Trần Trường Bình đứng sững như đinh trên mặt đất. Trước mặt hắn, một thanh hoành đao cắm thẳng xuống tuyết. Trên lưng vác một cây cung mạnh mẽ, hai bên sườn lưng lại giắt hai bao tên, bên trong chi chít những mũi tên lông vũ. Chiếc áo khoác da dê cũ kỹ anh đang mặc chằng chịt những vết đao thương; chiếc quần thì bị xé rách vài mảng, đôi bắp đùi lông lá gần như phơi trần ra ngoài. Chân anh chỉ đi một đôi giày rơm. Một sợi dây vải giữ chặt búi tóc rối bời như mớ cỏ dại trên đầu hắn. Chỉ có đôi mắt sáng quắc đầy thần thái đang nhìn chằm chằm về phía trước.

Sau lưng anh, hơn trăm người đàn ông quần áo lam lũ tương tự. Người cầm đao thương, nhưng phần lớn chỉ mang theo xiên dê hay các loại nông cụ khác. Thậm chí có người còn đeo liềm ở thắt lưng, tay cầm những cây gậy gỗ vót nhọn một đầu.

Một thanh niên vóc dáng mảnh khảnh nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa từ xa chạy tới. Chỉ cần liếc nhìn sắc mặt người thanh niên, lòng Trần Trường Bình liền nặng trĩu.

"Trường Bình đại ca!" Người thanh niên vừa mở miệng, giọng đã nghẹn ngào.

Dù biết hy vọng mong manh, Trần Trường Bình vẫn hỏi, cố giữ một tia hy vọng: "Trường Phú, anh Trường An và mọi người sao rồi?"

Trần Trường Phú nước mắt lã chã rơi: "Trường Bình đại ca, quan binh đuổi theo tới, tôi không thấy anh Trường An và mọi người."

Trần Trường Bình cúi thấp đầu xuống, đột nhiên nắm chặt chuôi trường đao trước mặt.

"Chẳng lẽ anh Trường An và mọi người thấy địch mạnh quá nên tự mình rút lui? Chắc là sẽ không có chuyện gì đâu." Sau lưng Trần Trường Bình, một người đàn ông lớn tuổi hơn một chút thì thầm.

"Xằng bậy!" Trần Trường Bình đột nhiên ngẩng đầu. "Anh Trường An và mọi người há không biết, nếu họ bỏ chạy, những người ở đây chúng ta sẽ phải đối mặt với sự truy đuổi của quan binh sao? Giờ đây quan binh đã đuổi đến, điều đó chỉ có thể chứng tỏ anh Trường An và Trường Quý đã gặp chuyện không may. Trường Phú, ai là người dẫn đầu đám quan binh đó?"

Trần Trường Phú lau nước mắt: "Có một lá cờ hiệu họ Chu, nhưng tôi thấy người đi đầu chính là Liễu Thành Lâm."

Sắc mặt Trần Trường Bình chợt trở nên ảm đạm: "Ra là hắn, hắn đã về rồi sao?"

"Anh Trường Bình, giờ chúng ta phải làm sao?" Trần Trường Phú hỏi.

Trần Trường Bình ngửa mặt lên trời thở dài một hơi: "Nếu là Liễu Thành Lâm, e rằng anh Trường An và mọi người đã không còn. Mười người ở lại đây, những người còn lại lập tức đi, bảo bà con dân làng vứt bỏ tất cả trừ lương thực và quần áo, tăng tốc lên núi. Chỉ có vào núi mới có đường sống."

"Liễu Thành Lâm ghê gớm đến thế, mười người thì làm được gì?"

"Một trăm người thì có ích gì?" Trần Trường Bình cụp mắt xuống. "Các anh đi, còn có thể giúp những người đi chậm tăng tốc. Còn mười người chúng ta, đã có lão gia họ Liễu trong tay, ít nhất cũng khiến hắn phải kiêng dè. Liễu Thành Lâm dù có lợi hại đến mấy, dù sao cũng không dám bỏ mặc cha, mẹ và em gái mình chứ!"

