Lý Trạch phất phất tay, những người có mặt trong lều lần lượt rời đi. Trong chốc lát, trong căn lều trung quân rộng lớn chỉ còn lại Lý Trạch, Công Tôn Trường Minh, Tần Chiếu, Lý Bí và Tiết Bình năm người.

"Tiết huynh, có chuyện gì mà khẩn trương vậy?" Lý Trạch biết rõ ngọn ngành nhưng vẫn cố hỏi: "Trước khi hạ trại, ta cố ý đi thăm bệ hạ, thấy người tinh thần sảng khoái, khí sắc tốt hơn hẳn hôm qua rất nhiều."

"Thái Phó, những người vốn từ Trường An đến đã phải chịu bao kinh hãi, cớ gì lại phải lần nữa nhục nhã họ?" Tiết Bình bước tới một bước, trừng mắt nhìn Lý Trạch: "Văn Tùng đường đường là Lại Bộ Thị Lang tứ phẩm, lại bị công khai đánh đập, chẳng nể nang chút thể diện nào. Lương Hàm cớ gì lại hành xử ngang ngược đến thế? E rằng việc này cũng ảnh hưởng xấu đến thanh danh của Thái Phó chăng?"

Nghe Tiết Bình chất vấn, nụ cười trên mặt Lý Trạch dần tắt. Hắn quay người, rút từ trên bàn một phần báo cáo, đặt vào tay Tiết Bình: "Tiết huynh e rằng vẫn chưa nắm rõ tình hình chăng? Cái Văn Tùng đó làm gì có chút nào ra dáng người bị kinh sợ, hắn lại ngang nhiên trong doanh trại, tùy ý gây sự, xoi mói khiêu khích, hết chê đãi ngộ ở đây tệ, lại nói cơm nước dành cho heo ăn. Hắc hắc, cơm nước trong quân doanh Võ Uy chúng ta vẫn luôn theo một tiêu chuẩn nhất định, ta ăn, huynh Tiết cũng ăn, cớ sao cái lão Văn ấy lại không ăn được?"

"Hắn mới rời Trường An, chưa rõ quy củ của Võ Uy." Tiết Bình biện giải.

"Được, tạm cho là hắn không biết quy củ của Võ Uy chúng ta, nhưng công khai đánh đập tướng sĩ có công lại là chuyện gì? Vị Hiệu úy bị đánh ấy, khi khởi binh ở Võ Ấp đã tham gia quân đội, từng tham gia chiến sự Hoành Hải, chiến sự Doanh Châu, cũng như tất cả các trận chiến với Tuyên Võ lần này, lập vô số chiến công hiển hách. Vậy mà lại bị Văn Tùng công khai đánh đập, làm mất mặt trước tất cả mọi người." Lý Trạch tức giận nói: "Đây là cách hành xử của một quan lớn tứ phẩm ư? Đánh đập quan quân không nói, còn ngang nhiên trong doanh trại, kết bè kéo cánh, đánh trống hò reo, âm mưu ép buộc hàng ngàn người gây áp lực với ta. Đây là tội gì nữa?"

Tiết Bình đôi chút cứng họng. Tình báo hắn nhận được chỉ ghi rõ Văn Tùng bị Lương Hàm đánh đập, còn về lý do xảy ra chuyện này thì không hề nhắc đến một lời nào, nào ngờ bên trong còn ẩn chứa nhiều khúc mắc đến thế.

"Tội của hắn đáng chém!" Lý Trạch lạnh lùng thốt: "Lương Hàm chỉ đánh hắn một trận roi, thật ra là đã quá ưu ái hắn rồi. Chỉ là theo luật pháp của Võ Uy ta, một tội không thể phạt hai lần. Nếu không, ta đã sớm truyền lệnh xuống Vệ Châu, dùng quân pháp xử chém hắn trước mặt mọi người rồi."

Thấy Tiết Bình bị những lời lẽ oán giận của Lý Trạch làm cho có chút thất thần, Tần Chiếu trong lòng không đành lòng, kéo một chiếc ghế đến gần Tiết Bình rồi nói: "Tiết Thị lang ngồi xuống nói chuyện đi. Cái Văn Tùng đó là loại người gì, chẳng lẽ huynh không biết sao? Chuyện đứng đắn chẳng làm được là bao, nhưng chuyện ăn hối lộ, làm trái phép lại nhiều vô số kể. Năm đó khi quan viên Tả Võ Vệ thăng chức, kiểm tra đánh giá, ta từng bị hắn gây khó dễ không ít. Nếu không đưa cho hắn chút tiền bạc, chắc chắn huynh sẽ không chịu nổi đâu. Vừa rồi ta còn nói với Thái Phó rằng, loại người như vậy, đương nhiên là đáng bị đánh!"

