Một chiếc túi da dê dài và hẹp, một đầu được nối vào vòi nước, đầu kia nhét vào kẽ nứt trên lớp băng dày mà binh sĩ Võ Uy đã đục sẵn. Bốn người lính, mỗi bên hai, ngồi cạnh vòi nước. Hai tay họ bám chặt lấy thanh xà ngang phía trước, còn chân thì dồn sức đạp lên bàn đạp phía sau.

Nghe tiếng hiệu lệnh, các binh sĩ lập tức ra sức đạp. Chiếc túi da dê vốn xẹp lép bỗng chốc căng phồng, dòng nước bắt đầu cuộn chảy, len lỏi vào tận bên trong vòi. Ngay sau đó, một dòng nước mạnh mẽ phun thẳng ra từ miệng vòi nước. Hàng trăm vòi nước đồng loạt phun xối xả lên Quản Thành, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Đặng Luân thật sự không ngờ, Tào Tín lại dùng những vòi nước này để phun xối xả. Ban đầu hắn không tin nổi, nhưng đến lúc này thì hoàn toàn bất ngờ, không kịp phòng bị. Một gáo nước dội thẳng vào đầu, khiến hắn lạnh thấu xương.

Mới đầu tháng chạp giá rét này, thời tiết vốn đã lạnh cắt da cắt thịt, lại bị nước lạnh dội vào thì cái cảm giác ấy thật không phải người thường có thể chịu đựng nổi. Dù trời có nắng, nhưng ánh nắng bạc bẽo ấy quả thực chẳng có chút nhiệt độ nào.

Trên tường thành có chút hỗn loạn. Một số binh sĩ giơ cao tấm chắn để cản dòng nước ào ạt, số khác thì vội vã rút lui vào các hầm trú ẩn.

Đặng Luân không hề nhúc nhích, hắn vịn vào bức tường nhô ra, vừa kinh ngạc vừa nhìn xuống dưới thành. Người Võ Uy chắc chắn sẽ không làm những việc vô bổ, Tào Tín hành động như vậy ắt hẳn phải có mục đích riêng.

Chỉ là hắn không hiểu vì sao đối phương lại bỏ ra nhiều công sức đến vậy, đánh đến dưới tường thành, dựng lên những giàn gỗ dài ngoằng, tốn thời gian, hao sức chế tạo vô số vòi nước như thế, chẳng lẽ chỉ vì phun mấy dòng nước này thôi sao?

Muốn nhấn chìm Quản Thành ư? Dù có tát cạn sông thì cũng khó mà đạt được mục đích đó.

Dưới thành, dưới lá cờ đại tướng của Tào Tín, Lương Hàm cùng các tướng lĩnh khác đều đã tụ tập đông đủ.

"Lương tướng quân, ông đã từng thấy hỏa công chưa?" Tào Tín cười khó lường hỏi.

Lương Hàm cười lớn: "Hỏa công ư? Chuyện đó thì có gì lạ? Trước đây khi chúng ta đánh người Khiết Đan, thường xuyên dùng hỏa công, một mồi lửa là đốt trụi cả đồng cỏ. Có gì mà phải tò mò?"

"Ngươi đã từng thấy dùng nước để phóng hỏa chưa?" Tào Tín hạ thấp giọng, bí ẩn hỏi.

"Ý ông là sao? Nước khắc lửa, dùng nước làm sao có thể phóng hỏa được?" Lương Hàm khó hiểu nói.

Một bên, Lý Đào chợt hiểu ra: "Tào đô đốc, 'Dầu nổ', có phải 'Dầu nổ' không?"

"Phải, mà cũng không phải!" Tào Tín cười nói: "Từ khi có 'Dầu nổ' ban đầu, binh sĩ Võ Uy của chúng ta đã tinh luyện dầu thô để chế tạo ra một loại vật liệu cháy mạnh hơn nhiều. Hôm nay ta sẽ cho các ngươi chứng kiến một điều kỳ lạ."

Mọi người đồng loạt quay đầu, nhìn về phía Quản Thành.

Những cỗ máy ném đá gầm rú, ném hơn chục thùng gỗ lên không trung, rơi về phía Quản Thành. Một số thùng rơi xuống đầu thành, số khác lại rơi vào bên trong tường thành.

Đặng Luân ngẩng đầu nhìn những thùng gỗ kia rơi xuống, vỡ tan tành trên tường thành. Ngay lập tức, một mùi hương quen thuộc xộc vào mũi hắn.

"'Dầu nổ!' Hắn thất thanh kêu lên. Mặc dù mùi vị tỏa ra từ những thùng vỡ có chút khác so với mùi hắn từng ngửi thấy trong trận chiến ở Sử Gia Ổ, nhưng vẫn có những điểm tương đồng."

"'Chuẩn bị cát, cát!' Đặng Luân hô lớn."

Gần như cùng lúc những thùng gỗ vỡ tan tành, dưới tường thành, hàng trăm hàng ngàn mũi tên lửa bay vút lên đầu tường.

Không có vụ nổ nào như Đặng Luân tưởng tượng, bởi vì ngay khi mũi tên lửa chạm vào đầu thành, trước mắt hắn chỉ còn lại một màu đỏ rực chói mắt.

Đó là ngọn lửa đỏ rực, cháy bừng bừng.

Đặng Luân từng thấy 'Dầu nổ' cháy, hắn cũng biết rằng nếu 'Dầu nổ' được phong kín trong những lon kín khí, sau khi đốt có thể gây ra vụ nổ dữ dội. Trong trận chiến ở Sử Gia Ổ, chính hắn đã dùng cách này khiến hai đội quân hai ngàn người của Liễu Thành Lâm gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhưng ngọn lửa trước mắt lại khác hẳn.

Tốc độ cháy của chúng nhanh hơn rất nhiều so với loại 'Dầu nổ' hắn từng biết. Hắn chỉ thấy một vệt màu xanh lam sẫm như dòng nước chảy loang ra khắp đầu tường, rồi lan dần xuống phía dưới thành.

Dưới thành, các vòi nước vẫn không ngừng phun nước lên thành. Xa xa, những cỗ máy bắn đá khổng lồ vẫn liên tục ném những thùng gỗ lên đầu thành.

Lửa vẫn cháy.

Nước vẫn chảy.

Nước mang theo lửa, từ đầu tường, ào ạt tràn vào nội thành.

Một số binh sĩ dũng cảm vung những bộ quần áo ướt sũng lao về phía ngọn lửa cháy bừng bừng, ý định dùng quần áo ướt để ngăn ngọn lửa. Nhưng chợt, những bộ quần áo ướt sũng trong tay họ cũng bốc cháy, kéo theo cả binh sĩ, biến họ thành những ngọn đuốc sống cháy bừng bừng.

Dòng lửa di chuyển, hoành hành khắp Quản Thành.

Những dòng nước kia không phải để nhấn chìm Quản Thành, mà là để làm vật dẫn lửa.

Nước chảy đến đâu, lửa cháy đến đó.

"'Mở cửa thành, giết ra ngoài!' Đặng Luân gầm lên."

Lối xuống cửa thành nơi Đặng Luân đang đứng đã hoàn toàn bị lửa phong tỏa. Đứng trên đầu thành, Đặng Luân thấy rõ ràng, chỉ có hướng Tây Thành là vẫn chưa bốc cháy.

"'Đánh trống, phất cờ! Toàn quân, chuyển hướng Tây Môn, mở cửa thành, giết ra ngoài, quyết tử với địch!' Đặng Luân khàn cả giọng hô hào."

Người đánh trống ra sức đánh trống trận, dùng nhịp trống truyền đạt mệnh lệnh. Người cầm cờ leo lên đỉnh lầu cửa thành, hết sức vung vẩy lá cờ lệnh trong tay.

Lương Hàm lắng nghe tiếng trống trận trên thành, nhìn lá cờ lệnh đang vẫy, nói với Tào Tín: "Địch nhân muốn phá vòng vây từ Tây Môn."

Tào Tín gật đầu cười nói: "Ta đã sớm liệu được. Lương Hàm, Vạn Phúc, các ngươi hãy dẫn một phần binh mã quan trọng, vòng ra hai bên, chặn hai bên đường, buộc chúng phải vượt qua sông băng."

Vạn Phúc và Lương Hàm lĩnh mệnh vội vã rời đi.

Dưới thành, quân địch đã không còn bắn tên lửa nữa, nhưng cung nỏ vẫn không ngừng bắn phá. Người cầm cờ trên lầu cửa thành, trúng mấy mũi tên, ngã lăn trên mái ngói rồi trượt xuống tường thành, rơi thẳng vào trong đống lửa.

Người đánh trống rơi vào biển lửa, thân người cùng chiếc trống của anh ta cũng đang bốc cháy.

Người đánh trống lớn tiếng gào thét, nhưng hai tay anh ta vẫn dồn sức đánh trống trận. Cho đến khi một tiếng *bịch* trầm đục vang lên, mặt trống nát bươm, người đánh trống đó mới ngã gục vào đống lửa.

Bên ngoài thành, binh sĩ Võ Uy không còn ném bắn loại 'Dầu nổ' cải tiến nữa, bởi vì lúc đó, toàn bộ Quản Thành hầu như đã cháy rực, một biển lửa khổng lồ, cháy rực trước mặt họ.

