Gió biển lạnh thấu xương, thổi đến một đợt sóng từ xa, nặng nề va vào ghềnh đá ngầm. Bọt biển trắng xóa tung tóe, văng ra như những hạt châu rơi trên mâm ngọc.

Lý Trạch đứng trên một tảng đá ngầm cao lớn, ngưng mắt nhìn chăm chú đại dương bao la bát ngát. Anh nhấc bầu rượu trong tay, uống một ngụm lớn, rồi tiện tay ném cho Dương Khai đứng cạnh.

Thân thể Dương Khai không thể sánh bằng Lý Trạch cường tráng, đi theo Lý Trạch đứng ở nơi đầu gió này, dù đã khoác áo bông dày, vẫn cóng đến run lập cập. Tiếp nhận bầu rượu, anh vội vàng uống một hớp lớn. Một luồng hỏa tuyến nóng bỏng tự nhiên từ cổ họng thẳng xuống đan điền, một làn hơi ấm từ bụng dưới bốc lên, lan tỏa khắp châu thân.

"Dương Khai, có biết vì sao nhiều năm trước ta đã bắt đầu bố trí ở Hoành Hải không?" Lý Trạch chỉ tay về phía biển cả trước mặt, cười hỏi. "Cũng chính vì vùng biển này đấy!"

Mặc dù Dương Khai hiện tại tự nhận là tâm phúc thân cận của Lý Trạch, nhưng anh vẫn luôn không biết vì sao Lý Trạch lại sớm bố trí ở Hoành Hải đến vậy.

"Ngay từ nhỏ, ta đã ý thức được tình cảnh của mình." Lý Trạch cảm khái nói. "Nói ra không sợ ngươi chê cười, mọi thứ ta làm khi đó, đều chỉ để tương lai có thể chạy trốn ra biển mà thôi."

"Ồ?" Dương Khai hơi ngạc nhiên nhìn Lý Trạch.

"Nhìn kìa, vùng biển này bao la bát ngát đến nhường nào. Ngươi có biết nó lớn đến mức nào không?" Lý Trạch cười hỏi.

Dương Khai lắc đầu.

"Ta sẽ nói cho ngươi biết, nếu diện tích thế giới này là mười phần, thì biển cả chiếm bảy phần, lục địa chỉ vỏn vẹn ba phần mà thôi." Lý Trạch nói.

Dương Khai há hốc miệng càng rộng hơn. Dù thời Đại Đường, buôn bán trên biển vốn đã khá phồn thịnh, việc tìm hiểu về thế giới bên ngoài cũng không phải hoàn toàn xa lạ, nhưng đây là lần đầu tiên anh nghe Lý Trạch khẳng định rằng biển cả chiếm bảy phần diện tích, lục địa chỉ có ba phần. Với thế giới quan của người bình thường, dĩ nhiên lục địa phải rộng lớn hơn, bởi từ xưa đến nay chưa từng có ai thực sự cảm nhận được sự bao la của biển cả.

"Trong biển rộng có rất nhiều đảo. Có những hòn đảo không thích hợp cho sự sống tồn tại, nhưng cũng có những nơi lại là thiên đường trần gian đấy!" Lý Trạch cười ẩn ý nói. "Khi đó ta, cả ngày chỉ nghĩ đến việc kiếm thật nhiều tiền, rồi đóng thật nhiều thuyền lớn, để khi thiên hạ đại loạn, sẽ dẫn người của mình ra biển sống tiêu dao tự tại."

Nói đến đây, hắn cười ha hả, giật lấy bầu rượu từ tay Dương Khai, lại ực thêm một hớp đầy, rồi đón gió biển, cười vang như điên nói: "Khi đó ta, ước mơ lớn nhất, lại là muốn trở thành một Hải Tặc Vương, ha ha ha!"

Tiếng cười lớn của Lý Trạch khiến Lý Bí cùng những người đứng gần đó, trên một tảng đá ngầm khác cách đấy không xa, đều quay đầu nhìn lại.

