Lý Duệ vứt mình lên giường, cuối cùng cũng cởi bỏ áo giáp, cuộn mình thật chặt trong chăn bông mà say giấc nồng. Trên thực tế, vào lúc này, ngoài một nửa binh sĩ vẫn canh gác trong công sự, nửa còn lại cũng đều đang ngủ.

Họ tùy tiện tìm một căn phòng, nơi có đống lửa sưởi ấm, đắp chăn kín mít rồi vùi mình vào giấc mộng đẹp.

Cố Hàn đi dọc các công s��, cứ thế mà nghe thấy những tiếng ngáy khò khè và tiếng nói mớ trong mơ.

Anh ta ngồi xuống bên giường Lý Duệ, thò tay vỗ vỗ mặt Lý Duệ, nhưng Lý Duệ chỉ lật mình, đổi tư thế rồi tiếp tục giấc mộng đẹp của mình.

Cố Hàn đành phải lắc đầu anh ta một cách mạnh bạo, buộc anh ta phải tỉnh giấc.

Mở đôi mắt còn ngái ngủ, Lý Duệ có chút bất mãn nhìn Cố Hàn: "Cố Phán quan, tôi đã mấy ngày không chợp mắt."

"Ta biết," Cố Hàn nói, "Thế nhưng vào lúc này, chẳng phải anh nên làm gì đó sao?"

"Làm cái gì?" Lý Duệ vẫn cuộn tròn trong chăn, chỉ hở mỗi cái đầu.

"Lưu Tư Viễn rút lui một cách vội vã, nếu lúc này chúng ta dẫn binh truy kích, nói không chừng vẫn còn có thể cắt được đuôi hắn." Cố Hàn nói, "Đây chẳng phải là cơ hội tốt sao?"

Lý Duệ nhìn chằm chằm Cố Hàn một lúc lâu, đột nhiên nở nụ cười: "Ta cuối cùng hiểu được Liễu đại tướng quân ném anh ra tiền tuyến là vì lý do gì rồi."

Cố Hàn có chút căm tức, bởi vì trong lời nói của Lý Duệ rõ ràng ẩn chứa sự khinh thường đối với anh ta.

"Cố Phán quan, anh đọc binh thư nhiều quá rồi." Lý Duệ không để ý đến Cố Hàn, nói tiếp: "Lưu Tư Viễn rút lui trong sự vội vã thì đúng, nhưng chỉ cần hắn là một chỉ huy đủ khả năng, ta tin rằng hắn tất nhiên sẽ tính toán cách rút lui an toàn. Nếu ta là hắn, có thể để lại một toán quân tinh nhuệ nhất giăng một cái bẫy, sau đó chờ những kẻ tự cho là đã nắm chắc chiến thắng lao ra thu chiến quả, rồi thì... bi kịch sẽ xảy ra."

Cố Hàn bán tín bán nghi: "Anh nói là, Lưu Tư Viễn trong quá trình rút lui, còn có thể mai phục binh mã chờ chúng ta đi truy kích?"

Lý Duệ nhẹ gật đầu: "Cố Phán quan, nếu anh không tin, có thể vào ngày mai cử một vài đội thăm dò ra ngoài do thám. Nhưng hôm nay đừng phái người đi ra, đi ra rồi chính là bánh bao thịt ném chó, có đi không có về."

Thấy Lý Duệ vẫn trùm kín chăn, không muốn ló đầu ra nữa, Cố Hàn bán tín bán nghi rời đi.

Lý Duệ vẫn ngủ say, còn Cố Hàn thì không thể nào chợp mắt. Cả ngày lẫn đêm đó, anh ta chỉ nghe thấy đủ thứ tiếng ngáy vang dội. Mãi đến tối, Lý Duệ tỉnh dậy, lấy ra một bình rượu, cùng Cố Hàn ngồi trên đỉnh Lô Cốt phòng ngự chiến lũy, vừa uống rượu vừa chịu gió lạnh. Hơi ngà ngà say, tinh thần Cố Hàn mới hoàn toàn lắng xuống, sau đó anh ta ngủ gục ngay trong công sự. Cuối cùng, Lý Duệ phải nắm cổ áo Cố Hàn kéo anh ta vào bên trong căn lầu nhỏ. Nơi đó có giường, có lò sưởi, để anh ta có thể ngủ một giấc ngon lành.

Trời sáng hôm sau, Cố Hàn bị tiếng vó ngựa làm bừng tỉnh, anh ta bật dậy, lao ra khỏi lầu nhỏ, vừa kịp lúc thấy một đội thám báo chuẩn bị rời công sự. Anh ta lập tức chạy vội xuống công sự, nhảy lên một con chiến mã, muốn đi tự mình nghiệm chứng lời Lý Duệ nói rốt cuộc là thật hay giả.

Sau khi đi hai mươi dặm từ Lô Cốt phòng ngự chiến lũy, các thám báo kinh nghiệm phong phú quả nhiên đã tìm được địa điểm quân địch từng mai phục. Nhìn quy mô, toán quân địch từng vùi mình tại nơi này không dưới vạn người.

Điều này làm Cố Hàn hít một hơi lạnh.