Mấy người bị kéo lê lôi tuột đến, rồi bị quăng mạnh xuống trước mặt Trần Trường Bình. Trần Trường Bình cúi xuống, rút thanh đao cắm trên nền tuyết ra, đặt lên cổ một gã trong số đó, kẻ có bộ râu cá trê được tỉa tót gọn gàng.

"Trần Trường Bình, đừng mà! Ngươi giết ta, Thành Lâm sẽ không tha cho ngươi đâu, hắn sẽ chém ngươi thành trăm mảnh đấy!" Kẻ râu cá trê hoảng sợ la lớn.

Trần Trường Bình cười khẩy: "Ta nói cho ngươi một tin tốt, con trai ngươi đã về rồi, hơn nữa sắp đuổi kịp chúng ta đấy."

Lão gia h�� Liễu bỗng sáng mắt lên: "Trần Trường Bình, ngươi ở Cảnh Châu chúng ta cũng là một hảo hán có tiếng, thả ta ra... ta sẽ bỏ qua chuyện cũ, thế nào? Chỉ cần ta đã đồng ý thì Thành Lâm nhất định cũng sẽ đồng ý với ngươi."

Trần Trường Bình cười chua chát nói: "Liễu lão gia, giờ nói những lời này thì còn làm được gì? Liễu Thành Lâm dù ở Hoành Hải Quân, cũng chỉ là một Hiệu úy, lại có thể làm nên chuyện gì? Lần này Tiết Độ Sứ Hoành Hải Quân đích thị là muốn đầu của huynh đệ chúng ta, muốn giết sạch chúng ta. Ngươi nghĩ ta không biết sao? Đến nước này rồi mà ngươi còn muốn dỗ ngọt lừa gạt chúng ta?"

Liễu lão gia nuốt nước bọt ừng ực: "Trong chuyện này có rất nhiều chỗ để thao túng. Đến lúc đó, chúng ta cứ báo là đã giết chết các ngươi rồi, chẳng lẽ Tiết Độ Sứ đại nhân thật sự muốn tận mắt thấy đầu của các ngươi sao? Trần Trường Bình, trong mắt Tiết Độ Sứ, ngươi cũng chỉ là một nhân vật nhỏ bé như con kiến thôi."

Trần Trường Bình cười lạnh nói: "Trần Trường Bình tuy là một nhân vật nhỏ, nhưng tuyệt đối không dám ký thác sinh mạng của hơn ngàn người này vào tay mấy vị quan lão gia các ngươi. Nếu không phải ngươi ra sức vơ vét thuế má nặng nề, khiến dân chúng cửa nát nhà tan, sống không nổi, ta làm sao phải đi đến bước đường này?"

"Ta cũng chỉ là phụng mệnh làm việc thôi!" Liễu lão gia vội vàng kêu oan. "Mệnh lệnh của cấp trên ban xuống, ta là một Huyện lệnh nhỏ bé, làm sao dám không tuân?"

"Liễu lão gia, trong số thuế má nặng nề này, bao nhiêu đưa về Thương Châu, và bao nhiêu đã chảy vào túi tiền của ngươi, chính ngươi là người rõ nhất." Trần Trường Bình đứng dậy, lạnh băng lưỡi đao vỗ nhẹ lên má Liễu lão gia, khiến ông ta suýt ngất đi vì sợ hãi. "Chúng ta hãy đánh cược một phen số phận xem sao. Để xem con ngươi muốn đầu của đám người chúng ta, hay là muốn số mạng của cha hắn? Muốn sống thì chúng ta cùng sống, muốn chết thì chúng ta cùng chết!"

Anh đứng thẳng lưng, ngước nhìn về hướng đoàn người đang tới.

Giữa lớp tuyết, vài con tuấn mã xé gió lao tới như một dải Tuyết Long, hướng về phía này. Phía sau họ, càng nhiều bộ binh cũng dần hiện ra trong tầm mắt Trần Trường Bình.

