Cũng là cha sinh mẹ dưỡng, nhưng có người cành vàng lá ngọc, giàu sang phú quý, kẻ lại cơm ăn áo mặc còn thiếu thốn. Thế mới nói, việc đầu thai quả thực là một kỹ năng cao cấp, đòi hỏi nhiều sự may rủi. Ngay cả những gia đình bình thường cũng có sự chênh lệch lớn. Chẳng hạn như hơn hai trăm hộ tá điền nương nhờ Lý Trạch, cuộc sống của họ mấy năm nay cứ như vừng nở hoa, liên tục đi lên. Họ chẳng những không phải lo lắng chuyện cơm áo, mà thỉnh thoảng còn được hưởng những lợi ích từ Gia chủ.

Giữa lúc tuyết lớn giăng đầy trời như vậy, mấy trăm nam nhân toàn thân nóng hổi, đang hò reo luyện tập võ nghệ với côn bổng trên bờ đê thoáng đãng của thôn trang. So với việc đồng áng, kiểu luyện tập này khô khan và nhàm chán hơn nhiều, nhưng những hán tử này vẫn giữ vững tinh thần hăng hái. Bởi lẽ, sau một ngày tập luyện như vậy, bữa cơm mà Gia chủ cung cấp ngon hơn hẳn những gì họ có ở nhà, lại còn được ăn no căng bụng. Với họ, những bữa ăn này không chỉ để no bụng mà còn giúp bồi bổ sức khỏe, không cần phải lo nghĩ gì.

Huấn luyện dù vất vả, nhưng đối với những hán tử sức dài vai rộng này thì chẳng thấm vào đâu! Dù hôm nay có mệt mỏi rã rời, kiệt sức, nhưng chỉ cần ngủ một giấc dậy là họ lại "long tinh hổ mãnh" ngay. Nếu ở nhà, buổi tối họ thường chỉ được một bữa cháo loãng, nhiều khi đang ngủ say lại bị đói đánh thức, đành phải ra vại múc gáo nước lạnh uống cầm hơi. Nhưng giờ đây, họ có thể ngủ một mạch đến sáng mà không cần lo lắng.

Thật ra hiện tại lương thực không đến nỗi thiếu thốn, nhưng thói quen sinh hoạt kham khổ lâu ngày đã ăn sâu vào tiềm thức. Theo lời các cụ già ngày xưa thì, "không làm ra tiền, ăn nhiều làm gì?". Dù không thiếu thốn, họ vẫn muốn tích trữ một chút để phòng khi bất trắc. Người trẻ dĩ nhiên chưa từng nghĩ xa xôi như vậy, nhưng hiện tại, họ cũng không biết nói gì trước cảnh nhà mình. Ngoài việc ấm ức chấp nhận thắt lưng buộc bụng hơn nữa, họ cũng chẳng còn cách nào khác.

Nhưng khi được tiểu công tử triệu tập thì mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Khi ăn cơm, các cụ già trong nhà vẫn có thể lớn tiếng động viên con cháu "ăn nhiều vào, ăn thêm chút nữa". Có khi nhìn đám trẻ nhà mình, họ lại mang cái vẻ "tiếc rèn sắt không thành thép": ở nhà thì ăn như heo, sao đến đây lại nhũn như mèo vậy? Nhìn những chiếc bánh bao trắng phau, những chén thịt kho tàu béo ngậy kia...

Đồ Lập Xuân không hề nghĩ tới việc huấn luyện những nông dân này trở thành binh sĩ tinh nhuệ như Bí Doanh. Đối với họ, dù có một ngày bị đưa ra chiến trường thì cùng lắm cũng chỉ là phụ binh. Chờ chủ lực tinh nhuệ đánh tan kẻ địch, họ mới xông lên "thừa nước đục thả câu". Nếu chủ lực tinh nhuệ thất bại, thì chẳng thể trông mong những người này ra tay xoay chuyển tình thế; e rằng khi ấy, họ sẽ là những kẻ chạy trốn đầu tiên.

