Sau khi lo liệu xong chuyện với Kim Mãn Đường, Lý Trạch mới có thời gian tiếp kiến cựu Lạc Dương Trưởng sử Bùi Củ, người đã chờ đợi từ lâu.

"Bùi Trưởng sử, đã để ngài phải chờ lâu, thật ngại quá." Vừa gặp mặt, Lý Trạch đã vội vàng xin lỗi, "Thực sự là Kim Mãn Đường từ xa đến, lại mang theo những thứ chúng ta đang cần nhất, nên tôi phải bàn bạc với ông ta về tình hình Giang Nam hiện tại, mới để ngài phải đợi lâu đến vậy."

Đối với Bùi Củ, Lý Trạch bày tỏ sự tôn trọng tột cùng. Thứ nhất là bởi vì Bùi Củ thực sự là người có tài năng, thứ hai, hiện giờ ông ta thực tế cũng khá đáng thương.

Bùi Củ hiện tại có thể nói là cửa nát nhà tan.

Vệ Châu binh bại, Phúc Vương tự thiêu mà chết, Ngưu Phụ Nhân chết trận tại chỗ, binh sĩ Lệ Hải tháo chạy tan tác. Mà lúc đó, Bùi Củ vẫn còn ở Hà Đông và Hàn Kỳ. Kế đó, Lạc Dương bị Tuyên Võ quân công phá, phi tần của Phúc Vương Lý Hãn treo cổ tự vẫn. Gia quyến còn lại của Phúc Vương bị loạn binh thừa cơ hãm hại, có thể nói là vô cùng thê thảm, và gia đình Bùi Củ tự nhiên cũng không tránh khỏi thảm cảnh đó.

Người nhà ông ta đều đã chết trong trận chiến này. Thần tử chết vì quốc nạn, vốn dĩ đối với người như Bùi Củ, chuyện đó cũng có thể chấp nhận được. Thế nhưng bi kịch mà nữ quyến trong nhà phải chịu đựng lại khiến ông ta phẫn nộ đến mức gần như mất đi lý trí.

Các nàng cũng phải chịu đựng mọi sự lăng nhục rồi bi thảm bỏ mình.

"Thái Phó nói quá lời." Giờ phút này, Bùi Củ đứng trước mặt Lý Trạch, vẫn giữ vẻ ung dung tự tại. Ngoài việc có phần gầy hơn, gần như không thấy chút dị thường nào ở ông ta. Thế nhưng Lý Trạch vẫn có thể nhận ra, ẩn sâu trong đôi đồng tử của Bùi Củ là sự phẫn nộ đang bị kìm nén.

"Hiện giờ, Võ Uy chúng ta e rằng thiếu thốn nhất chính là lương thực. Kim công đã khai thông tuyến đường biển buôn bán, mang từ Giang Nam đến những vật phẩm Thái Phó đang cần nhất, dĩ nhiên là vô cùng quan trọng. Bùi mỗ cũng lấy đó làm vui thay Thái Phó, có tuyến đường thương mại trên biển này rồi, Võ Uy sẽ không còn lo lắng nữa."

Lý Trạch mỉm cười gật đầu, mời Bùi Củ ngồi xuống, dâng trà, rồi mới nói: "Bùi Trưởng sử tình nguyện làm Vệ Châu Thứ sử, với tài năng của Trưởng sử, đảm nhiệm chức vụ này thừa sức, thậm chí là đại tài tiểu dụng. Bổn ý của ta là muốn mời Trưởng sử vào triều, đảm nhiệm một chức vụ trong Lục bộ Lục khanh."

Bùi Củ chỉ lắc đầu liên tục: "Ta không đi đâu. Nếu Thái Phó cảm thấy ta không phù hợp với chức Vệ Châu Thứ sử, Bùi mỗ tình nguyện làm một tiểu binh phòng thủ Vệ Châu."

"Bùi Trưởng sử nói quá lời." Lý Trạch nhìn Bùi Củ nói: "Việc Trưởng sử muốn nhậm chức ở Vệ Châu, ta dĩ nhiên đã hiểu. Nhưng chính vì điều đã hiểu ấy lại khiến ta có chút do dự, Trưởng sử có biết vì sao không?"

"Tự nhiên Bùi mỗ rõ." Bùi Củ gật đầu: "Thái Phó sợ ta bị cừu hận làm mụ mị đầu óc, làm ra những chuyện thiếu lý trí."

