Đối với nhiều người bình thường mà nói, cần vô số vất vả, mồ hôi mới đổi lấy được những thứ ấy, thì ở chỗ những người khác, chỉ cần khẽ động môi, mọi việc đã dễ như trở bàn tay hoàn thành. Cũng có người nói, chỉ cần là chuyện tiền có thể giải quyết, thì đó không phải là chuyện. Thế nhưng, trong nhiều trường hợp, chúng ta lại chỉ gặp phải cảnh "một đồng tiền làm khó anh hùng Hán": có tiền là hảo hán, không tiền thì khó khăn.

Mà đối với Lý Trạch, những vấn đề tiền bạc không giải quyết được, hắn cũng có thể dễ dàng hóa giải.

Một lần dạo phố cùng vợ đầy hứng khởi, tình cờ thấy một cuộc tranh chấp, chính hắn ngồi trong trà lâu, nhẹ nhàng nói mấy câu với Vương Minh Nghĩa, ấy lại khiến cuộc sống của hàng vạn con người bỗng chốc bừng lên ánh rạng đông.

Mười ngày sau khi Lý Trạch rời đi, Đường Cát, gã hán tử đen tráng Lý Trạch từng gặp hôm ấy, hăm hở trở về túp lều tranh của nhóm mình, nằm trong khu đất trũng phía tây ngoại thành.

Ở Võ Ấp, nội thành là nơi quý nhân sinh sống, ngoại thành dành cho người giàu, còn người nghèo thì sống ở biên thành. Mà những người như họ, dù có tư cách lưu trú tại vùng đất Võ Ấp này, nhưng chắc chắn một điều là: trên đầu không có nổi mảnh ngói che thân tử tế, dưới chân cũng chẳng có lấy tấc đất cắm dùi.

Khu dân cư tạm bợ, lộn xộn được tạo thành từ những túp lều tranh, thường thì tối lửa tắt đèn. Đối với họ mà nói, thắp đèn, đốt nến cũng là việc tốn tiền, vả lại buổi tối họ cũng chẳng có việc gì khác để làm. Một ngày dài lao động vất vả đã vắt kiệt sức lực, tinh thần của họ, nên khi về đến túp lều nhỏ, họ chỉ việc ngả lưng là ngủ ngay.

Đêm nay, mọi người đều không tài nào ngủ được, là bởi vì lão đại của họ, Đường Cát, đã bị mấy vị quan nhân dẫn đi vào chạng vạng tối.

Những người này, họ có đủ can đảm để sẵn sàng động võ với đám người làm thuê tạm thời kia, nhưng khi đối mặt với quan phủ Võ Ấp, họ chỉ đành nuốt giận vào trong. Với thân phận có phần đặc biệt, họ đương nhiên càng sợ hãi quan phủ khi sống trên vùng đất này.

"Đường ca, huynh đã về." Trong bóng tối, một gã hán tử vội vã bật dậy. "Các quan nhân không làm khó huynh chứ?"

"Chuyện tốt, chuyện tốt!" Đường Cát phấn khởi phất phất tay, nói: "Những ngày tháng khốn khó của chúng ta có lẽ sắp chấm dứt rồi, chẳng mấy chốc sẽ có cuộc sống tốt đẹp thôi."

"Chuyện gì tốt?" Mọi người lập tức phấn chấn hẳn lên.

Đường Cát từ trong lòng ngực lấy ra một vật rồi giơ lên, "Các ngươi nhìn xem đây là cái gì?"

Đang tối om, đương nhiên chẳng thấy gì, nhưng lập tức có người châm lửa bó đuốc, mọi người cùng xúm lại. Đường Cát vội rụt vật trong tay lại, sợ ngọn lửa chập chờn trong gió đêm sẽ táp vào vật cầm tay.

"Giấy phép làm thuê tạm thời?" Một người biết chữ liền ngạc nhiên kêu lớn.

Những người này, ngoại trừ sức lực, chẳng có gì, tất nhiên chỉ còn cách bán sức lao động. Ban đầu, họ muốn gia nhập đội ngũ làm thuê tạm thời ở Võ Ấp, nhưng người ta không thèm để mắt đến, chê họ là tù binh, khó quản lý, không đáng tin. Muốn tự mình thành lập một đội thì tiền thế chấp nộp cho quan phủ, họ cũng không có đủ, chưa kể còn cần người bảo lãnh, địa điểm kinh doanh cố định, v.v. Đám người trắng tay như họ, chỉ đành đi làm những việc vặt vãnh, thậm chí còn chen chân vào bến tàu, dùng mức giá rẻ mạt để giành giật miếng cơm, đẩy đám người làm thuê tạm thời vốn độc quyền ở đây ra ngoài.

Giá cả, họ rẻ.

Đánh nhau, họ cũng không sợ.

Đám người làm thuê tạm thời quả thực cũng hết cách với họ.

Dù không có giấy phép làm thuê tạm thời, họ không thể vận chuyển hàng hóa ra khỏi bến tàu Nguyệt Lượng Loan, nhưng việc bốc dỡ hàng hóa lên xuống thuyền thì thực sự cần người làm.

