Tiết Bình và đám người kia công khai tụ tập, cũng không hề che giấu Lý Trạch. Bản thân Lý Trạch cũng chẳng buồn bận tâm họ đang mưu đồ gì sau lưng, bởi trên thực tế, hắn không cần tốn nhiều công sức cũng có thể đoán được Tiết Bình cùng đồng bọn đang nghĩ gì và sắp sửa làm gì tiếp theo.

Đối với Lý Trạch, tất cả những chuyện đó chỉ là vặt vãnh. Còn việc hắn đang dồn hết tâm trí vào lúc này, theo hắn thấy, còn khó khăn hơn nhiều so với việc đối phó với Tiết Bình và đám người kia.

Lúc này, Lý Trạch đang đứng ngoài thành Lộ Châu. Bên cạnh hắn chỉ có hai người: một là Phó Xã trưởng Nghĩa Hưng Xã Dương Khai, người kia là Diêu Kính, người vừa được điều động từ chức huyện lệnh Võ Ấp đến Lộ Châu để nhậm chức Thứ sử Lộ Châu.

Vị trí huyện lệnh Võ Ấp được công nhận là một hòn đá mài dao, cũng là một bệ phóng để thăng quan tiến chức. Chỉ cần ngồi vững ở vị trí này, làm việc vài năm mà không gặp bất trắc, thì sau đó, chắc chắn sẽ trở thành một quan lớn cai quản một phương.

Trình Duy đã như vậy, Diêu Kính tự nhiên cũng thế.

Nơi họ đang đứng vốn là những cánh đồng tốt tươi rộng lớn, nhưng trong chiến tranh, chúng đã biến thành chiến trường. Những hoa màu tươi tốt trước kia giờ đã không còn nữa. Rời khỏi ruộng tốt, Lý Trạch cuối cùng cũng nhìn thấy một khoảnh đất nhỏ chừng vài chục bước, anh cúi xuống, chạm nhẹ vào những hoa màu còn sót lại. Lý Trạch ngẩng đầu nhìn Diêu Kính, nói: "Năm nay Lộ Châu chắc chắn sẽ thất thu, có nhiều nơi thậm chí là trắng tay!"

Diêu Kính gật đầu: "Đúng vậy, Thái Phó. Ta đã cho người thống kê, hiện giờ đã bắt đầu có báo cáo rải rác. Sơ bộ tính toán, lỗ hổng lương thực của Lộ Châu năm nay có lẽ lên đến sáu thành trở lên."

"Lương thực, lương thực chứ!" Lý Trạch có chút khổ não gãi đầu. Không chỉ Lộ Châu thiếu lương thực, mà toàn bộ khu vực Chiêu Nghĩa cũng đang thiếu. Tuy nhiên, số lương thực dự trữ của Tiết trấn Võ Uy đã tiêu hao gần hết, chỉ còn lại một ít không dám động đến. Lương thực dự trữ là nền tảng quản trị của toàn bộ khu vực Võ Uy. Nếu kho không còn lương thực tương ứng, lập tức sẽ gây ra vật giá leo thang, thậm chí là những rối loạn không thể lường trước.

Nhưng vấn đề này, hiển nhiên không phải Diêu Kính có thể giải quyết được.

"Hiện tại vẫn còn là tháng bảy, vẫn có thể trồng thêm một số hoa màu khác để phần nào bù đắp lỗ hổng lương thực," Lý Trạch nói, "Những việc khác, ta sẽ nghĩ cách xử lý."

Diêu Kính phấn khởi gật đầu: "Có lời này của Thái Phó, ta đã c�� thể yên tâm. Chỉ cần có lương thực, nửa năm còn lại, chúng ta vẫn có thể làm được rất nhiều việc, ít nhất là đặt nền móng tốt cho năm sau."

"Đúng vậy, chiến sự ở Lộ Châu là thảm khốc nhất, tổn thất cũng nghiêm trọng nhất. Không chỉ là vấn đề lương thực, mà tổn thất nhân khẩu cũng rất lớn. Số người chết vì chiến tranh, bỏ chạy đi lánh nạn, cũng không ít. Số liệu thống kê về phương diện này đã có chưa?" Lý Trạch hỏi.