Dương Khai há hốc miệng, nhưng chỉ biết cười khan vài tiếng phụ họa Lý Trạch. Dù anh ta đọc sách không có thành tựu gì lớn, nhưng về cơ bản, anh vẫn là một kẻ sĩ chính thống. Từ khi đi theo Lý Trạch, từng bước một đạt đến vị trí hiện tại, thì cái tâm nguyện ban đầu "gánh vác thiên hạ" từng ẩn sâu trong lòng, lại dần dần quay trở về với anh.

Người đọc sách thời đại này, ngay từ khi bắt đầu vỡ lòng, e rằng cũng ôm ấp ý định này. Những vị tiên sinh khai sáng đã gieo vào lòng họ những lời lẽ tương tự. Chỉ có điều, trong cuộc sống sau này, cuộc sống đã từng chút một thay đổi họ. Cuối cùng, có người đã mai một ước mơ, có người lại đi ngược lại ước nguyện ban đầu.

Bây giờ Dương Khai, vừa tìm lại được tâm nguyện thiếu thời, tràn đầy phấn chấn, đang tập trung tinh thần cùng Lý Trạch cứu vớt thiên hạ thương sinh, để lại danh tiếng trong sử sách. Vậy mà đột nhiên nghe Lý Trạch mơ ước trở thành một Hải Tặc Vương, thì dĩ nhiên anh không thể nào chấp nhận được.

"Tiết soái, thuộc hạ cảm thấy ngài bây giờ mới chính là ngài thật sự!" Dương Khai nói. "Tiên thiên hạ chi ưu nhi ưu, hậu thiên hạ chi lạc nhi lạc. Ngài chính là anh hùng của thiên hạ này!"

Lý Trạch méo xệch miệng, nói: "Ngươi đừng tâng bốc ta quá lời. Kỳ thực bản thân ta rất rõ ràng, ta không phải loại người như thế. Nếu nói anh hùng tạo thời thế, thì ta đây, lại là do thời thế tạo ra. Từng bước đi đến hôm nay, ngươi hẳn cũng rất rõ ràng rồi."

Thấy Dương Khai muốn nói lại thôi, Lý Trạch lại mỉm cười: "Yên tâm đi, những lời này, cũng chỉ nói với ngươi mà thôi. Ta cũng không lo ngươi sẽ nói ra ngoài làm bại hoại danh tiếng của ta."

Một câu nói tưởng chừng bình thường lại khiến Dương Khai vô cùng kích động, liên tục gật đầu.

"Đến hôm nay, mọi việc cũng không còn do ta quyết định nữa rồi." Lý Trạch lắc đầu, lại uống một ngụm rượu. Dưới tác dụng của cồn rượu, khuôn mặt anh lại đỏ hơn một chút. "Giờ đây, ta như đang đi ngược dòng nước, không tiến ắt sẽ lùi. Dù gian khổ đến đâu, cũng phải từng bước mà đi tới."

"Thiên hạ này, chung quy cũng sẽ thuộc về Tiết soái ngài." Dương Khai kiên quyết nói. Lời này, cũng chỉ khi ở một mình với Lý Trạch, anh mới dám nói ra không chút kiêng kỵ. "Tiết soái, thiên hạ này, cũng chỉ có ngài mới có thể khiến nó trở nên tốt đẹp, còn Trường An, tuyệt đối không làm tốt được chuyện này đâu."

Lý Trạch mỉm cười: "Đường dài đằng đẵng, ta sẽ lên xuống tìm kiếm. Chúng ta cứ bước tiếp rồi xem sao. Chuyện tương lai, dù có thể bắt đầu kế hoạch từ bây giờ, nhưng rốt cuộc có thể phát triển đến mức nào, ai có thể nói đúng được chứ? Có lẽ một chuyện nhỏ nhặt, tầm thường cũng có thể dẫn chúng ta rẽ sang một con đường khác."