Trần Trường Bình túm Liễu lão gia từ dưới đất dậy, đặt đại đao lên cổ ông ta.

Con chiến mã đang lao tới bỗng hí vang, đứng chồm lên, móng guốc giẫm mạnh xuống, vô số bông tuyết bắn tung tóe. Khi lớp tuyết bụi tan đi, một tướng lĩnh khoảng ba mươi tuổi, đội mũ tr��, mặc giáp sắt xuất hiện trước mắt Trần Trường Bình.

"Trần Trường Bình!" Liễu Thành Lâm giương thẳng Trường Anh Thương trong tay, chỉ vào Trần Trường Bình.

Trần Trường Bình cười ha ha: "Liễu Thành Lâm, chúng ta lại gặp nhau rồi. Nếu ngươi không muốn số mạng của cha, mẹ và em gái mình, thì cứ phóng ngựa tới đây!"

"Thành Lâm, đừng mà!" Liễu lão gia lớn tiếng kêu gọi.

"Ca ca!" Bên cạnh Liễu lão gia, một thiếu nữ trẻ tuổi đang đỡ một phụ nhân trung niên với gương mặt tiều tụy.

Đôi mắt Liễu Thành Lâm gần như muốn rỏ máu. Anh phi thân xuống ngựa, vác cây trường thương hồng phấn sắc hoa anh đào bước tới vài bước, nhưng nhìn thấy thanh đao trong tay Trần Trường Bình hơi xê dịch, anh liền đứng sững không dám nhúc nhích.

"Ngươi muốn gì?" Liễu Thành Lâm giận dữ nói.

Trần Trường Bình bình tĩnh nói: "Ta không muốn gì cả, chỉ muốn ngươi hôm nay ngoan ngoãn quay về. Đợi khi chúng ta đến nơi an toàn, tự nhiên sẽ thả người nhà ngươi ra."

"Không thể nào." Liễu Thành Lâm quả quyết từ chối.

"Vậy thì chúng ta chỉ có thể cá chết lưới rách thôi. Tất cả mọi người cùng chết là xong." Trần Trường Bình cười khẩy: "Chúng ta vốn là đám người cùng khổ nghèo mạt rệp, chết thì đã chết, mấy người bọn họ lại không giống vậy, e là còn không nỡ chết đâu?"

"Thành Lâm, cứu cha!" Liễu lão gia buồn bã kêu lên.

"Liễu Phó úy, sao còn chưa ra tay, nói nhảm gì thế?" Lại thêm vài con ngựa phi nhanh tới, lập tức có tiếng gầm giận dữ vang lên: "Nói lời vô ích với lũ phản tặc này làm gì?"

"Chu Hiệu úy, người nhà của ta đã rơi vào tay lũ phản tặc này rồi." Liễu Thành Lâm quay người, nói với vị tướng lĩnh vừa tới.

Kẻ đến là Chu Quân, người chỉ huy thực sự của đội quân này, chức Chánh lục phẩm Chiêu Võ giáo úy. Liễu Thành Lâm tuy cũng là Hiệu úy, nhưng chỉ là Phó úy dưới lục phẩm, là phụ tá của Chu Quân.

"Diệt trừ phản loạn, tiễu trừ giặc cướp là đại sự của quốc gia. Liễu Phó úy, sau khi tiêu diệt đám phản tặc này, chúng ta còn phải nhanh chóng quay về Kiến An chuẩn bị đại chiến, đâu còn thời gian ở đây mà chậm trễ?" Chu Quân quát lớn: "Đám ph��n tặc này chỉ là hổ giấy, làm gì có gan làm hại người nhà ngươi? Hơn nữa phụ thân ngươi vốn là Huyện lệnh Thạch Ấp, nay xảy ra tai họa lớn như vậy, Tiết Độ Sứ đã giận tím mặt rồi, há có thể còn vì ông ta mà lỡ việc chính sự?"