Thế nhưng, đây rốt cuộc cũng không phải là kế sách lâu dài.

"Đường ca, huynh lấy được cái này bằng cách nào vậy? Cả đám chúng ta gom góp mãi tiền, đến cả thuê một căn mặt tiền cũng không được, chứ đừng nói gì đến tiền thế chấp hay người bảo lãnh!" Một người đàn ông vui mừng hỏi.

"Người dàn xếp chuyện này cho ta chỉ nói ta gặp được quý nhân, nhưng quý nhân ấy là ai thì họ nhất quyết không chịu tiết lộ!" Đường Cát mang vẻ mặt bối rối nói: "Họ bảo quý nhân này đã đứng ra bảo đảm cho chúng ta, mai ta có thể trực tiếp đến Võ Uy Tiền Trang vay một khoản tiền. Họ nói dù quý nhân đã bảo lãnh, nhưng quy tắc không thể bỏ, khoản tiền thế chấp vẫn phải nộp đầy đủ."

Mọi người hai mặt nhìn nhau, thực sự không thể nghĩ ra, ở nơi này của họ, lại có quý nhân nào có thể giúp đỡ họ được.

"Bất kể nói thế nào, đây là chuyện tốt." Đường Cát cười nói: "Có được giấy phép này, lại vay được tiền, chúng ta có thể đường đường chính chính cạnh tranh với những người kia, có thể mua la, mua xe ngựa, vận chuyển hàng hóa đi khắp bốn phương rồi."

Trong bóng tối, vang lên những tràng cười vui liên tiếp.

Có thể ra khỏi bến tàu Nguyệt Lượng Loan, tức là họ có thể kiếm được nhiều tiền hơn, và ý tưởng về một cuộc sống tốt đẹp cũng sẽ tiến thêm một bước.

Đêm ấy, những gã hán tử trong khu lều tranh gần như thức trắng đêm.

Trời vừa sáng, Đường Cát đã không kịp chờ đợi đi đến chi nhánh Võ Uy Tiền Trang ở Nguyệt Lượng Loan. Quả nhiên, đúng như lời mấy vị quan sai tối qua nói về việc có quý nhân tương trợ, người của tiền trang hiển nhiên đã được dặn dò. Nào là quy trình thế chấp thông thường, nào là yêu cầu về thân phận hợp lệ... tất cả đều không cần đến. Họ đã rất sảng khoái giải ngân khoản tiền với lãi suất thấp đến mức đáng ngạc nhiên. Nếu những thương nhân thường xuyên đến Võ Uy Tiền Trang vay vốn mà thấy được mức lãi suất này, chắc chắn họ sẽ có ý muốn "làm thịt" Đường Cát.

"Tả Thị Lang, gã Đường Cát này là người nhà n��o của ngài vậy?" Chưởng quầy béo ú của chi nhánh Võ Uy Tiền Trang ở Nguyệt Lượng Loan tò mò nhìn theo bóng lưng Đường Cát đang phấn khởi bước đi, rồi thắc mắc hỏi: "Với mức lãi suất ấy, khác nào cho không hắn tiền dùng!"

"Liên quan quái gì đến ta!" Vương Minh Nghĩa thở dài một hơi: "Nhưng tiểu tử này có phúc, được Lý Tướng để mắt đến. Ngươi nói xem, nếu lần tới Lý Tướng lại đến Nguyệt Lượng Loan, mà vẫn thấy tiểu tử này nghèo xơ xác, chẳng phải ngài sẽ không vui lắm sao?"

"Thì ra là Lý Tướng!" Chưởng quầy béo ú khẽ run lên, "Vậy chúng ta có cho vay ít quá không? Có cần thêm một ít nữa không?"

"Chuyện đó để sau hãy nói, dù sao cũng phải để tiểu tử này sống cho ra hồn người." Vương Minh Nghĩa nói: "Tiếp theo, ta còn không biết có bao nhiêu việc phải làm đây!"

Vương Minh Nghĩa có chút đau đầu, việc khiến Đường Cát phất lên thì không quá khó, nhưng việc Lý Tướng nhắc đến chuyện nhà ở giá rẻ thì không phải một mình hắn có thể lo liệu được. Điều này cần phải có sự phối hợp nhịp nhàng với Võ Ấp phủ, Võ Ấp huyện, Công Bộ... và hàng loạt nha môn khác, độ khó tăng lên rất nhiều. Quan trọng là bên Công Bộ, Tiết Bình vẫn chưa thấy chịu hợp tác.

Ở khu lều tranh, đây là lần đầu tiên mọi người ngửi thấy mùi thịt dậy lên. Trước đây, khi kiếm được tiền, ngoài khoản chi tiêu cần thiết, tất cả số dư đều được giao cho Đường Cát cất giữ. Mọi người đều mong sớm ngày gom đủ tiền để mở một đội làm thuê tạm thời đường đường chính chính. Còn chuyện ăn thịt, thì tiết kiệm được chút nào hay chút đó. Trừ khi gặp dịp gì lớn, họ mới dám mua một ít phế liệu thừa thải người khác không dùng đến để giải tỏa cơn thèm.