"Trưởng sử nhìn nhận vấn đề này ra sao?" Lý Trạch hỏi ngược lại: "Trưởng sử làm thế nào để ta có thể yên lòng?"

"Bùi mỗ không phải là kẻ không biết nặng nhẹ." Bùi Củ hít sâu một hơi nói: "Từ sau vụ cày bừa vụ xuân, Võ Uy đã liên tục giao chiến, binh sĩ và bá tánh đều mệt mỏi không dứt, cần phải nghỉ ngơi, điều chỉnh. Hơn nữa, xét trên toàn cục, Võ Uy tuyệt đối không thể tự ý khơi mào chiến sự. Tiếp đó, điều Thái Phó lo lắng tất nhiên là sự ổn định và dung hòa của các vùng Chiêu Nghĩa, Ngụy Bác. Đây là thứ nhất. Thứ hai, Bệ hạ dời đến Trấn Châu, Thái Phó cần phải trọng chấn triều cương, nội bộ hỗn loạn tất sẽ càng thêm phiền phức. Và ở phía Tây Bắc, các trấn lớn vẫn còn đang trông ngóng, ý định khó dò, Thái Phó cần phải ân uy song hành, thu phục lòng người. Muốn an tâm làm những chuyện này, tất yếu phải có một khoảng thời gian dài đình chiến với Chu Ôn. Thậm chí hai bên có thể sẽ thực hiện một vài giao dịch để đạt được mục đích của mình."

"Cho nên Thái Phó sợ ta sẽ gây chuyện ở Vệ Châu." Bùi Củ nói.

"Đúng là như thế." Lý Trạch nói: "Trưởng sử có thể khiến ta yên tâm không?"

"Quân tử báo thù, mười năm không muộn." Bùi Củ cắn răng nói: "Huống chi, điều ta muốn báo thù không chỉ đơn thuần là giết chết Chu Ôn. Ta không những muốn giết hắn, mà còn phải tru di cửu tộc của hắn, khiến cho Chu thị nhất tộc hương khói đoạn tuyệt, vĩnh viễn không còn khả năng ngóc đầu dậy. Bởi vậy, Thái Phó, ta có thể nhẫn nại, ta hiểu rằng không thể nóng vội. Ta vô cùng rõ ràng, Thái Phó càng cường đại, hy vọng báo thù của ta càng lớn. Cho nên, Bùi mỗ nguy��n cam tâm tình nguyện trở thành một tảng đá, một mảnh gạch ngói vụn trên con đường tiến bước của Thái Phó, chỉ cần có thể giúp Thái Phó trở nên cường đại hơn là được."

Nghe những lời cắn răng nghiến lợi của Bùi Củ, Lý Trạch mới thực sự yên lòng.

"Đã vậy, ta sẽ ủy nhiệm Bùi Trưởng sử giữ chức Vệ Châu Thứ sử. Chỉ e chức vụ này có chút ủy khuất Trưởng sử rồi. Sau khi Trưởng sử đạt thành tâm nguyện ở Vệ Châu, trong Lục bộ Cửu khanh, Trưởng sử có thể tùy ý lựa chọn chức vụ."

"Đa tạ Thái Phó !" Bùi Củ đứng lên, chắp tay hành lễ.

Lần này, Lý Trạch chỉ ngồi ngay ngắn bất động, nghiễm nhiên nhận một lễ của Bùi Củ. Bởi vì từ giờ khắc này bắt đầu, Bùi Củ đã chính thức trở thành một thành viên trong tập đoàn Võ Uy của hắn.

"Bùi Thứ sử ở Vệ Châu, sắp tới định làm gì?" Lý Trạch hỏi.

"Chuyện thứ nhất, đương nhiên là cần phải khôi phục." Bùi Củ nói: "Vệ Châu liên tiếp đại chiến, Chiêu Nghĩa quân, Ngụy Bác quân, Tuyên Võ quân, cùng với quân Võ Uy của chúng ta, đã liên tục giao chiến trên khu vực này ròng rã hơn nửa năm trời. So với Lộ Châu, nơi đây tất phải càng thêm hoang tàn. Thiệt hại nhân khẩu nghiêm trọng đến mức khó có thể miêu tả. Cho nên, việc cần làm sau đó, chính là từ từ khôi phục kinh tế Vệ Châu. Ta chuẩn bị sau khi nhậm chức, trước tiên sẽ tập hợp những người dân đang tản mát ở các làng xã xung quanh tám dặm, tụ về gần Vệ Châu thành, một lần nữa an trí. Tập trung nhân lực, vật lực có giới hạn, dốc toàn lực, trước hết là khôi phục sự phồn vinh xung quanh Vệ Châu thành."