"Nghĩa Hưng Xã mười vạn xã viên, cũng là tùy tùng trung thành nhất của Tiết soái. Chỉ cần Tiết soái một câu, lên núi đao xuống biển lửa, không chối từ." Dương Khai lớn tiếng nói.

"Nghĩa Hưng Xã đã có mười vạn xã viên sao?" Lý Trạch hơi kinh ngạc.

"Vâng, trong đó có hơn một vạn thành viên cốt cán." Dương Khai thấp giọng nói. "Trong mắt bọn họ, chỉ có Tiết soái mà thôi."

"Nghĩa Hưng Xã là gốc rễ để chúng ta lập thân." Lý Trạch gật đầu nói. "Dù về sau chúng ta có thể gặp thất bại, nhưng chỉ cần có họ, chúng ta sẽ có vốn liếng để xoay chuyển. Dương Khai, trọng tâm của Nghĩa Hưng Xã vẫn phải đặt ở tầng lớp thấp nhất. Đương nhiên, việc thâm nhập vào tầng lớp bên trên cũng không thể lơ là, có thể thâm nhập được bao nhiêu thì cứ thâm nhập bấy nhiêu, để đạt đến lượng biến thành chất biến!"

"Về phương hướng này, ta và Tào Chương đã phân công rõ ràng. Hắn tập trung vào tầng trên, ta thì chú ý đến tầng dưới. Hắn quen thuộc hơn với giới thượng lưu, còn ta thì rõ ràng hơn về những gì dân chúng tầng lớp dưới cần."

"Thế còn Võ Uy thư viện?"

"Tiết soái, trong Võ Uy thư viện hiện tại có một nửa người đã là thành viên của Nghĩa Hưng Xã chúng ta, về sau sẽ chỉ càng ngày càng nhiều lên thôi." Dương Khai nói. "Chức Phó Sơn Trưởng của ta cũng không phải hữu danh vô thực đâu."

"Vậy thì tốt!" Lý Trạch cười nói. Có thể dự đoán rằng, về sau phần lớn quan văn dưới trướng Võ Uy đều sẽ xuất thân từ Võ Uy thư viện. Nếu có số lượng lớn thành viên Nghĩa Hưng Xã xen kẽ vào đó, thì đối với sự thống trị của Lý Trạch, tự nhiên là trăm lợi mà không một hại.

"Sau đầu xuân năm sau, bến cảng Hải Hưng sẽ phải bắt đầu khởi công xây dựng." Lý Trạch thu hồi suy nghĩ, nhìn ra biển cả, nói.

"Còn muốn xây bến cảng?" Dương Khai hỏi.

"Sao thế? Ngươi lo lắng ta xây xong bến cảng, có thể đóng thuyền lớn rồi cứ thế chạy ra biển làm Hải Tặc Vương à?" Lý Trạch cười hỏi.

Dương Khai bắt đầu cười xấu hổ.

"Buôn bán trên biển đấy!" Lý Trạch nói. "Hiện tại ngoại thương của Đại Đường toàn bộ đều tập trung ở khu vực Quảng Đông. Ngươi có biết các bến cảng ở Quảng Đông một năm có thể kiếm được bao nhiêu tiền không? Nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta đỏ mắt thèm thuồng rồi! Nếu như chúng ta ở đây cũng có một bến cảng tốt, có thể cung cấp một môi trường tốt hơn cho các thương nhân buôn bán trên biển, thu hút họ đến đây neo đậu, thì những khoản tiền đó có thể sẽ quay về làm lợi nhuận cho chúng ta. Dương Khai, khoản lợi nhuận này là ngươi không thể nào tưởng tượng được đâu. Có tiền, chúng ta mới có thể làm được nhiều chuyện hơn!"