Hôm nay, lại là trọn vẹn hai con dê.

Dê được giết, tiết làm thành tiết đông, thịt được xẻ ra để kho tàu. Phần ăn không hết thì đem ướp muối, làm dưa muối. Bộ xương được cho vào nồi lớn ninh canh. Nội tạng, dù nhiều người không ăn, cũng được cẩn thận làm sạch, nấu kỹ cùng ngô. Dù sao, trừ lông, thì chẳng có gì bị lãng phí cả.

Có thể thỏa thích uống một bữa rượu lâu năm, những gã hán tử này cơ bản đều say gục.

Đường Cát không uống nhiều, chỉ nhấp chút rượu lấy lệ, vì là người đứng đầu, hắn còn nhiều việc phải tính toán hơn.

Bên ngoài vọng đến tiếng vó ngựa. Điều này khiến Đường Cát hơi bất ngờ, thuận tay nhặt một cây gậy dưới đất lên, hắn đứng dậy, liếc nhìn đám người nằm ngổn ngang, rồi bước nhanh ra ngoài.

Tiếng vó ngựa dừng lại, hai người từ trong bóng tối bước ra, thấy Đường Cát một tay cầm gậy, một tay cầm đuốc liền nói: "Đường Cát, quả nhiên ngươi ở đây, ta coi như đã tìm được ngươi rồi."

Đường Cát nhìn thấy người đối diện, chỉ hừ lạnh một tiếng: "Trần Trường Bình, ngươi tìm ta làm gì? Ta là bại tướng dưới tay ngươi, sao lại rảnh rỗi đến tìm ta làm nhục?"

Người đối diện, một người là Trần Trường Bình, còn người kia có địa vị cao hơn, Viên Xương, cháu của Viên Chu.

Trần Trường Bình cười to: "Đường Cát, đừng nói lời chua cay như vậy. Ta biết về mặt đối đầu giáp lá cà, ta không bằng ngươi, nhưng đánh trận là đánh trận, chứ không phải đánh nhau ngoài đường, ngươi thua ta rồi thì đừng có không phục. Hôm nay nếu không phải thân binh của ta lúc rút tiền ở Võ Uy Tiền Trang tình cờ thấy ngươi, ta thực sự không ngờ ngươi cũng ở Võ Ấp. Thế nào? Chúng ta cũng coi như bạn bè chứ, nếu trước kia ta không kéo ngươi về chữa vết thương ở binh doanh, e là ngươi đã bỏ mạng rồi, chẳng lẽ ngươi không cảm ơn ta sao?"

"Còn vài khúc xương dê, muốn gặm không?" Đường Cát quay người đi vào trong.

"Ta có mang rượu ngon đây." Trần Trường Bình và Viên Xương đi theo sau.

"Hôm nay rượu đã uống đủ rồi, không muốn uống nữa." Dẫn hai người đến một chỗ rộng rãi hơn, Đường Cát ngồi xuống: "Trần Trường Bình, ngươi tìm ta có chuyện gì?"

"Không phải ta tìm ngươi có việc, mà là vị này tìm ngươi!" Trần Trường Bình cười tủm tỉm nói: "Giới thiệu một chút, vị này tên là Viên Xương, có lẽ ngươi không quen biết hắn, nhưng chú của hắn, Viên Chu, thì chắc chắn ngươi đã từng nghe qua."

Đường Cát ngạc nhiên. Trần Trường Bình tuy từng là kẻ thù, nhưng xem như "không đánh không quen biết", vả lại, đúng như lời hắn nói, mạng của mình quả thật là hắn cứu về, cũng coi như có chút giao tình. Nhưng gã Viên Xương này tìm mình có việc gì?

Mãi sau hắn mới hỏi: "Vị Viên huynh này, có phải huynh đã giúp ta không?"

Câu nói không đầu không đuôi này khiến Viên Xương cũng ngớ người ra, quay đầu nhìn Trần Trường Bình.

"Đường Cát, Viên huynh cũng chỉ là nhờ ta nghe nói về ngươi. Hắn vừa đến Võ Ấp có chuyện quan trọng, tình cờ gặp ta, rồi kể về một việc. Viên huynh trước đây có thể chưa từng nghe nói về ngươi, vậy hắn đã giúp gì cho ngươi sao?"

Đường Cát nghe xong nói như vậy, cái người đứng sau giúp đỡ mình, khẳng định không phải vị Viên Xương này rồi.

"Trần huynh, huynh cứ nói thẳng đi, tìm ta có chuyện gì?"

"Vị Viên huynh này cần đi xa một chuyến, cần một vài nhân sự mà đối với những người này có yêu cầu khá đặc biệt. Ta còn nhớ hồi ở thương binh doanh, hai ta từng nói chuyện này nọ, cảm thấy ngươi quả thực chính là trợ thủ được 'đo ni đóng giày' cho Viên huynh, chẳng phải đã tìm đến ngươi rồi đó sao?" Trần Trường Bình cười tủm tỉm nói.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.