Thế nhưng Đồ Lập Xuân vẫn tiến hành huấn luyện một cách cẩn thận, tỉ mỉ. Bởi vì, nếu may mắn, chủ lực tinh nhuệ giành được vài trận thắng, những người này theo chân hôi của vài lần thì sẽ có một nhóm người dần trưởng thành, có thể bổ sung vào đội ngũ chủ lực. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là họ phải có được những kỹ năng quân sự cơ bản. Vì vậy khi huấn luyện, việc này phải được thực hiện thật nghiêm túc.

Hiện tại trong thôn trang làm gì có nhiều vũ khí như vậy, họ chỉ có thể dùng côn gỗ cho đủ số. Nhưng Đồ Lập Xuân vẫn phân chia thành các tiểu tổ khác nhau, nào là đội thương, đội đao, đội khiên, đầy đủ cả. Thế nhưng nhiều người cầm thương ch��� có trong tay những cây côn gỗ dài hơn một chút, còn những người dùng đao khiên thì trông khá lúng túng: một tay nắm đoản côn, tay kia đa phần là những cái ki hốt rác dùng trong việc đồng áng, hay thậm chí là nắp nồi, nón tre... những thứ kỳ quái làm tấm chắn.

Với những nông phu lần đầu được huấn luyện quân sự này, ngoài sự mới lạ ra, khi nhìn những thứ kỳ cục mình đang cầm trong tay, họ không khỏi cười nghiêng ngả. Kỷ luật, đối với những người mới này, đương nhiên là không tồn tại. Đồ Lập Xuân dĩ nhiên không thể xem họ như những binh sĩ Bí Doanh mà huấn luyện giống nhau. Điểm xuất phát khác biệt nên yêu cầu cũng phải khác.

Tuy nhiên, những ngày sau đó, những kẻ trong lúc huấn luyện không nghiêm túc, chỉ làm cho có lệ để kiếm ăn, ngay lập tức nhận thấy sự khác biệt đáng kể, bởi vì bữa tối chỉ có thịt cho những người chăm chỉ. Còn những kẻ lười biếng thì không.

Thấy người khác ăn thịt kho tàu mà xuýt xoa, khóe miệng bốc mỡ, những người này lập tức cảm thấy mình chịu thiệt thòi lớn. Họ định cãi lý thì liền có người mang sổ ghi chép tới, từng người một bị điểm danh nghe rõ: "Hôm nay ngươi làm sai hay thiếu động tác bao nhiêu lần, không tuân lệnh chỉ huy bao nhiêu lượt?". Vốn không phục, nhưng bị nói trúng tim đen, những kẻ này đành chột dạ, đỏ mặt, giữa tiếng cười xì xào của mọi người, ngậm ngùi ăn bánh bao trắng phau thêm dưa muối.

Họ thực sự thấy mình bị thiệt hại nặng.

Ngày hôm sau, kỷ luật lập tức được cải thiện rõ rệt. Với khao khát được ăn thịt kho béo ngậy, mọi người không còn nghĩ đây là chuyện có thể lừa dối được nữa.

Mười ngày sau, nhóm nông phu thuần chất này đã cầm vũ khí có sắc thái, ra hình ra dáng.

Vì vậy, huấn luyện lập tức thêm nhiều hạng mục hơn. Mỗi ngày đều có đối kháng và so tài. Đồ Lập Xuân chia mọi người thành các đội có thực lực tương đương, và sau mỗi buổi tập, họ đều xếp hạng. Đội có thứ hạng cao nhất sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt. Thịt kho tàu dĩ nhiên là mỗi người đều có phần, trừ phi phạm phải lỗi lầm nghiêm trọng; còn phần thưởng đặc biệt thì khác nhau mỗi ngày, nhưng điều khiến các hán tử mong đợi nhất chính là rượu.

Rượu do công tử ban thưởng không phải loại rượu gạo lờ lợ mà họ vẫn thường uống, vốn còn lẫn bã chưa được lọc kỹ. Rượu được thưởng đều là thứ rượu ngon thuần khiết do chính thôn trang tự nấu, trong vắt. Một chén xuống bụng, cứ như một luồng lửa nóng chạy thẳng từ cổ họng xuống đan điền, sau đó sức nóng lan tỏa khắp cơ thể. Một lần nếm thử là khó lòng quên được mùi vị ấy.

Dân trang tâm tư vốn chất phác, cũng có phần ích kỷ. Những thứ tốt này, nếu mình không có mà người khác lại được thì dễ sinh lòng khó chịu, cảm thấy bất công. Nhưng công tử đã đích thân tuyên bố những quy định rất rõ ràng, giải thích cách thức để nhận được phần thưởng. Họ muốn có nhiều hơn thì phải mạnh hơn người khác.

Thủ đoạn tuy cũ rích, nhưng từ xưa đến nay đều vô cùng hiệu quả. Với Lý Trạch, một kẻ từng là nhà tư bản lão luyện, chuyên bóc lột dân chúng ở đời trước, thì những thủ đoạn khích lệ như vậy không khác gì "dùng dao mổ trâu để mổ gà" khi đối phó với những người này, hoàn toàn dễ dàng.

Sau một tháng, mấy trăm nông phu này đã phần nào mang dáng vẻ của quân đội tinh nhuệ. Theo lời Đồ Lập Xuân, dù vẫn còn chất phác như nhà quê, nhưng trông họ cũng đủ uy nghiêm để dọa người rồi.

Lý Trạch dĩ nhiên không thỏa mãn với việc họ chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng.

Các hán tử vẫn hừng hực nhiệt huyết. Một tháng huấn luyện gian khổ không những không khiến họ gầy đi, mà trên người còn tăng thêm hai ba cân. Tuy nhiên, đó không phải là mỡ mà là cơ bắp săn chắc, khác xa với thịt mỡ béo ị.

Phụ nữ và các cụ già thì ở trong những căn phòng lớn gần bờ đê thoáng đãng, dọn dẹp da lông, gân trâu, vân vân... những thứ được vận chuyển từ bên ngoài vào. Để biến số da lông này thành giáp da cần đến hàng chục công đoạn. Lý Trạch đã chia tất cả công đoạn cho các tiểu tổ khác nhau, mỗi người chỉ phụ trách một khâu riêng biệt. Làm việc trong những căn phòng lớn ấm áp, nghe tiếng hán tử bên ngoài gầm rú, những người này cảm thấy từng lỗ chân lông cũng đang tuôn trào hạnh phúc. Những phụ nữ vạm vỡ chuyên vận chuyển hàng hóa, mỗi lần đi ngang qua bờ đê thoáng đãng, thấy chồng mình mình trần trùng trục, cơ bắp cuồn cuộn trên thân thể cường tráng, lại không khỏi đỏ mặt, ngượng ngùng cúi đầu bước nhanh qua. Cái tư vị đó, dĩ nhiên chỉ có thể tự mình cảm nhận chứ không thể dùng lời nói mà diễn tả hết.

Họ cứ thế hạnh phúc và vui vẻ trải qua mùa đông dài đằng đẵng này. Trong khi đó, cách họ một dãy Đại Thanh sơn, huyện Thạch Ấp lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Một đoàn người hơn ngàn thành viên, trang phục đen thui, đang khó nhọc lầm lũi trong đống tuyết dày. Hơn chục người đi đầu vất vả dọn tuyết, mở đường cho người già, phụ nữ và trẻ em ở giữa. Ở cuối đội ngũ, hơn trăm nam nhân mang theo đủ loại vũ khí, lùi lại gần dặm.

Mục tiêu của họ, chính là Đại Thanh sơn.

Thỉnh thoảng, lại có người ngã gục trong tuyết và không thể đứng dậy được nữa. Những người xung quanh chỉ có thể khẽ gọi vài tiếng bên cạnh họ rồi lại tiếp tục bước đi.

Trên những cánh đồng tuyết mênh mông, thỉnh thoảng người ta lại bắt gặp vô số thi thể như vậy.

Toàn bộ nội dung này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.