Nói đến tiền, Dương Khai tự nhiên cũng hăng hái theo. Anh biết rõ, muốn làm thành đại sự, tất nhiên cần phải đầu tư rất nhiều tiền. Đừng nhìn hiện tại Lý Trạch có được mười châu địa bàn, nhưng kho bạc phủ cho tới bây giờ vẫn luôn là cảnh giật gấu vá vai, nghèo rớt mồng tơi. Mỗi lần Dương Khai nhìn thấy Hạ Hà, về cơ bản đều thấy nàng cầm bút, đau đầu suy nghĩ trước chồng sổ nợ mỏng tanh. Chính là dạo gần đây tài chính của Kim Mãn Đường bắt đầu liên tục chảy vào Võ Ấp, trên mặt nàng mới hiếm hoi lộ ra nụ cười.

Kỳ thật Nghĩa Hưng Xã hàng năm tiêu dùng, chính là một con số cực kỳ to lớn.

"Ngoại trừ tiền, còn cần có Thủy sư cường đại để bảo vệ hải phận của chúng ta!" Lý Trạch nhìn Dương Khai nói. "Còn nhớ thời Thịnh Đường, Đại Đường đã có một trận hải chiến với nước Nhật không? Trận chiến ấy đánh cho nước Nhật mấy trăm năm qua cũng không dám nữa đối đầu với Đại Đường. Nhưng bây giờ, nếu Nhật Bản lại một lần nữa quy mô kéo đến đây, Đại Đường còn có đủ sức mạnh để đối phó không?"

"Chỉ sợ bọn họ cũng không có lá gan kia." Dương Khai cười ha ha nói.

"Vĩnh viễn không nên đối ngoại địch xem thường, cũng vĩnh viễn không được coi thường họ. Nhật Bản bây giờ đích xác cũng rất hỗn loạn, còn loạn hơn cả Đại Đường chúng ta. Nhưng nếu có thể, ta chỉ muốn tổ chức một hạm đội khổng lồ, lại đi ‘chơi’ bọn họ một lần nữa, để họ vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được." Lý Trạch hung tợn nói.

Dương Khai hơi khó hiểu ý nghĩ của Lý Trạch.

"Người ta không chọc chúng ta, chúng ta cũng đâu cần thiết phải đi đánh người ta chứ?" Anh lúng túng hỏi. "Chúng ta với họ, dường như cũng đâu có xung đột lợi ích gì!"

Lý Trạch cười hắc hắc: "Ngươi biết không? Giương buồm đi về phía đông, có rất nhiều đảo quốc, quanh năm như mùa xuân. Cây lúa vứt xuống đất liền có thể cho ra những bông nặng trĩu, một năm có thể gặt hái ba lần."

"Có nơi nào tốt như vậy ư?" Mắt Dương Khai lập tức sáng rực.

"Chính là ở nước Nhật đó, có một nơi mà bạc nằm lộ thiên. Chỉ cần tiện tay cầm búa gõ một cái, đó đã là mỏ bạc hàm lượng bạc cực kỳ cao rồi. Ngươi có muốn không?" Lý Trạch lại hỏi.

"Dĩ nhiên muốn!" Dương Khai trợn tròn mắt. "Tiết soái, nói như vậy thì bến cảng này chúng ta nhất định cần phải xây, chiến hạm này chúng ta cũng nhất định cần phải đóng, còn phải sớm xây dựng một Thủy sư. Khi mọi thứ đã được chuẩn bị, liền cho họ giương buồm đi xa, đến những nơi đó, để người ở đó trồng lương thực cho chúng ta, đi khai thác hết bạc ở nơi đó. Kể từ đó, tương lai khi chúng ta hướng nam, sẽ không còn thiếu tiền tiêu nữa rồi."

Lý Trạch cười to: "Chính là cái đạo lý này. Bằng không, ta hao tâm tổn sức đào bới từ Trường An về nhiều thợ đóng thuyền như vậy làm gì chứ!"

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng.