Ý nghĩ của Tần Chiếu, thuần túy chỉ là muốn giảm bớt gánh nặng và san sẻ khó khăn cho hoàng đế. Nhưng nó lại là kiểu đánh bừa trực diện điển hình, khiến Chu Hữu Trinh vô cùng khó chịu.

Hiện giờ Tần Chiếu, hệt như một con muỗi vo ve không ngừng, cứ bay lượn quanh ông ta. Nếu phớt lờ thì nó thật sự đáng ghét, mà chỉ cần sơ suất một chút, nó sẽ lao đến cắn một miếng, hút no một bụng máu. Thế nhưng, khi ông ta dồn hết nhiệt tình định đánh nó, thì nó lại chẳng biết bay đi đâu, hoặc là ông ta sẽ vung một quyền nặng nề vào không khí, khiến người ta bực bội không thôi.

Phớt lờ hắn là điều không thể. Đội kỵ binh của Tần Chiếu vẫn còn sức phá hoại đáng kể. Sau khi tiến vào khu vực Chiêu Nghĩa, việc tiếp tế hậu cần cho quân Tuyên Võ đã trở nên vô cùng khó khăn. Đây không phải những nơi như Tuyên Võ, Lạc Dương, Quan Trung, những vùng có Vận Hà phát triển, giúp quân Tuyên Võ được tiếp tế đầy đủ. Tại Chiêu Nghĩa, họ chỉ có thể dựa vào sức người để vận chuyển lương thảo, và khả năng bị địch tấn công là rất lớn.

Chu Hữu Trinh đành phải phái đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của mình bám riết xung quanh đối thủ, đồng thời lệnh cho bộ binh thiết lập vòng vây, hy vọng có thể chặn đứng và tiêu diệt địch cùng lúc.

Tuy nhiên, sau khi đội quân của hoàng đế Lý Nghiễm tiến vào Lộ Châu rồi bất ngờ quay đầu đánh chiếm Hồ Quan, Chu Hữu Trinh chợt tỉnh ngộ. Ngoài việc tiếp tục phái người truy kích đội kỵ binh của Tần Chiếu, toàn bộ chủ lực dưới trướng ông ta lập tức đổ dồn về Hồ Quan.

Cùng lúc đó, đội quân của Điền Bình vốn đang đóng ở Trường Trị cũng nhổ trại tiến về Hồ Quan. Trong khoảng thời gian ngắn, Hồ Quan nhỏ bé bỗng chốc tập trung hơn năm vạn quân lính từ ba thị trấn Tuyên Võ, Ngụy Bác, Chiêu Nghĩa. Về phía Hồ Quan, hai doanh trại lớn ở phía Nam và phía Bắc cùng với bản thân Hồ Quan đã tạo thành một hệ thống phòng ngự kiên cố, lợi dụng địa hình hiểm trở của Hồ Quan để chống lại quân tấn công.

Điền Bình đến Hồ Quan trước một bước, liền lập tức phát động tấn công đầu tiên.

Cuộc chiến Hồ Quan, cứ thế khai hỏa.

Trong khi cuộc chiến Hồ Quan vừa nổ ra phát súng đầu tiên, đại quân Võ Uy cũng đồng loạt phát động tấn công tại Vũ Hương, Nhưỡng Viên, Lê Thành. Tốc độ điều động và hành quân của Tiết trấn Võ Uy nhanh đến kinh người, vượt xa sức tưởng tượng của Điền Duyệt.

Một tháng trước, Tiết trấn Võ Uy còn có vẻ lề mề, dường như chẳng làm gì cả, chỉ phái hai vạn giáp sĩ do Thạch Tráng chỉ huy đánh vào Hình Châu, rồi kiểm soát Bối Châu và Minh Châu. Nhưng một tháng sau đó, phe Võ Uy bỗng nhiên tập kết hơn mười vạn đại quân, phát động tấn công toàn diện về phía Lộ Châu.

Dù không tính quân đội của Hàn Kỳ từ Hà Đông, riêng binh lực tập trung của Lý Trạch cũng đã vượt quá mười hai vạn. Nếu tính thêm hai vạn kỵ binh mà hắn tập hợp, tổng binh lực dưới trướng Lý Trạch đã lên tới hơn mười lăm vạn người.

Đối mặt với cuộc tấn công mạnh mẽ của một đội quân khổng lồ như vậy, các huyện Vũ Hương, Nhưỡng Viên, Lê Thành hầu như không có chút sức chống cự nào. Sau vài đợt giao tranh, chúng lập tức tan tác, tháo chạy thẳng về thành Lộ Châu.

Khi tuyến phía Bắc tan tác, binh mã họ Điền ở Đồn Lưu thuộc tuyến phía Đông cũng không thể tiếp tục giữ vững. Gia tộc họ đành bỏ Đồn Lưu huyện, rút lui về Lộ Châu. Quân đội của Hàn Kỳ và Lý Trạch tiến quân thần tốc. Chỉ mười ngày sau khi chiến sự bùng nổ, quân tiên phong đã tiến thẳng đến thành Lộ Châu, bao vây ba mặt thành.

Lý Tồn Trung, thuộc hạ của Hàn Kỳ, còn tách ra một bộ phận, đánh chiếm Trường Trị, rồi cho quân tiên phong tiến thẳng tới Hồ Quan.

Thời gian còn lại cho Chu Hữu Trinh chẳng còn nhiều.

“Chu Tướng quân, Hồ Quan là nơi hiểm yếu, đối phương lại chuẩn bị chu đáo. Dù có vây hãm lâu dài, chúng ta cũng không thể nào vây khốn được chúng vì sự tồn tại của hai đại doanh phía Nam và phía Bắc. Trong thời gian ngắn, dù chúng ta có hy sinh bao nhiêu người cũng tuyệt đối không thể hạ được. Hãy rút lui đi, cơ hội đã hết rồi.” Tiết Hùng nhìn Chu Hữu Trinh đang có chút tức giận, khuyên can nói.

“Ta vẫn muốn thử một lần nữa,” Chu Hữu Trinh mắt đỏ bừng, nắm chặt tay đấm. “Mục tiêu đang ở trước mắt, lẽ nào lại có chuyện khoanh tay đứng nhìn mà không cố gắng thử một lần? Hồ Quan dù khó đánh đến mấy, thì cũng chỉ là nơi phòng thủ của người ta thôi.”

Điền Bình đứng một bên, khó chịu nhưng không lên tiếng, giờ hừ lạnh một tiếng: “Chu Tướng quân, không phải ta muốn dội nước lạnh vào ngài, mà trước khi ngài đến, tôi đã thử rồi. Tôi không đánh Hồ Quan, mà là đánh đại doanh trên núi Bách Cốc ở phía Bắc, kết quả ngài cũng thấy đấy, thất bại tan tác mà quay về. Bọn khốn nạn đó ngay từ đầu đã chuẩn bị cố thủ ở đây. Đám Thần Sách Quân đó vốn chẳng chịu nổi một đòn, nhưng sau khi được gặp hoàng đế, đứa nào đứa nấy lại như lên cơn, biến thành những kẻ liều mạng. Ngài muốn đánh Hồ Quan thì cứ việc, nhưng quân của tôi thì không giúp được gì nữa đâu.”

“Không cần ngươi giúp gì cả, chỉ cần canh chừng phía Bắc cho ta là được rồi,” Chu Hữu Trinh nói. “Tiết Hùng tướng quân, còn phía Nam thì giao cho ngài, hãy theo dõi Trần Bính, đừng để hắn có cơ hội đến tiếp viện Hồ Quan.”

“Chuyện này đương nhiên không thành vấn đề, nhưng Chu Tướng quân, dù thế trận dàn ra lớn đến vậy, ngài nhất định phải tấn công sao?” Tiết Hùng hỏi.

“Không thử một lần, sao có thể cam tâm?” Chu Hữu Trinh đáp. “Quân Tuyên Võ của ta từ trước đến nay chưa từng lùi bước trước khó khăn. Tất cả hãy xuống dưới chuẩn bị đi, sáng mai, ta sẽ dẫn bộ chủ lực dốc sức tử chiến. Nếu bây giờ chưa có cơ hội, chúng ta hẵng nói chuyện rút lui sau.”

“Tuân lệnh!” Điền Bình và Tiết Hùng cùng chắp tay cáo lui.

Trong lều chỉ còn lại các tướng lĩnh Tuyên Võ. Chu Hữu Trinh bước đến giữa họ, nhìn mọi người và nói: “Chư vị, giờ phút này đây, Tiết soái đã tấn công phá Đồng Quan, đại quân chiếm được Trường An, nắm chắc trong tầm tay. Lạc Dương, Trường An đều đã về tay ta. Chắc hẳn mọi người đều rõ điều này đại biểu cho điều gì: Đại Đường đã tận số. Thay đổi triều đại chính là ngày hôm nay!”

Trong lều lớn hơi xôn xao, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ phấn khích khôn nguôi. Nói cho cùng, mọi người đi theo Chu Ôn chẳng phải để vợ con được hưởng đặc quyền, để bản thân được phong hầu bái tướng hay sao?

Thay đổi triều đại, đối với những người thuộc dòng chính Tuyên Võ này mà nói, chẳng khác nào là phú quý ngàn đời.

“Lý Nghiễm chính là chướng ngại cuối cùng. Lý Trạch sở dĩ trăm phương ngàn kế muốn có được hắn, chẳng phải vì muốn tìm một danh phận quang minh chính đại để đối kháng với chúng ta, lợi dụng Lý Nghiễm để hiệu triệu thiên hạ hay sao? Nếu Lý Nghiễm vừa chết, bằng một thằng nhóc ranh vắt mũi chưa sạch như Lý Trạch, anh hùng thiên hạ mấy ai phục tùng hắn? Hắn làm sao có thể sánh với sự chỉ huy của phụ soái ta được?”

Tất cả mọi người liên tục gật đầu.

“Cho nên, trận chiến ngày mai, kính xin chư tướng anh dũng chiến đấu. Người nào giành được thành trước, phong Hầu; kẻ nào giết được Lý Nghiễm, phong Vương,” Chu Hữu Trinh lạnh lùng nói.

Trong phòng, gương mặt chư tướng lập tức hiện lên vẻ tham lam.

“Tất cả hãy xuống dưới chuẩn bị đi, canh ba chỉnh đốn quân ngũ, canh tư ăn cơm, canh năm, toàn quân tổng tấn công.” Chu Hữu Trinh nói.

Chư tướng xoay người nối gót rời đi.

Trong lều lớn, chỉ còn lại Chu Hữu Trinh và vài tên thân vệ. Ông chậm rãi ngồi xuống sau đại án, cúi đầu trầm tư một lát, rồi vươn tay vẫy gọi. Một sĩ quan thân hình cao lớn bên cạnh lập tức bước đến.

“Hách Mãnh, ngươi theo ta bao nhiêu năm rồi?”

“Bẩm tướng quân, tôi theo ngài cũng đã gần mười năm rồi,” Hách Mãnh đáp.

“Cha ngươi ở Trường An đã tập hợp một nhóm người đầu tiên, đợi đến khi quân ta tổng tấn công Trường An, họ sẽ nội ứng ngoại hợp, mở cửa thành nghênh đón quân ta vào. Sau khi quân ta tiến vào Trường An, công lao này của cha ngươi sẽ đứng đầu. Từ nay về sau, ông ấy không cần làm đại ca giang hồ nữa, ông ấy muốn làm quan viên gì, chúng ta đều có thể thỏa mãn.”

“Đa tạ Tướng quân.”

“Hách Mãnh, ngươi sợ chết sao?” Chu Hữu Trinh đột nhiên hỏi.

“Tướng quân, tôi theo ngài chinh chiến bao năm nay, ngài thấy tôi sợ chết khi nào?” Hách Mãnh cười nói, “Hác mỗ không có bản lãnh gì khác, cũng chỉ được chừng đó thôi.”

“Được lắm! Tiếp theo ta có một nhiệm vụ vô cùng quan trọng giao cho ngươi, mà nhiệm vụ này, chín phần mười là ngươi sẽ không thể quay về.” Chu Hữu Trinh nhìn chằm chằm Hách Mãnh nói.

Sắc mặt Hách Mãnh khẽ đổi, nhưng thoáng chốc lại trở lại bình thường: “Tướng quân cứ nói.”

“Ngươi không sợ sao?”

“Không có gì phải sợ. Dù tôi có chết, vợ con tôi vẫn được cha và huynh đệ tôi chăm sóc, tướng quân ngài nghĩ cũng sẽ không bỏ mặc phải không? Nếu tôi không chết, vậy dĩ nhiên sẽ có phú quý ngàn đời chờ đợi. Cầu phú quý trong nguy hiểm, có gì đáng sợ?”

“Được!” Chu Hữu Trinh vỗ tay nói: “Ta quả nhiên không nhìn lầm ngươi. Chuyện này, nếu ngươi làm thành và có thể sống sót trở về, công lao tất nhiên thuộc về ngư��i. Còn nếu ngươi làm xong việc mà không quay về được, công lao đó ta tự nhiên sẽ ghi nhận cho cha và huynh đệ ngươi.”

“Tướng quân muốn tôi đột nhập Hồ Quan để ám sát hoàng đế sao?” Hách Mãnh hỏi.

Chu Hữu Trinh khẽ gật đầu.

“Hồ Quan hiểm trở, cường công rất khó hiệu quả. Ngày mai dù quân ta có tử chiến, e rằng cũng sẽ lui về mà không công. Nhưng có một điều có thể đảm bảo là, việc chúng ta bất chấp cái giá phải trả để cường công sẽ khiến Quan Trung dồn toàn bộ lực lượng vào cuộc chiến với chúng ta, khi đó lực lượng bên cạnh hoàng đế nhất định sẽ vô cùng mỏng yếu. Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Ngươi xuất thân hắc đạo, trước kia cũng từng làm thích khách, có kinh nghiệm với những chuyện như vậy.”

“Đã rõ,” Hách Mãnh gật đầu nói. “Hai ngọn núi phía Nam và phía Bắc dù có đại quân địch đóng giữ, nhưng chúng chỉ có thể phong tỏa đại lộ, chứ không thể ngăn cản các đội nhỏ lẻn vào. Tôi sẽ dẫn một đội tinh nhuệ bí mật xâm nhập. Tướng quân, nếu có người dẫn đường, việc sẽ thành công gấp bội.”

“Người dẫn đường ta đã chuẩn bị sẵn cho ngươi rồi,” Chu Hữu Trinh nói.

“Mạt tướng sẽ lập tức xuất phát.” Hách Mãnh hít một hơi thật sâu, quay người nhanh chóng rời khỏi quân trướng.

Đêm dần khuya, Chu Hữu Trinh bước ra lều lớn, lặng lẽ nhìn chằm chằm Hồ Quan phía xa, không nói nên lời.

Sức mạnh bùng phát bất ngờ của Lý Trạch khiến ông ta kinh hãi, và Chu Hữu Trinh cũng đột ngột nhận ra mục đích của đối phương. Lý Trạch không chỉ muốn đoạt lấy hoàng đế, mà còn muốn chiếm Lộ Châu, thâu tóm cứ điểm chiến lược quan trọng này, cửa ngõ dẫn vào nhà hắn.

Trong khi đó, chủ lực quân Tuyên Võ vẫn còn đang dốc sức chiếm Trường An. E rằng đến khi phụ soái chiếm được Trường An và quay đầu lại, Lộ Châu e là đã thất thủ rồi.

Nhưng càng như vậy, càng không thể để Lý Nghiễm rơi vào tay Lý Trạch. Lá cờ lớn này giờ đây dù đã rách nát, nhưng "thuyền hỏng ba lóng còn chèo được"! Chỉ khi Lý Nghiễm, vị thiên hạ cộng chủ trên danh nghĩa này chết đi, thiên hạ mới thật sự bước vào thời đại trăm nhà tranh hùng. Khi đó, Chu Hữu Trinh, với việc chiếm giữ các cửa ải trọng yếu vùng Hà Lạc, lại có phụ soái của Tuyên Võ khắp nơi, đương nhiên sẽ chiếm ưu thế tiên thiên.

Dù ngày mai toàn bộ bộ binh của mình có chết ở đây, ông ta cũng phải lôi kéo Lý Nghiễm cùng chôn vùi. Đây là một chìa khóa vô cùng quan trọng để họ Chu chấp chính thiên hạ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nâng niu từng trang sách đến tay bạn đọc.