Sự hiện diện của Liễu Như Yên ở Võ Ấp thật sự rất mờ nhạt.

Khi còn là thiếu nữ, nàng từng sống ở Võ Ấp hai lần. Lần đầu tiên là khi bị bắt làm tù binh, thân phận đó đương nhiên không ai hay biết. Lần thứ hai là do Lý Trạch muốn uy hiếp Liễu Thành Lâm, đã phái quân đội đến Thạch Ấp đưa cả gia đình nàng về đây. Thế nhưng, ngay cả trong khoảng thời gian này, phần lớn thời gian nàng đều ở trong đại viện Lý gia, và sống cùng Vương phu nhân còn nhiều hơn.

Cũng chính trong khoảng thời gian này, Vương phu nhân hoàn toàn yêu mến nàng, nảy sinh ý định cưới nàng làm con dâu. Đương nhiên, ý nghĩ này của Vương phu nhân đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ các tâm phúc của Lý Trạch lúc bấy giờ như Tào Tín, Đồ Lập Xuân và những người khác.

Tình yêu đương nhiên không phải là yếu tố mà những người như Tào Tín cân nhắc. Việc Liễu Như Yên có xinh đẹp hay không hoàn toàn không có ý nghĩa gì đối với họ. Xinh đẹp đương nhiên là tốt, 'thục nữ yểu điệu, quân tử hảo cầu' mà, nhưng dù không xinh đẹp cũng chẳng sao cả. Đối với một nam tử hán, đặc biệt là người như Lý Trạch, tự nhiên càng nên cưới vợ lấy hiền, cưới một người phụ nữ có thể giúp ích cho nghiệp lớn của mình.

Liễu Như Yên chính là lựa chọn phù hợp nhất lúc bấy giờ.

Cưới Liễu Như Yên, đồng nghĩa với việc thu phục được mãnh tướng Liễu Thành Lâm, và giành lấy vùng đất Cảnh Châu. Điều này vô cùng quan trọng đối với tập đoàn Lý Trạch vào thời điểm đó.

Sau đó, Liễu Như Yên trở thành thê tử của Lý Trạch.

Nhưng hôn lễ của họ cũng chỉ được cử hành ở Trường An, và sau khi kết hôn, Liễu Như Yên cũng luôn ở lại Trường An.

Đối với người dân Võ Ấp, vị chủ mẫu Liễu Như Yên này vẫn còn xa lạ, nàng chỉ là một biểu tượng, một sự tồn tại mang tính hình thức.

Thế nhưng Hạ Hà lại hoàn toàn khác.

Từ khi Lý Trạch bắt đầu gây dựng sự nghiệp, Hạ Hà vẫn luôn ở bên cạnh Lý Trạch, chưa từng rời xa nửa bước. Theo thế lực của Lý Trạch ngày càng lớn mạnh, quyền lực của Hạ Hà cũng ngày càng tăng. Ngày nay, Độ Chi Ty, với trụ sở đặt tại khu sân đó, là nơi có sức ảnh hưởng nhất Võ Ấp.

Các quan chức dưới quyền Lý Trạch đều quen thuộc Hạ Hà, đồng thời, ở đó, không ai không gọi nàng là 'nữ tài thần'. Bởi lẽ, Hạ Hà, với tư cách đứng đầu Độ Chi Ty, nắm giữ tất cả quyền lực tài chính của Võ Ấp. Mỗi năm, việc lập dự toán và thẩm tra tài chính đều là một cửa ải lớn đối với bất kỳ quan viên địa phương nào.

Dự toán đầu năm quyết định liệu họ có thể trải qua một năm suôn sẻ hay không.

Thẩm tra cuối năm lại đại diện cho việc đánh giá thành tích của họ; là ưu tú, bình thường, hay kém cỏi. Và những đánh giá này có ảnh hưởng cực lớn đến việc thăng chức của quan viên.

Khu viện này chẳng những nắm giữ toàn bộ tài chính của Võ Ấp, mà còn không ngừng bồi dưỡng hết lớp này đến lớp khác các quan viên tài chính kiểu mới. Những quan viên này, sau khi tiếp nhận huấn luyện tài chính, hoàn toàn khác với lề lối của những lão quan lại cũ kỹ ngày trước. Và không hề nghi ngờ, những người này đều được coi là môn sinh dòng chính của Hạ Hà. Khi họ lần lượt nhậm chức ở các nơi, nắm giữ quyền lực tài chính lớn, thực lực của Hạ Hà, trong mắt nhiều người, là tương đối đáng sợ.

Mặc dù trong tay nàng không có binh quyền, nhưng nàng lại có thể dễ dàng khiến toàn bộ vùng đất Võ Uy quản lý rung chuyển dữ dội.

Hạ Hà, tuyệt đối là một trong những nhân vật quyền lực nhất về chính trị dưới trướng Tiết trấn Lý Trạch ở Võ Uy. Các quan viên khác, dù là quan văn hay võ tướng, đều bị kiềm chế lẫn nhau, duy chỉ có trên phương diện tài chính, Hạ Hà là không bị ai ràng buộc.

Điều này đương nhiên là bất thường, nhưng ở Võ Uy, lại không ai dám dị nghị. Bởi vì Hạ Hà không chỉ là phu nhân của Lý Trạch, mà còn là người đã đi theo Lý Trạch lâu nhất. Ngay cả những người như Đồ Lập Xuân cũng không thể so sánh với Hạ Hà.

Đương nhiên, đối với những quan viên này mà nói, họ ngược lại không lo lắng về tương lai của mình, bởi vì sau Hạ Hà, tuyệt đối không thể nào xuất hiện một nhân vật tương tự như vậy nữa. Bất kể người tiếp theo nắm giữ quyền lực tài chính của Võ Uy là ai, người đó đều khó có thể có được quyền lực và uy thế như Hạ Hà.

Ở vùng Võ Uy quản lý, thực ra có hai hệ thống giám sát. Một bộ thuộc về hệ thống quan liêu chính thống, bộ còn lại thì đến từ Nghĩa Hưng Xã dưới sự kiểm soát của Dương Khai.

Nếu hệ thống giám sát bề mặt của quan viên đôi khi còn chiếu cố, thích chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, thì hệ thống giám sát của Nghĩa Hưng Xã lại thích điều tra đến cùng mọi chuyện. Các quan viên của Nghĩa Hưng Xã phụ trách những việc này, về cơ bản đều đến từ tầng lớp thấp nhất, họ căm ghét những quan viên mục nát nhất đến tận xương tủy. Một khi họ nắm được một chút manh mối, tuyệt đối sẽ điều tra đến cùng. Những quan viên đã bị họ để mắt tới, kết cục cuối cùng đều không mấy tốt đẹp.

Thế nhưng hai hệ thống này, đối với Hạ Hà lại hoàn toàn vô hiệu. Nếu một ngày Hạ Hà từ chức, thì người kế nhiệm, dù thế nào cũng khó thoát khỏi sự giám sát của hệ thống này.

Cũng giống như dân chúng đế đô thích đàm luận chính trị, ai cũng cho rằng mình thông hiểu mọi sự, dân chúng Võ Ấp hiện nay cũng đã có được đặc điểm độc đáo mà dân chúng nơi khác không thể nào học theo.

Tin tức của họ đương nhiên là nhanh nhạy nhất, bởi vì Võ Ấp là nơi các quan viên dưới quyền Võ Uy qua lại đông đúc nhất. Ngay cả một quán trà đơn sơ nhất ở Võ Ấp, không chừng vào một thời điểm nào đó, cũng sẽ đón tiếp những quan viên mang nhiệm vụ trọng yếu. Vài ba câu nói lơ đãng của họ khi được truyền ra ngoài, lại được tự động thêu dệt thêm, sẽ có thể hình thành đủ loại tin tức nhỏ nhặt, đủ màu sắc, rồi lưu truyền khắp phố phường.

Đ��ơng nhiên, tuyệt đại bộ phận những lời đồn như vậy đều không đáng tin cậy, thế nhưng ngẫu nhiên cũng sẽ có một hai tin tức nặng ký, sau đó được xác nhận là sự thật. Những chuyện này, vốn dĩ chỉ được coi là chứng cứ đơn lẻ, lại sẽ bị phóng đại vô hạn, ngược lại trở thành bằng chứng cho thấy họ biết tất cả mọi chuyện.

Chuyện về Hạ Hà ở Võ Ấp liền được mọi người truyền miệng một cách đầy kỳ diệu.

Còn chuyện về Liễu Như Yên, lại trong khoảng một hai tháng gần đây, đã trở thành tâm điểm bàn tán xôn xao khắp phố phường. Bởi vì những tin tức liên tiếp truyền về đã hoàn toàn đảo lộn hình tượng của Liễu Như Yên trong trí tưởng tượng của bách tính nơi đây.

Vốn dĩ họ cho rằng Tiết soái phu nhân tất nhiên là một tiểu thư khuê các xinh đẹp, đoan trang, dáng vẻ ngàn vạn. Thế nhưng những quân báo liên tiếp gửi về Võ Ấp, dưới sự thêu dệt của những người đưa tin, đã khiến Liễu Như Yên đột nhiên biến thành một vị tướng quân uy phong lẫm liệt, võ nghệ siêu quần.

Ban đầu, mọi người vẫn bán tín bán nghi. Thế nhưng theo càng ngày càng nhiều binh sĩ bị thương nặng được đưa về đại bản doanh Võ Ấp để cứu chữa, hình ảnh của Liễu Như Yên càng lúc càng rõ nét. So với những tin tức vụn vặt từ những người đưa tin kia, thì những thương binh này, không ít người từng theo Liễu Như Yên ra trận, lời của họ đương nhiên là vô cùng xác thực, không thể nghi ngờ.

Nếu ai hoài nghi, những người này chỉ cần nói một câu 'lúc ấy tôi đang theo phu nhân tham gia công kích' là đủ để khiến tất cả mọi người phải á khẩu không thốt nên lời.

Trên phố bắt đầu lưu truyền những câu chuyện truyền kỳ về Liễu Như Yên.

Và không biết từ lúc nào, tin đồn về việc hai vị phu nhân của Tiết soái Lý Trạch đều cực kỳ lợi hại cũng bắt đầu lưu truyền trên phố. 'Một núi không thể có hai hổ' là nhận thức chung của mọi người. Hai vị phu nhân của Tiết soái đều lợi hại như vậy, e rằng ai cũng không vừa mắt ai. Trước đây, một phu nhân ở Trường An, một phu nhân ở Võ Ấp, đương nhiên là bình an vô sự, nhưng giờ đây Liễu phu nhân trở về, e rằng giữa hai người sẽ sắp diễn ra một màn kịch hay.

Khi loại lời đồn đại này đang xôn xao khắp Võ Ấp, thì Điền Ba, Đồ Hổ cùng các phụ trách cơ quan tình báo khác lại không có mặt ở Võ Ấp. Những người khác lại không có sự nhạy bén chính trị mạnh mẽ, đợi đến khi Hạ Hà cũng nghe được loại lời đồn này, nàng đương nhiên vừa sợ vừa giận, lập tức hạ lệnh bắt đầu truy vấn.

Nhưng vào lúc đó, người khởi xướng lời đồn đã sớm không thể truy tìm được, hoặc có thể đã sớm bỏ trốn mất tăm. Điều tra tới lui, cũng chỉ ra một vài tin vỉa hè nhỏ nhặt. Hơn nữa, những người đó gia thế đều trong sạch, chỉ là có cái miệng loe loét mà thôi. Kết quả điều tra như vậy khiến Hạ Hà cũng đành bó tay.

Đây cũng là lý do vì sao Hạ Hà nhất định phải đích thân ra nghênh đón Liễu Như Yên khi nàng trở lại Võ Ấp. Mặc dù trước đó nàng vẫn còn công vụ ở Thương Châu, Đức Châu, nhưng cũng không thể không rút ngắn hành trình, ngày đêm vội vã trở về Võ Ấp.

Cũng giống như Liễu Như Yên chưa thực sự hiểu rõ Hạ Hà, Hạ Hà cũng tương tự chưa từng thực sự hiểu rõ Liễu Như Yên.

Hạ Hà không muốn Liễu Như Yên vừa về đến từ Trường An liền nghe được loại lời đồn này, từ đó gieo vào lòng hai người một hạt giống khó chịu. Hơn một năm nay, vẫn là chính mình hầu hạ bên cạnh công tử, Liễu Như Yên nếu nói trong lòng không chút khó chịu, Hạ Hà, với tư cách một người phụ nữ, tuyệt đối sẽ không tin.

Cho nên lần này, đối với việc nghênh đón Liễu Như Yên trở về, Hạ Hà cực kỳ coi trọng. Ngay cả việc chọn bộ y phục nào để mặc, nàng cũng phải suy nghĩ rất lâu.

Liễu Như Yên là tam phẩm cáo mệnh, mình cũng được sắc phong Ngũ phẩm cáo mệnh, vậy mình có nên mặc loại trang phục này không? Dường như không quá phù hợp, bởi vì Liễu Như Yên đường xa trở về, không thể nào mặc đại lễ phục được.

Ngoài ngũ phẩm cáo mệnh, mình còn là một quan chức triều đình chính thức ngũ phẩm. Mặc quan phục thì sao? Đương nhiên cũng không được, mặc như vậy, liệu có khiến Liễu Như Yên trong lòng có ý kiến không?

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng Hạ Hà vẫn chọn một bộ thường phục thanh lịch. Toàn thân nàng không hề mang một món đồ trang sức nào, đó là bởi vì Vương phu nhân từ khi qua đời đến nay, vẫn chưa qua trăm ngày.

Gần đến giữa trưa, đội ngũ nghênh đón quy mô lớn đã đến bên ngoài cửa thành Nam của Võ Ấp. Do Hạ Hà dẫn đầu, tất cả quan viên lớn nhỏ của Võ Ấp đều ra ngoài nghênh đón.

Tin tức Liễu Như Yên sắp đến Võ Ấp đã sớm lan truyền khắp thành, cho nên vào ngày đó, đường phố Võ Ấp người người nhốn nháo. Điều này khiến Lỗ Hiện, người vừa mới nhậm chức Huyện lệnh Võ Ấp, lo lắng đến mức áo ướt đẫm mồ hôi, bởi vì hắn căn bản chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Trong huyện nha, ngay cả những sách quan cấp thấp nhất cũng được phái ra ngoài duy trì trật tự nhưng vẫn không đủ dùng. Cuối cùng bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể cầu viện quân lính đóng ở Võ Ấp, rồi mới miễn cưỡng duy trì được trật tự.

Hạ Hà cũng không ngờ sự việc lại thành ra thế này. Khi ra khỏi cửa thành, thấy bên ngoài thành cũng đông nghịt người, lông mày nàng không tự chủ được nhíu chặt, điều này càng khiến Lỗ Hiện sợ hãi không ngớt.

Hắn vẫn chưa hiểu được tính cách của Liễu phu nhân ra sao, nhưng với tư cách người đang ở Võ Ấp, hắn đối với uy thế của Hạ phu nhân lại vang dội như sấm bên tai.

Cũng may Hạ phu nhân cũng chỉ là nhíu mày một cái mà thôi.

Cùng lúc đó, từng đợt thám báo liên tục chạy tới, báo rằng đội ngũ của Liễu Như Yên càng lúc càng đến gần Võ Ấp.

Khi đại đội kỵ binh đi đầu xuất hiện trong tầm mắt, tâm trạng Hạ Hà vốn đang thấp thỏm đôi chút chợt trở nên bình tĩnh.

Truyện này được truyen.free biên dịch và giữ bản quyền, kính mong quý độc giả không sao chép lại.