Nếu thật sự để anh ta chỉ huy binh lính, không chừng ngày hôm qua anh ta đã hăm hở dẫn quân xông ra, thừa lúc cháy nhà mà cướp của. Kết quả cuối cùng, chính là bản thân bị cướp ngược, bị giết chết trước cả khi bình minh chiến thắng ló dạng, quả là một chuyện đau lòng.

Trở lại Lô Cốt phòng ngự chiến lũy, sau một ngày một đêm nghỉ ngơi, các binh sĩ Hữu Kiêu Vệ đã hoàn toàn hồi phục sức sống. Họ đang bận rộn dọn dẹp đống thi thể chất thành núi bên ngoài công sự.

Theo thông lệ trước đây, khi các binh sĩ bình thường được phát một khoản tiền nhỏ, thì những kẻ địch chết trận, ít nhiều gì cũng có tài vật trên người, và những tài vật này đều thuộc về cá nhân binh sĩ. Nhưng lần này khác nhau, quân đội họ Lưu dĩ nhiên là có tiền, nhưng thi thể của họ đều bị Lưu Tư Viễn mang đi. Còn lại, chỉ là nô quân.

Đáng thương thay, những người này thực sự khiến các binh sĩ Hữu Kiêu Vệ nếm trải mùi vị hai bàn tay trắng.

Chỉ có số rất ít người có áo giáp, những người này có lẽ là quan quân trong nô quân. Trên người họ ngược lại còn có chút thứ đáng giá. Những người còn lại, chỉ có độc nhất bộ áo bông rách tươm. Trên chiến trường chỉ thu được một ít binh khí. Nhưng những binh kh�� này không giống với binh khí tiêu chuẩn mà Hữu Kiêu Vệ đang dùng, họ không thèm để mắt tới. Sau khi thu thập, chỗ dùng lớn nhất chính là chở về nấu chảy rèn lại.

Thấy Lý Duệ, Cố Hàn chỉ là chắp tay, cái gì cũng không nói, liền tham gia vào công việc dọn dẹp chiến trường. Lý Duệ cũng chẳng nói gì, chỉ cười hắc hắc.

Trời đông giá rét, đào hầm chôn người đương nhiên là không thực tế. Đất đai cứng đóng băng, ngay cả đào một cái hố nhỏ cũng đã vô cùng tốn sức, huống hồ phải chôn nhiều người đến thế?

Hỏa táng, là lựa chọn đơn giản nhất.

Đại doanh của họ Lưu rút đi vội vã, mọi thứ có thể đốt đều được tập trung lại. Các binh sĩ Hữu Kiêu Vệ còn phải đi xa chặt cây về. Những thi thể này được chia làm ba đống lớn mà đốt.

Ánh lửa hừng hực dấy lên, từng trận mùi khét buồn nôn cũng quẩn quanh trong gió không tan.

"Cát bụi trở về cát bụi, đất về với đất." Lý Duệ nói: "Sau khi đốt, tro cốt rải xuống mảnh đất này, đến khi xuân về hoa nở, sẽ là thứ phân bón tốt nhất cho mảnh đất này. Cố Phán quan, ngày mai, trên mảnh đất thấm đẫm máu tươi này, sẽ lại mọc lên những mùa màng tươi tốt, và số lương thực mà chúng kết trái sẽ nuôi sống nhiều người hơn. Nên, họ cũng coi như đã cống hiến chút gì đó!"

Nói đoạn, Lý Duệ khom người vái một cái.

Cố Hàn thấy có lý, cũng liền khom người thi lễ theo.

Quân họ Lưu chết không ít người, quân c��a Lý Duệ cũng chịu tổn thất không kém. Trong số 5000 tinh binh, tính ra cũng chỉ còn lại một nửa, hơn một ngàn người đã vĩnh viễn nằm lại nơi đây. Trong doanh trại vẫn còn không ít thương binh, cũng may Lý Duệ dưới trướng có một bệnh viện dã chiến hoàn chỉnh, có thể giảm thiểu tối đa tỉ lệ tử vong.

Dù đã cố gắng như vậy, trong một khoảng thời gian sắp tới, vẫn sẽ có không ít thương binh vì vết thương quá nặng mà không qua khỏi.

Lý Duệ chuẩn bị sau khi giải quyết xong mọi việc ở đây, liền dẫn binh trở về. Còn ở Kiến Xương bên kia đại chiến, với số người ít ỏi này, anh ta không cảm thấy mình có thể nhúng tay vào. Huống chi, đó là chiến trường chính yếu của Tả Kim Ngô Vệ, công lao ít ỏi đó, chẳng cần phải tranh giành với ai.

Là người thuộc phe Lý Trạch, Lý Duệ hiểu được tâm tình nóng lòng lập công của Tiết Xung hiện tại là mãnh liệt dường nào.

Trong triều đình Trấn Châu hiện tại, Tiết Xung cũng coi là đơn độc.

Tiết Bình không ưa anh ta.

Hệ thống của Điền Bình và Ngụy Bác lại càng khiến anh ta khó có bạn bè.

