị trưởng bối, Lý Trạch liền vươn vai đứng dậy, cười nói: "Hôm nay đã không có người ngoài, chỉ còn người nhà chúng ta thôi. Hạ Hà, con thay quần áo đi, hai chúng ta sẽ vào bếp làm cơm đãi các trưởng bối nhé."

"Vâng, công tử." Hạ Hà cười tủm tỉm đáp, nàng hôm nay đặc biệt vui vẻ.

Lý An Quốc lại lắc đầu nói: "Hạ Hà dạo này bận tối mày tối mặt rồi. Chính sách tài chính thống nhất của con cố nhiên là tốt, nhưng cũng khiến nhiệm vụ của Độ Chi Ty không biết đã tăng thêm bao nhiêu phần vất vả rồi. Đào Nhi này hơn một năm qua cũng cực nhọc ngày đêm, chẳng thể yên ổn nghỉ ngơi mà vất vả tiếp đãi ta. Hôm nay là gia yến, vậy hãy để ba người nam tử chúng ta vào bếp làm một bữa cơm, cho các nàng ấy được hưởng thụ một lần, các con thấy sao?"

Cả Hạ Hà và Đào Nhi đều kinh ngạc tột độ, đặc biệt là Đào Nhi, má càng ửng đỏ, cả người run rẩy. Hai mắt nàng rưng rưng nước mắt, dường như sắp rơi lệ. Không đợi hai người từ chối, Lý Trạch đã vỗ tay cười nói: "Ta thì không có vấn đề gì, chỉ là A gia liệu cơ thể người có chịu đựng được không?"

Lý An Quốc nói: "C��ỡi ngựa vung đao thì chắc chắn là không được rồi. Cầm nồi cầm muỗng e là cũng không còn đủ sức, nhưng làm trợ thủ, thái rau, bưng bê đĩa thì vẫn làm được."

Một bên, Lý An Dân lại lúng túng nói: "Thế nhưng mà ta cái gì cũng sẽ không."

Lý An Quốc cười lớn: "Cũng là do ta nuông chiều ngươi. Lúc nhỏ, nó chính là kiểu người áo đến tay, cơm đến miệng. Sau này chúng ta phát đạt, nó lại càng chẳng biết làm gì nữa. Bất quá, châm lửa nhóm bếp chẳng lẽ cũng không biết làm sao? Xong bữa, rửa bát đĩa dù sao cũng không thành vấn đề chứ? Có sợ gì nếu lỡ làm vỡ vài chén đĩa, hôm nay chúng ta đâu phải không mua nổi?"

Ba người liếc nhìn nhau, rồi đều cười ha hả.

Lý Trạch lại thấy rõ ràng, trong mắt Lý An Quốc và Lý An Dân đều có chút ướt át, hẳn là hai người đang nhớ lại cuộc sống cơ cực trước kia. Thời điểm đó, tình cảm của họ mới là tốt nhất. Sau này phát đạt, nắm quyền rồi, tâm tư ngược lại càng nhiều thêm một chút, đến cuối cùng, suýt nữa huynh đệ không hòa thuận, lục đục lẫn nhau.

Nói là ba người làm thức ăn, kỳ thật phần lớn công việc đều đã được các đầu bếp nam, đầu bếp nữ kia làm xong, đem đến phòng bếp đều gần như là bán thành phẩm rồi. Lý An Quốc gần như không có việc gì để làm, ngược lại là Lý Trạch, xắn tay áo, thắt tạp dề vào bếp, thuần thục điều khiển chảo xào. Lý An Dân ở dưới bếp lò nhóm lửa, khiến từng đợt khói xanh bốc lên, nửa ngày mà vẫn không nhóm được một đốm lửa nhỏ nào. Cuối cùng vẫn là Lý An Quốc không vừa mắt, bèn đẩy ông sang một bên, tự mình ra tay.

Lý An Dân chỉ có thể chuyển một chiếc ghế đẩu nhỏ, nghiêm chỉnh ngồi ở một bên cạnh bếp lò.

Trong lúc tiếng xẻng xào nấu, Lý An Quốc nhìn Lý Trạch đang hết sức chuyên chú làm món ăn, nói: "Hạ Hà hôm nay nắm giữ toàn bộ quyền kiểm soát tài sản của Võ Uy, sau này, tự nhiên sẽ có thể tự xây dựng hệ thống riêng. Ta nghe nói hiện tại tất cả nhân viên tài vụ đều do Hạ Hà một tay huấn luyện sao?"

"Đúng vậy, con cũng bận không xuể." Lý Trạch gật đầu nói.