Tiết Bình nhìn vào mắt Tần Chiếu, thở dài một hơi: "Chuyện này ngược lại cũng thôi đi, là do ta cả tin, chỉ nghe thông tin một chiều. Thái Phó xin thứ tội!"

Thấy Tiết Bình chịu thua, Lý Trạch đại độ phất tay: "Ngồi xuống nói chuyện đi, ngồi xuống nói chuyện. Tiết huynh, hai người chúng ta là chiến hữu kề vai chiến đấu nhiều năm, tình nghĩa thâm hậu, cần gì phải vì một kẻ bất tài như vậy mà làm tổn thương hòa khí."

"Chuyện Văn Tùng đáng ghét thì cũng thôi đi, nhưng biết bao quan viên văn võ hiện nay bị giữ lại ở Vệ Châu thì có chuyện gì?" Tiết Bình cũng không ngồi, vẫn cứ đứng sững ở đó, hỏi: "Thấy triều đình Trấn Châu sắp được thành lập, khắp nơi đều thiếu nhân sự. Ngay cả trong quản lý của Võ Uy, số lượng quan viên cũng đang thiếu hụt lớn. Nếu những người này có thể đến Trấn Châu, ắt sẽ giảm bớt được tình trạng thiếu hụt đó."

"Đến thì đương nhiên không có vấn đề." Lý Trạch khẽ mỉm cười nói: "Nhưng nhất định phải trải qua cửa ải thẩm tra này trước đã. Ai biết trong số đó có bao nhiêu kẻ cúi đầu làm việc cho địch, lại có bao nhiêu thám tử gián điệp? Nếu không thẩm tra điều tra kỹ càng, làm sao có thể để họ đến Trấn Châu được? Phía chúng ta tuy thiếu hụt quan viên nhiều đến mấy, nhưng thà thiếu chứ không thèm dùng đồ bỏ đi."

"Thái Phó cần gì phải vơ đũa cả nắm, quy tội phản tặc cho tất cả những người này?"

"Ta há có thể võ đoán như thế?" Lý Trạch cười lớn: "Tả Bộc Xạ Vương Đạc, bậc vương công anh hùng không hề sợ hãi, hiện đang trên đường đến Trấn Châu. Giám Môn Vệ Trung Lang Tướng Cao Tượng Thăng bị trọng thương, hiện đang dưỡng thương ở Vệ Châu. Bùi Củ đã mời y sư giỏi nhất đến chăm sóc, đợi thương thế chuyển biến tốt đẹp là có thể lập tức đến Trấn Châu. Tiết Thị lang, chính bởi vì chuyện này liên quan đến danh tiếng và tiền đồ sau này của tất cả mọi người, nên mới cần phải thẩm tra điều tra từng người một kỹ càng. Ai không có vấn đề, đương nhiên sẽ không sợ thẩm tra; ai có vấn đề, vĩnh viễn sẽ không thể đến Trấn Châu nữa."

Tiết Bình nhìn thấy khuôn mặt kiên định của Lý Trạch, rốt cục buồn bã ngồi phịch xuống. Sau nửa ngày ngây người run rẩy, hắn mới từ trong lòng ngực rút ra một tờ giấy: "Sáu người trên tờ giấy này, Tiết Bình ta lấy cả tính mạng gia đình ra bảo đảm, họ tuyệt đối không thể là kẻ làm việc cho địch. Nếu sau này Thái Phó tra ra họ là phản tặc, Tiết Bình xin cam chịu liên lụy cùng tội."

Lý Trạch tiếp nhận tờ giấy, liếc nhìn những cái tên trên đó. Đang định mở miệng, Công Tôn Trường Minh liền từ phía sau bước tới, cười nói: "Tiết Thị lang, ngài ở Võ Uy lâu rồi, chẳng lẽ ngài không hiểu chế độ của Võ Uy áp dụng cho mọi người sao? Chuyện gì cũng phải theo điều lệ, chế độ mà làm, bất kể là ai, cũng không thể đứng trên luật pháp. Những người này đến từ Trường An, tốt xấu lẫn lộn, đương nhiên đều phải đối xử như nhau, đều phải qua thẩm tra. Há có thể vì một cá nhân tiến cử hiền tài mà bỏ qua luật pháp? Nếu Tiết Thị lang tiến cử vài người, Tần Tướng quân tiến cử vài người, hoặc những người khác cũng đến tiến cử vài người, sự uy nghiêm của luật pháp chẳng phải sẽ không còn chút gì sao?"

Tiết Bình ngẩng đầu tức giận nhìn Công Tôn Trường Minh.

Lý Trạch trong lòng cũng giật mình, thầm nghĩ nguy hiểm thật, suýt chút nữa thì rơi vào bẫy của Tiết Bình.

Lúc trước cái gọi là phẫn nộ, cái gọi là ra mặt vì Văn Tùng mà bất bình, e rằng tất cả đều là để chuẩn bị cho việc tiến cử sáu người trên tờ giấy này lúc này chăng? Tiết Bình căn bản không thèm để ý gì đến Văn Tùng, điều hắn thực sự để tâm là sáu người này. Hắn trước lấy chuyện Văn Tùng ra để đấu trí với mình, sau đó làm ra nhượng bộ, lại muốn dùng việc này để mình 'thủy đáo cừ thành' mà cũng phải nhượng bộ, để đạt được một sự thỏa hiệp giữa hai bên!

Không thể không nói, trong cuộc đấu tranh với mình suốt khoảng thời gian qua, nghệ thuật đấu tranh của Tiết Bình ngày càng tinh xảo!

Tần Chiếu và Tiết Bình đồng loạt cáo từ rồi rời đi, vai kề vai đi trong đại doanh. Nhìn thấy Tiết Bình có vẻ ủ rũ cúi đầu, Tần Chiếu không khỏi an ủi: "Tiết Thị lang cũng không cần quá gấp. Lời Thái Phó nói cũng không phải là không có lý, cái gọi là vàng thật không sợ lửa, bất quá chỉ là thẩm tra mà thôi. Họ chỉ cần giữ mình chính trực, tự nhiên sẽ có thể trổ hết tài năng."

Tiết Bình thở dài một hơi: "Tần Tướng quân, qua thôn này rồi thì còn đâu quán trọ nữa. Chuyện chiến đấu với huynh cũng vậy thôi, cơ hội chiến tranh đã qua đi, mất rồi thì mất rồi, không thể quay lại. Muốn đợi đến khi cơ hội kế tiếp xuất hiện, còn không biết phải đến khi nào nữa. Hơn nữa với tình hình chúng ta bây giờ, liệu có chờ nổi không?"

"Tiết Thị lang ý là?"

"Tần Tướng quân, triều đình Trấn Châu tân lập, Thái Phó lại muốn tiến hành cải cách chính trị, tất nhiên sẽ xuất hiện số lượng lớn vị trí quan viên trống. Lúc này, chính là xem ai có thể nắm giữ nhiều vị trí hơn. Thế lực của chúng ta vốn yếu kém, nếu những người này có thể đưa qua được, bất kể tốt xấu, ít nhất cũng có thể chiếm được một vài vị trí. Nhưng bây giờ, người còn không đưa qua được, nói gì đến chuyện khác? Thái Phó giữ những người này lại Vệ Châu, ý đồ cũng chính là ở đây. Đợi đến khi mọi việc ở Trấn Châu bên này ổn thỏa, họ mới được đến Trấn Châu thì còn làm được bao nhiêu việc nữa?" Tiết Bình nhìn trăng sáng vắt vẻo trên cao, trong mắt đầy vẻ sầu lo không thể nào xua tan. "Tần Tướng quân, huynh chẳng những không giúp ta, ngược lại còn có cùng suy nghĩ với hắn."

Tần Chiếu bất giác nói: "Ta, thật ra thì ta cũng không nghĩ nhiều đến thế."

"Lý Trạch muốn tiến hành cải cách chính trị, ắt sẽ áp dụng mô hình của Võ Uy vào triều đình. Ta ở Võ Uy lâu rồi, nên rất rõ về những chuyện này. Võ Uy là nơi mỗi vị trí có một người phụ trách, thậm chí có khi một người lại đảm nhiệm nhiều vị trí, giảm thiểu số lượng quan viên, hướng tới sự tinh giản tối đa. Nếu chúng ta không có người chiếm giữ những vị trí này, đương nhiên người của Võ Uy sẽ lấp đầy vào đó. Một khi đã lấp đầy, muốn dịch chuyển họ đi thì đâu phải là chuyện dễ dàng như vậy?"

"Vậy thì làm sao bây giờ?" Tần Chiếu nói: "Thoạt nhìn Thái Phó căn bản vẫn chưa có ý nhả người. Chuyện này xét về lý lẽ lớn, hắn lại hoàn toàn đứng vững được trên lập trường đó."

"Mấy ngày nữa đội ngũ của Tả Bộc Xạ sẽ đuổi kịp tới nơi, đến lúc đó sẽ bàn bạc với ông ấy tìm ra kế sách thôi!" Tiết Bình ngây người sau nửa ngày, đúng là vẫn không có cách nào khác.

Ăn nhờ ở đậu, thực lực không đủ, nói chuyện đương nhiên không có trọng lượng, còn biết làm gì nữa!

"Sau khi cải cách chính trị, chính là đến lúc thay đổi quân chế. Tần Tướng quân, về việc thay đổi quân chế này, huynh nhất định phải có lập trường kiên định. Đến lúc đó huynh một mình nắm giữ một vệ quân đương nhiên là không thành vấn đề, nhưng bộ binh trong vệ quân này, huynh chỉ có thể dùng thuộc hạ ban đầu của mình, tuyệt đối không thể để Lý Trạch cài người của hắn vào, bởi vì họ là những người am hiểu nhất chiêu này."

"Cho dù làm được điểm này thì sao? Đến lúc đó hắn trực tiếp đổi cho ta một vị trí khác chẳng phải được sao." Tần Chiếu buông tay nói. "Tựa như ta bây giờ là Tả Võ Vệ đại tướng quân, ngày khác hắn điều động ta sang Kiêu Vệ, chẳng lẽ ta có thể không đi ư?"

"Đương nhiên là không đi! Đến lúc đó, chúng ta tự nhiên có thể cùng nhau phản đối." Tiết Bình lạnh lùng thốt. "Trong loạn thế này, lực lượng quân sự là nền tảng của tất cả. Chúng ta có thể dựa vào, cũng chỉ có huynh và quân Hà Đông của Hàn Kỳ thôi. Hàn Kỳ vào triều làm quan, Lý Tồn Trung có thể tiếp quản quân Hà Đông, đến lúc đó chắc chắn cũng sẽ được cải biên thành một vệ quân. Có hai vệ binh mã trong tay, chúng ta mới có tư cách xoay cổ tay với Lý Trạch."

"Có lẽ Thái Phó cũng không hiểm ác như huynh nghĩ chăng?" Tần Chiếu có chút bất an: "Đại địch chưa tan, nội bộ chúng ta lại đấu đá không ngừng, đây đâu phải là chuyện tốt lành gì!"

"Tần Tướng quân, nếu nội bộ bền vững như thép, huynh nghĩ rằng đó sẽ là sự bền vững của Hoàng đế bệ hạ hay của Thái Phó?" Tiết Bình nói: "Vừa phải đấu tranh, vừa phải đoàn kết. Khi đối ngoại, chúng ta đồng lòng đoàn kết; khi đối nội, đấu tranh cũng cần nhiệt huyết mãnh liệt. Chỉ có không ngừng đấu tranh, mới có thể giành lấy một cục diện cân bằng tạm thời. Nói thẳng ra thì khó nghe, nếu thực sự trở thành sự bền vững của Thái Phó, cho dù hắn không muốn làm phản, bộ hạ của hắn cũng sẽ ép buộc hắn làm phản. Ngược lại, nếu đó là sự bền vững của Hoàng đế bệ hạ, huynh nghĩ rằng Hoàng đế bệ hạ không muốn trừ khử Thái Phó sao? Cho nên, chúng ta làm vậy cũng là vì lợi ích của Thái Phó, vì lợi ích của bệ hạ."

Tần Chiếu nghe mà đau cả đầu. Y dù có vị trí cực cao, nhưng trước kia chỉ là một binh sĩ khu vực đơn thuần mà thôi, đã từng trải qua cuộc đấu tranh chính trị khốc liệt như thế bao giờ? Truyen.free xin gửi đến bạn đọc bản dịch này với tất cả tâm huyết.