Phe cánh Lý Trạch tự thành một phái, anh ta càng không thể chen chân vào.

Anh ta muốn có chỗ đứng, chỉ có thể đổi bằng công lao. Và lần này, Lý Trạch đã cho anh ta cơ hội này, anh ta tự nhiên phải nắm chắc, hơn nữa không thể để người khác chia sẻ miếng bánh này, dù Lý Duệ hiện tại đang là nhân sự chủ chốt.

Lý Duệ, trong số các tướng lĩnh trẻ dưới trướng Lý Trạch, được xem là một người có suy nghĩ sâu sắc, nên anh ta nhìn xa trông rộng hơn người khác.

Quả nhiên, Tiết Xung lúc này cũng đang nghĩ như vậy.

Anh ta không phải là không chiếm được Kiến Xương, nhưng anh ta cố tình không đánh. Nếu Kiến Xương vẫn còn đó, thì sẽ hấp dẫn Đặng Cảnh Sơn đang rút lui phải đi theo hướng này. Dù biết rõ phía trước có Tả Kim Ngô đang chờ, Đặng Cảnh Sơn vẫn phải đến.

Vì Kiến Xương có những vật tư cần thiết cho y.

Nếu Kiến Xương đã bị bỏ trống thì không còn cách nào. Nhưng vì Kiến Xương vẫn còn đó, dù mạo hiểm, Đặng Cảnh Sơn cũng phải thử một lần, vì nếu cứ rời đi như thế, nguy hiểm đối với hắn cũng chẳng kém gì việc công chiếm Kiến Xương.

Mà Đặng Cảnh Sơn vẫn còn ôm chút ảo tưởng, ảo tưởng sức chiến đấu của Tả Kim Ngô Vệ dưới trướng Tiết Xung còn thua xa quân của Lý Trạch. Đối đầu với Tiết Xung, y có lẽ còn có một chút hy vọng.

Và đây, chính là điều Tiết Xung mong đợi.

Lần đầu tiên Đặng Cảnh Sơn bị kỵ binh của Tiết Xung tập kích cũng chính là lúc y nhận được tin dữ từ phía sau: Bình Tuyền, Khoan Thành liên tiếp thất thủ, Hoàng Trung đã hành động, Đặng Luân chết trận, quân chủ lực của Liễu Thành Lâm cũng đang bám đuôi theo sau.

Y chỉ có hai ngày. Nếu trong hai ngày đó y không thể đánh bại Tiết Xung, thì chờ đợi y sẽ là kết cục toàn quân bị tiêu diệt.

Kỵ binh hai bên triển khai đợt va chạm mạnh đầu tiên trên vùng hoang dã mịt mờ.

Lư Long thiết kỵ, nổi tiếng thiên hạ, dù tinh nhuệ nhất đều nằm dưới trướng Trương Trọng Võ, nhưng kỵ binh của Đặng Cảnh Sơn cũng không kém. Họ kém thế là do trang bị không bằng đối phương, hơn nữa trời đông giá rét lại phải hành quân, cả người lẫn ngựa đều không được nghỉ ngơi đầy đủ, trong khi quân địch thì đang nghỉ ngơi dưỡng sức chờ đợi họ.

Kỵ binh Tả Kim Ngô Vệ về chất lượng thì kém hơn Lư Long kỵ binh, nhưng những người này lại là những lão binh dày dặn kinh nghiệm. Sau khi đại hỗn chiến bùng nổ, kỵ binh Tả Kim Ngô Vệ liền kéo dài chiến tuyến ra, họ muốn dùng thể lực vượt trội từng chút một làm suy yếu đối phương.

Và chiến thuật này không nghi ngờ gì đã vô cùng thành công.

Trong trận truy đuổi giao chiến kịch liệt, rất nhiều Lư Long kỵ binh đang giao chiến bỗng chốc thấy những con chiến mã dưới thân khuỵu chân ngã quỵ xuống đất. Sự yếu kém về thể lực của các binh sĩ cũng dần lộ rõ trong cuộc chiến kéo dài.

Ban đầu, họ chiếm thế thượng phong, nhưng đến quá giờ ngọ thì bị đối thủ kéo về thế cân bằng, sau đó liền bị đối thủ áp chế. Lư Long kỵ binh đang phải trả giá đắt cho những sai lầm khi chiến đấu hết mình.

Đặng Cảnh Sơn chỉ huy bộ binh chủ lực tấn công vào đội hình quân của Tiết Xung, những kẻ đã bày trận dựa vào hai bên sườn núi.

Con đường lớn duy nhất nằm giữa hai sườn núi đ��, và con đường này hiện tại đã bị Tiết Xung dựng lên những hàng rào dày đặc và kiên cố. Muốn tiến vào Kiến Xương, nhất định phải giẫm đạp lên thi thể của họ mà đi qua.

Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt.

Đặng Cảnh Sơn biết rõ, y chỉ có một lần cơ hội. Nếu không thể phá vỡ được đối thủ chỉ trong một đợt xung kích, thì sau đó, y chỉ còn cách bỏ chạy.

Đoạn văn này là thành quả của sự chắt lọc ngôn từ, được truyen.free giữ bản quyền.