"Thứ hai, ta sẽ dốc toàn lực, thu hút người từ nơi khác đến Vệ Châu của ta an cư lạc nghiệp. Chu Ôn muốn nhanh chóng bình ổn Hà Lạc, Quan Nội, thủ đoạn tất nhiên sẽ tàn bạo, khốc liệt. Mà chính sách của Võ Uy, đối với bá tánh bình thường mà nói, lại có sức hấp dẫn to lớn. Ta ở Hà Lạc cũng còn có chút ảnh hưởng nhất định, nên ta sẽ cố gắng hết sức, nghĩ mọi biện pháp để thu hút bá tánh ở đó chạy trốn về phía chúng ta. Chúng ta thêm một người, bọn họ bớt một người; chúng ta thêm một phần nỗ lực, bọn họ bớt một phần nỗ lực."

Lý Trạch liên tục gật đầu.

"Đây đích thực là kế sách an bang của bậc lão thành."

"Thứ ba, trên cơ sở thực hiện những điều đó, đương nhiên chính là cần phải chuẩn bị thật tốt cho chiến tranh sau này." Bùi Củ nói: "Huấn luyện quân đội, tích trữ lương thảo, xây dựng đường sá, củng cố công sự, từng bước biến V�� Châu thành một cứ điểm kiên cố, làm cầu đầu cho Võ Uy tấn công Hà Lạc và Quan Trung."

"Những điều Trưởng sử suy nghĩ và lo liệu, thật sự rất toàn diện." Lý Trạch hài lòng nói: "Lộ Châu Thứ sử là Diêu Kính. Người này trước kia từng đảm nhiệm Huyện lệnh Võ Ấp huyện, nắm rất rõ chính sách của Võ Uy ta. Nếu Bùi Thứ sử có điều gì nghi hoặc, cứ việc cùng ông ta nghiên cứu, thảo luận thêm."

"Nhất định sẽ thỉnh giáo Diêu Thứ sử."

"Không cần phải thỉnh giáo." Lý Trạch nói: "Diêu Kính đối với chính sách của Võ Uy hết sức quen thuộc, nhưng đối với việc thống trị một vùng đất rộng lớn như Lộ Châu, e rằng vẫn sẽ có những lúc lực bất tòng tâm và chưa được thỏa đáng. Bùi Thứ sử ngươi thì lại khác. Ta đã giao hẹn với ông ấy rồi, hai người các ngươi hãy hết lòng hỗ trợ, nâng đỡ lẫn nhau. Vệ Châu, Lộ Châu cần phải rèn đúc thành một chỉnh thể thống nhất, mới có sức chiến đấu mạnh mẽ và sức sống mãnh liệt."

"Chức trách như vậy, Bùi mỗ nhất định sẽ làm theo sự phân công của Thái Phó." Bùi Củ nói.

"Thạch Tráng sẽ đem hai vạn quân đội đóng quân ở Lộ Châu, trong đó một bộ phận nhất định sẽ lấy Vệ Châu làm căn cứ. Về mặt quân sự, do Thạch Tráng làm chủ đạo, Bùi Thứ sử ở phương diện quân sự cần phải ủng hộ Thạch Tráng nhiều hơn."

"Thái Phó yên tâm, những quy tắc của Võ Uy, Bùi mỗ đều rõ. Quan đứng đầu hành chính địa phương không được can thiệp vào quân đội, chỉ có thể làm tốt công tác đảm bảo hậu cần cho quân đội." Bùi Củ cười nói: "Bùi mỗ sẽ không làm hỏng quy củ, huống hồ, Thạch Tướng quân cũng sẽ không cho phép ta phá hỏng quy củ."

Lý Trạch cười nói: "Bùi Thứ sử mặc dù không thể can thiệp vào quân vụ, nhưng có thể làm một việc khác. Ngươi ở Hà Lạc có căn cơ rất sâu, những mối quan hệ đó của ngươi hiện vẫn còn ở Hà Lạc chứ? Bùi Trưởng sử không ngại tập hợp những người đó lại. Chúng ta cùng Chu Ôn có thể đình chiến, nhưng nếu hắn cai trị khiến bạo động liên tiếp, khởi nghĩa không ngừng, thì đó chẳng phải là chuyện của chúng ta sao?"

Bùi Củ ánh mắt sáng lên: "Thái Phó ý là, ta có thể về mặt quân sự và tiền bạc, hỗ trợ hết mình cho những người này?"

Lý Trạch cười nói: "Chỉ cần phái người sang chỉ đạo họ cũng được. Nếu trên tay Trưởng sử không có đủ người như vậy, lát nữa có thể tìm Điền Ba thương lượng."

"Quyền chỉ huy những người này, sẽ giao cho ta ư?" Bùi Củ hai mắt tỏa sáng.

"Những nhân tài do Bùi Thứ sử tập hợp được, tương lai khẳng định cũng sẽ về dưới quyền chỉ huy của Bùi Thứ sử ngươi." Lý Trạch cười tủm tỉm nói: "Đến lúc đó, dù Bùi Thứ sử muốn chuyển thành quan võ, cũng hoàn toàn có thể được đấy."

"Đa tạ Thái Phó đã ban cho ta quyền lợi này." Bùi Củ gật đầu mạnh mẽ: "Ta sẽ khiến Hà Lạc khói lửa nổi dậy, không được một khắc an bình nào."

Hai người đối mặt cười một tiếng.

Trong hệ thống cai trị của Võ Uy, các Thứ sử khác chắc chắn sẽ không có được quyền lợi này. Bởi vì trên thực tế, điều này đã trao cho Bùi Củ quyền tùy cơ ứng biến, thậm chí có thể nói là biến tướng trao cho ông ta binh quyền.

"Bùi Thứ sử đến Lộ Châu từ hôm qua. Tiết Bình và b��n họ có tổ chức yến tiệc, nghe nói cũng đã mời Bùi Thứ sử đến dự. Vậy sao Bùi Thứ sử lại không đi?" Lý Trạch hỏi một cách có vẻ lơ đãng.

Bùi Củ cười khẩy một tiếng: "Bọn họ muốn làm gì, ai cũng rõ. Nhưng đáng tiếc Bùi Củ ta lại chẳng coi trọng bọn họ chút nào. Ta muốn báo thù lớn cho gia tộc, ngoài việc dựa vào Thái Phó ra, lẽ nào lại đi dựa vào bọn họ sao? Bọn họ chẳng làm nên trò trống gì, rốt cuộc cũng chỉ là một món đồ chơi trong tay Thái Phó mà thôi. Thái Phó, lời nói này của ta mặc dù có chút khó nghe, nhưng đây là lời thật lòng của ta. Kính xin Thái Phó thứ lỗi!"

"Lời nói tuy thô, nhưng lý lẽ không thô!" Lý Trạch cũng chỉ không hề để ý chút nào. "Chúng ta muốn đánh bại Chu Ôn, muốn trở lại Trường An, nói rộng hơn, nếu muốn phục hưng Đại Đường cường thịnh, thì chỉ có thể có một tiếng nói duy nhất. Hiện giờ, ta không thấy ai có thể thích hợp hơn ta để cất lên tiếng nói này. Cho nên, bọn họ có thể tụ tập thành bè phái, có thể có ý kiến bất đồng, nhưng ta không thể dung thứ việc bọn họ làm ra những chuyện khác người."

"Lệ Hải cũng không đi." Bùi Củ nói.

"Lệ Hải không đi, là vì Bùi Thứ sử đã dặn dò hắn sao?" Lý Trạch cười hỏi.

"Lệ Hải có đến hỏi ta, ta đích thực đã cảnh cáo hắn. Người này là một quân nhân thuần túy, nhưng khuyết điểm là lỗ tai yếu, dễ bị kích động. Ta đang định thỉnh cầu Thái Phó phái hắn đến chỗ ta." Bùi Củ nói: "Để tránh việc hắn cứ ở mãi bên những kẻ thân cận này, đến lúc đó lại hỏng việc."

"Ta vẫn luôn trọng dụng Lệ Hải, đối với việc bổ nhiệm hắn, ta đã có ý tưởng khác rồi. Yên tâm đi, ngươi muốn bảo toàn hắn, ta cũng không muốn một mãnh tướng như vậy đi vào ngõ cụt sai lầm."

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại truyen.free, nơi giữ gìn tâm huyết của người dịch.