"Giữa Hạ Hà và Liễu Như Yên, con phải cân đối cho thật tốt. Liễu Như Yên là chính thê, lại có Liễu Thành Lâm làm chỗ dựa vững chắc, đặt ở nhà người khác, địa vị của nàng dĩ nhiên là không thể lay chuyển. Nhưng Hạ Hà lại khác, ta thấy Hạ Hà lại là người tính khí ngoài mềm trong cứng. Cái mức độ đó, con phải nắm bắt cho thật tốt rồi."

"Một nhà bất an, làm sao an tâm thiên hạ!" Lý Trạch không bày tỏ ý kiến, chỉ cười nói: "A gia cứ việc yên tâm. Gia sự, con tự nhiên sẽ xử lý rất ổn thỏa."

"Không nên khinh thường. Hiện tại hai người đang ở hai nơi khác nhau, đương nhiên sẽ không có gì va chạm. Nhưng xét về sau này, chung quy cũng cần phải sống chung một chỗ. Một người có địa vị, có chỗ dựa mạnh mẽ; một người có thực quyền, tự nhiên sẽ tạo thành phe phái riêng. Nếu thật sự có chuyện gì không hay xảy ra, vậy thì không phải là nhiễu loạn nhỏ, mà là nhiễu loạn lớn đấy."

"A gia nói đúng, con sẽ cẩn thận." Lý Trạch cười ha ha.

Thấy Lý Trạch căn bản không có hứng thú với đề tài này, Lý An Quốc lắc đầu, đổi sang chuyện khác: "Ta còn có thể sống bao lâu, trong lòng cũng thật sự không thể nào đoán trước được. Dù sao sống được ngày nào hay ngày đó, đương nhiên cũng chẳng còn kỳ vọng gì vào tương lai. Nhưng Nhị thúc con, năm nay vẫn chưa tới 50, th��n thể ông ấy vẫn luôn rất tốt. Dù sao con cũng sẽ không để Nhị thúc con mãi mãi sống ở đây đọc sách, pha trà chứ? Nhị thúc con mặc dù đã làm chuyện sai, nhưng cuối cùng cũng là máu mủ ruột thịt mà."

Lý Trạch múc một món ăn vào đĩa, rửa sạch chảo, rồi lại đặt lên bếp lửa. Nghe tiếng nước trong chảo sôi xèo xèo, hắn quay đầu nhìn về phía Nhị thúc.

Lý An Dân cũng có chút khẩn trương nhìn hắn.

Đây gần như là lời tuyên bố về cuộc sống tương lai của ông.

"Người một nhà không thể viết ra hai chữ 'Lý'!" Lý Trạch nói. "A gia ngược lại cũng không cần lo lắng. Nhị thúc à, con đúng là vẫn còn sẽ dùng đến, nhưng không phải bây giờ."

Thấy trong mắt Lý An Dân thoáng qua vẻ thất vọng, Lý Trạch cười nói: "Đợi khi con đã hạ gục Trương Trọng Võ, đó chính là lúc Nhị thúc có thể một lần nữa rời núi."

"Tại sao lại là lúc đó?" Lý An Quốc cau mày nói: "Ta thấy con bây giờ cũng rất thiếu nhân sự. Đinh Kiệm kia cũng có thể đảm nhiệm Dực Châu Thứ sử sao? Còn Hoàng Đức, năng lực của hắn liệu có thể đảm đương Triệu Châu? Về phần Tiết Bình, năng lực đảm nhiệm Doanh Châu Thứ sử dĩ nhiên là không có vấn đề, nhưng người này dù sao vẫn có một tầng ngăn cách với con."

"Bởi vì Nhị thúc dù sao cũng đã làm sai chuyện. Chuyện này, con có thể không để bụng, nhưng người bên dưới chưa chắc đã không có lòng đề phòng. Nếu muốn họ quên hẳn chuyện này, thì chỉ có thể chờ đến khi thực lực của con đã đạt đến trình độ nhất định, ví dụ như triệt để đánh bại Trương Trọng Võ, đã có được toàn bộ phía Bắc rồi!" Lý Trạch cười nhìn thẳng vào mắt Lý An Dân.

Lời nói này quả thật rất thẳng thắn. Đến lúc đó, khi Lý An Dân được trọng dụng trở lại, thì dù ông có muốn làm chuyện gì, với thực lực của Lý Trạch khi ấy, hắn căn bản chẳng cần phải lo lắng điều gì.

"Cũng đành vậy thôi!" Lý An Quốc thở dài một hơi. Đứa con trai này của mình, làm cái gì cũng có chủ ý riêng, căn bản không thể nào quá coi trọng ý kiến của mình.

"Lý gia đã định ra đại trạch, nhưng trong từ đường linh vị vẫn còn quá ít." Lý An Quốc nói: "Trọng trách duy trì gia tộc trường tồn, hưng thịnh, sau này sẽ giao phó cho con."

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần quý giá thuộc về truyen.free.