"Số liệu thống kê về phương diện này vẫn đang được tiến hành. Toàn châu thì chưa có, nhưng khu vực lân cận Lộ Châu đã có số liệu rồi. Dân số đã giảm khoảng một phần ba. Điều đáng lo ngại hơn là một phần ba đó chính là những người trẻ tuổi, cường tráng." Diêu Kính thở dài: "Lương thực không đủ, lại còn mất đi những người lao động chính."

"Dương Khai, trong vấn đề này, ngươi cần phải phát huy vai trò của Nghĩa Hưng Xã," Lý Trạch nhìn Dương Khai nói, "Hiện tại trong hơn mười vạn phủ binh tập trung ở Chiêu Nghĩa, Nghĩa Hưng Xã có bao nhiêu người?"

"Thưa Thái Phó, hội viên chính thức khoảng hơn ba ngàn người, còn lại hội viên dự bị thì khoảng hơn một vạn người," Dương Khai suy nghĩ rồi nói.

"Hãy động viên một bộ phận trong số họ ở lại, giúp Diêu Thứ sử ổn định cục diện Lộ Châu, đồng thời có thể thuận lợi hơn trong việc triển khai và mở rộng công việc tại Lộ Châu," Lý Trạch nói.

"Thật tốt quá!" Diêu Kính mừng rỡ: "Ta đang lo lắng các quan viên hiện tại ở Lộ Châu, kể cả quan viên cấp thấp và những người cụ thể xử lý công việc, hoàn toàn không quen với cách làm việc của chúng ta ở Võ Uy. Có những người này tham gia, chúng ta sẽ được việc bán công bội. Thái Phó, ta dự định trong nửa năm còn lại, vẫn sẽ áp dụng phương thức lấy công làm lãi để trùng tu thủy lợi, đường sá... Như vậy, vừa dễ quản lý, lại thực sự làm được việc, đặt nền móng tốt đẹp cho năm sau."

"Những chuyện này, ở Võ Uy, chúng ta cũng đã quen thuộc, vốn đã có một bộ chế độ thành thục. Ngươi tự quyết định là được," Lý Trạch nhìn Diêu Kính nói, "Yêu cầu của ta là Lộ Châu phải ổn định nhanh chóng, khôi phục trật tự, và thứ hai là phải trong vòng một năm, khôi phục được một phần nguyên khí. Diêu Kính, ngươi phải hiểu ý nghĩa của việc ta điều động ngươi đến Lộ Châu nhậm chức Thứ sử là ở chỗ đó."

"Hạ thần hiểu rõ tầm quan trọng của Lộ Châu. Đối với sự coi trọng của Thái Phó, hạ thần vừa cảm kích vừa nơm nớp lo sợ, chắc chắn sẽ dốc hết khả năng để hoàn thành trọng trách mà Thái Phó giao phó. Lộ Châu sẽ trở thành một cứ điểm phòng thủ vững chắc của Võ Uy tại Bắc Địa," Diêu Kính trịnh trọng ôm quyền nói.

"Vị trí địa lý của Lộ Châu rất quan trọng, là cửa ngõ ngăn Chu Ôn tiến lên phía Bắc, cũng là bệ phóng để chúng ta tấn công Chu Ôn trong tương lai," Lý Trạch nhìn về hướng Trường An nói, "Vì vậy, ta cần một Lộ Châu hùng mạnh, và càng cần một Lộ Châu tận trung."

"Trong vòng một năm, hạ thần sẽ biến Lộ Châu thành một thuộc hạ trung trinh tuyệt đối của Thái Phó," Diêu Kính đầy tự tin nói, "Dương Xã trưởng, việc này rất cần sự hiệp trợ lớn từ ngươi."

Dương Khai vuốt chòm râu nói: "Tại những nơi vừa trải qua chiến loạn, làm thế nào để vỗ về, an ủi dân chúng, làm thế nào để phát động dân chúng, đó là những việc mà Nghĩa Hưng Xã chúng ta am hiểu nhất. Diêu Thứ sử, dù thành thị Lộ Châu bị tàn phá nặng nề, nhưng ở nông thôn vẫn còn không ít phú hộ. Ngài cứ chờ xem, Nghĩa Hưng Xã chúng ta sẽ chuẩn bị được một ít lương thực cho ngài. Tuy không nhiều, nhưng có thể giải quyết được việc khẩn cấp."

Lý Trạch cười một tiếng, nói: "Cường hào ở Lộ Châu về cơ bản đã bị quét sạch. Như Tiết thị, tiếp theo ta sẽ điều động toàn bộ bọn họ đi. Tiết Xung tự nguyện về dưới trướng Liễu Thành Lâm ở Doanh Châu. Còn Tiết Kiên, thực lực yếu kém, không làm nên trò trống gì, ta sẽ cấp cho hắn một mảnh đất, hắn sẽ vui vẻ hớn hở đi tiếp quản. Những kẻ còn lại, các ngươi đối phó, cũng không có vấn đề lớn gì. Tuy nhiên, Dương Khai, vẫn cần phải chú ý đến phương pháp, cũng phải ứng đối khác nhau. Không thể dùng một cây gậy đánh chết tất cả mọi người."

"Hạ thần hiểu rõ, đánh một đám, kéo một đám," Dương Khai nói.

Lý Trạch phủi bụi trên tay, nói: "Cứ như vậy đi. Diêu Kính, ngươi là lão thần của Võ Uy rồi, không cần ta phải nói thêm gì. Trong vòng một năm, ta sẽ lại đến Lộ Châu xem xét. Đến lúc đó nếu ngươi chưa hoàn thành nhiệm vụ, thì hãy chuẩn bị đi phương Bắc chịu khổ nhé!"

Diêu Kính cười nói: "Thái Phó cần hạ thần đi đâu, hạ thần sẽ đi đó, bất kể là ở Lộ Châu, hay một nơi nào đó ở phương Bắc. Nhưng trước khi đi, hạ thần nhất định sẽ làm tốt công việc ở Lộ Châu."

"Cái khí phách kiêu ngạo này của ngươi ta thích!" Lý Trạch cười lớn, "Chiều nay ta còn muốn gặp Bùi Củ, để hắn đảm nhiệm Thứ sử Vệ Châu. Sau này ngươi và hắn có thể trao đổi nhiều hơn. Người này ở Lạc Dương rất có căn cơ, hợp tác nhiều với hắn, biết đâu ngươi lại có niềm vui bất ngờ."

Dương Khai bên cạnh nói: "Bùi Củ cũng là một người rất thú vị. Hôm nay những người khác tổ chức đại tiệc, nghe nói cũng mời Bùi Củ, nhưng hắn đã không chút do dự từ chối. Người này thật sự rất đáng để Thái Phó gặp một lần."

Lý Trạch mỉm cười nói: "Hắn chẳng những là một người thông minh, mà còn là một người có thể nhìn rõ đại cục. Những công việc tiếp theo ở Lộ Châu, hai ngươi, Diêu Kính và Dương Khai, hãy cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng."

Trở về nội thành Lộ Châu, Lý Trạch còn chưa kịp gặp Bùi Củ, lại đón tiếp một người mà hắn không hề nghĩ tới, đó là đại gia giàu có nhất Võ Uy, Kim Mãn Đường.

"Ha ha ha, khó trách sáng sớm nay chim khách hót líu lo trên cành, ta cứ nghĩ là có việc vui gì đây, hóa ra là Kim công đã đến!" Lý Trạch cười lớn, tự mình ra cửa đón. Luận công mà nói, năm đó Kim Mãn Đường đã đầu tư một khoản tiền lớn vào Võ Uy, hóa giải đáng kể khủng hoảng tài chính của Lý Trạch. Về mặt tình cảm riêng tư, hiện tại Kim Mãn Đường vẫn được xem là bậc trưởng bối của Lý Trạch. Bởi lẽ, vị hôn thê quý giá của tiểu nhi tử Kim Mãn Đường chính là Lý Hinh, em gái cùng cha khác mẹ của Lý Trạch.

"Chim khách hót líu lo, chắc cũng là để chúc mừng Thái Phó lại một lần nữa đại thắng trở về phải không?" Kim Mãn Đường mặt mày hớn hở. Chiến thắng của Lý Trạch đối với ông ta mà nói, quả thực là một thắng lợi cực lớn. Con mắt kinh doanh tinh tường của ông ta lại một lần nữa dự đoán được khoản đầu tư của mình sẽ đạt được lợi nhuận khổng lồ.

"Kim công, mời!"

"Thái Phó mời trước!" Dù là bậc trưởng bối, nhưng Kim Mãn Đường vẫn không đến nỗi hồ đồ mà kiên quyết nhường Lý Trạch đi trước.

Đến hành lang, hai người ngồi vào chỗ chủ khách. Lý Trạch mới cười nói: "Kim công không ở phương Nam sao? Sao đột nhiên lại đến Lộ Châu? Nơi đây binh hoang mã loạn, lại là mục tiêu của ngươi, làm sao mà ngài đến được vậy?"

"Thái Phó, ta đến từ Hải Hưng," Kim Mãn Đường mỉm cười nói.

Nghe xong lời này, Lý Trạch không khỏi đứng phắt dậy: "Đi đường biển? Kim công đã khai thông tuyến đường an toàn này rồi ư?"

"Vận khí ngược lại cũng tốt." Kim Mãn Đường rất vui vẻ khi thấy Lý Trạch kinh ngạc: "Vốn định đưa cha mẹ phu nhân trở về phương Bắc. Ta nghĩ, đằng nào cũng phải đi một chuyến, chi bằng tổ chức một đội thuyền, nhân tiện thử tuyến đường biển này luôn. Vận may tốt, trên đường đi cũng xem như thuận buồm xuôi gió, chỉ tổn thất hai chiếc thuyền, hơn mười thủy thủ, là đã đến được Hải Hưng. Thái Phó, tuyến thương đạo trên biển này, vậy là đã thông rồi!"

Lý Trạch phấn khởi đi đi lại lại trong phòng.

Hiện tại Chu Ôn đã kiểm soát vùng Quan Trung và Hà Lạc, tương đương với việc cắt đứt liên lạc giữa Lý Trạch và phương Nam. Tuy nhiên, chuyến đi này của Kim Mãn Đường chẳng khác nào mở lại một cửa ngõ phía Nam cho hắn, vậy thì rất nhiều vấn đề sẽ có thể được giải quyết một cách rõ ràng.

"Thái Phó thử đoán xem, đội thuyền của ta lần này mang theo hàng hóa gì?" Kim Mãn Đường cười khó hiểu hỏi.

Lý Trạch ngồi xuống một lần nữa, vui vẻ nói: "Ngươi không bảo ta đoán, ta còn thật không nghĩ ra. Ngươi vừa nói như vậy, ta đã đoán được rồi. Lương thực, lương thực! Lần này ngươi mang đến, khẳng định là lương thực phải không?"

Kim Mãn Đường giơ ngón cái lên: "Thái Phó quả nhiên phi phàm. Nói một câu đã trúng. Đại chiến vừa dừng, giờ khắc này ta nghĩ điều Thái Phó thiếu nhất, e rằng chính là lương thực rồi. Ta biết rõ, Thái Phó ở Võ Uy luôn coi lương thực là bảo vật dự trữ. Lần này tuy không mang đến được nhiều, nhưng ta nghĩ, đối với việc Thái Phó ổn định lòng dân, nhất định sẽ rất có tác dụng."

"Người hiểu ta, ấy là Kim công!" Lý Trạch vui vẻ cười lớn nói.

Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.