Gió thổi rất thất thường, lúc thì hướng Đông, lúc thì hư���ng Tây, lúc thì Nam, lúc thì Bắc. Lửa nương theo gió, gió càng làm lửa thêm hung hãn. Dù cách một bức tường thành, các binh lính Võ Uy vẫn cảm nhận được sóng nhiệt kinh hoàng từ ngọn lửa.

Từ trước đến nay họ chỉ cảm thấy lạnh, nhưng hôm nay, bọn họ mới hiểu sâu sắc rằng khi nóng đến một mức độ nhất định, cái cảm giác ấy thật khó chịu đến lạ.

Họ ở ngoài thành đã như thế, nội thành chắc hẳn đã biến thành địa ngục trần gian.

Đặng Luân đã chẳng còn quan tâm đến bản thân mình nữa rồi.

Lửa cháy hừng hực quanh hắn. Hắn nhón chân nhìn về hướng Tây Thành lần cuối. Ngọn lửa quá lớn, khói đen cuồn cuộn, toàn bộ không gian trước mắt dường như bị một tầng gợn nước che khuất, mọi vật trở nên vặn vẹo, run rẩy. Nhưng hắn vẫn nhìn thấy lá cờ phất phới trên cổng Tây Thành. Điều này có nghĩa là bộ binh đã đến Tây Môn rồi.

Hắn hài lòng nở nụ cười.

Bản thân đã không còn đường thoát. Hắn giơ cao ngọn thương, gầm lên một tiếng, rồi nhảy thẳng xuống chỗ duy nhất còn chưa cháy, đạp vào biển lửa cuồn cuộn, lao khỏi tường thành. Cửa thành đã sớm bị lửa thiêu rụi, sụp đổ. Đặng Luân, như một ngọn đuốc sống, vọt ra khỏi cửa thành.

Hắn vẫn giơ cao ngọn thương của mình.

Người hắn đang bốc cháy, ngọn thương của hắn cũng đang bốc cháy.

Binh lính Võ Uy chắn bên ngoài cửa thành vừa lớn tiếng cổ vũ, lại có chút hoảng loạn.

Một tên quan quân phẫn nộ quát lớn một tiếng, tiện tay giật lấy cây trường mâu từ một binh sĩ bên cạnh, nghiêng người, dồn sức vào cánh tay và eo, dùng hết sức ném về phía người lửa đang lao tới.

Thương tới, người ngã xuống.

Cây trường thương cắm ngược xuống, phập sâu vào đất. Tay vẫn còn nắm chặt cán thương, không buông rời. Người lửa kia nằm nghiêng một góc kỳ lạ, cháy rừng rực trước mắt mọi người.

Bên ngoài cửa Tây Thành, ước chừng hai ngàn người đã thoát ra. Nhưng ở hai bên, binh sĩ Võ Uy dày đặc đã chặn đường họ. Trước mặt họ chỉ còn một con đường, đó chính là vượt qua sông băng. Mà ở bờ đê đối diện sông băng, những hàng binh sĩ Võ Uy cầm trường thương đã dàn trận sẵn sàng nghênh đón.

Không có thời gian để họ do dự hay lựa chọn. Họ chỉ có thể chọn lao xuống sông băng, bởi phía sau họ còn vô số chiến hữu đang chờ thoát ra khỏi cửa thành, chạy khỏi cái địa ngục trần gian này.

Những binh sĩ Lư Long này reo hò xông thẳng ra mặt băng, giơ cao vũ khí, xông về phía bờ bên kia. Phía sau họ, vô số binh sĩ Lư Long khác hối hả theo sau, nhiều người lao ra, trên người thậm chí vẫn còn lửa cháy.

Vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người, sông băng bên ngoài cửa Tây Thành, nơi vốn ít khi diễn ra giao tranh và vốn dĩ là lớp băng bền chắc, thế mà lại, khi mấy ngàn binh sĩ Lư Long vừa đặt chân lên mặt băng, chuẩn bị giao chiến với binh sĩ Võ Uy phía trước, và những người phía sau cũng vừa lao xuống sông băng, nó bỗng kèm theo tiếng *rắc rắc* như xé giấy, vỡ tan tành ầm ầm.

Mấy ngàn binh sĩ Lư Long vì thế ngay cả một chút thời gian phản ứng cũng không có, liền chìm nghỉm xuống dòng sông băng giá.

Trên bờ, Lương Hàm không khỏi rùng mình một cái. Cái quái gì thế này? Rốt cuộc Tào Tín đã làm gì? Thế mà lại khiến cho mặt băng trông lành lặn ấy bỗng nhiên vỡ tan một cách khó hiểu như vậy?

Trước là lửa, sau lại là nước. Trong số một vạn tinh binh Lư Long đóng giữ Quản Thành, người may mắn sống sót, trăm người may ra còn một.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.