"Chu Hiệu úy, đây là phụ thân ta!" Liễu Thành Lâm chau mày, sắc mặt khó chịu. "Ngươi muốn ta làm kẻ bất hiếu, nghịch ngợm sao?"

"Không cần ngươi làm, ta tới là được. Cứ để ta toàn tâm toàn ý vì danh tiếng ‘quân pháp bất vị thân’ của Tiết Độ Sứ mà làm việc." Chu Quân cười lớn, thúc ngựa xông lên phía trước. Con chiến mã vừa lao ra, bỗng hí vang rồi ầm ầm đổ sập xuống đất. Chu Quân lăn mấy vòng trên nền đất đầy tuyết một cách chật vật, rồi mới khó nhọc bò dậy. Hắn vừa vặn nhìn thấy Liễu Thành Lâm đang rút cây trường thương đẫm máu ra khỏi cổ con ngựa.

"Liễu Thành Lâm, ngươi định tạo phản sao?" Chu Quân chợt nổi giận lôi đình, giương đao xông về phía Liễu Thành Lâm. Hắn đi được vài bước thì lại ngừng, chỉ vào Liễu Thành Lâm quát lớn: "Bắt lấy tên phản tặc đồng lõa này cho ta!"

Giọng hắn rất lớn, nhưng ngoài mấy tên thân vệ bên cạnh, không một ai lên tiếng. Ngay cả mấy tên thân vệ đó, đi được vài bước cũng có chút e dè rồi dừng lại.

"Chu Hiệu úy, ta biết ngày thường ngươi có nhiều bất mãn với ta, nhưng lúc này, nếu ngươi muốn làm hại người nhà của ta, thì đừng trách ta không khách khí." Liễu Thành Lâm giận dữ nói.

"Ngươi định tạo phản sao?" Chu Quân tức giận đến run người, nhưng hắn vẫn hiểu rõ, lấy thân thủ của mình mà đối đầu với Liễu Thành Lâm, đó chẳng khác nào ông Thọ tự treo cổ, tự thấy mình sống quá lâu rồi.

Đám bộ binh phía sau lục tục theo kịp, thấy hai vị chủ quản lại đối đầu nhau, nhất thời nhìn nhau, không biết phải làm sao.

"Chu Hiệu úy, sau khi chuyện này xong, ta sẽ đi thỉnh tội với Tiết Độ Sứ." Liễu Thành Lâm hướng hắn ôm quyền, lạnh lùng bỏ lại một câu rồi quay đầu nhìn về phía Trần Trường Bình: "Trần Trường Bình, Trần Trường An và Trần Trường Quý giờ đều đang trong tay ta, không chết. Ta dùng họ để đổi lấy người nhà của ta, thế nào?"

Trần Trường Bình biến sắc: "Bọn họ còn sống sao?"

"Đương nhiên còn sống. Người đâu, áp chúng lên đây!" Đội hình bộ binh phía sau giãn ra, hai người mình mẩy đầy máu bị kéo đến trước trận. Đúng là hai đệ đệ của Trần Trường Bình: Trần Trường An, Trần Trường Quý.

Nhìn hai huynh đệ đối diện, hốc mắt Trần Trường Bình đỏ hoe. Anh cúi đầu một lát, rồi dứt khoát ngẩng lên nói: "Không đổi! Liễu Thành Lâm, muốn giết cứ giết! Số mạng của hai huynh đệ ta không đáng giá hơn sinh mạng của hơn ngàn người phía sau ta đâu."

Liễu Thành Lâm ngạc nhiên một lúc, rồi mới giận dữ nói: "Vậy ngươi muốn gì?"

"Chúng ta tiến vào Đại Thanh Sơn an toàn rồi, ta tự nhiên sẽ thả người nhà ngươi ra. Liễu Thành Lâm, ngươi cũng biết Trần Trường Bình ta từ trước đến nay giữ lời."

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.